Линии крови

      Осень ещё крепче приложила столицу, и Кива, торопливо идя по тусклой улице, посматривала на дома. Чистые — дожди не наводили грязи ни на стенах, ни на тротуарах, а деревья стали совсем лысыми. Появился запах влажной коры, сырости. Погода опустилась на ещё пару градусов, делая воздух зябким, немного колючим. Пока марлийка не уходила далеко, методично исследовала район, в котором жил Аккерман. Или теперь они вдвоём. Выбрал мужчина элитное место, но знавшая его девушка полагала, что вопрос тут не в статусности, а в безопасности и тишине. Порядке. Всё же контингент тут соответствовал. Никакого сора или сомнительных сцен от прохожих ей вовсе не попадалось в недолгих прогулках. И она почти без тревог гуляла в одиночестве. Инфраструктура вырисовывалась удобная, хоть и не пестрящая конкуренцией, да и цены вызывали какой-никакой ужас. Обычно Миллрайт выходила на час днём, чтобы самой узнать местность, сверяясь с электронной картой на телефоне, запомнить ту. Сегодня прогулка уже закончилась, не было и двух часов пополудни, и девушка направлялась к тому месту, где её обещал забрать Кенни. Он запланировал визит в центр, где работал Салливан, чтобы допройти необходимое медицинское обследование. Кое-как выкроил ту возможность на работе, желая лично за всем проследить и сопроводить. Кива не относилась к мероприятию с восторгом, но не возражала.       Всяко это была ещё одна совместная вылазка — мужчина постарался найти то время, чтобы они вдвоём закончили дело. Девушка чуть улыбнулась этому, предвкушая, немного волнуясь, и прибавила шаг. В последнюю неделю он пару раз вовсе не ночевал дома, а когда приходил, выглядел довольно уставшим, мрачным и сразу заваливался спать. Она переживала за него, совсем не расстраиваясь за то, что у них стало меньше общего времени. В конце концов, работа для него значила много, и Кива это понимала, старалась, чтобы дома он с ней отдыхал по-настоящему. Разбиралась по ходу всего — надеялась, что и сегодня сложится без особых проблем. Продолжила быстро идти, огибая дома, и вышла к нужной улице. Чёрное купе уже стояло, припаркованное. И Миллрайт шустро преодолела расстояние на плиточном тротуаре, улыбаясь начальнику Рога, который увидел её. Она юркнула в машину, притворив за собой тяжёлую дверцу. Уже на знакомое переднее сидение. Незаметно выдохнула от облегчения, оказавшись рядом с ним, в приятной тишине. — Не долго ждёшь? — спросила девушка и потянулась к мужчине, коротко поцеловала его, усталого, но хотя бы довольного. — Нет, — миролюбиво ответил Кенни, впрочем, старавшийся не особо двигаться на комфортном месте с подголовником и встроенным массажем. Окинул её искоса привычным серьёзным взором: — Ну, готова?       Кива аккуратно сцепила пальцы поверх брюк, что выдавало её беспокойство. Визит заставлял нервничать по-своему.       И хоть умом она понимала, что никакой опасности для неё, инокровной, нет, но всё же не чувствовала себя уютно или уверенно. Различные опыты, преследования. Зато Аккерман твёрдо хотел получить всю картину её здоровья, и лучше было закончить с этим пораньше. Не растягивать. Мужчина был с ней рядом, девушка решила уж точно не подводить его. — Полагаю, что да, — покорно выдохнула она и начала расстёгивать куртку. — Надеюсь, это будет не слишком долго. Тебе надо отдохнуть, и я не очень люблю всё это. — Саль должен нас ждать, так что, — он потянулся завести машину, и тишину нарушило отзывчивое бурчание двигателя, — всё должно быть готово. Да и там не такое доступное место. Всякие очереди редкость.       Кенни скривился в своём неком воспоминании. Об этом Кива догадывалась и раньше, прикрыла глаза в трезвой оценке. Машина стронулась с места, они поехали даже без навигатора. Видать, мужчина знал дорогу и так. — Это ещё один исследовательский центр? — решилась уточнить марлийка, наблюдая за тем, как Аккерман чётко ведёт машину. В этот час дороги более или менее свободны, ехали без остановок. — Да, это в своём сегменте главный конкурент «Сины-Розы-Марии», — кивнул он спокойно, в голосе не угадывалось враждебности или скептицизма. — Их наработки более общедоступные.       Девушка хмыкнула, принимая это к сведению. Уровень дел оставался высоким, а связи Кенни по-прежнему впечатляли. Тот явно не зацикливался на одной стороне того или иного вопроса, знал, как решать их по-разному. Решив, что она сама потом добудет новую информацию о том месте, она вернулась к более приятным и нужным им: — Как сегодня на работе? — аккуратно спросила, поскольку ощущала, что сейчас Аккерман вполне настроен на такую тему. Обсудить дела друг друга, выразить заботу. От этого чувства губы начало растягивать улыбкой, сдержанное беспокойство разглаживаться, и она отвернулась на пару секунд, скрывая эмоцию. Этого общего. — Думаю, кому вырвать уши, а кому бестолковые пальцы, — довольно сообщил Кенни, впрочем, без доли шуток. Он лениво перестроился в нужный ряд, свернул, даже не выжимая педаль газа. — И это важных операций нет в ближайший месяц. Так что развлекаюсь. У тебя как? — А мне попался фитнес-центр. Недалеко, — скромно поделилась девушка, неуверенно качнула головой. — Там все направления есть, думаю, что могла бы спокойно ходить. Заняться телом, — чуть прикрыла глаза с особым блеском, потаённым желанием.       Мужчина довольно ухмыльнулся, видя и намёк в её словах на большую пластичность, гибкость. Он нашёл правой рукой её коленку и игриво сжал пальцами. — Движение это важно, — двусмысленно ответил Кенни, но в сегодняшней обстановке не особо подавлял своим желанием. — Ходи, я не против. Тебе хватит денег на карте?       Дорога и мерное шуршание шин об ровный асфальт успокаивали, а царившее между ними понимание и будоражило, и добавляло каких-то сил. Кива даже пересела так, чтобы лучше видеть действия в боковых зеркалах. Предосторожность, уже впитываемая от Кенни, очень быстро смешивалась с собственной привычкой.       И уверенность лишь поддерживалась. Банковскую карту она завела в один из дней, когда мужчина был на работе. Он лишь обозначил ей несколько доступных, разрешённых банков. И сразу перевёл сумму, а потом дома вернул ей и её наличные накопления. Расходовать всё девушка не спешила — пока просто планировала траты. Ей совершенно точно понадобится новая одежда, однако в районе вариантов, которые её бы устроили, не нашлось. Слишком дорого и неоправданно. Она навскидку присматривалась к маркетам и ближайшим доступным пунктам выдачи заказов. Кенни хоть и не говорил вслух и прямо, но она без проблем чувствовала и понимала, что тот резко против того, чтобы она одна уходила далеко от дома. Даже когда собиралась просто прогуляться и подышат воздухом, писала ему об этом и примерном маршруте. Поэтому в таких действиях искала рабочий компромисс. Между его и своими привычками. — Да, но я бы сперва посмотрела на то, сколько смогу зарабатывать сама, — аккуратно заметила Кива, затрагивая ещё не решённый вопрос. — Да ещё надо и повыбирать. — Иди и не упрямься, Кив, — с тихим смешком указал Аккерман, бросил на неё цепкий взор. — Ты мне вроде доверяешь, но в чём причина? — Просто к хорошему… так быстро привыкаешь, а потом оно, — отстранённо поделилась девушка страхом, не относившемуся к нему, но к простой жизни, — выскальзывает из рук. Порой с этим ничего нельзя поделать совсем. И ты остаёшься один на один с прежними проблемами. Мне привычнее так. — Учись и к новому, девочка, — с неоспоримостью утвердил он, примирительно кивнув. — Жизнь это не постоянная переменная. Не только горькая и не только сладкая. Надо быть гибким и подвижным. Иначе как, думаешь, я преуспеваю? И не собираюсь сдавать свою должность.       Девушка подавила смешок — в жизни, возможно, тот действительно оставался таким. В некоторых вопросах быта, чего-то личного — нет. Ему даже постанывать в сексе тяжело из-за того, что это ново и непривычно. Однако так или иначе он оставался прав, и она аккуратно кивнула.       Пока они ехали дальше, и дорога обещала продлится ещё пару минут точно. Поставив себе занятие на завтра: получше присмотреться к какой-нибудь йоге и, может, даже записаться на пробное занятие — с габаритами мужчины ей требовалось больше пластики; она логично перешла к другому. — Знаешь, Кенни, я могла бы и тебе помогать, когда нужно, — предложила она, потёрла висок в раздумье. — Я и до «Сины-Розы-Марии» добывала разную информацию. Это всегда необходимо, чтобы выжить.       Аккерман невесело хмыкнул, но улыбнулся. Пару секунд обдумывал предложение. Наконец он кивнул, и спутница радостно подобралась на сидении. Помощь тому явно не лишняя, да и так они оба сумеют преуспеть. Это и их общая борьба. Теперь особо. — Идея неплохая, мне иногда требуется работа со стороны. Разная, — поделился Кенни и уверенно вывернул руль, сворачивая на очередную улицу — они выбирались из тихого района в более подвижный. — Это очень важный ресурс, Кива. А информация всегда дорога. Ты это сама знаешь. Так что это здравое. Я рад, что ты хочешь меня поддержать. — Мне правда хочется, и я думаю, что сумею принести тебе пользу, — произнесла девушка, вкладывая в тон ту решительность. — Я могу выудить и из особо закрытых источников.       Кенни рассудительно кивнул, признавая её навык, однако вновь положил ей руку чуть выше колена и потрепал — об этом они поговорят уже дома. Задачи требовались разные. И Кива положила ладонь поверх его пальцев, коротко оглаживая. Поняла по жесту и то, что скоро они приедут. Что ей надо собраться с духом. В самом деле, через минут семь спокойной тишины и отдыха мужчина начал искать место для парковки. Девушка сразу обратила внимание на нужное здание.       Скромное, хоть и с множеством этажей, но без той помпезности «Сины-Розы-Марии». Серый бетон, умеренное количество стекла. Выглядело вполне себе как средний по уровню медицинский центр. Какие ей доводилось видеть и раньше. — Он выглядит очень неприметно, — негромко произнесла Кива, всё рассматривая сооружение. — Владельцы полагают, что лучше не выделяться. Это и правильно, — сообщил без спешки Аккерман и нахмурился задумчиво. — Они ведут свои дела аккуратно. Нам этого не хватает в какой-то степени. Но идём, — бросил короткий взор на наручные часы, — ещё минут десять в запасе есть.       Он вышел из машины, засунув руки в карманы пальто. Выглядел на осенней улице довольно расслабленно. А марлийка покидала надёжный салон с большей аккуратностью. Но выдохнув часть тревог — всё равно ничего б не поменялось — она подошла к мужчине, и они направились к стеклянным дверям. Документов с собой не было — всё уже должно было ждать их визита. И всё равно девушка держалась поближе к Аккерману. Он же зашёл в здание уверенно и сразу направился к стойке администратора, пока Кива рассматривала новое для себя место. Понимала, что приезжает сюда не единственный и не последний раз — Кенни выбрал именно этих людей для решения большого пласта проблем, связанных с ней. К нему стоило привыкать уже сейчас. Всё от освещения до материала стен выглядело как обычный средний медицинский центр. Из тех, что могут оказать дополнительные услуги за деньги. Какими могли пользоваться обычные люди. Впрочем, долго они в небольшом холле не стояли, и ей не довелось понаблюдать за прочими посетителями — их сразу пригласили в нужный кабинет.       Шелестя бахилами — их она надела с большим спокойствием, нежели мужчина — освобождённая от верхней одежды, Кива всё же подметила пару занятных деталей в этом пути: привычные для клиник указатели о направлениях, фамилиях врачей отсутствовали. Только номера, стрелочки к лестницам, этажам, небольшим комнатам отдыха, туалетам. Всё весьма нейтрально. Скамейки для ожидания, люди, ждущие приёма — всё это они миновали как рутину дня. Аккерман, не снявший шляпу, уверенно шёл по коридорам, переходил к лифтам. Здесь не оказалось одного общего — одни лифты вели на определённые этажи. Они поднялись на десятый этаж, более тихий, что девушка выделила в наблюдении и трезвых домыслах, и направились дальше. Здесь лишь изредка ходили сотрудники в белых халатах. — Выглядит так, будто здесь нет охраны, — заметила Миллрайт вслух, всё равно шагая поближе к мужчине, но не решаясь взять его за руку. Тот явно не был настроен к такому. Бдительно качнула головой: — Но эти переходы, разделение. Сделано не случайно. — Да, здесь она есть. Просто не видно, — довольно кивнул тот её догадливости, смотря по-прежнему только вперёд. — И надо опасаться как раз того, чего не видишь.       Его фигура источала уверенность, и девушка старалась самой настроится, не подводить его. В конце концов, обследование он ей выкроил, и это очень много и очень важно. Через несколько минут они дошли до нужного кабинета, и Кенни коротко постучал в дверь. В ответ Кива услышала уже знакомый, немного скрипящий голос врача. Коротко выдохнула и зашла вслед за спутником, навстречу новому. Это оказалась просторная комната, освещённая довольно ярко, вопреки наличию окон. Рабочий стол, за которым сидел Саль, занимал целый угол: компьютер, место для бумаг, работы с ещё чем-то, стеллажи с книгами, микроскопами и распечатками. Ящики. На стенах же висели какие-то таблицы. Одни в рамках под стеклом, другие пришпиленные кнопками. Маркерная доска с каким-то уравнением. Она спешно прошла чуть вперёд, и Аккерман затворил за ними дверь. Тяжёлую. Запорный механизм явно не из простых. Это девушка отметила по щелчку и коротко осмотрелась дальше.       Кушетка стояла рядом со свёрнутой и, кажется, редко используемой ширмой на колёсах. Холодильник для всякого. Тумбы с ящиками, на коих виднелись наклейки с рукописными обозначениями. Аббревиатуры ничего девушке не могли сказать. Несмотря на общую неброскость, академичность, обстановка отдалённо напоминала лаборатории под «Синой-Розой-Марией», и она чуть повела плечом, сгоняя эти призрачные ощущения. Мужчины тем временем уверенно обменялись рукопожатием. — Привет, Саль, — ухмыльнулся начальник Рога, вальяжно прислоняясь поясницей к кромке чужого стола. — Что нового? — Занят синтезированием особого белка, — довольно ответил врач, отодвинул кресло, развернул его к визитёрам и задорно с вызовом поглядывал снизу вверх. — Думаю, мы обгоним ваших вояк.       По фразам наблюдавшая Кива рассудила, что конкуренция у компаний действительно на уровне какой-то гонки. У них был столь разный подход, что она затруднялась оценить шансы двух сторон. Но глядя на двоих, она всё же порадовалась — несмотря на такие детали, они спокойно общались, оставались друг к другу дружескими. Это успокаивало. Оба не выглядели людьми, что будут устраивать глупости. Обстановка обретала более приятный тон, хоть и специфичный. — Будет занятно. Этим олухам полезно шевелиться, — Кенни расплылся в диковатой улыбке, приподнимая бровь, скрестил руки на груди. — Давай пока к нашему делу. — Да, надо заняться, — охотно согласился Саль и встал с кресла, являя в движениях мелкую суету. Он прошёл к девушке, сходу дотошно оглядывая её зеленоватыми глазами. — Выглядишь уже лучше, — скептичный тон не звучал очень заботливо.       Но девушка помнила его манеру общения, теперь пыталась получше распознать и характер. Кажется, более сварливый, чем у Аккермана на работе. — Доброго дня, — просто кивнула она ему в приветствии и аккуратно добавила: — Я и чувствую себя получше.       Питание, режим сна, лекарства делали свою работу. Да и нельзя было списывать целительную силу решения отношений между ней и Кенни. Когда в жизни есть особый человек, то и появляется больше сил. Само собой. Рядом или же нет. — Ну тут, скорее всего, и этот старается хорошенько, — хмыкнул в намёке мужчина, мотнув себе за спину на Аккермана, начал разминать руки и указал: — Давай, на первичный.       Она просто кивнула на его реплику, оставляя им двоим привычное общение, покорно отошла к кушетке, позволила себя осмотреть.       Аккерман же расслабился, чувствуя себя в этом кабинете явно комфортно и спокойно, подозрительно привычно. Молча наблюдал за всем процессом, не мешал. — Что ж, выглядит так, будто всё подобрано правильно, — довольно хмыкнул Саль, отстраняясь, постучал раздумчиво узловатыми пальцами по подбородку. — Сперва кровь, потом прочее: томография, всё такое. Да, так лучше. Ещё и стоматологический кабинет, — он направился к своему компьютеру, ворча. — Зубная боль это не то, что стоит недооценивать.       Кенни улыбался одной стороной губ — промежуточные результаты его уже очень радовали. Кива выдохнула в ожидании дальнейшего, немного неизвестного. По её прикидкам им ещё предстоит провести тут долгих часа два. И всё обследование явно сложное, основательное. Врач шустро что-то распечатал и протянул ей: — Вот твои номера. Можешь сама прогуляться, — он махнул листом, откидываясь на спинку кресла. — А мы пока тут потолкуем о своём. — Хорошо, — просто согласилась она, взяла бумагу, бросила короткий взгляд и на Кенни.       Его поведение не вызывало сомнений, и девушка сдержанно кивнула ему в заверении, направилась к выходу — сама она прекрасно справится с походами по разным кабинетам. В определённом смысле, их проще и легче проходить одной, чем под надзором или с общими опасениями. Уже в коридоре она вчиталась в строки: номера кабинетов и, кажется, номер операции, присвоенный её отдельному комплексному обследованию. Кива чуть расслабилась и поспешила в первое безликое место. Уж точно самостоятельная прогулка по клинике, её переходам могла развлечь разум программистки.       Через часа три или чуть больше они наконец выходили из медицинского центра. Она уставшая от процедур, он — от ожидания, что порой неизбежно растягивалось. Но Саль делал свою работу исправно, методично и скрупулёзно, получил всю картину здоровья, детали, какие они не могли собрать в первый осмотр. Провозился с результатами снимков и по итогу вынес вердикт: что в основе своей организм здоров, не имеет отклонений ни на одном уровне или особых предпосылок к чему-то серьёзному. Внёс пару изменений в принимаемые лекарства, назначил визит через дней сорок. Уже попроще, побыстрее — для сравнений кровяных показателей. — Хорошо знать, что я здорова, — проговорила Кива в машине, довольная тем, что всё закончилось и что всё прошло совершенно нормально. — Надо лишь придерживаться предписания. — Это просто замечательно, Кива, — живо согласился с ней мужчина. Он умиротворённо смотрел через лобовое на дорогу, но теперь резво перестраивался и проскакивал перекрёстки. К вечеру поток становился более оживлённым, и он хотел постараться объехать намечавшиеся пробки. — За это можно не переживать, уже легче. Я и сам послеживаю за здоровьем у него.       Миллрайт хмыкнула и потёрла щёку, прикрыв глаза — в голову скользнули воспоминания. На прежнем месте работы ей попадались данные о медицинских осмотрах сотрудников, допуски к тем или иным задачам.       Да и та внезапная проверка, заставшая её врасплох, вполне вписывалась в жизнь «Сины-Розы-Марии». Она бы не сказала, что там халатно относятся к здоровью работников. — В комплексе должны же быть осмотры? — аккуратно спросила она с лёгким интересом: — У ряда сотрудников, допущенных к военным операциям, вроде точно проводятся.       Аккерман кивнул, чуть прищурился. И Кива без проблем уяснила, что тот не до конца доверяет своим коллегам, и покачала головой в раздумьях. Это не особо омрачило обстановку — оба хотели домой, отдохнуть, и сейчас более чем спокойно говорили о серьёзном, опасном, ощущая то семейное тепло. И взаимную безопасность. Друг от друга подпитываясь той поддержкой. Жизнь и у марлийки, и у элдийца далеко не простые. Дорога тем временем продолжилась, они выехали на широкий проспект, что вёл к кольцевой. На въезде уже скопилось много машин. Но их дорога, к счастью, лежала в другую сторону. — Всегда лучше проверять, — наконец изрёк мужчина с назиданием в своей философии жизни. — Поэтому-то я редко попадаю впросак. Всегда должна быть подстраховка. — И подстраховка на подстраховку? — Кива издала мягкий смешок и улыбнулась, когда он бросил на неё шутливо-оскорблённый взгляд.       Кенни и ворчал в возмущении, и смеялся в полном спокойствии. Впрочем, девушка, уже на своём опыте столкнувшаяся с его жёсткой привычкой, прекрасно понимала его манеру.       Может, и необходимость такого планирования. «Кажется, твоя мнительность растёт именно из этого правила продумывать всё» — она протянула руку и сжала его колено в заботе. Они пересекли проспект, наткнулись на затор, и мужчина уверенно свернул в объезд к одной из площадей. Небольшой крюк на юг. — Да, — наконец упрямо ответил он и подбоченился, сидя в кресле, — иначе никак — всякое бывает, поверь моему опыту. Даже в элитном борделе, где всё строго и куда ты сам без ёбанной справки не сунешься, можно подцепить.       На этот раз Кива рассмеялась, а когда Аккерман насупился, она потянулась к нему, поцеловать в щёку. Утешить по всей видимости в неудачи, какая с ним успела случится. — На этот случай, кажется, была поговорка, что, — начала девушка вкрадчивым шёпотом, но Кенни аккуратно надавил на тормоз.       Они остановились, и девушка предусмотрительно посмотрела на движение впереди, а мужчина вовсе нахмурился. Дорога впереди перекрыта, а на площади виднелось столпотворение. И ещё до того, как через стёкла машины им долетели голоса, усиленные динамиками, марлийка поняла, что там творится. Демонстрация. Против отсталых рас. Кива провела носом по скуле мужчины, все слова ушли, точно умерли, и отстранилась обратно на своё место. От толпы лился монотонный шум, ходили сотрудники дорожной полиции, следя за тем, чтобы ограждения не пересекались, направляли машины по узкому коридору.       Не обращать внимания на лозунги, плакаты было просто невозможно. О том, что марлийцев и прочих следует направить в фильтрационные лагеря, использовать как бесплатную рабочую силу, материал для опытов во благо элдийцев. Аккерман недобро цыкнул языком, втягиваясь в медленное движение — им в любом случае надо было объехать это. — Могу включить радио, — предложил он с полнейшим спокойствием. — Нет, — покачала головой Кива, чуть устало потёрла лоб. — Не стоит выделяться. Безопасней в таких ситуациях на виду.       Они въехали на площадь, где начала виднеться и инсталляция, где предлагалось бросить что-то в фигуру, олицетворяющую иную расу. Девушка холодно проскользила по этому взором. Разве они что-то могли изменить? В положении целого мира. Но она чувствовала, что Кенни ни разу не одобряет такое, и в машине чувствовала себя под защитой. Рядом со своим мужчиной. Она чуть расслабилась и смогла даже улыбнуться ему. — В новостях не было сводки о митинге, значит, он стихийный, — рассудительно заметил он и заботливо прищурился ей. — Но мы скоро будем дома в любом случае. — Да, — кивнула Кива, стараясь на фоне блокировать действо, а не демонстративно отворачиваться от него — рядом были полицейские. — Отдохнём, ляжем пораньше.       Они оба улыбнулись, вкушая грядущее общение и удовольствие. А шествие продолжалось. Кто-то из потока машин останавливался припарковаться, выйти и присоединиться. — Бестолочи, заняться просто нечем, — ядовито прокомментировал Аккерман, шустро занимая освободившееся место впереди. — Они даже не знают ничего. Лишь бы пошуметь. Знаешь, Кив, ведь даже марлийцы не единая раса. — М? — она повернулась к нему, с охотой отвлекаясь на эту тему. — То есть как? — Да, на самом деле это просто остатки разных, которых однажды свезли в одну кучу и бросили в гетто, — поделился мужчина, туманно улыбаясь чему-то. Поток остановился, чтобы пропустить встречных, и мужчина устроил руку не на рычаге передач, а на её коленке, поглаживал. — Раньше, очень давно, марлийцы были основными врагами элдийцев. Потому что довольно близко подошли к биологическому оружию против элдийцев. Но их осталось мало, так что марлийцы сейчас это просто общее нарицательное.       Кива хмыкнула с интересом — в голове всплыли лабораторные этажи, взрывы в день поимки шпионов, слова Саля. Всё действительно очень сложно, менять всё это и так страшно. Но вот наконец они выехали с площади, и Кенни довольно улыбнулся — они отдалялись от шумного зрелища, близились к своему отдыху. И Кива решила оставить непростые думки на той площади. Главное, что у них двоих всё хорошо.