Линии крови

      Аккерман уже минут двадцать сидел в припаркованной машине и просто ждал, когда Кимберлай выйдет из небольшого фитнесс-центра. Вечер субботы — выходной день у сотрудников её звена, который та посвятила спорту и самой себе. У него же полувыходной, поскольку свободное время он проводил вне рабочего места, что уже довольно неплохо. Никуда особо не спешил, но всё же думы о делах направляли все поездки. Даже сейчас он не просто так караулил молодую Смит. Не только потому что ему было любопытно встретить её за пределами комплекса, посмотреть в совсем иной обстановке. Это носило лишь дополнительный интерес. Она тот работник, который ему нужен для одной авантюры. Мужчина выдохнул и с удовольствием откинулся в удобном кресле с подголовником. В тёмном салоне приятная, малость вязкая тишина ожидания, как и на всей улице. Однополосной, с редкими и старыми фонарями, которые ещё не зажгли. Асфальт щеголял парой ям и трещин, покосившемся блоки бордюра, сквозь которые проросла трава. Через несколько домов вовсе край лесопарка. Не самая оживлённая часть Митры. Как и не самая престижная. Кенни не удивился тому, что девушка ходит в таких районах, но отметил этот факт для себя. Ему показалось это примечательной деталью в образе Смит.       Программистка определённо подходила лучшему месту: более ухоженному и обустроенному. Мужчина не мог выразить своё ощущение точнее или внятнее. «Это место не для неё. Но всё же она именно здесь» — рассуждал он, сведя тонкие брови на переносице. Закат меж тем начинал разукрашивать небо и верхушки здешних домов яркими золотисто-рыжими всполохами и отсветами. Цвета мешались с синим и облаками, придавая нарисованности и объёма, что накрывали город куполом. Лето выдавалось неплохое в плане погоды: температура держалась тёплая, но не душная, затяжных дождей не лило пока ни разу. Сегодня не стало исключением, поэтому мужчина оделся легко. Чёрные брюки, но не такие строгие как офисные. Белая рубашка из качественного хлопка. Не стесняла движений, подчёркивала стать. Любимая шляпа с лентой чёрного атласа лежала на приборной панели, а в бардачке всё необходимое, чтобы провести свободную часть вечера и ночи с удовольствием. Набитый бумажник. Карта и наличка, которую можно засунуть какой-нибудь модели за лямку трусов — смотреть, как та будет отрабатывать. «Когда закончу здесь» — взгляд серых глаз в очередной раз упал на дверь и яркие окна спортивной студии, где проходили некие занятия. Силовые, стретчинг, танцы, общеукрепляющие. Прочие типично женские примочки. Отыскивать места посещения и обитания Кимберлай пришлось самому — в личном деле удобно были указаны лишь формальная прописка и контакты. Никого из Крыльев Свободы Розы расспрашивать он не стал. Для большей надёжности и осторожности во избежание всяких сплетен на работе. На работе начальник Рога привык не портачить и не гадить.       Поэтому проверив данные чужого телефона непосредственно у мобильного оператора, Аккерман получил, что хотел без особого внимания, и решил встретить девушку не у её текущего дома, а после тренировки. Счёл такое более нейтральным и располагающим — особа вполне могла упрямиться, если он поведёт себя нагло как привык, да и самому ему выбор нравился. Нейтральная во всех смыслах территория. Об этой встрече субботним вечером знать будут только они двое. В этом не возникало сомнений. Наконец двери открылись, и наружу посыпались девушки с одного из занятий. Весело и шумно переговаривались, делясь впечатлениями. Кенни пересел, чтобы лучше высматривать нужную особу. И Смит бросилась ему в глаза, хоть внешне и не выделялась от подружек по увлечению. Она больше внимала, чем говорила, но улыбалась искренне и довольно. К щекам ещё приливала кровь, на плече висел хорошо знакомый ему рюкзак, но общий вид отличался большей расслабленностью, умиротворённостью. Мужчина с интересом хмыкнул и пробарабанил пальцами по подлокотнику-подстаканнику. Она выглядела более притягательно в такой обстановке. Приятно и живо. Хоть и не оделась как-то роскошно. Кажется, всё те же джинсы — только кофта другая. Более тёплая, но так же поношенная. Чёрный цвет неплохо скрывал силуэт, растворял границы, делая всю фигуру менее уловимой. Наблюдая за ней, отмечая своё восприятие, Аккерман непрерывно обдумывал план действа. Возникать перед толпой кумушек не хотелось, следовать за ними на машине как доморощенный детектив — тоже.       Однако сама Кива разрешила эту задачку: распрощалась с девушками, что шли в сторону жилых построек и сама тихонько направилась в другую по узкой полосе припылённого тротуара. В сторону густого лесопарка. Одна. «Вот и отлично» — мужчина осклабился в довольстве и, прихватив чёрную шляпу, открыл дверцу. На новый звонкий звук девушка чуть повернула голову, а потом остановилась, увидев самого мужчину, что надевал узнаваемый головной прибор. Он видел в чужом лице небольшое удивление и колебание — словно она пыталась что-то прямо в эту секунду для себя серьёзно решить. Ещё бы, его появление вне работы выглядело по крайней мере странно. Поэтому Кенни спокойно и уверенно направлялся к ней: — Надо полагать, что сейчас у тебя нет причины отказываться сесть ко мне в машину, — ухмыльнулся он, небрежно взирая сверху вниз, но держался больше дружелюбно. — Это не самый лучший район столицы, знаешь ли. — Я хотела ещё прогуляться, — ответила Кимберлай с играющей, виляющей осторожностью, чуть улыбнулась и поздоровалась: — Доброго вечера, мистер Аккерман. Я не ожидала вас увидеть.       Голос прозвучал вполне внятно и серьёзно — она приглядывалась к нему, желая понять, что именно его привело к ней. В простое совпадение и случайность девушка не поверит никогда, и Кенни это отчего-то нравилось. Умная, которую не так-то легко провести, задурить глупыми, но сладкими словами.       Пусть и вне работы, она всё равно демонстрировала ту грань характера. Что лишь убеждало в его подлинности. Этому мужчина и сам улыбнулся уже не столь широко и нагло, снисходительно наклонив голову: — Можешь на ты, — он остановился в паре шагов, став и сам серьёзней. — И идём, хочу потолковать. — Насчёт работы? — коротко уточнила девушка, поправляя лямку рюкзака, приподняла брови в вежливом интересе.       Мужчина просто кивнул, сунул руку в карман брюк и выжидающе взирал на сотрудницу. Да или нет? С ней он мог говорить спокойно о деле, без всяких глупостей и выкрутасов. Как с адекватным партнёром по бизнесу, что на самом деле редкость. Особенно для женщины. Одна из причин, по которой ему хотелось привлечь её к затее. Через несколько молчаливых секунд она осторожно кивнула. Небольшое еле приметное движение головой. Аккерман неспешно повёл их к своей машине. Кива же тихо шла за ним, унимая часть опасений и всколыхнувшихся чувств. «Что-то нужно в сфере программирования? Наиболее вероятный вариант. Потому что он приехал не просто так ко мне — едва ли, а если бы приехал по вопросу моего происхождения, то вёл бы себя иначе. Вероятно» — размышляла она и находила больше доводов, что ситуация вполне под контролем. Уж точно можно выслушать, что требуется начальнику Рога Сины от неё. Не прямой подчинённой.       Вид дорогого чёрного купе впечатлял, говорил о достатке, но не трогал. Мужчина направился к водительской дверце, и девушка сама себе открыла пассажирскую. Села, впрочем, с аккуратностью в роскошный салон светлых оттенков, будто бы могла запачкать его собой. Особенно старыми кроссовками. Аккуратно сняла рюкзак и торопливо устроила его между ног. Надеялась, что так не будут видны заплаты на внутренней стороне джинс. Чувствовала себя не очень уютно, после тренировки, вдобавок, неуверенно и уставшей телом. Именно потому, что мужчина, сам по себе, нравился, но они принадлежали к разным пластам общества, что не пересекаются. Контраст в чужой машине с красивой приборной панелью под дерево делался очень уж явным. Подавляющим. Владелец же втягивался с большей лёгкостью и небрежностью, хоть и превосходил ростом и габаритами. Его дверь хлопнула, отсекая их от улицы, негласного бегства. Стало совсем тихо. Они буквально остались наедине в закрытом пространстве. Над чем-то подумав, Кенни завёл машину и медленно тронул ту с места. Ощущения хода понравились — плавно и величественно, но Кива тут же с вопросом повернула к нему голову. — Отъедем подальше просто, — просто ответил тот, не отрывая взора от пустой дороги. — Так лучше.       Девушка безразлично пожала плечами, принялась краем глаза следить за дорогой, внутри готовая ко многому. И за тем, как мужчина правит авто — слишком притягал интересом его образ. Выходило у него уверенно и чётко.       Это вызывало приятность и даже располагало на ином уровне. Будило слабое желание просто откинуться в сидении и довериться Аккерману. Хотя тот легко мог так же везти её в ловушку. И всё же хотелось верить, что тот признавал её настолько, что решил, действительно, что-то обсудить с ней с глазу на глаз. «И что это дело не то, о котором я буду жалеть. Ох, не глупи, как бы он тебе ни нравился, соглашаться на всякое не стоит» — напомнила программистка себе, потёрла щёку. Серьёзного как никак больше, чем приятного в этой субботней неожиданной встрече. Однако пока оно не исключало друг друга. Наконец Кенни остановил машину у обочины. Район более светлый и жилой. И они не бросались особо в глаза. Ничего странного в припаркованной машине не могло быть. Кива набрала воздуха в грудь и повернулась к спутнику, привлекая его тяжёлый взгляд: — И, Кенни? — смотрела цепко, оценивающе хмурилась тому, как звучит новое обращение, куда менее формальное. — Разве в… твоём отделе нету программистов?       Тот довольно засмеялся и кивнул — она всё правильно предположила. Он заглушил двигатель и прямо посмотрел на девушку. Ламп в салоне не стал зажигать, так что их лица освещал лишь вечер снаружи. — Верно. Я хочу привлечь тебя для работы в моём отделе и чуть больше. Но это будет, — облизнул губы точно пробовал что-то на вкус и криво усмехнулся, — не такая официальная работа, понимаешь?       Кива тут же приглушённо фыркнула. Разумеется, она понимала, а на душе вместе с всем всколыхнулось лёгкое недовольство. Всё с первых слов уже шло не в самом лучшем направлении.       Требовалось быть настороже с такими репликами, но по крайней мере тот не стал юлить с повесткой диалога. С одной стороны, неплохо. Не отталкивало. Скрестив руки на груди, девушка с долей холодного скептицизма ответила: — Звучит, как выговор по нарушению правил с занесением в трудовую. Как минимум, — наклонила голову на одно плечо, не спеша выдавать некую осведомлённость о теневых делах исследовательского центра. — Как максимум это может закончится куда печальней. — До этого не дойдёт. Да и слушай, я же тебя приглашаю, — заметил Аккерман и вполне честно добавил с непоколебимостью: — Я уж защищу твои интересы, если что-то пойдёт наперекосяк. Это моя ответственность. — Ага, да. Я знаю, что с младших исполнителей всегда спрашивают больше. Потому что у нас меньше всего имеется и забирают обычно всё, — проворчала Кива, насупившись, а потом всё же выдохнула и чуть улыбнулась ему, показывая уважение и благодарность. — Но ты сказал об этом, думаю, этого и достаточно в твоём случае. Так и что же тебе нужно сделать?       В её эмоции Кенни уловил нечто большее, чем обычно в их общении, и приятное. Именно как мужчине от женщины. Она только что выразила ему эту грань признания, просто обозначила, выделила, а не напрашивалась. И ему это понравилось. И само оно от неё и та тактичность, говорившая, что рядом с ним сидит женщина. В особом смысле слова. Какой редко ему встречался в жизни. Или в собственном отношении к слабому полу.       Уж точно эта девушка не развлечение на один или два вечера. Однако дела превыше всего, и Аккерман пока больше оценил то, как она повела беседу. Чем-то отдавало и знакомым. Удобным. Примерно в такой же манере обговаривались дела на улочках гетто, в криминальном круге элдийцев — ведь человеческая природа общая для всех, и мужчине доводилось бывать в самых разных уголках континента, лишь убеждаясь в данной и до одури простой истине. Гарантии, суть, обязательства, и с программисткой ничего по-настоящему лишнего сейчас не примешивалось. В виде эмоций или попыток урвать что-то сверху, обмануть подыгрыванием. Что вызывало внутреннее удовлетворение — так они договорятся. Поэтому Кенни пересел вальяжней, спокойно ответил без особых недомолвок, зная, что та внимательно и адекватно слушает каждое слово, условия задачки. — Пожарная тревога, ты её помнишь. После неё у нас сбоит кое-какое оборудование с программами. Никогда так себя не вело, — поглядывал теперь на улицу через стекло, на дома недалеко, прохожих и свидетелей не наблюдалось. — Несерьёзная мелочь, но всё же. Мои всё проверили и говорят, что это, скорее всего, проблемы из-за скачка электричества. Руками разводят. Что-то поправили, что-то нет, — он насмешливо скривился, не отрываясь от лобового. — Но хера с два я в это поверю. Они просто не шарят. Мне нужно мнение со стороны, Кимберлай. — Можешь звать Кивой. Мне так привычней. Хочешь, чтобы я просто посмотрела и проверила, что твои люди должны доработать? — тут же уточнила Кива, закусила губу в медленном раздумье — она ведь тоже столкнулась с чем-то подобным, и внутри затянуло собранным подозрением. — Или поискала возможный источник проблем? Техника это вещь такая — возможно очень многое, и твои ребята могут быть совершенно правы. — Не только. Если там что-то серьёзное, то я хочу, чтобы именно ты это поправила. Сразу. И ещё надо бы придумать что-то для безопасности. Но там надо смотреть на месте. Понимаешь, — мужчина повернул аккуратное лицо к ней, устроил одну руку на подлокотнике, — туда просто так не попасть. Даже во время пожарной тревоги двери блокируются. Я уверен, кто-то проник туда, за них. Ты посмотришь по электронике и скажешь. А там подумаем.       Аккерман кивнул, показывая, что пока сведений достаточно. Девушка оценивающе хмурилась и не спешила говорить дальше. Прикрыла глаза в повисшей тишине.       Задачу предлагали немаленькую и опасную в условиях военного комплекса. Конечно, это всё не случайность. Как и у неё в архиве. И вообще стоило ли влезать в это дело за пределами своего кабинета? Снаружи меж тем зажглись фонари, освещая улицу. На безлюдном тротуаре, у деревьев тени заплясали свой танец ночи, а электрический свет добавил рыжих и жёлтых тонов. Выглядело как-то мёртво и фальшиво. Небо же темнело тускло-синим, в окнах зданий появились островки света. Вечер начинался в полной мере. Наконец в молчании салона раздался шорох — Кива пересела на своём месте поудобнее. — Это довольно серьёзно, — негромко произнесла она, посмотрела на собеседника: — Особенно для неофициального вмешательства. Да и ты рискуешь, доверяя вопросы безопасности такому сотруднику как я. Почему ты предлагаешь эту работу мне? Мне проблемы не нужны. — Именно. Потому что ты новенький сотрудник. Странности начались ещё до твоего устройства в Розу, — охотно поделился Кенни, а потом усмехнулся. — К тому же, я имел возможность убедиться в твоей принципиальности. Если я поручу тебе это дело, ты его сделаешь. Не больше. И уж точно не станешь глупить — ты умная девочка. Это то, что мне нужно в данном раскладе.       Кива хмыкнула в попытке скрыть улыбку и приятность — комплимент, как ни крути. В таких обстоятельствах тот из чужих уст звучал даже лучше, чем мог бы в обычной рутине. Поэтому девушка с долей испытующего задора спросила: — И надо полагать, что ты готов заплатить за эту внеурочную работу, — в шутливой игре выгнула бровь и взглянула на него с вызовом снизу вверх в намёке на то, что дешево она не возьмёт, — на благо «Сины-Розы-Марии»? — Разумеется, — в тон ей с напускным возмущением отозвался Аккерман, а потом очень строго добавил: — Я не привык скупиться на то, что мне нужно, Кива.       Прозвучало как предупреждение и обещание. Девушка молча покивала. Не удивилась — такой мужчина не мог иначе. Конечно, многое зависело от того, что ему требовалось в тот или иной момент времени. Не всегда это безопасно и безобидно. И она знала, что если не согласится на таких условиях, пока вполне нормальных и адекватных, тот может заговорить иначе. Как и начать искать рычаги давления, а их он может найти очень много в её особом случае. Кива отстранёно провела рукой по лбу — лучший и полезный вариант согласие. Вдобавок, с Кенни могло оказаться интересно работать, она узнает его получше. Тот вёл диалог вполне уважительно. Они держались на одной волне и частоте вербального сигнала. Что давало больше почвы для простой симпатии. Да и возможность познакомиться с новой техникой неплохо. Даже полезно.       Особенно в условиях саботажа и шпионов в самом комплексе. Она оценивающе ещё раз взглянула на Аккермана. Тот не торопил и не навязывал, всё сказанное больше располагало к нему. Они либо работают вместе, либо нет и тогда затея будет не столь удачной. Вдобавок, то, что она уже знала, могло ему пригодиться, принести пользу. Стоило сказать, раз дело только набирает обороты. На самую йоту захотелось и помочь. Не самое привычное ощущение, но управляющим оно не было. Всё решила логика и практичность. — Знаешь, Кенни, я могу тебе кое-что сказать, — с колебанием выдохнула девушка, расцепила руки и потёрла пальцы друг о друга. — Я понимаю о чём ты.       Эти сомнения ещё клубились — внутренней уверенности не возникало. Разум говорил, что так лучше, но всё же с тревогой сложно что-то сделать. Как это выставит её перед ним? Не просто как сотрудника, но как человека. А есть ли у них путь к этому простому и не рабочему? Чувства путали. «Он может подумать, что я знаю об этом куда больше. Или что я вполне могу скрывать ещё что-то. А если станет известна правда обо мне…» — сердце нервно сжалось. Сейчас она ещё могла отступить. Однако Кива знала, что не стоит. Во всех смыслах. Если она когда-либо сможет довериться Аккерману по-серьёзному, то стоит начинать сейчас. Проявить к нему больше, чем уважение к мужчине. Доверие как к равному партнёру по делу, вновь идущему вразрез с правилами. — Неужели? — спустя пару секунд он с холодным интересом наклонился к ней, прищурился. — Я уже столкнулась в архиве с похожими сбоями. Да и не сбои прям, что-то странное, — сказала девушка, уняв беспокойство, а потом покачала головой. — Но я никому не говорила о них. Тебе первому. — Почему не сказала Зое? — тут же грубо уточнил, казалось, отмечая чужую неуверенность как хищник запах страха.       Его фигура начала нависать, впрочем Кива не дала этому как-то повлиять на её восприятие. Её ведь тоже беспокоило обнаруженное в архиве, и молчала не из каких-то хитрых планов. Поэтому она спокойно ответила, недовольно морщась: — Понимаешь, это на уровне личного мнения. Оно может быть субъективно, — Кива в досаде фыркнула и насупилась, недовольная, жёстко отчеканила: — У меня нету физических доказательств. Но я уверена, что кто-то хотел перехватить контроль над ячейками. Я, конечно, уже разобралась с этим и держу на виду. Но сам факт.       Кенни цепко следил за ней, ещё размышлял о чём-то, сверля взглядом, а потом вернулся к водительскому сидению. Откинулся на спинку. И девушка молча покивала — тому определённо будет о чём подумать сегодня ночью.       «Если ты не поедешь веселиться. Сам или с кем-нибудь» — хмыкнула она себе, позволила эту мысль о его личных делах. В которых её явно не было. Кива это осязала чётко — их общение касалось только работы. Хоть и неплохо. Взаимоуважительно и даже с взаимным любопытством. — Как интересно, — пробормотал Аккерман, поиграл пальцами на подлокотнике, а потом дробь остановилась, и снова стало тихо. — Ты согласна? — Да, Кенни. Мне-то куда деваться — оно и в моём архиве тоже, а ты разбираешься с данной проблемой, — согласилась девушка, сцепила руки на коленях. — Посмотрю, что смогу сделать. У меня есть целый выходной, чтобы подготовиться.       Она достала видавший виды смартфон, взглянула на часы. Восемь вечера — она успеет и отдохнуть сегодня. «И надо завтра принять сыворотку для крови. На всякий случай. Мало ли там проверки и доступ по крови. Да и вообще» — поставила себе дополнительный пункт, чувствуя всем нутром, что их разговор закончен и что ей пора. Покидать машину, где витало странное чувство спокойствия и взаимопонимания, не очень хотелось. И молчание само собой растянулось на несколько минут — владелец не прогонял её. Наконец он распрямился в кресле, поводил лопатками. — Тебя подвезти? — бросил Аккерман, заводя машину.       В вопросе не слышалось намерения. И Кива понимала, что для него это будет лишь ещё одним пунктом работы перед отдыхом. Стоило ли мучить себя ненастоящим предложением? Она лишь оскалилась и потянулась за рюкзаком. — Не стоит. Ведь ты, — открыла свою дверцу, вылезла наружу уже в прохладу ночи, что составит ей компанию на пути домой, — и не хотел меня сегодня подвозить, Кенни. В другой раз.       Заметила его взор на краю заплаты джинс, но его лицо оставалось прежним: спокойным и деловым; и хлопнула чёрной дверцей, отсекая всё. До того, как могла бы увидеть его реакцию на сей элемент одежды, показывающий её не лучшее положение в жизни. Последнее слово за ней — она знала, что начальник отдела точно не станет переживать из-за этого. Он получил то, что хотел от неё, зачем и приехал. Кива быстро накинула рюкзак на спину и поспешила прочь, унося часть своих чувств. Мужчина тоже не стал медлить — тронулся и поехал в другую сторону. Довольно скоро звук шин и двигателя растворился на улице, и девушка осталась совсем одна. Её ждала пешая прогулка домой, теперь ставшая дольше на километр, выходной и приключение на работе, на которой стоило их избегать. И всё же сомнений в том, что оно не принесёт ей тех бед, что нужно реально опасаться, не возникало. Аккерман не станет мешать человеку, которого сам подрядил.