Подлинное воплощение Хаоса

Не успела Мари осуществить задуманное, даже шевельнуться, пылающий аркан сжал ей шею. Вся душа напряглась, не в силах дёрнуться. Малейшее движение причиняло боль от тысячи ожогов, расползавшихся от шеи во все участки души. Нуар медленно, рукой под покрывалом, потянулся к поясу, чтобы взять сложенное оружие. Демон тут же перевёл на него угрожающий взор. — Шевельнёшься — Маринетт окончательно умрёт, — оскалилось чудовище. Красные глаза обратились огнями, пылая победой. Нуар застыл, испепеляя врага взглядом. К «беседе» присоединились поджидавшие их всё это время кастимары в других комнатах кабака. Чудовища как один встали позади демона. Нуар бросил кроткий взгляд на окно, рядом с кроватью. Зарешётчено. Путей для отступления нет, разве только не использовать Катаклизм. Вариант облачиться в тень, чтобы нанести неожиданный удар Вариману со спины — также отпал. Кастимары разорвут его при первой возможности. С чудовищной волей Нуар поборол желание хоть как-то воспротивиться. Жизнь Маринетт была важнее. — Неужели не слыхал прискаску — «Никогда не верь демонам! Нигде!» — ехидно улыбнулся Вариман, рукой притягивая к себе огненное лоссо. Маринетт, не сопротивляясь, мелкими шагами пошла навстречу демону. — Некромант дарует мне свободу из этого проклятого мирка! В обмен на неё, — ухмыльнулся он. — Как бы не так!!! — неожиданно с одной из верхних балок под потолком на голову Варимана прыгнул, раскрыв мощные кошачьи когти, Плагг. — За святой Камамбер! — И принялся беспорядочно наносить удары. То в глаза, то по носу, то губы зацепит. Шерсть стояла дыбом от ненависти. — Я покажу тебе, как нарушать слово, чёрт рогатый! Кастимары накинулись на демона, пытаясь снять бешеного кошака. Квами моментально превращался в мелкое парящее созданьице с крохотным тельцем и большой головкой, затем обратно в чёрного кота, жадно впиваясь в пальцы наглецов. Поближе разглядев, Плагг заметил, что кастимары — души людей, облачённых в кости. Призрачнее Маринетт или Нуара. Энергия душ питает острые как бритва кости. — Слезь с меня, блохастый! — орал истошно Вариман, пытаясь зацепить его собственными когтями. Но квами с помощью превращений был изворотлив, словно ветер. Лоссо раскрылось, превратившись в огненный хлыст. Маринетт не растерялась, активировала йо-йо, принялась запускать им в кастимаров. Особая магия костей попросту пропускала через себя йо-йо, не давая вертящемуся предмету нанести мощный удар. — Что? — на миг поразилась Мари, не понимая. — Нуар, обеспечь нам отход. Используй Катаклизм! — Ты серьёзно? Лучше помогу Плаггу! — возразил он, быстро вскочив с кровати, сгруппировался словно кот перед прыжком. Только прыгнул, Маринетт схватила его за хвост. Недовольная мина Нуара изменилась при словах: «Они — призраки! Их слишком много! Оружие бессильно». — Не бессильно. Нуар, катаклизм!.. Вариман!.. — закричал Плагг. Демон только схватит квами в виде кота, бац! — Чтоб тебя! — прорычал в гневе Вариман. — Кастимары — отходим! Костяные призраки повели демона к выходу. Плагг воспользовался моментом, чтобы превратиться в кота и помешать острыми когтями Вариману уйти, как один из кастимаров вонзился пальцекогтем на ноге. Квами внезапно попятился назад и обессиленно пал. Несколько чудовищ вознамерилось задержать продвижение Нуара и Маринетт. Нуар, увидев, что натворили кастимары поразился, остолбенев на секунду. — ПЛАГГ! — вскрикнул он, и, не сдерживая эмоций вооружился «Катаклизмом!» — Я вас уничтожу! — ярость захлестнула Нуара. Изворачиваясь от ударов кастимаров, держа складной шест в левой руке, мысленно живо его раскрыл; в другой — чёрный сгусток могущественной энергии. Жезл при следующей атаке прошёл сквозь кости. Не промеж них, а так, будто через пар. Маринетт видела, что Нуар выдыхается. Катаклизм также не задевает чудовищ. Маринетт пыталась захватить их йо-йо, но её оружие также было бессильно. — Нуар!!! — докричалась до него Маринетт. — Решётки с окон уничтожь катаклизмом. Быстрее, иначе они уйдут! — увидела их через окно, медленно отступающими. Вариман обтянул лицо ладонями, чувствуя жгучую боль. Квами нанёс поистине боль, сильнее адской. Понимая, что с призраками сражаться бессмысленно, Нуар послушал Маринетт и прикоснулся решета чёрной магией. Оно рассыпалось в прах. Вместе с потерей энергии, Нуар начал слабеть. — Я продержусь, — дыша всё истошнее, говорил он, — Попробуй остановить его. Он парировал очередной удар кастимаров. Жезл становился с каждым парированием тяжелее. — Нет! — возразила Маринетт. Высунулась через окно, увидела дымную трубку на крыше. Обмотала её йо-йо и перенеслась вниз, ко входу в кабак. Поднявшись по крылечным ступеням, Маринетт ворвалась в холл кабака, мгновенно поднялась на второй этаж и рванула к обессиленному квами. Тем временем, чудовища припёрли Нуара к окну. — Лезь в окно! Скорее! — быстро подхватила она Плагга на руки, прежде чем один из кастимаров заметил её. — Сейчас подойду к тебе! Убегая вниз и направляясь к окну, где сейчас находился Нуар, Маринетт услышала бормотание Плагга. — Тикки… выбрала… кх-кх… замечательную Леди Баг, — хрип слабеющего котёнка волновал Маринетт. На мгновение, подумала, что Плагг умирает. — Держись, Плагг. Я тебя исцелю! — остановилась Маринетт у порога кабака. Присела на колени и решила немедленно воспользоваться йо-йо. Закрутила им, в голове представляя исцеление квами. — Я — не душа… Квами так не исцелить… Фу… Фу… — говорил котёнок, задыхаясь. — Что? — на миг растерялась Маринетт, принюхиваясь, — Я… ничем не пахну. — Он всё… тебе объяснит… — глаза закатились вверх, веки опустились. Спустя секунду, котёнок растворился во мраке вечной ночи. — Плагг?.. Плагг… — расстроенно проговорила Маринетт, всё ещё держа ладони, будто квами просто стал невидим. Из окна мягко на ноги приземлился Нуар. Задрал голову, смотря на чудовищ, высунувшихся из окна, как вдруг они растворились в воздухе. Затем кабак исчез, словно его и не существовало. Глянул в сторону, куда выходило окно, из которого он прыгнул — ни следа Варимана. — Небось, уже докладывает о нас Некроманту, мерзавец, — посетовал Нуар, — Понятно, почему эти твари такие бесплотные. Всё вокруг было иллюзией. Маринетт приблизилась к Нуару, не зная, как сказать. — Маринетт? Что случилось? На тебе лица нет, — по тревожному взгляду её дрожащих глаз, он всё понял. О ненависти к демону пришлось забыть. — Плагг?.. Маринетт кивнула. Хотела заплакать, но слёз не было. — Я — худшая на свете! Я неудачница!!! — отчаянно выпалила Маринетт в собственный адрес, сжав кулачки, — Из-за меня демон прознал о моей силе! Если б я была осторожна! Ведь чувствовала подвох! — облепила лицо руками в стыде. — Он видел, как ты используешь силу исцеления, — сообразил Нуар. — Не удержался, мразь! — процедил сквозь зубы Нуар. Затем, видя отчаяние девушки, успокоился, — Не переживай, Маринетт. Есть одна идея. — Какая? Плагг не просто умер… Он — исчез… его «тело»… его нет, — призадумалась Маринетт. — Плагг рассказывал мне давным-давно, что квами небессмертны. Они как ты, будучи на Земле — могут умереть от удара ножом, к примеру. Возможно… — отвёл взгляд в сторону, закрыв глаза. — Пришла пора вернуть старый долг. — Долг? О чём ты? — забеспокоилась Маринетт, приблизившись к Нуару и машинально взяв его за руку. — Квами способны не только порхать в воздухе крохами и обращаться в животных. Каждый обладает одной великой силой. Разрушать, созидать, создавать иллюзию, мгновенно перемещаться без демонских рун. Все, кроме Плагга. — Он особеннее других квами? — спросила Маринетт. — Он — единственный сумел вырваться из рук Некроманта. Ибо сил у него не было, Маринетт, — присел на одно колено Нуар, ощущая слабость. — А тебе говорит что-нибудь «таофельт… кузнец… Фу»? — уточнила Маринетт, отчего Нуар убрал руку, кою пальцами легонько касалась она. — Вариман рассказал? — угрюмо бросил он. — Плагг… сказал, что нужно его найти… перед тем, как исчезнул… — опустила глаза Маринетт. За столь короткое время, она успела привязаться к любителю камамбера. — Одна проблема, Маринетт: Фу живёт в Некролитии — городе Некроманта. И работает на него. Отправляемся туда. Немедленно. Он уже приготовился встать на четвереньки. — Мир такой, что здесь я бегаю с обычной скоростью. Перепрыгивать большие расстояния тут не по силам. — Но ты ещё не восстановился, Кот! — возразила Маринетт и помогла ему встать на ноги. — Сколько идти до Некролитии? — Три дня пути, если пешком. Поскольку этот мир связан с Адом, голода и жажды чувствовать не будешь. Терять времени нельзя. Некромант скоро прознает о тебе, — мрачно отметил он. — Есть какое-нибудь прибежище поближе, где мы можем укрыться на время? — обеспокоенно спросила Дюпен-Чен. — В город ведут три пути. Один — открытый тракт, Некромант вмиг обнаружит нас. Второй — через холмы и покинутые жилища — однозначно встретим шептунов или кого похуже. Третий — напрямую через лес к самому низкому участку крепостной стены. — Ты чего-то не договариваешь, Кот? — чувствовала, что здесь присутствует не менее опасное дополнение. — Не договариваю, — подчеркнул особо Кот, — Лес — старое владение Некроманта. Кто знает, каких чудовищ можем там встретить… — безрадостно добавил Нуар. — Ты спасла меня — тебе выбирать, какой окончательной смертью погибать. — Вряд ли Некромант ожидает, что мы пойдём через его бывшие владения, — быстро пораскинула Маринетт, — Мы не будем так заметны, как тут, в пустыне. Сколько до леса держать путь? — До него недалеко — вон он, — указал Нуар на чёрные кроны деревьев, мрачные, как и всё здесь. Маринетт и Нуар направились туда. Девушка размышляла о словах Плагга: кузнец Фу, Тикки выбрала Леди Баг… Мари мысленно призвала магию. Освободилась от красного с чёрными пятнышками. Серый пиджак и брюки привлекали внимание местной фауны меньше, нежели волшебное одеяние.