Whodunit?

Тело нашли поздно вечером. — Проклятый упырь! — Довеси зарыдала. Нелс по-отечески приобнял её за плечи, и девушка не стала отстраняться. Новая смерть стёрла и исконную ненависть между расами — перед величайшей пустотой равны все. — Наш убийца не изменяет себе. Действует после наступления темноты. Может, он и впрямь вампир? Это многое объяснило бы. — В зубы всем будете заглядывать? — поинтересовался Нелс. — Нет необходимости. Сегодня в мясе был чеснок, — ответил вместо Невилля Хвост. Он сидел на корточках перед массивным, на высоких резных ножках шкафом и шарил под ним метлой. Нелс с сомнением покачал головой, но больше про вампиров никто не говорил. — Поверить не могу, что мы забыли про колун. — У Невилля дёргалась щека. Тело на полу, наспех накрытое курткой, пугало больше, чем обгоревшие трупы, насаженные на колья перед Вратами Обливиона. — Это страшное оружие. — Мне бы и в голову не пришло. — Довеси отстранилась от Нелса, показав всем опухшее перепуганное лицо. — Ну… это же просто колун, Руанил рубил им баранину. — Просто колун, — повторил Хвост. — Все мы хороши. Привыкли видеть предметы обихода, а то, что некоторые из них — оружие, позабыли. Кроме убийцы, конечно. Кажется, нашёл. Из-под шкафа, подтолкнутая черенком метлы, неспешно выкатилась отрубленная голова. Без своей обычной брезгливой гримасы, словно под нос сунули крысиного помёта, Руанил показался всем очень красивым. А выражение искреннего удивления делало его лицо моложе. Примо взглянул на голову и согнулся пополам, зажимая рот. — Как живой, — прошептала Довеси. — Да, только без башки не живут. — Он невиновен, это ясно. — Хвост выпрямился и отряхнул руки. Голова так и осталась лежать — ни у кого не хватило духу к ней прикоснуться. — И убийца умеет обращаться с колуном, — добавил Невилль. — Первый же удар перерубил позвоночник, у Руанила даже секунды на крик не было. Довеси утёрла слёзы и отступила подальше от Нелса. Теперь, когда пропал первый ужас, когда все словно бы смирились с тем, что неведомый убийца не даст им ни дня передышки, подозрения усилились. Они были как крысы, запертые без крошки еды в тесной клетке. — Что он делал возле подвала? — спросил Примо. — Такое чувство, что он шёл за чем-то важным. — Перетрусил наш высокородный, — бросил Нелс. — Выпить он шёл, разве не ясно? Думал, что никто не узнает, если он наведается к винной бочке. — Что ж, хотя бы не придётся нести тело через полдома, — вздохнул Невилль. — Машара-Ри, отоприте дверь. Я возьму голову, а вы с Нелсом — тело. Примо и Довеси нам посветят. Неловко, стараясь не наступить в лужу загустевшей крови, мужчины подхватили тело. Подвал встретил их запахом затхлости, все настороженно принюхивались, хоть и знали, что за такой срок и на холоде тела погнить не успели. — Осторожно! — вскрикнул Примо. — Вы сейчас на покойников наступите! — А вам-то что? — рявкнул в ответ Хвост. — Будто они вам родичи. Воздух словно заискрил, как перед грозой. Довеси опустилась перед телами на колени и бережно поправила гобелен, скрывший теперь и тело альтмера с головой, пристроенной в сгибе правой руки. Помедлив, данмерка сотворила молитвенный знак. — Идёмте, — сказал Невилль. — Нечего здесь больше делать. Примо, ключ теперь ваш. — Что-то не верю я, что легионер боится, — напрямик сказал Нелс. — Или совесть заела? — Идёмте, — с нажимом повторил Невилль. Как стадо баранов они последовали наверх, к сомнительному свету. — Я чего-нибудь выпью. — Довеси шумно сглотнула и потёрла потемневшие полукружья под глазами. — Пойдёмте, я покажу, — с уже знакомой отцовской нежностью сказал Нелс. — Я тут нашёл на кухне одну наливку — убойное пойло. С полбутылки осталось. Вам понравится. Я её в буфет поставил. Довеси посмотрела на Примо, словно призывая его пойти тоже, но молодой имперец стоял на месте, как отбившаяся от стада овечка, и еле заметно покачивался. — Я попробую поспать, — выдавил он неживым тоном. — Не зовите, если все живы, ладно? Хихикнув, он пошёл прочь, держась рукой за стену. Довеси, сопровождаемая Нелсом, отправилась в сторону библиотеки. — Как кошмарный сон, — заговорил Невилль. — Мы знаем, что убивал кто-то из нас, но просто нет времени в это поверить. Всё так быстро… — Оставьте поэзию. — Хвост без церемоний встряхнул его за плечи. — Боритесь! — Зачем? — усмехнулся Невилль. — Я переоценил себя. Убийца хитёр, как легион даэдра. Как боги допустили, чтобы на свет появилось такое извращённое создание? — Как — «зачем бороться»? Вы с ума сошли? Мы близки к разгадке, как никогда! И я начинаю думать, что вы были правы. — Прав? — Во взгляде Невилля мелькнул угасший было интерес. — В чём? — Девчонка! Она вертелась на кухне, приметила колун… И почему Руанил? Я поспорить мог, что следующим станет Нелс или Примо — от обоих избавиться проще, чем от нас с вами. А альтмер мог что-то заметить и заподозрить Довеси. Смотрите, она ничего не боится. Проклятье! Если бы меня так не потянуло в сон после ужина, я непременно проследил бы за кем-то из них… — Потянуло в сон? Вас тоже? Каджит победно зарычал: — Видите? Видите? Дрен подсыпала в еду снотворное. Морровинд — это же колыбель Мораг Тонг, а там и до Тёмного Братства рукой подать! — Угомонитесь, — поморщился Невилль. Энтузиазм Хвоста был заразителен, но поддаться ему мешало многое. — Посмотрите на её руки. У неё бы сил не хватило размахнуться и снести голову альтмеру. Он выше её на голову… был. — Если он хотел открыть подвальную дверь и наклонился над скважиной, Дрен не понадобилось бы много сил. Сверху вниз бить легче. — Не лишено смысла, — медленно проговорил Невилль. — Вот! Теперь вы мне верите? Во имя ваших и моих богов, легионер, я не собираюсь здесь умирать! Над чем вы задумались? — Вспомнил кое-что. — Невилль огляделся вокруг, точно впервые видел всю обстановку. Взгляд у него был растерянный и непонимающий. — И? — Погодите. Мне нужно проверить. Никогда не знаешь наверняка... Ключ от буфета у Нелса, да? — Вина оттуда всё равно пьёт он один, а подвальный ключ теперь у Примо. Вы о чём? — Машара-Ри, мне нужна ваша отмычка. — Моя отмычка? Зачем? — Просто дайте её сюда. Встретимся через три часа в моей комнате, а до тех пор, ради вашей шкуры, ни ногой за пределы вашей спальни! — Я вам верю, — проворчал Хвост и с явной неохотой протянул Невиллю свёрток. — Надеюсь, вы не обманете моих ожиданий и не перережете всех во сне. — Будь я убийцей, вас я бы придушил первым. — Невилль скупо улыбнулся. — Не беспокойтесь. Думаю, я сел убийце на хвост. Каджит хмыкнул: — И в этом я вам тоже верю.