Барокко.

Шла уже десятая минута. Хитман в третий раз ловил себя на мысли, что оппоненты издеваются. Несмотря на наличие первого босса синдиката и почти всех его Хранителей (ах, простите, Погребальных Венков), собрание не начиналось - опять же, из-за этого самого босса. Бьякуран наотрез отказался что-либо обсуждать, пока не прибудет его "соруководитель". Сейчас он уплетал содержимое уже пятого пакетика мершеллоу, всем своим видом демонстрируя спокойствие. Дон Тимотео, надо признать, так же был довольно спокоен. Либо сказывался опыт, либо мужчина просто, ну... задремал? Ноно Вонгола вел себя так, будто каждое его собрание проходило в таком вот ключе. Он с неким королевским равнодушием сидел в кресле, откинувшись на обитую спинку, прикрыв глаза. Будто все происходящее не имело к нему никакого отношения. Словно не происходит ничего странного или выходящего из ряда вон. Проблему, пусть и призрачную, представлял Хибари Кея. Молодой мафиози молча стоял около стены. Он наотрез отказался садиться за стол, проигнорировав предложение организаторов собрания. Острый взгляд холодных глаз мужчины скользил с одного человека на другого, словно ощупывая, принимая во внимания любую мелочь в их внешности. За эти годы Хибари стал еще опаснее и непредсказуемее, а его люди, некогда простой дисциплинарный комитет, теперь представляли собой неслабую группировку, совершенно независимую от Вонголы. Многие говорили, что, по сути своей, Кея является самым опасным во всей оставшейся пятерке Хранителей Вонголы Дэчимо, и в первую очередь это выражалось в том, что он спокойно мог проигнорировать приказы дона, поступая так, как ему заблагорассудится. Реборн действительно переживал, как бы этот фрукт не выкинул чего во время встречи... Когда время задержки начала совещания достигло уже пятнадцати минут, и Хитман уже хотел высказать свое веское "фи", двери открылись. Одновременно с этим губы Бьякурана растянулись в довольной улыбке. - Опаздываете, принце-е-е-есса, - игриво протянул юнец, оглядываясь на вошедшую в сопровождении группы людей девочку лет тринадцати, в черном просторном одеянии. У Реборна перехватило дыхание. Нет, он знал, что она исчезла с радаров большинства семей, но искренне полагал, что данная особа просто залегла на дно, не желая привлекать к себе внимание. В конце концов, все главы семьи Джинглио Неро отличались... скажем так, дальновидностью. Юни вполне могла раньше большинства своих приближенных понять, чем все происходящее сейчас в мире грозит закончиться для её семьи. Как и остальные Акробалено, Реборн не пытался выйти с ней на связь, не желая невольно привлекать к девочке внимание... Но чего он не ожидал, так это того, что юная донна Джинглио Неро выполнит подобный кульбит. Вступить в связь с преступной группировкой и образовать синдикат... Кто б мог подумать, что до этого дойдет?.. Юни лишь улыбнулась в ответ на мягкий подкол. Заметив Реборна, она поклонилась ему на японский манер и села - но не на место второго босса Мельфиоре, а на место консильери. За ее спиной застыл один из вошедших, в котором Хитман признал бывшего ухажера Арии, некоего Гамму. Значит, семья не имела ничего против присоединения к Бьякурану... Взгляд Хитмана метнулся к пустующему креслу со-главы синдиката. Словно подслушав его мысли, Юни скромно улыбнулась, тихо протянула: - Она скоро прибудет. "Она"?.. В мире мафии женщинам... сложно. Да, статистика показывает, что именно из женщин получаются наиболее умелые и безжалостные киллеры; некогда сам Реборн чуть не потерял свой титул наилучшего из-за одной такой выскочки... Возможно, именно поэтому мужчины стараются загнобить своих оппоненток, сунувшихся в дела теневого мира. За всю историю мафии было лишь несколько случаев, когда мафиозные семьи возглавляли представительницы слабого (в кавычках, естественно) пола - и, надо отдать должное, только безумец посмел бы выступить против них. Та же Даниэлла могла спокойно свернуть шею любому, кто не принимал её решений. Редко когда женщина, вступая в ряды мафиози, позволяла себе оставаться по-прежнему нежной и мягкой, соответствуя сложившимся стереотипам. Реборн не знал наверняка, но... возможно, в мире преступных синдикатов и группировок все было иначе?

---

Прошло не больше десяти минут, когда в коридоре вновь послышались шаги. В этот раз они сопровождались тихими голосами: особенно отчетливо слышался мужской голос, показавшийся Реборну смутно знакомым. Его оппонентка (судя по всему, та самая второй Босс Мельфиоре) отвечала редко и сдержанно. - ...дурацкая идея! - выкрик, раздавшийся практически на самом пороге помещения, заставил присутствующих встрепенуться. В дверь бухнули со всей силы, заставляя открыться. Реборн аж вздрогнул: столько ярости и некоего бешенства было в этом, что на миг он ощутил подавляющую волну гнева, давящего и словно бы выжигающего. И лишь спустя пару мгновений он осознал - он и правда его ощутил, этот гнев. Атрибут Урагана... Крайне несдержанный, агрессивный. Даже Гокудера Хаято в свои лучшие годы был менее откровенным в плане эмоций. Акробалено хмыкнул, поднял глаза на вошедших - и замер. Этот мужчина... Годы не пощадили его, это точно, однако все же можно было узнать в этих чертах лица, в этой улыбке, в этом изгибе бровей... На висках серебрилась седина, разбавляя густую черную шевелюру с характерным и излюбленным этим человеком зачесом на левую сторону. Он отказался от своей невероятной тяги к пафосу в одежде, выбрав более простой и менее приметный серый тем броским цветам, в которые обряжался ранее - признак ума и рассудка взрослого человека в летах, а не того юнца, которого некогда знал Реборн. Кроме того, он отрастил бороду, и, надо признать, это придавало некоего шарма. Но самым удивительным было не это, словно заторможено отметил Хитман. Самым удивительным было то, что... - Габриэль? - подал голос Тимотео, медленно поднимаясь. - Габриэль, мои глаза меня не обманывают?.. Чернявый замер, выпрямился, словно в один миг его позвоночник обратился в стальной прут, негнущийся и крепкий. Он кинул на свою спутницу горящий взгляд, явно упрекая её в чем-то, и улыбнулся - в своей излюбленной нагловатой манере, которая почему-то так нравилась женщинам. - Ну, ты можешь думать, что на тебя навели морок с помощью атрибута Тумана, Тим. Или свалить все на старческий маразм. Ну, на крайний случай - предположи, что тебе что-то подмешали в чай, я не против. Однако, невзирая на все это, - Габриэль Лакуаза развел руки, будто предлагая подойти и потыкать в него пальцем, - это и правда я. Реборн стиснул зубы. Шок от встречи с покойником прошел, оставив горькое послевкусие: этот тип жив... Его "клиент" жив! Как так вышло, Реборн? Ты промазал? Тогда на брусчатку улицы упал двойник Габриэля, а сам Лакуаза отсиживался в безопасном месте? Или ты убил мираж туманника? Как же?! За всю свою карьеру киллера, Реборн ни разу не знал промаха, поражения, осечки. Он отправлял людей на тот свет пачками, от гулящих мужей, заказанных разгневанными женами, до нечистых на руку политиков. Он убивал других мафиози, глав семей, лидеров преступных группировок... Но сегодня Хитман ощутил, как пошатнулся его трон. Его "клиент" жив. И если об этом узнают, репутация лучшего канет в лету, словно её и не было. А Габриэль улыбался, нагловато, немного хамски, совершенно не стесняясь демонстрировать - да, вот он я, живой и здоровый! - Понимаю, Тим, у тебя много вопросов, - успокаивающе протянул Лакуаза, панибратски хлопая Вонголу Ноно по плечу. - Но давай поговорим об этом попозже, хорошо? Как видишь, я сегодня тут с определенной миссией, а не с банальным визитом вежливости... - с этими словами мужчина повернулся к своей спутнице, и лишь сейчас все присутствующие, заинтригованные такой нестандартной реакцией дона Тимотео на одного из вошедших, соизволили обратить на неё внимание. Невысокая, явно полукровка-японка, с точеной фигуркой, приятной глазу - вон как хорошо сидит на ней темный юбочный костюм. Копна пышных ярких красных волос. Крашенная? Вполне возможно... Но почему такой яркий, перетягивающий всякое внимание на себя цвет? "А...", понял Хитман, глянув на лицо девушки. "Теперь ясно..." Через левую сторону лица девушки тянулся жуткий, глубокий шрам, уродующий её. Не было второго, левого карего глаза, подведенного черным. Шрам доходил точно до уголка рта, чудом не затронув пухлые аккуратно накрашенные губы. Красные волосы слегка прикрывали это свидетельство несчастного случая, но все же не прятали его полностью. Словно метка, мелькнула у Хитмана странная мысль. Метка, которую носят с некоей непонятной гордостью, пропитанной застарелой злобой. Девушка терпеливо дождалась, когда её рассмотрят, совершенно не стесняясь внимания. Она будто подначивала окружающих, стоя с высоко поднятой головой. - Я опоздала, - негромко протянула она, повернувшись к Бьякурану. - Мои извинения. - О-о, не стоит, не стоит, - слащаво улыбнулся тот: он явно испытывал к оппонентке подобие мягкой слабости. - Уверен, господа из Вонголы не имели ничего против... Правда же? Тимотео лишь кивнул, с жалостью и сочувствием рассматривая девушку. Видимо, та это заметила: Реборн отметил, что в какой-то момент глаза незнакомки наполнились откровенной неприязнью. Вонгола Ноно, похоже, тоже это отметил - он стремительно отвел взгляд в сторону в смятении. - Мое имя Шарлотта. Фамилию вам знать не обязательно, - девушка уселась в кресло рядом с Бьякураном, то самое пустующее кресло второго босса. Лакуаза встал позади неё, заведя руки за спину. Судя по тому, как он обменялся приветственными кивками с Гаммой, они были давно знакомы. - Почему Вы так уверены? - поинтересовался один из Хранителей Тимотео. - Потому что это вам ничего не даст, - одноглазая смело посмотрела на него, заставив мужчину стушеваться. - Неужели вы думаете, что, будучи повязанной с криминальной стороной общества, я назову настоящее имя? Среди Хранителей Девятого Поколения пронеслась волна смешков. - Итак... вы приняли наше приглашение к переговорам? - закинув ногу на ногу, Шарлотта посмотрела на Тимотео, без вызова, но ожидающе. Старик тихо хмыкнул. - Приглашение... Вы вышли на связь лишь с Девятым Поколением, игнорируя нынешнее. По сути, это даже не переговоры с Вонголой, это просто своего рода... дружеская беседа с предыдущим доном. Вы ведь понимаете, что ничего не добьетесь этим? - Не согласна. Бьякуран тихо усмехнулся, перекатывая между пальцев зефирку. Он поглядывал на союзницу с некоей гордостью в глазах, и Реборну показалось странным то, что он спокойно отдает бразды правления в нынешний момент именно ей. Сделав себе пометку на этот счет, Хитман перевел взгляд на девушку. Та же вела себя поразительно инертно, словно сейчас не говорила от имени всего Мельфиоре. - Десятое Поколение непредсказуемо. Нынешний дон Вонголы, Леонардо Скайрини, слишком погряз в войне между мафией и синдикатами. Он не слышит своих союзников, не видит страданий своих подчиненных, не замечает упадка семьи. Вы правда думаете, что с ним можно договориться? - в единственном глазу Шарлотты плескался откровенный скепсис; Тимотео был вынужден признать правоту её слов. - Мы выбрали Вас ввиду того, что во время Вашего правления семьей Вонгола достигла наиболее серьезных дипломатических отношений с другими семьями мира мафии. По сути, в этот период времени в городах, находящихся под Вашим контролем, был максимально занижен уровень преступности. Всё, как во времена правления Джотто Вонголы, - пухлые губы девушки изогнулись в мягкой улыбке, отдающей ободрением. Реборн ощутил странный укол внутри. Словно что-то напряглось. Эта улыбка... она казалась ему неуловимо знакомой - такая мягкая, теплая... Он где-то видел Шарлотту? Но где? При каких обстоятельствах? Хитман стопроцентно запомнил бы этот вызывающий цвет волос и шрам, особенно шрам... - Какой вам может быть смысл сотрудничества с нашим поколением? - спросил в глаза один из Хранителей Тимотео, нервно оглаживающий свою чашку с кофе кончиками пальцев. - Мы отошли от дел. У нас нет ни статуса, ни авторитета... - Уверены? Бьякуран закинул в рот зефирку, хитро прищурился, глядя на оппонентов, явно стушевавшихся после этого вопроса. Он определенно наслаждался происходящим. Шарлотта же сцепила пальцы в "замок". - В свете нынешних событий... полагаю, большая часть союзных семей предпочитает общаться конкретно с вами, разве нет? Леонардо мало кому внушает доверие. Не говоря уж о его Хранителях, которые... - девушка резко замолкла. Её глаз расширился, бровь, не затронутая шрамом, красноречиво изогнулась. Хитману не пришлось долго думать, что же вызвало такую реакцию у Шарлотты. Взгляд девушки был направлен на молчаливую фигуру в углу помещения, скрытую полумраком. Хибари Кея все это время тихо стоял поодаль от стола переговоров, наблюдая, вслушиваясь... В какой-то момент и сам Реборн усомнился, есть ли он здесь, в этом помещении, но сейчас что-то вызвало интерес Облачного атрибута. Мужчина вышел из темноты, напряженно всматриваясь в лицо Шарлотты. - Я тебя знаю, - осипшим от долгого молчания голосом протянул он, с несколько угрожающими нотками. Габриэль за креслом девушки насторожился. Реборн мог поклясться, что он слегка вышел вперед, а по его лицу словно прошла рябь. Погребальные Венки Бьякурана так же выглядели немного взволнованными, а сам Джессо словно застыл, так и не донеся зефирку до рта. Такая реакция заинтриговала: Хитман глянул на девушку, с лица которой уже сходило подобие удивления. Кажется, происходящее начинало становиться интересным, мелькнула у его мысль. - Неужели? - надо признать, Шарлотта быстро вернула самообладание. Она даже скептически изогнула оставшуюся бровь. - Да, - Кея по обыкновению был "красноречив". Сейчас он походил на зверя, почуявшего добычу: его лицо застыло, однако даже невооруженным взглядом было заметно, как напряжено до предела его тело. Казалось, что он готовился перемахнуть через весь стол, лишь бы добраться до девушки. - А конкретнее? Хибари молчал. Лихорадочно блестящие глаза скользили по лицу Шарлотты, изучая. Мужчина оперся одной рукой о поверхность стола, и это был странный жест, непонятный жест... нехарактерный для такого человека, как Хибари Кея. - Сеньор Хибари, бога ради, сядьте, - подал голос Тимотео: старик нехорошо поглядывал на молодого атрибута, хмуря кустистые брови. - Если Вы не готовы делиться с нами своими соображениями, то убедительно прошу Вас помолчать, - голос дона наполнился силой и хоть смутной, но угрозой, не предвещавшей оппоненту ничего хорошего в случае непослушания. Невольно Реборн вспомнил старые добрые времена, когда именно Тимотео сидел на "троне" мира мафии. Воистину... Старые добрые времена... Кинув недобрый взгляд на Вонголу Ноно, Кея покорно выпрямился. Хитман отметил, что на столе остались следы от ногтей, когда тот убрал руку. Занятно, мысленно протянул акробалено, поглаживая Леона. Очень занятно. Старая знакомая? Несостоявшаяся "клиентка"? Бывшая партнерша (ну не-ет, это уж слишком сильно смахивает на фантастику)? В любом случае, глядя на реакцию Хибари и его хищно заострившиеся черты лица, Хитман был убежден - эта мадемуазель, состоящая в верхушке Мельфиоре, явно успела насолить атрибуту Облака, раз тот настолько ярко и красочно отреагировал на её присутствие. - Кажется, мы договаривались, - Шарлотта повернулась к Тимотео, хмурясь. - Никаких связей с Десятым Поколением. - Уверен, сеньор Хибари ничего не расскажет своему Небу... - Дело не в этом. Девушка поднялась. Реборна удивило то, насколько тяжелым стал её взгляд. Застарелая боль, потаенная злоба... Несомненно, барышня уже имела дело с мафией и, вероятнее всего, ей в итоге не поздоровилось. Можно было еще как-то объяснить резкую смену добродушно-инертного настроя Шарлотты на откровенную если не агрессию, то антипатию, но у Хитмана было слишком мало данных об этой девушке... точнее, их не было вообще. Он впервые её видел, впервые слышал её имя, пусть и выдуманное. Поразительно, что хотя бы Хибари что-то о ней знал. Габриэль настороженно наблюдал за красноволосой. Создавалось ощущение, что его несколько пугает смена настроения у оппонентки. Бьякуран косился на союзницу без примеси опасения во взгляде, но выглядел заинтригованным. Единственной, кто сейчас сохранял спокойствие, в какой-то мере возмутительное, оставалась Юни. - Вы привели Хранителя Десятого Поколения на встречу, хотя обговаривалось, что происходящее будет проводиться без ведома кого-то из них. Вы не сдержали свое слово... Не захотели сдержать, - Шарлотта выпрямилась, глядя на представителей Вонголы с неуловимо превосходящим выражением в глубине карего глаза. - Впрочем, зная Вонголу... Я ошибалась. Не стоило соглашаться на всё это, - девушка покосилась на безмятежно улыбающуюся Джинглио Неро: та открыто встретила её взгляд. - Габриэль был прав. Дурацкая затея. - Из-за одного просчета Вы готовы рубить все на корню? - пришла очередь Тимотео скептически изогнуть бровь. - Это не первый просчет Вонголы. О-о, далеко не первый... - покачала головой кареглазая. Лакуаза приблизился к ней, что-то зашептал было на ухо, но Шарлотта злобно дернула головой, кривя губы, и тот поспешно отстранился. Реборн подивился; он знал Габриэля, знал его нагловатую лисью натуру, прикрываемую маской очаровательного простодушного обалдуя, на которую велись все и вся... То, что сейчас он настолько опасался гнева какой-то девчонки, было, мягко говоря, удивительным. - Тебе стоит немного успокоиться, сестра, - мягко протянула Юни. Реборн чуть своим кофе не подавился. "Сестра"?!.. - Дома поговорим, - мрачно и тихо кинула ей кареглазая, продолжая кривиться. - Ты злишься. Ты разочарована. Это мешает тебе думать здраво. - Напротив. Именно это помогает мне думать здраво, - Шарлотта повернулась к Тимотео. - Я не верю Вонголе. - Говорите так, словно уже имели дело с нами, - позволил себе слабо улыбнуться Вонгола Ноно. - Да. Имела. Бьякуран тихо рассмеялся. - Ой, а давай ты не будешь давать им лишнюю информацию, м-м? А то накопают на тебя того, чего не следует. - Пусть попытаются. Меня официально не существует, помнишь? - изогнула губы в подобии нежной улыбки Шарлотта. Реборн задумчиво надвинул на глаза шляпу. "Официально", да?.. - Послушайте, - подал голос Тимотео. - Я понимаю, присутствие Хранителя Облака из Десятого Поколения было для вас неприятной неожиданностью... - Мягко говоря, - вставила Шарлотта. - Но, тем не менее, - пожилой дон предпочел сделать вид, что не слышал этой "шпильки", - не нужно так резко реагировать. Все совершают ошибки. И, даже если вы уже имели дело с Вонголой в прошлом, это не значит, что мы подведем вас снова. - Сестра, прислушайся... - тихо протянула Юни, касаясь локтя Шарлотты. - Нам нужен альянс с Вонголой... - Нет, Юни. Если то, что ты увидела, правда, то это не нам нужен альянс. Это им он нужен. Реборн насторожился, услышав это. Пророчества глав семей Джинглио Неро имели неприятное свойство сбываться слово в слово, поэтому, раз уж девочка предсказала нечто неприятное для Королевской Семьи, следовало быть начеку. Судя по тому, как на него глянул Тимотео, старик подумал о том же. - Дамы, баста! - Бьякуран поднялся, выставив ладони, словно в просьбе взять тайм-аут. - Я понимаю, что вы обе не из тех, кто привык отступать. Давайте... Ну, если дон Тимотео согласится... Обсудим альянс попозже? На холодную голову, - с этими словами молодой босс с некоторой насмешкой глянул на Шарлотту, от чего та поджала губы. - Хорошо, - спустя паузу в несколько секунд протянула та, закатив уцелевший глаз. - Если Вонгола Ноно не против... - Реборн мог поклясться, что это была подначка, и, сиди в кресле переговоров иной мафиози, тот бы повелся. Но Тимотео был из старой гвардии, и подобные трюки на него плохо действовали. Старик тяжко поднялся с места, потянулся за тростью. - Мы безмерно рады, что вы так решили, - с отеческой улыбкой заверил он. - Когда вы бы хотели встретиться еще раз? Бьякуран кинул взгляд, но не на Шарлотту, как ожидал Реборн, а на Юни. Та же еле заметно мотнула головой. - Сложно сказать. У нашей боевой мадам есть неприятная черта - она очень долго остывает, - Бьякуран чарующе улыбнулся со-Боссу, которая неприязненно цыкнула в сторону. - Так что... Мы сообщим вам заранее. - Понимаю, - Тимотео кивнул. - Мы будем ждать вашего парламентера. - Как хорошо вы сказали! - хохотнул Джессо, но сразу же стал серьезным. - Однако в следующий раз, прошу - без Десятого Поколения. Тимотео слабо кивнул, хоть его улыбка и несколько померкла. - Я... могу это понять.