Whodunit?

В подвал зачем-то отправились вчетвером, хотя хватило бы и двоих. Но Примо, не дойдя и до середины лестницы, сдавленно извинился и бросился наверх. — А рано у парня нервы сдали, — заметил Нелс. — Неудивительно, — отозвался Невилль. — Если вы не заметили, в этом доме за три дня появилось четыре мертвеца. И Аркей знает, сколько будет ещё, если мы не найдём выход. — Когда вторглись даэдра, людей умерло больше. Не сравнить. — Не спорю. — Невилль отпустил ноги трупа и с кряхтением выпрямился. — Потому убийство так страшно сейчас, в мирное время. — Мирное? — Нелс почесал подбородок под трёхдневной щетиной. — Сдаётся мне, мира в Тамриэле теперь долго не будет. — И вы просто так отпустили Антониуса? — вмешался Хвост. — Надоело быть наседкой? — А чего ему бояться? Если убийца — девица или Руанил, ни один из них не выдаст себя перед другим, к тому же мы знаем, где они и что делают. То же самое касается нас. А если преступник — сам Примо, то он и вовсе в безопасности. — Не похож он на убийцу. — Нелс скрестил руки на груди. — Все мы здесь убийцы, — мягко ответил Хвост. — Я бы подозревал скорее Руанила — альтмеры высокомерны, убить кого-нибудь другой расы для них всё равно что муху прихлопнуть. — А я бы подозревал вас, — без обиняков заявил Нелс. — И подозреваю. — Отрадно слышать. А вы, Невилль? На кого упал взор правосудия? Отставной легионер передёрнул плечами. В подвале было тихо, сыро, доносилась откуда-то глухая капель воды — всё это удивительным образом успокаивало, хотя совсем рядом лежали мёртвые тела, скованные холодом, который, по-хорошему, предназначался для совсем иного мяса. — Мне не нравится девица Дрен, — наконец признался Невилль. Хвост присвистнул: — Особых талантов я за ней не замечал. — Чушь! — рявкнул Нелс. — Она обычная молодая девушка. — Она эльфийка и может быть старше вас, — отрубил Невилль. — Женщине с опытом легко притвориться кем угодно — в том числе и гувернанткой. — Данмеры хладнокровны и уважают искусство убийства, — кивнул Хвост. — Из них получаются хорошие ассасины. — А каджитам вечно нужны деньги. Вы, например, могли вступить в Тёмное Братство из-за долгов. Говорят, платят там неплохо. — Не моя трубка скумы. — Хвост с ухмылкой развёл руками. — Про себя-то вы молчите… легионер, — сказал Нелс. Угрюмость в его лице стала ещё явнее, и теперь норд походил на сонного потревоженного медведя. — Я не легионер. Уже не легионер. — Не бывает бывших легионеров. Только мёртвые. — Нелс развернулся и, шумно топая по ступеням, вышел. — Всё ещё не передумали насчёт партнёрства? — поинтересовался Хвост. — Я вам не верю. — С этими словами Невилль тоже направился к двери. Оставшись в одиночестве, Хвост поёжился. В подвале словно похолодало, и появилось ощущение, точно у котёнка, что какой-то огромный голодный хищник сверлит взглядом спину. Не выдержав, Хвост стремительно обернулся и тут же засмеялся с облегчением. Ничего. Только ряды бочек, да из-за последней выглядывает краешек узорчатого гобелена. — Спите спокойно, честные граждане, — всё ещё ухмыляясь, пожелал он и отправился в столовую. За поздним обедом всех охватила прожорливость — тем странная, что недавно каждый считал, будто ни кусочка в рот взять не сможет. Один Примо почти ничего не ел. — Пожалуйста, Примо, — с укоризной проговорила Довеси. — Всю еду попробовали я и Руанил. — Надеюсь, Нигма не изменит себе и продолжит избавляться от нас по одному, — безмятежно заметил Хвост. — Мне прямо стыдно помирать в такой благородной компании. — Ну и шуточки у вас, Хвост… Машара-Ри. — Знаете, как у нас в Скайриме поступают с болтливыми котами? — Нет. — Каджит улыбнулся. — Расскажете? Примо будто только понял, что в столовой не один. Он вздрогнул и обвёл всех мутным взглядом. — Простите, — бормотнул он и придвинул к себе тарелку. — Довеси, замечательное… что это? Рагу? — Тушёное мясо, — ответил Руанил. — Это я готовил. А большинство ядов, которые можно подмешать в пищу, известны мне на вкус. — Похвально, — уронил Невилль. И без того не оживлённая беседа затихла вовсе. — Который раз удивляюсь, что Нигма… что убийца не скупился, — через некоторое время начала Довеси, ни к кому не обращаясь. — Богатый дом, хорошие вина… лучшая баранина, какую я только видела — когда Руанил её рубил, она прямо свежим мясным соком истекала. — Тёмное Братство дорого берёт за свои услуги. А нам, похоже, «повезло» повстречаться с весьма высокопоставленным убийцей. — Я понимаю, — горько улыбнулась Довеси. — Но зачем ему на нас тратиться? Деньги девать некуда? — Спросите у господина Антониуса, он наверняка знает в этом толк. — Руанил с каменным лицом встретил гневный взгляд Довеси. — Веселись и пей, пока можешь, ибо мёд мертвецов не имеет вкуса, а еда их — словно пыль, — точно молитву пробормотал Нелс. Желания продолжать разговор больше ни у кого не возникло. Гости в молчании доели и встали из-за стола, так же тихо и неожиданно дружно собрали посуду. — Я собираюсь выпить в библиотеке, — нарушил тишину Нелс. — Любопытный способ самоубийства. — Руанил пронизывающе на него глянул. — Кто-кто, а я ничего не боюсь. Хватит. Отбоялся своё. Резко отодвинув стул, Нелс вышел. — Я буду в своей комнате, — проговорила Довеси. — Лучше всем запереться, — посоветовал Невилль. — И советую не открывать, если за дверью всего один из нас. Мало ли что. — А как же Нелс? — Мы за ноги не потащим, — возразил Хвост. — Пусть сидит, где хочет. Может, он и есть убийца. Руанил презрительно рассмеялся. Цепочкой, замыкал которую опустивший голову Примо, гости потянулись к спальням. В голове у всех вертелось одно: «Кто следующий? Кто?». В том, что следующее убийство не заставит себя долго ждать, ни у кого уже не было сил сомневаться.