Элементарное тепло и его влияние на пресмыкающихся

      Профессор Снейп не пересекался с новой знакомой довольно долго после этого инцидента с нюхлером, однако, иногда он замечал за собой, что обдумывает тот день. Естественно, ведь спасение зверька было пока что самым ярким событием за этот учебный год. В остальном жизнь шла размеренно – уроки – проверка заданий – уроки – очередной оболтус взорвал очередную перегонную колбу – проверка заданий…       Впервые за многие годы кто-то обратился к Северусу за помощью, доверился ему, и даже предложил что-то взамен. В целом, анализируя своё взаимодействие с профессором Вулпсмит, он не мог не отметить, что оно было скорее приятным, если не считать последних моментов. Он постепенно понимал, что как бы язвительно это не звучало тогда, ему действительно было жаль задеть её за живое. Вопреки всему своему естеству, он заинтересовался этой странной волшебницей, наделённой суждениями, в корне противоречащими его собственным, и испытывал необычное и незнакомое чувство – угрызения совести. И именно из-за этого, волей случая заметив ее в Большом Зале во время очередного ланча, он решил сделать неслыханную и абсолютно новую для себя вещь – принести извинения.       Профессор по Уходу за магическими существами сидела за столом преподавателей чуть в стороне от остальных учителей и задумчиво жевала котловый кекс, разложив перед собой на столе свежий выпуск «Ежедневного пророка». Кекс она держала в одной руке, а в другой – нечто коричного цвета, маленькое и шипастое.       Когда Снейп подсел к ней, оставив почтительное расстояние в виде одного незанятого стула, она не обратила на него внимания. Профессор Зельеварения смотрел на свою коллегу краем глаз, молча потягивая чай и пытаясь подобрать нужные слова. Когда затянутость неловкого молчания показалась Северусу неприемлемой, он наклонился к женщине и кивнул на шипастое содержимое её ладони, спросив:       – Что это такое?       В ответ его одарили косым подозрительным взглядом и весьма неотзывчивым:       – Добрый день, профессор Снейп. Это малый поясохвост.       Снейп чуть кашлянул в кулак, глядя только на зверушку. Скорее из-за того, что смотреть на саму профессор Вулпсмит он просто не мог.       – Добрый день. И… в чём его особенность? – он постарался изобразить искреннее любопытство. Получилось не очень.       Женщина чуть пододвинула ладонь к себе, словно опасаясь, что Снейп собирался что-то сделать её ящерице. Зверюшка чуть дёрнулась от изменения положения ладони, но очень быстро снова расслабилась, явно наслаждаясь теплом руки. Изучающе прищурившись, профессор ответила с сухим профессионализмом:       – Малый поясохвост не обладает магическими свойствами. Но они весьма полезны… охотятся на термитов, например.       Снейп перевёл взгляд с ящерицы на лицо женщины и обратно, и понимающе кивнул, потерев подбородок:       – И-и-и… Вы держите его… для борьбы с вредителями?       – Именно… для борьбы с вредителями… – задумчиво ответила она. – И ещё он выглядит как маленький дракон… и скручивается в кольцо, чтобы защититься от хищников. И кусает при этом хвост как Уроборос. Да, по большей части, я держу его из-за этого.       Мастер Зелий чуть поднял брови, услышав знакомое слово, тесно связанное с алхимией. Кажется, небольшой рассказ о ящерице заинтересовал его.       – Весьма увлекательно.       – Что Вам на самом деле нужно? – тут же прямо спросила его собеседница. – Вряд ли Вас интересуют ящерицы, профессор Снейп. Чего Вы хотите, ещё ингредиентов?       Её прямота несколько удивила Северуса. Он даже слегка опешил и надолго замолчал, уставившись холодными глазами на лицо своей коллеги. Наконец-то он кашлянул, прочистив горло, и сказал монотонно, но по его меркам весьма мягко:       – Я хотел бы извиниться.       Профессор Вулпсмит округлила глаза, явно не ожидая такого заявления. В целом, Снейп растерялся не меньше её, только не подал виду, молча ожидая ответа. После весьма продолжительной неловкой паузы женщина огляделась по сторонам. Ей явно показалось, что это какая-то злая шутка.       – В самом деле? – спросила она, снова посмотрев на профессора Зельеварения.       – В самом деле. Без шуток. Без выпадов в Вашу сторону. Я неправильно подобрал слова. – Не взирая на монотонность голоса, Северус говорил честно. Даже искренне.       – Значит, Вы извиняетесь за то, что назвали меня «наивной» и усомнились в моих жизненных ценностях? – уточнила Вулпсмит, чуть наклонив голову.       – Если Вам показалось, что я усомнился в Ваших жизненных ценностях, то это не так. Я извиняюсь за то, что сказал, не подумав. – Ответил Снейп и с явным усилием натянуто улыбнулся одними губами, не зная, как ещё убедить её в правдивости своих слов. – Мне жаль.       Профессор по Уходу за магическими существами несколько мгновений молча смотрела на его лицо, а потом снова огляделась по сторонам. Некоторые обедавшие за столами ученики откровенно пялились на них. Кажется, они были крайне шокированы тем, что профессор Зельеварения в принципе умел улыбаться. Женщина вздохнула, снова повернулась к Снейпу и кратко ответила:       – Извинения приняты.       Тут уже профессор по зельям не понял, было ли это издевкой или правдой. Он убрал улыбку и изучающе уставился на неё, явно ожидая каких-то дополнительных комментариев. От этого она лишь чуть закатила глаза и добавила:       – Я ценю, что Вы нашли в себе достаточно мужества для этого разговора. И рада, что наше небольшое недопонимание исчерпало себя. – Женщина подняла брови и закинула в рот последний кусок котлового кекса.       Кажется, Снейп смог восстановить какое-никакое доверие, это было главным. Его удивляло, что эта необычная волшебница, судя по всему, совершенно его не боялась в отличие от большинства. Решив проверить текущие границы дозволенного, он указал пальцем на ящерицу в её руке:       – Вашего поясохвоста можно погладить?       Вулпсмит чуть усмехнулась и пожала плечами, протянув ему ладонь с ящерицей.       – Конечно, почему нет. Только осторожнее, его шипы весьма острые и плотные. Лучше гладить по голове.       Северус кивнул и, чуть помешкав, как будто не ожидая положительного ответа, протянул указательный палец, аккуратно погладив ящера между глаз. Сначала поясохвост напрягся, но через пару мгновений довольно прищурился.       – Он кажется дружелюбным…       – Да, он очень дружелюбен. Шипы нужны лишь чтобы отпугивать хищников. Сам по себе он очень ласковый. – Профессор по Уходу за магическими существами не смогла не улыбнуться, глядя на довольную мордочку своей ящерицы. – Теперь Вы знаете чуть больше.       Снейп перевёл взгляд с поясохвоста на его хозяйку, убрав ладонь.       – Интересно, чему ещё Вы можете научить.       Женщина покачала головой, самодовольно улыбнувшись.       – Я не даю частных уроков, профессор Снейп. Но если захотите посетить мои обычные занятия – у Вас есть моё официальное разрешение.       – Ловлю Вас на слове, миссис Вулпсмит.       – Зачем так формально? Маргарет.       Снейп немного помолчал.       – Северус.       Его коллега позволила себе небольшой смешок и протянула ему правую руку.       – Что же, приятно познакомиться.       Ещё немного помолчав, профессор Зельеварения осторожно взял её ладонь холодными пальцами и бережно пожал её, поймав себя на мысли, что её кожа была нежной и теплой, и что он, кажется, понял ящерицу, блаженно растянувшуюся в другой руке. Как бывший слизеринец, он был наслышан насколько пресмыкающимся нравится тепло.       – Взаимно.