Подлинное воплощение Хаоса

Тени бросили Маринетт напротив камеры, где, прислонившись к стене, в собственные мысли ушёл Нуар. Чёрные уши на макушке дёрнулись от звуков появления нового «пленника». Заметив краем глаза, что чёрные сгущения ведут Дюпен-Чен, бросая в камеру и запирая перед ней обыкновенные решётки, не повернул и головы. Отчаяние и бессилие привели обоих сюда. Два дня прошло, пока она находилась у Некроманта «в гостях». Под действием квами-бабочки или же просто потому, что верила словам повелителя Квамадара — Кот не знал. Но тот факт, что именно Мари заперла его, остриём клина прорезал сердце Нуара. Заперев пленницу, тени растворились во мраке каземата. Лишь тусклые синие огни будоражили темницу, освещая специально приготовленные две камеры (их было всего две в каземате). — Кот Нуар! — дозвалась до него Маринетт с пятого раза. — Ты жив! — скрывала свою радость из-за укола собственной совести. — Вам всем назло, — буркнул озлобленно Кот, отвернувшись. — Нуар, прошу, прости меня! Я не хотела — Некромант заставил, — поясняла Мари. — Что именно, Маринетт? — процедил дрожащим тоном, Нуар, сдерживая ярость. — Двое суток я тебя не видел… Двое суток ты провела с ним. И всё это время томилась в его власти? Мари стыдливо опустила глаза, понурив голову. — Нет. — Может, Некромант принудил тебя сделать для меня решётки из солнечных лучей? — возмущённо бросил Кот. — Нет… — тяжелее стал груз совести на плечах школьницы. — В таком случае… довольно, — процедил, выплеснув наружу чувство преданного создания… — Нам незачем разговаривать. Ты предала не только меня… Ты сделала напрасной жертву Плагга. А Тикки… Мари сомкнула глаза. Веки сжались и казалось, что слёзы вот-вот брызнут и понесутся в спешке по щекам. — Если бы не ваша Тикки, — ударила она от отчаяния по ставням, — я была бы жива сейчас… Кот повернул голову в сторону собеседницы. — Пусть, я и жила в кошмаре, под постоянным презрением одноклассников. Но однажды бы всё изменилось… Когда парень, в которого я была влюблена, предал меня, вера в лучшее пошатнулась… Тикки этим воспользовалась… Ради того, чтобы вернуться сюда, она убила меня моими же руками!.. — захныкала Маринетт. — Я ненавижу её! Ненавижу Плагга, ненавижу Некроманта! Ненавижу!!! — обессиленно пала на колени, сжимая металлические ставни, плакала она, всхлипывая через каждую пару секунд. — Это она тебе сказала? — удивился Нуар… Кошачьи глаза сверкнули пониманием. — А ещё… о нас с тобой, Нуар… Что мои чувства сделали её сильнее. И она пробудилась, — выдавливала из себя Дюпен-Чен. — Чувства… ко мне?.. — изумился Нуар и помрачнел в стократ, — Вот, из-за чего ты ненавидишь. Ты ведь понимаешь, кто я?.. — Тень… — слабо раздался её голос, разнеся весточку среди теней каземата. — А ты знаешь, у кого Плагг вырвал душу и тень при переносе магических сил? — с прискорбием слетело с его уст. Маринетт подняла глаза, взирая на него. Смотрела, перебирала в памяти, обдумывала, искала ответы… Пустота… Мешали кошачьи зелёные глаза и маска…

***

— Механизм уже запущен, — говорил старичок, проверяя последнюю металлическую шестерню. Аппарат, способный перекачивать силу из квами в предмет наконец был завершён. — Ты и так обладаешь чересчур огромной силой, Некромант, чтобы защитить Квамадар. Или тебе уже недостаточно посоха и сил убитых тобою квами? — Я и не собирался подчинять столь бесконтрольную мощь Созидания и Разрушения, — спокойно говаривал Некромант, опираясь руками на посох, — Я хочу изгнать эти силы из этого мира навсегда. — Спятил?.. — перевёл устрашённый взор на Некроманта мужичок. Седина встала дыбом. — Пускай я — демон, но даже мне известно, чем кончится твоя безумная авантюра, Некромант. Если ты слеп и не осознаёшь последствий, то ты ничем не лучше ребёнка, играющего с огнём, — отрезал он. Некромант обошёл великую «машину», сложную в конструкции, малообъяснимую не-демонам читателям, предназначенную с одной целью — выкачать силу из носителей «покрупнее» в специальные предметы. — Тебе было наплевать на то, что в подобной машине квами умирали, ради создания посоха! Но человеческая душа? Душа ребёнка? Этой девочки? — возмущался мужичок, разводил руками. — Чего стоит душа самоубийцы когда на кону судьба междумирья и его жителей? — с высокомерием заметил Некромант. — Когда я спасался от собственных сородичей, бежав сюда, надеялся, что смогу остаться здесь, служа достойному правителю, готовому защищать мир до конца, — буркнул старичок, проверив последнюю заклёпку. Похлопал по изобретению несколько раз. — Я не достоин, так ты считаешь… — сердито пробасил Некромант, сверкнув огнями в глазницах, — Разве жители междумирья страдают? Или я препятствую их существованию? Оглянись… — указал он на город за окном громадного зала, укутанного безмолвной чернотой, — Они обрели поддержку, защиту. Но всё это временно. Демоны рано или поздно прорвутся через отродья Тьмы. Потому я и решил, что пора оторвать Квамадар от Сети Миров. — Уничтожив квами, создавших его? — усмехнулся горько мужичок. — Так ты скорее погубишь Квамадар. Внезапно их беседе, предшествующей запуску Машины, способной работать на энергии собранных Некромантом сил квами, помешала тень. Безликое создание с тонкой талией возникло из ниоткуда рядом с ним. Шёпотом в ухо донесла повелителю. Через мгновение костяные пальцы чуть не сломали посох. — Живо направить шептунов и кастимаров на границу! ЖИВО!!! — в бешенстве крикнул Некромант, сверля вестника жестокими огнями. Тень стукнула кулаком о грудь, слилась с полом и растворилась. — Я вскоре вернусь. Тени присмотрят за тобой и нашими гостями. Не вздумай бежать, мастер Фу. Некромант и кузнец обменялись озлобленными взглядами друг на друга. Белая искра зажглась в черепе квами-пони. Энергия образовалась в иссиня-белое кольцо, ростом с Некроманта, в воздухе. Тот прошёл через кольцо. Магия исчезла. Через секунду дворец окрасился тёмно-сапфировыми тонами ночи. Казалось, все тени последовали за хозяином. Но старик знал, что они могли в любой момент возвратиться. Всё же, рискнуть стоило. Ради Леди Баг…

***

Армии кархов, вооружённых огнестрельными алебардами, авангардом встали возле стены из мёртвых деревьев. Инкубы-оборотни, превратившиеся в различных смертоносных гибридов земных животных — по центру. По обе стороны от инкубов — молохи — громадные твари, пожиратели душ. Позади находились суккубы-оборотни и соблазнители-колдуны, готовые поддерживать войска мощными залпами магической энергии. Замыкало войско два командира, ростом выше молохов (а те напоминали пятиэтажные Земные дома высотой). Вооружённые пылающими хлыстами и адскими клинками (длиной вширь той же земной пятиэтажки). — Чёрт угораздил отправлять юнца в Предвратность в одиночку. Задача проще не бывает — найди, проверь, мгновенно переместись назад! — утробным басом шипел Элигос, ныне могучий исполин. Вместо склянок и колб руки уверенно держали секиру, пылающую багрово-бежевой энергией. Изогнутые вперёд рога, мускулистое тело, ростом в шесть метров, сверкающие золотом демонские огни — полная противоположность того «алхимика», занимавшегося экспериментами с неведомой магией. Красно-пепельная кожа отражала глубину отчаяния измученной земли на границе с Квамадаром. — Вряд ли обошлось без старого знакомого! — молвил угрожающе Баал, указав клинком герцогу на возникшего из волшебного круга заклятого врага. — Некромант, — членораздельно, придавая каждому слогу отдельное чувство презрения, добавил он. — Твой мир мёртв. Ни к чему спасать то, что мертво, — бросил язвительно Баал появившемуся правителю Квамадара. — Вы как раз вовремя, господа неугомонные, — с большим чувством презрения кинул Некромант. — Отныне вы и шагу не ступите в Квамадар. — щёлкнул пальцами и бездонный мрак под стволами древ на границе нырнул в проходы меж ними. Чудовища обрели форму шептунов. Сверкающие изумрудами смерти создания, клубившиеся дымом, выстроились по всей границе междумирья. Квамадары встали второй линией. Вооружённые костяными лезвиями, мечами-резаками (словно громадные режущие ножи) и топорами, души, заключённые в костяные доспехи, беспристрастно взирали на демоническую мерзость. Третьей линией в пятидесяти метрах от второй на защиту встали тысячи теней. Каждая откликнулась на ментальный зов Некроманта. Рядовые демоны, особенно находившиеся в авангарде, затряслись от ужаса. Баал и Элигос, впрочем, сохраняли невозмутимость. Теневых чудовищ, по их прикидкам, было в три-четыре раза больше чем демонов. — Надеюсь, план "Б" сработает, Элигос, — протянул сквозь громадные игольчатые зубы, Баал. — Если нет — окажемся в брюхах шептунов, — взирая с такой же смертельностью на шептунов, заявил Элигос. Орды Преисподней под воодушевляющий рёв Баала, владыки Граней Хаоса, вступили в яростный бой.