Жизнь, отмщение, искупление

Задорно пели птицы, в воздухе витал аромат леса, предвещая новый день, но, открывая глаза, я уже знала, что этот день не принесет ничего радостного. Я села, оглянула свою палатку, оделась и вышла на улицу. Через густые кроны деревьев пробивалось совсем махонькая долька света, так что повсюду стояли факела, чей огонь тщетно пытался осветить поляну Темного леса. Бурлила лагерная жизнь. Кто-то готовил еду, кто-то собирал хворост, кто-то накрывал на стол. Все старожилы знают, что это за день, а я бы сильнее их всех хотела не знать. Нужно сходить на тренировку. Лук или меч? Мой оппонент слишком силен для того, чтобы с ним скрестить клинок, поэтому нужно отточить мастерство владения луком до идеала. Надо позвать учителя, он должно быть в своей палатке. Я подошла к его палатке и заглянула внутрь, он сидел на земле подогнув ноги под себя и выпрямив спину. “Мастер Аки, пришло время для новой тренировки”, - обратилась я к нему. “Тебе тоже доброе утро, Индрид, неужели ты собираешься и сегодня тренироваться?”, - ответил мастер, не повернув головы. “Как раз таки сегодня у меня больше всего причин тренироваться.” “Ты уже достаточно взрослая, чтобы тренироваться одной, зачем тебе я?” “Ваш опыт и знания как никогда цены, особенно в этот день” “Жди меня у коновязи через два часа”, - с этими словами мастер Аки встал, вышел из палатки и направился в сторону склада. Что же, у меня есть два часа, это время можно провести с пользой. Надо разузнать как дела у матушки, она должно быть на кухне, помогает подготовить все к сегодняшнему вечеру. Подходя к навесу, где у нас располагается кухня, я вижу как мама и несколько кухарок суетятся над многочисленными казанами, котелками и тому подобным. “Могу ли я чем нибудь помочь, мам?” “Индрит! ты уже проснулась? Нет, мы тут как нибудь сами справимся. Иди помоги ка вон тем, кто навес ставит, а то я уже на их страдания битый час смотрю.” “Хорошо, мама.” Я подошла к месту, где должен был стоять навес, но двое новичков все никак не могли его поставить. "Мне кажется вам не помешает помощь", - сказала я с некоторой насмешкой. "Да, не помешала бы.", - ответил один из них с усталостью в голосе и желанием заняться чем-то другим. Мы начали ставить навес втроем. "А в честь чего этот праздник?", - спросил один из новичков. "В честь предыдущего главаря лагеря.", - ответила я. "А чем таким он важен, и, что самое главное, что с ним стало?" "Он основал этот лагерь тринадцать лет назад для всех, кого отринула знать. Поначалу мы пытались выживать мирно…" "Но этого не получилось, так?" "Именно. Потом он вместе с желающими начал грабить проезжающих по главной дороге богатеев. Так продлилось восемь лет пока…" "Пока что?" "Может перестанешь меня перебивать?" "Прости." "На чем я остановилась? Ах да! Так продлилось восемь лет пока пока он не решил украсть повозку с вещами графа Дамиана Аксельмонда. В тот день я была вместе с ним. Охраны было не то чтобы много, мы её быстро нейтрализовали, но остался один, что вёл повозку. Я никогда не видела, чтобы так владели настолько огромным мечом. Они схлестнулись в поединке. Охранник потерял глаз и упал на колени. Когда отец подошел добить оппонента, последний вынул нож из сапога отца и вонзил в его же грудь." Я не ослышался, ты сказала "отец?" "Да, он приходился мне отцом." "Так выходит, что это никакой не праздник, а траурный день." "А кто занял его место?", - сказал молчавший доселе новичок. "Я." "То есть несмотря на то, что ты являешься здесь самой главной, ты все равно занимаешься всей работой, что можно найти в лагере, почему?" "Правила лагеря очень просты: если тебе нужна помощь, то мы поможем, но будь добр и потом нам помоги. Я предпочитаю всем помогать сама." "Чтобы тебя все уважали?" "Именно, уважение всегда лучше страха. Из уважения никто не сбежит и не придаст." "Это смотря как запугать." "Это тоже верно, но готов ли ты управлять людьми, которые при мгновении слабины с твоей стороны тут же разбегуться?" "Ладно, навес мы уже поставили, можете отдохнуть, или помочь кому-нибудь другому." Так я коротала эти два часа. Когда время подошло, я уже стояла у коновязи. Мастер Аки не заставил себя долго ждать. "Лук у тебя?", - сказал мастер. "Всегда." "Полезай на лошадь, мы едем к главному тракту." Мы пробирались через густые заросли Темного леса. Воздух в нем очень спертый, даже дышать сложно. В отдельных местах было не видно даже голову моей лошади, поэтому приходилось следовать за мастером на слух. Вдруг начало немного светлеть, мы приближались к тракту. Тракт представлял из себя широкую мощеную камнем дорогу, по обе стороны которой стеной стояли деревья. Над трактом был пробел между кронами деревьев, так что днем он был хорошо освещен. Мастер Аки остановился на середине дороги и сказал, что мы на месте. "В чем заключается испытание?", - сказала я с интересом. "Я развесил, блоки под кронами деревьев. Тебе предстоит, скача галопом, попасть в как можно большее количество. Я буду ехать следом и смотреть за твоей меткостью." "Я вас поняла." "Скачи в сторону заходящего солнца." "Оно же будет слепить." "И что?" "А сколько всего яблок." "Узнаешь после тренировки." Я начала скакать в сторону заката. Солнце все еще было высоко, но все равно сильно слепило. Я гнала свою лошадь на протяжении двадцати минут, пока мастер не сказал остановится. "Могу сказать, что твои успехи весьма внушительны. Тебе удалось попасть в семнадцать яблок из двадцати, в пять белок и пару птиц.", - сказал мастер с явной иронией. "Я прошла?" "Ну если тебе этого недостаточно, то можешь сократить популяцию белок еще немного." "А если серьезно?" "Если серьезно, то я тебе больше не нужен. Ты завершила свое обучение." Я радовалась, как маленькая девочка, но пыталась сохранять спокойный вид. Вдруг мастер сказал: "Если тебе так радостно, то не нужно этого скрывать. Только не лезь обниматься, пожалуйста." Мы отправились обратно в лагерь. Когда мы вернулись всё уже было готово к памятному вечеру. Я объявила, что бы все собирались и садились за столы. Когда все заняли свои места я начала речь: "Мой отец был уважаемым человеком, он верно служил своей отчизне. Кому-то он являлся другом, а кому-то мужем, но корона оставила его на произвол судьбы, бросила в реку отчаяния и безысходности, но он, благодаря силе воли, сумел построить корабль, который до сих пор на плаву. Все, кто здесь собрались были отринуты знатью, вы, как никто другие знаете, что значит остаться без крыши над головой, но вы нашли свой приют здесь. Всё это благодаря обычному человеку, которого я называла папа. Да славится его имя до тех пор, пока стоит этот лес!". Начался пир. Все ели, кричали, вспоминали былые приключения, рассказывали их новичкам. Я сидела во главе самого большого стола, а вокруг были столы поменьше. Где-то через полтора часа ко мне подошел один из недавно прибывших. "Соболезную вашей утрате, - начал он, - как я понял из рассказов вашего учителя по стрельбе из лука, вы ищете некоего Габриэля Безродного. Я правильно понял?" "Да, это так", - сказала я удивленная осведомленностью новичка. "Кажется я вам могу помочь. Я служил охранником в Цорде. Непыльная работенка, но в один день меня вышвырнули по обвинению капитана в пособничестве заключенным. Мою версию конечно никто не спросил…" "Можешь ближе к делу?" "Да, простите. Так вот в гражданской части Цорда живет немой кузнец с одним глазом." "Ты хочешь сказать, что этот кузнец это Габриэль?" "Еще упоминался огромный меч, вы можете описать его?" “Прошло очень много времени, я не уверена, что точно смогу его описать.” “Общих черт будет достаточно.” “Точно помню очень широкое лезвие, наверно полторы ладони в ширину, потом точно был один большой дол… прямая гарда, длинная рукоять…” “Обмотанная в черную кожу?” “Да, точно! Говоришь он притворяется немым кузнецом? Я весьма тебе благодарна. Как тебя зовут, говоришь?” “Лука.” Тут я встала из-за стола и прочистила горло, чтобы все обратили внимание. “Друзья,- начала я, - нашелся тот, кто скрывался от нас долгое время, тот, кто как последний трус сбежал пять лет назад, Габриэль Безродный оказался еще большим трусом чем мне представлялся, он взял роль немого кузнеца в Цорде, - некоторые ухмыльнулись. Эта информация была дарована судьбой, дабы правосудие восторжествовало, а также огромное спасибо Луке, что рассказал её. Я с рассветом отправляюсь в Цорд. Если я не вернусь через две недели, то вы знаете, где искать след этого жалкого труса!” Толпа ликовала, ликовала и я. Наконец мой отец будет отомщен.