Элементарное тепло и его влияние на пресмыкающихся

      Воистину слухи и сплетни распространялись по Хогвартсу с астрономическими скоростями. Уже на следующий день, проходя на перемене мимо группки гриффиндорцев, Снейп краем уха услышал их разговор:       – … и ему разрешили подойти к гиппогрифу, но тот его испугался и собрался кинуться!       – Да, но профессор Вулпсмит перепрыгнула через ограду и закрыла его собой!       – Зря.       – Ха, даже гиппогрифы боятся Снейпа!       Закатив глаза и приостановившись, обсуждаемый профессор несколько секунд боролся с желанием возникнуть за их спинами и отвесить какую-нибудь колкость. Выдохнув, он решил, что это подождёт, и он ещё отыграется на ближайшем занятии. Покосившись на гриффиндорцев и хорошо запомнив их фамилии, он продолжил шагать по коридору. Жизнь опять замкнулась в порочный круг: он не нравился ученикам – ученики провоцировали его – он издевался над учениками – он не нравился ученикам. Воистину зло порождает лишь большое зло.       Пройдясь дальше и выйдя во Двор Трансфигурации, он сразу же увидел свою известную перепрыгиванием через ограды коллегу, стоявшую под фонтаном в окружении трёх первокурсников из Когтеврана. Держа в руках нюхлера, она что-то рассказывала детям и те, кажется, были очень заинтересованы. Ироничная усмешка будто сама заиграла на губах Снейпа – ученики относились к ним слишком по-разному. Лёгкая зависть снова засвербела в душе амбициозного профессора, хотя разумом он прекрасно понимал абсолютно все первопричины столь разного отношения. Вздохнув, он молча пошагал к месту проведения внеурочных занятий. Нужно было поздороваться с лектором.       Естественно, профессор по Уходу за магическими существами рассказывала детям о нюхлере. Северус смог услышать лишь окончание рассказа, подойдя ближе и встав на месте, молча ожидая, когда она освободится.       –… и да, они воришки, но такова их природа. Если хорошо их тренировать, то можно минимизировать проблемы от их любви к блестяшкам, но надо помнить, что против инстинктов не попрёшь.       После небольшой паузы один из первокурсников спросил:       – А он не кусается?       – Хочешь погладить?       – Да.       – Вперёд.       Маргарет опустила нюхлера, давая его погладить. От такого внимания зверёк довольно фыркал, а дети радостно смеялись. Закончив общение со зверьком и сказав почти синхронно «Спасибо, профессор», первокурсники поспешили прочь, явно торопясь чтобы не опоздать на следующий урок.       – Да-да, пока, детишки. – С усмешкой сказала профессор по Уходу за магическими существами, проводив их взглядом и спрятав нюхлера в жилетку. А потом перевела взгляд на хмуро пялящегося Снейпа. – Добрый день. Тоже хотите погладить нюхлера?       – Добрый день, коллега. – Он невольно хмыкнул. – Я думал, Вы не даёте частных уроков.       – Какой же это урок, просто ребятня интересуется миленькими маленькими животными. – Отмахнулась профессор Вулпсмит.       Снейп кивнул, хоть и снова ощутил приступ зависти.       – У вас легко получается их заинтересовать. «Ребятня» не так охотно слушает меня.       – О, Северус, это специфика вашего предмета. Зелья сложны и не так захватывающи для впечатлительных детишек. С животными намного проще – они милые, забавные и легко привлекают внимание.       Зельевар вскинул брови. Женщина впервые назвала его по имени после его извинений в Большом зале и это возымело некий… успокаивающий эффект.       – С этим сложно не согласиться.       – И тем более… хоть я и не видела сама и не могу судить объективно, но я наслышана, что Ваша манера преподавания для многих весьма… сомнительна. – Она неловко улыбнулась. – Но Вы не переживайте, это же Ваш стиль, в конце концов. Некоторым это даже нравится.       Северус прищурился. Ему хотелось уточнить, кому именно, но он этого не сделал.       – Тем более, я слышала, что зелья – не самое большое Ваше увлечение и Вам более интересна другая должность.       Он прищурился ещё сильнее в этот раз всё-таки задав возникший в голове вопрос:       – Откуда Вам это известно?       – Да так. Слухи. Краем уха постоянно невольно что-то да слышишь…       – Кто-то конкретный Вам рассказал?       – Отнюдь. – Маргарет чуть вздохнула. – Я не так уж часто общаюсь с учениками вне рамок обучения, а тем более с коллегами. Ну, за небольшим исключением в виде Вас. Даже не была ни разу в Хогсмиде на выходных…       Снейп ненадолго замолчал. Интересно, он должен был быть польщён или встревожен? В любом случае, ему нравилась её прямолинейность. Вздохнув, он ответил:       – Да, должен признаться, что я тоже не бывал в Хогсмиде с целью отдыха. Всегда завидовал коллегам, которые, судя по всему, прекрасно проводят время вдали от этого опостылевшего замка.       Вулпсмит состроила задумчивую гримасу и потёрла подбородок.       – О, Вы тоже? Может быть, нам стоит… как-нибудь составить друг другу компанию на выходных и отправиться в Хогсмид? Как… двое маргинальных одиночек, которые просто хотят провести время подальше от работы, особо не социализируясь при этом?       Когда эти слова сорвались с её губ, Снейп почувствовал странный и противоестественный прилив радости, и его глаза, кажется, просияли. Неужели он сможет просто так выбраться из этих старых стен и нормально отдохнуть? «Выходные в Хогсмиде» – это звучало настолько не в его стиле, но при этом настолько заманчиво и интригующе, что он не смог сдержать тонкой, но искренней улыбки.       – Я был бы… очень рад.       Кажется, Маргарет Вулпсмит не ожидала положительного ответа. Она была удивлена, но отнюдь не неприятно. Радостная улыбка появилась на её лице.       – Отлично, Северус, мы пришли к соглашению! Хогсмид. Следующие выходные. Вы и я.       Тёмные глаза Снейпа блестели волнением, улыбка на лице стала чуть шире. Странные приятные чувства, которых он не испытывал много лет, наполнили его под завязку, и с его губ внезапно сорвалось:       – Хорошее свидание.       Тут его коллега округлила глаза, уставившись на его лицо. Её щёки медленно налились румянцем. Такой Снейп её ещё не видел.       – Свидание? – по голосу было понятно, что она поставлена в тупик.       Снейп молча моргнул, глядя на неё. Кажется, он сам не понял, что сказал. Быстро попытавшись отмахнуться от своих слов, он начал оправдываться.       – Язык заплелся, профессор Вулпсмит, извините. Я имел ввиду «соглашение». Хорошее соглашение.       Она тоже молча моргнула, пока румянец пополз выше по её лицу. Голос у неё оставался ровным, хотя по глазам было понятно, что она готова провалиться под землю от смущения.       – Я бы могла принять это слово и как «свидание».       Сердце Северуса ёкнуло. Он поймал себя на том, что слишком очевидно пялится на то, как она краснеет перед ним. В груди его появилось какое-то странное сосущее ощущение. Однако, он негромко спросил с неестественной теплотой в своём глубоком голосе.       – Вы… могли бы?       Голос Маргарет тоже был негромким. Она всё ещё была шокирована происходящим.       – Да, конечно.       Его сердце ёкнуло ещё раз. Каждый удар отчетливо начал отражаться гулким эхом в висках. Попытавшись успокоиться, он выдохнул. Это помогло.       – Тогда хорошо. Это… свидание. – Сказал он и натужно улыбнулся, немного трясясь от внезапно нахлынувших эмоций.       Женщина снова молча моргнула. Её ладони тряслись даже заметнее чем сам Северус.       – Итак… свидание… и… тогда мы встречаемся в субботу в полдень у Северных ворот? – её голос становился тише с каждым словом.       Снейп кивнул. Его сердце колотилось быстрее чем слухи распространялись по Хогвартсу.       – Да. Суббота. Полдень. Северные ворота. Буду ждать там. – Он чувствовал, что его голос дрожал и старался говорить максимально кратко.       – Тогда увидимся там. До свидания… – сказала Маргарет и плавно развернулась, поспешив прочь.       – До свидания… – тихо ответил вслед Северус, провожая её взглядом.              Снейп как никто другой знал, что лучшее наказание – это ожидание самого наказания. Время. Ужасная пытка.       Эмоции, помноженные на время, были пыткой ещё хуже. Сомнения, недоумение, откровенный страх терзали несчастный разум. Что же, чёрт возьми, он наделал…       – Добрый день… Профессор Снейп?        Ему пришлось вернуться к реальности, когда он услышал знакомый голос. С эмоциями было сложно справляться, но он был готов.       – Профессор Вулпсмит, добрый день. – Сказал он, повернулся к подошедшей к нему женщине и выдавил самую искреннюю улыбку, которую только мог.       Маргарет улыбнулась в ответ немного неловко, но тепло. Её гардероб, судя по всему состоял из набора полосатых штанов, чёрных рубашек и разноцветных жилеток, и сегодня она выбрала самую шикарную из последнего – благородно-фиолетовую, расшитую золотыми растительными орнаментами. Серо-синяя мантия, накинутая сверху, в прочем, была той же самой. Разве что заметно лучше почищенной от шерсти, чем обычно. На остроконечной шляпе женщины блестели массивные лётные очки в бронзовой оправе и кожаной отделке.       Встретившись взглядами, они немного помолчали. Оба волшебника прибывали в лёгком оцепенении и слабо понимали, что делают. Маргарет Вулпсмит справилась с волнением первой.       – Ну что, готовы покинуть этот удручающий замок?       – Да. Пора пустить немного свежего воздуха в лёгкие. – Негромко отозвался Северус Снейп.       – Итак… желаете пройтись или… мы бы могли организовать наше путешествие по-другому?       – И каким образом? – профессор Зельеварения повёл бровью.       – Я могла бы нас прокатить. – Ответила Маргарет, в её голосе проскочило лёгкое оживление от своей идеи.       Северус чуть наклонил голову.       – Речь не про метлу, верно?       – О да, речь про кое-что куда более интересное, чем метла.       – Извольте…       Профессор Вулпсмит заулыбалась, повернула голову и громко протяжно свистнула. Несколько секунд ничего не происходило. Северус почувствовал, как воздух вокруг становился плотнее с каждой секундой. Уплотнение воздуха остановил громкий клёкот, раздавшийся с небес. С шумом махнув крыльями, Генриетт приземлилась на желтеющую осеннюю траву чуть в стороне от них. Снейп смотрел на гиппогрифа широко раскрытыми глазами. Он почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Больше всего напрягало отсутствие хоть чего-то похожего на седло.       Маргарет же напротив, явно снова оказалась в своей тарелке и, спокойно подойдя к гиппогрифу, легко заскочила ей на спину с небольшого разбега. Женщина похлопала каблуками по пернатым бокам, отчего Генриетт встрепенулась и подобрала ноги, опустившись на землю. Хозяйка гиппогрифа повернула голову на застывшего на месте Северуса и довольно улыбнулась, протянув ему руку. Ну что ж, ему хотя бы не надо было запрыгивать на гиппогрифа, как ей.       Пару секунд он смотрел на протянутую руку и мялся на месте. С одной стороны, хотелось показать, что помощь ему не нужна, а с другой – он понятия не имел, что должен делать в такой ситуации. Поэтому, решив в итоге, что лучше следовать сценарию Маргарет, чем как-то опозориться, он подошёл ближе и крепко схватил её ладонь, забираясь на гиппогрифа. Усадив Северуса себе за спину, она улыбнулась, глядя на то, как он приподнял руки, не зная за что держаться.       – Первый раз?       Лицо Снейпа было лишено выражения, но в глазах его плясал ужас.       – Да. Первый раз.       – Я поняла, буду нежнее. – Она ухмыльнулась. – Бока ногами не сжимать, желательно поймать амплитуду движения и покачиваться в такт. Поручней тут нет, так что придётся держаться за меня. Если почувствуете, что сейчас свалитесь – кричите.       – И как я пойму, что сейчас свалюсь?       – Ну Вы же закричите… Итак… поднима-а-аемся. – Сказала она и подалась чуть назад, потянув руками шею гиппогрифа на себя.       Генриетт легко встала и чуть расправила крылья. Северус инстинктивно вцепился руками в талию своей коллеги, чувствуя, как под его ногами двигалось огромное животное. Его сердце заколотилось в груди. Подождав немного и дав своему пассажиру время привыкнуть, женщина сняла лётные очки со шляпы и надела их, а после извлекла почти такие же очки из-под мантии и протянула их Снейпу. Осторожно взяв очки трясущейся ладонью, он с секунду помолчал.       – Очки? – тихо спросил он, последовав её примеру и начав неловко надевать их одной рукой.       – Конечно. Нам же не нужны лишние насекомые в глазах. – Усмехнулась профессор Вулпсмит.       Закончив поправлять очки и подняв глаза, Северус увидел учеников, прогуливающихся по дороге от ворот. Они весьма открыто пялились на своих профессоров. В этом замке не происходило ничего, что не стало бы в итоге достоянием общественности. Профессор Зельеварения почувствовал, что со стороны он выглядит как абсолютный болван и чуть выпрямился. Маргарет, вроде, было всё равно на взгляды учеников.       – А Вас не смущает, что они пялятся, не так ли? – негромко спросил профессор Зельеварения.       – Пусть завидуют молча, профессор. – Женщина хмыкнула. – Ну что, готовы взлетать?       Северус действительно немного успокоился и привык к животному под собой. Окончательно собравшись, он уверенно ответил:       – Готов.       Профессор по Уходу за магическими существами кивнула и подалась немного вперёд, похлопав гиппогрифа по холке. Животное неспешно пошагало как обычная лошадь. Тем не менее, Северус снова крепко сжал пальцы на талии «первого пилота». Если бы он только знал, что от этого сердце самодовольно выглядевшей женщины колотилось быстрее.       Ехать без седла было очень… непривычно, но Северус смог свыкнуться и с этим. Когда Генриетт припустила рысью и легко оторвалась от земли с небольшого обрыва, он чуть вжался в спину своей коллеги, закрыв глаза. Но через несколько мгновений, открыв их, увидел своё отражение в водной глади Чёрного озера. Ветер засвистел в ушах, гиппогриф медленно набирал высоту. Оглядевшись, Северус увидел, насколько прекрасны были рыжеющие леса по оба берега от озера и все страхи и волнения отступили. Он повернул голову на медленно отдалявшийся замок и не смог сдержать глуповатой улыбки, глазея по сторонам словно мальчишка.       – Как Вам виды, профессор Снейп? – услышал он весёлый голос Маргарет.       – Невероятные. – Честно ответил он. Его голос немного сбился, и он кашлянул. Ему хотелось хотя бы выглядеть таким же смелым, как она. – Благодарю, что показали.       – Первое свидание должно быть запоминающимся, разве нет? – усмехнулась Маргарет.       Северус не смог не улыбнуться уголками губ в ответ, тут же задумавшись. Женщина смогла его впечатлить и теперь в голове его засвербели амбиции. Неестественное желание сделать что-то приятное в ответ, чтобы также впечатлить свою коллегу, побудило необычную вспышку вдохновения, и в его разуме с невероятной скоростью пронёсся поток мыслей. Поддавшись своему иррациональному импульсу, он спросил:       – Мы же можем отправиться куда угодно?       Маргарет на мгновение скосила на него взгляд.       – Конечно.       Снейп спесиво улыбнулся и чуть приподнял крючковатый нос.       – Здесь относительно рядом есть гнездо авгурея.       Профессор по Уходу за магическими существами чуть повела плечами и ответила, не скрывая интереса в голосе:       – Гнездо авгурея? А Вы знаете, как покорить женщину, профессор Снейп. Я давненько не видела этих птиц, они такие пугливые. – Улыбнулась она. – Жаль, что некоторые маги до сих пор верят, что их крик предвещает смерть. И отрадно, что Вы достаточно осведомлены, чтобы не думать так, Северус! Показывайте дорогу!       Профессор Зельеварения почувствовал себя на вершине мира. Удивительно, насколько полезным оказалось нечаянно подслушанное нытье профессора Флитвика о криках авгурея с предельно точным указанием места.       – Нам на запад от Хогсмида, неподалёку от входа в Запретный лес. Большая поляна на взгорье.       – Принято.              Снейп не мог не заметить, что Вулпсмит вела гиппогрифа весьма осторожно, не торопилась и не поднималась слишком высоко в небо. Сложно было быть ей за это не благодарным.       Осторожно приземлившись на поляне, заросшей высокой желтеющий травой, Маргарет снова заставила гиппогрифа опуститься, поджав лапы и, быстро встав на землю, протянула ладонь своему пассажиру.       – Голова не кружится, Северус? Осторожнее – сначала может показаться, что всё в порядке, пока не поставишь ноги на землю. Вестибулярный аппарат играет с любителями полётов злые шутки. Вот, держитесь за руку.       Северуса снова разрывало между желанием показаться стойким, не нуждающимся в помощи, и страхом опозориться. За секунду взвесив все за и против, он осторожно взялся за ладонь, чуть сжав её холодными пальцами. Это было правильным решением, поскольку слезая с гиппогрифа он качнулся, но смог устоять на ногах благодаря наличию точки опоры. Весьма тёплой и приятной на ощупь точки опоры, стоило отметить.       Маргарет сняла с лица очки и повесила их обратно на шляпу, после чего протянула пустую ладонь Снейпу. Тот кивнул, снял очки и опустил их в её руку.       – Спасибо. За всё. – Негромко сказал он.       – Всегда пожалуйста, коллега. – Миссис Вулпсмит улыбнулась, посмотрев на его лицо. – Прекрасно сработано для первого полёта.       Снейп скорчил подобие довольного выражения на лице.       – Итак, гнездо авгурея. – Сказала профессор по Уходу за магическими существами и упёрла руки в бока, деловито оглядевшись по сторонам.       Профессор Зельеварения так же огляделся, инстинктивно повторив за ней. Он вдруг осознал, что они были совершенно одни. Ни одной живой души вокруг. Внезапно он почувствовал очень странное чувство, наполнявшее его грудь. Будто маленький давно спавший демон пробудился и скребся в его душе, умоляя сделать что-то совершенно безрассудное. Его лицо потеряло выражение.       – Похоже, это оно. – Вдруг сказала Маргарет, прищурив глаз на большую заросль терновника. Она, кажется, не заметила изменений в Снейпе, спокойно пошагав сквозь траву к своей цели, сложив руки за спиной. Северус сглотнул и вяло поплёлся следом.       – Отличное место для начала нашего приключения. – Женщина говорила с улыбкой, глядя только вперёд. – Здесь… спокойно. Потом можно будет всё-таки добраться до Хогсмида и выпить где-нибудь чайку.       – Да, отличная идея. – Тихо ответил Северус, криво улыбнувшись её словам.       Его руки и лицо горели огнём, но сам он был даже бледнее, чем обычно. Сердце бешено колотилось в груди, а ноги казались непослушными. Маленький демон чувствовал свободу и вседозволенность. Она была так близко, а вокруг не было никого. Никто никогда не узнает, если он возьмёт её тёплую ладонь, может даже прижмёт её к груди… а может более того... даже коснётся её губ своими...       – Северус?       Он вернулся к реальности и моргнул, обнаружив Маргарет стоявшей перед ним с обеспокоенным лицом. Он встретился с ней своим странным, почти лихорадочным взглядом.       – Да? – прошептал он.       – Вы какой-то… притихший.       – Прошу прощения. – Сказал он почти с придыханием. Сегодняшний наплыв эмоций был для одинокого зельевара слишком неподъёмным. Он чувствовал, что он проигрывает битву со своим внутренним демоном. Однако, он наконец-то справился сам с собой и нашёл в себе силы податься от женщины чуть назад.       И тут она неожиданно молча схватила его за предплечье, как будто не давая ему отстраниться. Его сердце пропустило удар. Это был его шанс.       Отступившие секунду назад эмоции вернулись в десятикратном объеме, сердце с бешенной скоростью качало кровь, которая тяжело забила Снейпу в виски. Бой был проигран. Он не думал больше ни секунды, осторожно опустился к лицу Маргарет и нежно поцеловал её губы. Пути назад больше не было.       Миссис Вулпсмит широко открыла глаза. Однако, она чуть сильнее сжала его предплечье пальцами, прикрыв глаза и ответив на поцелуй. Она не придвинулась к Северусу ближе, но и не отдалилась. Ему казалось, что этот короткий нежный поцелуй длился целую вечность и не был похож ни на что, что он когда-либо испытывал. Он словно открыл бездну, полную совершенно новых, пугающих своей неизвестностью эмоций. Эти эмоции заставили мурашки пробежать по его спине и, не смотря на то, что Снейпу хотелось бы, чтобы этот поцелуй никогда не кончался, он нашёл в себе силы отстраниться и сделать глубокий вдох.              Двое самых отрешённых профессоров в Хогварсте сидели друг напротив друга за столом в «Чайном пакетике Розы Ли». Если Маргарет Вулпсмит ещё более-менее органично вписывалась в окружение, то одетый во всё чёрное Северус Снейп слишком контрастировал с ярким интерьером и аккуратными полными чая фарфоровыми чашками, стоявшими на столе.       Они молчали, долго изучая друг друга крайне серьёзным взглядом, чай постепенно остывал. Маргарет иногда приоткрывала рот, чтобы что-то сказать, но по итогу лишь приподнимала брови, смотрела в сторону и снова утыкалась подбородком в руку.       – Сложно подобрать слова. – Отрезал Снейп, когда она в очередной раз не смогла высказаться.       – Я бы сказала, невозможно.       – Аналогично.       Они снова замолчали. На следующий раз первой начала уже мисссис Вулпсмит.       – Давайте начнём с… эмоционального контекста.       – Давайте. Я вижу, что вы растеряны.       – Растеряна? Честно говоря, я просто в ауте, Северус.       Снейп молча проглотил подступивший к горлу ком и взял свою чашку чая в руки, уставившись на белый фарфор. Вулпсмит сделала то же самое.       – Теперь давайте начистоту. – Сказала она. – Я подумала, что у Вас закружилась голова и что Вы могли свалиться на спину. Поэтому придержала Вас за руку.       Чувство стыда моментально сковало Северуса. Он поджал губы и чуть наклонил голову, глядя максимально в сторону, лишь бы не видеть её глаз.       – Но тем не менее. – Продолжила Маргарет, наблюдая за его реакцией. – Я удивлена последствиям. Но я не могу сказать, что я разочарована.       Снейп приподнял брови и перевёл взгляд на её лицо. Женщина вздохнула.       – Более того. Если это повторится… я буду не против.       Вдруг она немного неловко улыбнулась. Северус протяжно выдохнул и отвёл взгляд.       – Знаете, миссис Вулпсмит. Самое забавное в этой ситуации… – размеренно и медленно сказал он. – Что в итоге… у меня действительно закружилась голова.       Маргарет молча смотрела на него несколько секунд. Потом прыснула и громко расхохоталась, закрыв глаза. Северус тоже не смог не засмеяться тихим, отрывистым, слегка нервным смехом.