Дорожка к сердцу

Монарх радостно потирал руки: чем бы ни закончилось его поганое дельце, как минимум один из талисманов скоро будет у него. Мельком бросив взгляд на часы, он, не разрывая телепатической связи с жертвой, решил лично спуститься на цокольный этаж за другим своим подарком. Казалось, что девчонка сломалась и вот-вот примет его требования, достаточно дослушать до конца её затянувшиеся причитания и дождаться заветного «Да, Монарх!», чтобы завершить начатое. Он вышел из своей спальни и шагнул на лестницу. В столь ранний час величественный особняк ещё дремал, и в холле не было ни одной живой души. Шаги гулким эхом отражались от стен и высокого потолка, а на лестнице не хватало лишь красной ковровой дорожки для торжественного шествия самого Монарха. С одной стороны, акуматизировать Ледибаг, чтобы заполучить её серёжки, было заветной мечтой дизайнера, но с другой стороны он только сейчас начинал осознавать, что стоит ей согласиться, как он получит полный контроль над героиней. Ощущение полной беспомощности жертвы и его суперзлодейской безнаказанности пробуждало совсем иные желания, о которых мужчина ранее даже не задумывался. Как минимум, если он ошибся насчёт того, кто скрывается под ником "Киска-Ириска", и у Адриана не появилось второй – синей – метки на теле, выманить владельца кольца будет довольно просто. Он позвонит ему прямо с багфона и в прямом эфире недвусмысленно намекнёт, что на самом деле собирается сделать с его Леди. В том, что акуматизированная девушка блестяще отыграет свою роль приманки для напарника, он даже не сомневался. Сильно увлёкшись темой того, как именно он на пару с Ледибаг будет ломать неокрепшую психику юного героя, хозяин особняка дошёл до заветной двери и тихонечко, не спеша, повернул ручку. Ему совершенно не хотелось будить сына, если тот ещё спал, но и заходить в образе отца, пытающегося украсть у сонного юноши кольцо, он побоялся. Уж лучше пусть все шишки сыплются на его альтер-эго. А то мало ли: вдруг он не ошибся, и тогда можно стать первым человеком, опробовавшим на себе силу разрушения. Подёргав дверь, Монарх мысленно хлопнул себя по лбу: ключ от двери исчез при перевоплощении вместе с одеждой. Самое обидное, что развоплотиться сейчас было нельзя: он потеряет связь с акумой, а Ледибаг почти закончила свой монолог о том, что в её желании обязательно будет свадьба, трое детей и хомячок. В данный момент она как раз интересовалась у Монарха, как у дизайнера нарядов для акуматизированных, сможет ли он дать ей (в случае согласия на акуматизацию) более симпатичный фасон, а не как у Рефлекты. Торопящийся вернуться за запасным ключом в свою спальню злодей уже сам был готов пойти на уступки и мысленно предложил несколько платьев на выбор, но был жёстко раскритикован тем, что «это уже не модно», от чего на мгновение впал в ступор. Но основная причина у ступора была иная: новая сильная эмоция полного отчаяния и буквально животного страха ворвалась в его мотыльковый мир. Это сильно сбивало и отвлекало от главной цели, создавая ментальные помехи.

***

Адриан буквально чувствовал, что Плагг, с вечера предрекавший ему худшие времена, не ошибся и на этот раз, и грядущие события наступившего утра окажутся гораздо ужаснее прежних. Каждый шаг, раздававшийся за дверью, как метроном, отмерял промежутки времени, а пульс в висках синхронизировался с ними, что было весьма неприятным ощущением. Вот шаги стихли у самой двери, и сердце замерло вместе с ними. Костяшки пальцев, вцепившихся в спинку стула, побелели от напряжения. Никто из обитателей дома так рано не вставал, следовательно, в дом пробрался чужак. Адриан сглотнул, и этот звук показался ему чересчур громким. Ручка опустилась, затем поднялась и вновь опустилась – кто-то проверял, не заперта ли дверь на замок. Теперь сомнений не оставалось: у незваного гостя не было с собой ключей и он проверял все двери подряд. За дверью шаркнули, и шаги стали спешно удаляться. Лишь сейчас Адриан рискнул опустить стул и наклониться, чтобы посмотреть в замочную скважину. От увиденного парень сел мимо стула: «Монарх?!» – тут начали трястись не только руки, но и коленки, а на лбу проступили крупные капельки пота. – «О, нет, меня вычислили! Если бы я остался в своей комнате, то сейчас бы крепко спал и тогда... Мамочки! У меня даже нет телефона, чтобы позвонить своему телохранителю или отцу! Но раз дверь не сломали, то он меня не нашёл, что уже хорошо. Я успею помолиться и покаяться во всех грехах, а ещё написать прощальное письмо и завещать весь свой сыр своему квами... Нет, он меня кинул, лучше напишу завещание на имя своей одноклассницы. В отличие от Плагга, она ни разу меня не бросала в трудную минуту...» – от этой мысли стало чуть спокойнее, но лишь чтобы следующее осознание накрыло новой, более мощной волной паники. – «А вдруг Монарх добрался до Маринетт первым? Макс поутру хотел сообщить результаты исследований, но злодеи могли его опередить! А Дюпэн-Чен когда-то была владелицей талисмана мыши... Господи, злодеи же могли по фотографии печеньки вычислить её и начать пытать! Наверняка, всё так и было, Монарх со своей свитой заявился к моей однокласснице, чтобы выведать личности героев. Они могли её бить, издеваться над беззащитной девушкой, а когда не добились ответа, то...» – Адриан вскочил и начал бегать по комнате, как загнанный зверь. – «Может, она жива? Может, ещё не поздно всё исправить? Если метка посинела из-за вмешательства магии, то можно попытаться всё откатить назад, поэтому мне нужна... Ледибаг! Точно! Пофиг, что она подумает обо мне и Маринетт, но я должен сделать всё возможное, чтобы спасти её!» – кажется, решение нашлось. Оставалось дождаться квами, без которого никак не вышло бы связаться с Леди. И тогда, после спасения Маринетт, Монарху уж точно крышка!

***

– Эй, что за шум в такую рань? – Плагг, недовольный и плямкающий чем-то молочно-дурнопахнущим, вылез из своего шкафчика. – Тикки?! Маринетт?! – он выронил недоеденный кусочек. – Плагг, акума в листе бумаги, скорей уничтожь его! Хозяйка меня не слышит! – взмолилась Тикки. – Не могу, вдруг я нечаянно разрушу свой дом! – Тогда снимаем серёжки и летим к Але Сезер! Это единственный выход! – красная квами успела многое перепробовать до появления собрата. – Стой, у меня есть идея лучше! Тяни за листок и не отпускай, пока я не скажу! – Плагг нырнул в шкафчик и вернулся оттуда с крохотным куском сыра Вьё Булонь, от гнилого запаха которого Тикки аж позеленела. – Тяни сильнее! – скомандовал Плагг и ткнул сыром прямо в нос Маринетт. – Что за... – девушка вскочила на ноги и, закрыв рот ладонями, опрометью кинулась в ванную комнату, к раковине, поскольку человеческий нос не был готов к такому сюрпризу, равно как и желудок. Тикки осталась с почерневшей бумажкой в лапках. – Деакуматизация практически завершена! Всем спасибо, особенно – сыру, – Плагг слизнул его остатки с лапки, – а теперь я отнесу эту заразную бумажку своему хозяину и он... Упс... – чёрный мотылёк вылетел из рисунка и самоочистился в воздухе по приказу хозяина. – А не, всё в полном порядке, Монарх передумал. Если Маринетт спросит – ты меня в этом доме не видела, а прокисший сыр ты нашла... э-э-эм... вот тут, в мусорке, – Плагг указал на корзину и нырнул обратно в сырный шкаф, поскольку опасность миновала и он планировал завершить свой завтрак. – Хорошо... У нас получилось... только как я хозяйке поясню, куда подевался Адриан? – спросила Тикки в пустоту комнаты. Похоже, её путь лежал прямиком в ванную, где в одиночестве придётся продолжать успокаивать свою подопечную. – Тикки, что это было?! – Акуматизация! Монарх смог воспользоваться твоим горем. – Не это. Мерзкий запах тухлятины, меня от него мутит! – девушка не стеснялась пользоваться чужим мылом, натирая нос. – Какая дьявольская вонь... – Это прокисший сыр из мусорки. Прости, Маринетт, в тебя вселился акума, а я так испугалась, что... – Я испугалась больше твоего: злодей почти уговорил меня! – девушка дышала как рыба на берегу, хватая воздух ртом, а глаза были на выкате. – Тикки, ты только сядь. У меня есть две новости, и обе хуже предыдущих утренних, – после таких слов квами, не глядя, плюхнулась прямо в лужу на бортике раковины. – Первая: враги уже выследили Кота Нуара, но это ещё не самое страшное. Теперь вторая новость: Монарх жив-здоров, акума прилетел менее, чем за минуту, и кольцо Кота также было активно в этом доме всего несколько минут назад. Выходит, что... – Маринетт шмыгнула носом и зажмурилась, что было сил, глаза снова защипало как от перца. – Что выходит? Не томи! – квами боялась, что подопечная догадалась, куда делся Адриан. – У меня есть страшное, просто чудовищное предположение относительно пепла на полу комнаты и нового хозяина кольца, который только что подослал мне акуму. Монарх нагло врал мне, прекрасно зная, что Кота Нуара уже нет в живых и никто не поспешит ко мне на помощь. Он обманом чуть не заполучил себе второй талисман! – такая новость повергла квами в шок, но она уже успела пообещать Плаггу, что не выдаст его. – Маринетт, ты уверена, что всё произошло именно так? – осторожно поинтересовалась Тикки. – Всё сходится, только так Нуар мог потерять мой рисунок... Монарх смекнул, что Кот после обнародования фотографий рано или поздно придёт к Адриану выяснять отношения. Естественно, ничего не сказав напарнице, то есть без моего сопровождения. Злодеи тупо всю ночь караулили Нуара в этом доме и напали на него, когда тот зашёл просто поговорить и не ожидал подобного сюрприза. Так подло и коварно! Моль проклятая... – очередная порция тягучих соплей оказалась размазанной по мокрым щекам. – Монарх сам мне сказал, что нашёл Нуара, – девушка умывалась ледяной водой и пыталась успокоиться, чтобы вновь не приманить к себе бабочку. – Но куда пропал Адриан – я не знаю. Надеюсь, при появлении Монарха он успел сбежать или спрятаться. Это бегство было столь стремительным, что он бросил телефон и даже штаны не успел надеть, потому что традиционно носит телефон в заднем кармане брюк. Вот почему он скрывается со вчерашнего обеда: его запугали и приказали не высовываться... по крайней мере, я очень хочу на это надеяться. А Нуар, он... они его... не могу поверить! – Маринетт, успокойся! – Тикки взлетела и стала наматывать круги вокруг девушки. –Монарх бесстыдно соврал тебе, чтобы расстроить ещё сильнее, и воспользоваться этим! Я уверена, что и Нуар, и Адриан живы, а кольцо не меняло хозяина, я... э-э-э... я это чувствую, это такая способность у квами, – выкрутилась она. – Правда-правда? Думаешь, всё сказанное – чистая ложь? – Маринетт очень хотелось бы, чтобы кивающая квами оказалась права. – Тогда понятно, почему бубенчик – розовый, но почему метка от Адриана такая... синяя? Мне страшно... – Монарх определённо придумал изощрённую ложь, потому что никак не мог тебя акуматизировать! А метки... ну... – глаза квами забегали из стороны в сторону, – это же эмоции... а ты ведь не без эмоций чмокнула Нуара... и если возле сердца может быть только одна метка, то твой последний поцелуй перечеркнул прошлые переживания, которые успели поутихнуть... Я думаю, что самые сильные отрицательные эмоции были у тебя от кошмарного сна про Белого Кота, в этом основная причина! – бедняжка извивалась, как Сасс на сковородке, чтобы не допустить раскрытия личности Кота, сочиняя небылицы на ходу. Ей оставалось лишь надеяться, что хозяйка, весьма опытная в деле сочинения нелепых оправданий, находилась не в том настроении, чтобы выискивать увёртки. – Верно, Кот! Мне надо срочно найти кольцо! Хозяин кольца не знает, что попался на крючок злодеев, и у него остались считанные минуты – если не секунды – до раскрытия! Я заберу у него талисман и выберу Плаггу нового хозяина. Тикки, давай!

***

Ходить по коридорам и комнатам в чужом доме Ледибаг не стала, тем более, что многие из помещений могли оказаться запертыми изнутри. Поэтому девушка закинула йо-йо на трубу дымохода и стала заглядывать во все окна по очереди. Комнату Адриана она пропустила, сразу переместившись к окнам третьего этажа. Вот Габриэль в тапочках и махровом белоснежном халате бреется перед зеркалом, оставив незакрытой форточку с молочного цвета стеклом, через которую можно было поподглядывать за событиями в ванной комнате. В следующей комнате, как ни странно, сидел Горилла. Ему тоже было жарко спать этой ночью и окно оставалось открытым нараспашку: из него то и дело выдувало на улицу край тюлевой занавески. Мужчина залипал в телефоне, слушая музыку в наушниках и ритмично двигая головой, одновременно листая пятнистые фотографии на экране, периодически лайкая некоторые из них. Подивившись такому фанату, героиня переместилась к последней комнате, в которой жила Натали. Вот тут леску йо-йо пришлось держать особенно крепко, потому что даже обнаружение телохранителя Адриана в розовых стрингах в комнате секретарши не стало бы столь неожиданным. Над кроватью секретарши зависло крохотное фиолетовое существо. Из-за почти полностью задёрнутых штор в комнате царил полумрак, но возле этого окна была лишь тонкая прозрачная занавеска, не защищающая даже от комаров. О чём был разговор, проходящий на уровне шёпота, из-за шума улицы разобрать не получалось. Чтобы максимально скрыть своё присутствие, героиня перебралась ко второму окну в надежде подслушать хоть часть из их диалога.

***

– Мадемуазель Санкёр, прошу, проснитесь! – Нууру потеребил спящую женщину. Ему удалось ненадолго улизнуть, когда Габриэль передумал вселять нового акуму и отправился наводить марафет. – Прошу, мне нужно поговорить с Вами, пока мой хозяин не хватился меня. – Нууру? Что тебе нужно? – произнесла секретарша сонным голосом. – Мадемуазель, Ваш начальник не должен так поступать с родным сыном, это уже слишком. Мальчик не заслужил подобного обращения. – Это не мне решать, ты же знаешь. Что я, что ты в этом доме – наёмные работники без права голоса. – Прошу, не так громко, я боюсь, что нас услышат, – озирался квами. – И всё же, Вы должны знать: не будь Адриан его сыном, сегодняшний акума вселился бы в него – настолько велико отчаяние подростка. Только силой воли мой хозяин перенаправил мотылька к другому человеку. – Как? Пока я спала, он опять взялся за старое? – шёпотом уточнила Натали, высунувшись из-под покрывала и потянувшись к очкам, оставленным на прикроватной тумбочке. – Вот же нетерпеливый! Мы же договаривались, что никаких акум, пока план с метками не раскроет нам личностей героев. Это спутает все карты! Спасибо, что доложил. Мне действительно придётся прямо сейчас встать и ещё до завтрака поговорить с ним по всем пунктам, включая Адриана. Габриэль не должен прикасаться к твоему талисману, а то натворит дел! Будучи одетой в лёгкую ночную рубашку на тонких лямочках, женщина встала с постели и подошла к окну, чтобы распахнуть тяжёлые теневые шторы. Когда она, зажав ткань пальцами, резко развела руки в стороны, то встретилась взглядом с Ледибаг, остолбеневшей от подобной неожиданности. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а затем Ледибаг перевела взгляд с лица женщины на грудную клетку, чуть повыше линии кружев: там был синячок в виде сине-фиолетовой бабочки. Героиня потеряла контроль над волшебной леской и грохнулась с высоты третьего этажа.

***

Заметив перемену в освещении и пролетевшее за окном сверху вниз йо-йо, Адриан поспешил вернуть стул к окну и вновь вскочил на него, забыв о двери, за которой вновь началась какая-то возня. Впервые его мольбы были услышаны и удача в буквальном смысле свалилась к нему с неба. – Ледибаг?! Ледибаг, я здесь! – Адриан забарабанил по стеклу, когда прямо перед его окном пыталась подняться на ноги пятнистая героиня. Увы, тройной стеклопакет хорошо изолировал звуки. – Обернись! Мне нужна помощь! – парень оглянулся: кто-то вновь пытался вломиться к нему в комнатку. – Скорее, вытащи меня! Пожалуйста... – но ему лишь оставалось наблюдать, как Леди раскручивает йо-йо и уносится прочь, оставляя его один на один с тем, кто снова пришёл по его душу. Адриан уже почти решился снять кольцо и спустить его в унитаз, но в этот момент ручка перестала дергаться и раздался стук в дверь. – Месье Адриан, Вы здесь? – услышал он знакомый голос с явным акцентом, доносившийся из-за двери. – Вы не явились к завтраку, и я решил принести его Вам! На этот раз это был всего лишь шеф-повар, который побеспокоился, что юный Агрест вовремя не явился на кухню, и пришёл к подростку сам, не зная, что Горилла закрыл его снаружи. Нужного ключа у него тоже не было, разве что от кухни и пары подсобных помещений. – Я не могу открыть, меня здесь заперли до обеда! – крикнул Адриан в ответ. – Спасибо за заботу, я действительно голоден, но завтрак вряд ли пройдёт в щель под дверью. - Я понял, месье. Сию минуту испеку для Вас блинчики, – невозмутимый работник питания поспешил вернуться на кухню. – Спасибо! И попросите телохранителя немедленно прийти сюда вместе с ключами! – крикнул Адриан вдогонку. – Чего раскричался? Не шуми, – Плагг незаметно вернулся и завис рядом, – я спешу доложить тебе, что уже позавтракал, акума обезврежен и поводов для паники нет. Всё хорошо, расслабься! – Нет, не всё. Вы с Ледибаг молодцы, что справились, но с Маринетт однозначно что-то случилось. Не просто так её метка стала синей. Мне жизненно необходимо увидеться с ней, прямо сейчас, пока нет Гориллы! – Эй-эй, постой! Как же ты решил выйти наружу? Катаклизмить чей-то дом можно только если уверен, что там живёт Бражник! – запротестовал дух разрушения. – Но раз ради Маринетт ты готов пойти на побег, то точно в неё втюрился! Пора признать правду. – Заткнись! Я серьёзно, за ней охотится Монарх! Плагг, когти! Котоклизм! – теперь надо было быстро-быстро уносить ноги, лапы и хвост.

***

– Мам-пап, с добрым утром, молока не надо, я позавтракаю в школе, всех целую, пока, уже опаздываю! А-а-а! – Маринетт пулей пролетела мимо родителей, натягивая на ходу школьную одежду вместо пижамных штанов. Выбежав на красный свет и остановившись лишь благодаря тому, что кто-то резко одёрнул её за руку на переходе, она достала сотовый телефон, кинув дежурное «мерси» этому незнакомцу. – Алло, Нино? Адриан с тобой? Как нет? И ты не дозвонился? А Аля рядом? Да, уже бегу, ждите у входа, – на загоревшийся зелёный она стартовала так, что могла бы влёгкую обогнать Кима на спринтерских соревнованиях. – Маринетт, что случилось? Ты раньше обычного... – Сезер была удивлена взбудораженностью подруги. – Срочно, пошли со мной, всё расскажу... а тебе, Нино, с нами нельзя! – Эй, что за девчачьи секретики? Адриан – и мой друг тоже, я должен знать... – Мы идём в женский туалет по важному делу о красных метках, и нам не по пути! Нино трижды поменялся в лице, подумав совершенно не о той причине, из-за которой девушка с такой яростью и возбуждением могла разыскивать его Бро. Он сам не понял, почему уже двое одноклассников со вчерашнего дня ищут Адриана, а тот ото всех прячется. Маринетт как буксир тащила за собой не успевающую перебирать ногами Алю. Когда они дошли до последней кабинки и остановились у окна, Дюпен-Чэн в отчаянии кинулась на шею подруге. – Он пропал! Его похитили! Это кошмар! – Обалдеть! Тише-тише, не реви, давай по порядку: кто кого похитил? – Не знаю, но Адриана не было дома со вчерашнего вечера, если не с обеда! Я не дозвонилась, Макс его искал, я везде проверяла – он просто исчез и он в беде! – новая порция рыданий вылилась на клетчатую рубашку. – Прошу, вот тебе платок, – Але совершенно не понравилось, что её используют в прямом смысле как жилетку для слёз, она старалась отстраниться. – Почему ты считаешь, что он похищен? Об этом бы раструбили по всем телеканалам. Или у вас с ним обнаружилась телепатическая связь? – Не знаю, но он пропал примерно в то же время, когда по сети распространилась фотография, где Ледибаг целует Агреста. Если он ушёл из дома, то почему сбежал без своего телефона, и теперь находится неизвестно где?! – Маринетт вытерла слёзы и шумно высморкалась в предложенный платок. Побоявшись, что её тайну могут подслушать, она убавила свою громкость. – На месте злодеев я бы устроила настоящее похищение, а затем использовала бы заложника как наживку, чтобы заполучить волшебные серёжки. Потому что Ледибаг не может подойти к Нуару и сказать: «Приветик, милый напарник, понимаешь, есть один мальчик, который мне нравится, но его похитили злодеи и ты должен помочь мне вызволить его, вот такие дела...» Просто на минутку представь реакцию Нуара! Да, он поможет его спасти, а потом прибьёт нас обоих! Так что это ловушка, рассчитанная на Ледибаг. – Сезер слушала, раскрыв рот от удивления: она пропустила похищение века! – Злодеям уже удалось поссорить и разделить меня с напарником, и я уже не уверена, что он вообще жив... – новая порция рыданий полилась в платок. – Тикки клянётся, что кольцо не меняло хозяина, и лишь это отделяет меня от желания снять и выкинуть свои серёжки куда подальше, потому что я больше так не могу-у-у-у-у... – пришлось обнять подругу и погладить её по спине. Потерять сразу двух друзей за одни сутки – это было слишком. – Выглядит как детективная история, – ужаснулась Аля. – Но почему ты решила, что Адриан в беде? Может, он просто ночевал у... у Хлои в отеле! Они же дружат с пелёнок. – А вот почему! – она отстранилась, стянула майку через голову и вручила её однокласснице. – Смотри, метка от Нуара розовая, а метка Адриана посинела! Теперь ты меня понимаешь?! – девушка практически срывалась на крик. – Не знаю, что это значит, но ничего хорошего, это уж точно! Я сойду с ума, если до обеда не разыщу его! Это утро уже довело меня до акумы! – Что?! К тебе прилетал акума?! – это утро было самый сенсационным для начинающей журналистки. – Аля, Маринетт? – одна из удалённых от них кабинок приоткрылась и оттуда выглянул «похищенный». Как только он услышал знакомые голоса – от сердца отлегло. Адриан так переживал, что готов был кинуться и расцеловать Маринетт при встрече, но наличие подруги (а также едкого на комментарии чёрного квами в кармане) и отсутствие одежды на девушке резко изменили его планы. Пришлось сыграть в испуганно-воспитанного Агреста. – Девчонки, тс-с-с! – озираясь, он приложил палец к губам. – Вы не поверите, но мне очень срочно нужна Ледибаг!