Школьницы (Ты будешь ручной - младшее поколение)

Лилит вошла в дом и с удивлением наткнулась взглядом на новую дорожную сумку. Трудно было бы не заметить её, беззастенчиво выставленную почти в центре холла. - У нас гости? - спросила Морган, входя в комнату Энн. Хозяйка комнаты сидела перед широким зеркалом, а над её волосами колдовал тощий француз. - Нет, это мой стилист, Кристофф. Разве ты его не помнишь? - отозвалась Энн, не повернув головы от своего отражения. Впрочем, она и не могла особо вертеть головой, учитывая, что прядь её волос находилась в руках парикмахера. По-крайней мере Лилит так себе объяснила сдержанность приёма. Ну и не ребячество ли это кидаться на шею после двухдневной разлуки?! Всему свое время. - Я не о том, - подходя ближе, так, чтобы видеть глаза Энн хотя бы в зеркале, уточнила Лилит - Что за чемодан стоит у нас в гостиной? - А, это я заказала. Прости, что оставила на дороге. Просто хотела немного потренироваться возить его. - А ты куда-то собираешься? - Давай потом, - не сразу отозвалась Энн, встретившись со взглядом Пантеры в зеркале. - Девочки, я не подслушиваю, - заверил Кристоф, уловив, что стал помехой в разговоре. - Ничего, - успокоила Пантера - мы потом обо всём поговорим. С этими словами она покинула комнату. - Всё в порядке? – вполголоса обратился Кристоф к Энн. Та медленно покачала головой, отвечая своему отражению. Энн шла в комнату Лилит немного опасаясь, но, услышав, что та говорит по телефону, почувствовала себя смелее. И злее. Не дожидаясь окончания беседы, она вошла и села на диван, стянув попутно со стола какой-то журнал. Пантера знаками дала ей понять, что сейчас закончит. - Хорошо. Тогда завтра, - неизвестно кому пообещала Морган и наконец-то нажала отбой. - Ты снова куда-то уезжаешь? - поинтересовалась Энн равнодушным голосом, невидящими глазами глядя в бестолково листаемый журнал. - Это так, ненадолго, - отмахнулась Лилит. - И кстати, твои волосы просто офигенно выглядят! - Спасибо, - сдержанно поблагодарила Энн. - Энн, котёнок, это и правда ненадолго, - поднимаясь со своего места и подходя к дивану, заверила Пантера. - И когда вернусь .., - Подожди! - негромко перебила её Энн, мягко выворачиваясь из объятий. - Ну, жду, - откидываясь на спинку и скрещиваю руки на груди, согласилась Лилит почти спокойно. - В общем ... если ты не против ... я хотела бы уехать … на море. - На море? - непонимающе переспросила Лилит. - Ну да. Пожалуйста! Разреши! - Но ведь не сезон. Что ты собираешься там делать? - Просто поброжу, подышу морским воздухом. Да мало ли что ещё. - Ну, одну я тебя, разумеется, не отпущу, - начала Лилит фразу, но и этой не суждено было закончиться - Не отпустишь? - снова перебила Энн, не дав договорить. Выглядела она слишком потерянной для того, чтобы её можно было заподозрить в тайном умысле и всё же Лилит начала закипать. - Энн, ты могла бы меня прежде дослушать?! - тщательно контролируя свой тон, обратилась к ней Лилит, вставая. Энн съежилась под этим её обманчиво спокойным взглядом и тихо буркнула: - Да, конечно, извини! - Так вот, я не отпущу тебя одну, но предлагаю два варианта - ты ждешь немного и мы едем вдвоем или я попрошу Люка тебя сопровождать. - А он согласится? - Почти в этом уверена, - кивнула Лилит. Она не стала комментировать выбор Энн. Ни к чему хорошему это не привело бы. - Хорошо. Пусть с Люка, - согласилась Энн. - Ну, тогда я позвоню ему и обо всём договорюсь. На сколько ты хочешь поехать? - Навсегда! – с досады вырвалось у Энн, прежде чем она сумела себе помешать. Тишина, повисшая в воздухе после этих слов, просто оглушила её саму. Оглушила так, что воздух и само время стали какими-то вязкими, тягучими, почти осязаемо плотными. Глядя вниз сквозь дрожащую мутную пелену, Энн видела только пол, нетвёрдый, размытый и колеблющийся, такой, по которому нельзя ходить. Пантера не знала о том, что этот пол перестал быть пригоден для ходьбы, не знала, что между ними трясина и она пошла, она приближалась. Не вязла в этих зыбучих песках, которые пленили Энн и не позволяли ей двигаться, не спотыкалась, не останавливалась, а всё ближе и ближе подходила к ней и к их последнему разговору. Энн почти наверняка решила, что последнему. А Пантера этого не знала. Подошла, мягко подняла её голову за подбородок и спросила: - Ну и на кого же ты собираешься меня здесь бросить? - Где “здесь”, Лилит?! - и испытывая ненадёжное облегчение от этого спокойствия, но и с тоской подозревая в нём равнодушие, уточнила Энн. – Тебя же здесь почти не бывает! - Я же сказала, что как только вернусь, мы поедем с тобой отдыхать, в любое место по-твоему выбору. - Я предпочла бы выбрать время, а не место, - тихо, как самой себе посетовала Энн. - Ну, рыжик, ну прошу тебя, - с неузнаваемыми интонациями в голосе обратилась к ней Лилит. - Поверь, я ни за что не взяла бы это на себя, если б было кому поручить! Она хотела добавить что-то еще, но боялась, что любимая не так отреагирует и придется ссориться. И вдруг ... - А может я могла бы поехать с тобой? - с удивлением расслышала Пантера предложение Энн. Даже странно что расслышала. До того невнятно и тихо оно было произнесено. Словно бы Энн сама не была уверена, хочет ли быть услышанной. - Ты? - вслух изумилась Морган, и загоравшиеся-было слабой надеждой глаза Анны моментально потускнели. - Забудь, - чувствуя себя полной дурой, пробормотала Энн, собираясь выйти из зала. - Это было бы великолепно! - Что? - не поверила своим ушам Энн и повернулась. - Если ты в самом деле не против съездить со мной к Алисиной однокласснице - я буду тебе очень благодарна! - Алисиной однокласснице? - чуть смешалась Энн, - но зачем? - Ей нужна помощь, - сдержанно ответила Лилит, в ожидании неприятной реакции, такой, что может разрушить всё это хрупкое равновесие. - Это что-то меняет? - Нет, - покачала головой Анна, - мне даже интересно. Я так много слышала об этой Эшли. - Вот уж не знала, что ты в курсе и что тебе вообще интересно, что происходит в жизни Алисы . - Мне интересно всё, что касается тебя, - уклончиво ответила Энн. На следующий день, по предварительной договоренности с Аленом, Энн и Лилит нагрянули с дружественным визитом в дом Ригера. Лилит пока ехала, гадала, как сказалось на Эшли её новое положение. Изменилась ли она под стать окружению или так и не смогла освоиться. К тому, что встретит их в вышеозначенном жилище, Морган была не готова. Не сбылось ни одно из ожиданий. Эшли и изменилась и нет. Такая же майки, такие же джинсы, но как гармонично располагалась она прежняя во всём этом новом. Не то, чтобы стала частью дома, а уж скорее приручила его. Стены, потолок, окна как крылья разумного колосса окружали, укрывали её в себе, и дом ревниво следил за всеми, кто оказывался рядом. Пантере, которой Аллен высказал свои опасения, что дочери будет неуютно в его доме, подумалось, что как бы сам Ален не почувствовал себя здесь в гостях. - Спасибо, что приехали, - поблагодарила Эшли искренне, не догадываясь о размышлениях Пантеры. - Спасибо, что обратилась, - ответила Лилит. - Да, это моя жена - Энн, - представила она спутницу. Эшли немного напряженно улыбнулась рыжеволосой и, почти не глядя ей в глаза, заверила, что рада знакомству. - То, о чем ты обещала рассказать ждёт, или нам лучше сразу приступить к разговору? Эшли не успела ответить, так как дверь за её спиной распахнулась и в дом ворвалась какая-то резкая девица. - У нас гости, я смотрю, - изображая воспитанность, заметила новоприбывшая. - Надеюсь, я не помешала? Лилит очень хотелось быть выше осуждения, и всё же при взгляде на эту девицу невольно подумала, что Эш могла бы найти и кого-то получше. Особенно для того, чтобы забыть Алису. Обед стал пыткой для всех, кроме белобрысой мрази, без конца трещавшей и задолбавшей всех демонстрацией, как ей казалось, светских манер. Лилит показалось, что Эшли стесняется своей сожительницы, а ещё показалась, что она слишком часто косится на Энн, при этом избегая с ней заговаривать. Энн, в свою очередь, тоже испытывала определённую неловкость, и это нервировало Лилит больше всего. Она очень надеялась на то, что эта поездка поможет им заново найти друг друга, а теперь приходилось опасаться, не совершила ли она глупейшую ошибку, взяв Анну-Марию с собой. А главное, не совершила ли она ошибку вообще приехав сюда. Пока можно было только предполагать, зачем Эшли ей позвонила и о чём хотела поговорить. За то короткое время что они общались, Пантера успела составить кое-какое представление о характере девушки и не зная всего досконально, могла с уверенностью утверждать одно: Эшли Барнс не была ни истеричкой, ни попрошайкой. И только нечто особенное, нечто чрезвычайное заставило бы её выполнить своё давнее обещание и обратиться к ней за помощью. Но задать этот вопрос она смогла только после обеда. Энн понятливо ушла гулять в сад, ловко отвязавшись от назойливой безымянной девицы. Едва оказавшись наедине с Эшли в библиотеке, Лилит всем своим видом дала понять, что пора бы и приступить к обсуждению цели, ради которой она проделала этот путь. Ей, впрочем, и не пришлось задавать вопросов. Едва она закурила, Эшли, негромко обронила, словно бы продолжая какой-то разговор: - Ну, в общем, что мне грозит за покушение на убийство? Лилит, примерно этого и ожидавшая, не стала мучать и без того напряжённую Эшли и даже позволила себе улыбнуться краешком рта. - Если ты о том, о чём я думаю, то ничего. Твой папа не в обиде. - Что?! – вскинулась Эш. - Извини, я хотела сказать Ален, - поправила Лилит саму себя. - Я не о том. Ты сказала … - Да, он знает, что это была ты, но считает, что заслужил подобной встречи. - Он что, думает, что это я? – поразилась Эшли. Следующая догадка поразила сильнее первой. - Вы оба так думаете? - До этого момента я была в этом уверена, но если ты говоришь … То всё гораздо хуже, - нахмурилась Лилит. - Почему? – всё ещё в шоке от того, что Лилит, которая так спокойно и дружелюбно с ней общалась, считала её убийцей, машинально спросила Эш. - Потому что если это не ты и не кто-то по твоему поручению – то опасность не миновала. Этот «кто-то» может снова попытаться. - Нет, я не думаю, - пробормотала Эшли. - Ты знаешь кто это? – полу утвердительно спросила Морган. - Нет, - с секундной задержкой ответила Эшли. - Что ж, тогда всё, что я могу посоветовать Ригеру, это задержаться в Швейцарии. Тем более, что тебе здесь совсем не одиноко. - Это просто моя приятельница, - сразу поняв на кого намекает Лилит, пояснила Эшли. - Мне показалось, что тебя её присутствие не очень-то радует. Да и ведёт она себя … Такое обычно позволяют только любовницам. Если, конечно нет других обстоятельств. Многозначительность этого предположения, если не сказать обвинения, заставило Эшли пожалеть о своём поступке. Ведь когда Барнс в полном отчаянии позвонила Лилит, она думала только о том, что ей надо избавиться от шантажа этой наглой пиявки Бес. Не от неё самой. Но от её требований. Страх перед неизвестностью мучительнее страха перед любой опасностью. Барнс саму себя уверила, что всего лишь хочет узнать, что будет в самом худшем случае, в случае, если шантажистка выполнит свою угрозу. Но в глубине души она рассчитывала на снисхождение отца, который и сам был перед ней виноват дальше некуда, или рассчитывала на то, что Лилит наймёт для неё адвоката. Всё это были туманные, обрывочные надежды, которых она стыдилась, но которых не имела наглости отрицать перед самой собой. Однако только сейчас, при этом разговоре, Эшли поняла, что Лилит ей поможет только при условии полной откровенности, а услышав правду – непременно уничтожит Бес. Для таких, как Морган и всех ей подобных, Бес не была человеком, она была кем-то вроде бездомного бешенного животного, которое подлежит устранению ради безопасности уважаемых людей. Но Эшли очень хорошо помнила и о том, что и сама она совсем недавно была в глазах Морган точно таким же животным. - Она скоро отсюда уедет, - туманно ответила Эшли, прекрасно понимая, что таким ответом дала Лилит повод считать Бес её пассией. Впрочем, не всё-ли равно?! - Понятно, - проронила Лилит, тоже не очень-то стараясь выглядеть поверившей. - А ещё какие-нибудь твои друзья-знакомые здесь бывают? - Нет, - не задумываясь ответила Эш. - Да, кстати о знакомых. Может быть ты что-то слышала о вашей соседке по комнате? - О Джуди? – уточнила Барнс, пытаясь помешать себе мысленно вернуться в то бесконечно-далёкое прошлое. - Да, о ней самой. - Нет, ничего. А разве …? Эшли хотела спросить не проще ли узнать о Макмиллан у Алисы, но поняла, что не может произнести её имени. - Мы, строго говоря, не были подругами, - ответила она, не закончив предыдущую мысль. - Да я так, на всякий случай. Девушка в бегах может податься куда угодно, даже просто к хорошим знакомым. - В бегах? - Только это не официально. Родители не хотят огласки, у них большая семья, а отец семейства баллотируется и вообще скандал не кстати. Так что её ищут силами частных детективов, правда пока безуспешно. - Неожиданно, - совершенно искренне отреагировала Эшли. - Полагают, что она влюбилась и потеряла голову. Ждали, что объявится или хотя бы даст о себе знать, но … Так ты точно ничего и ней не слышала? - Нет, - ответила Эшли. Ей подумалось, что надо бы рассказать о том, что Джуди встречалась с каким-то загадочным красавцем, представившемся учеником школы для мальчиков, но внешне выглядевшим слишком взрослым для этого заведения. Но она промолчала. В конце концов об этом она услышала от Алисы, пусть та и рассказывает. - Сдаётся мне, девочки, что вы что-то скрываете, - неожиданно сказала Лилит, объединив Эшли с Алисой в единую группу и тем самым вольно или невольно всколыхнув ненужные, загнанные вглубь эмоции. - Твоя сестра вроде что-то знает про этого поклонника, - почти через силу ответила Эшли. Лилит не могла не обратить внимание на замену имени на «твоя сестра» и поняла, что всё ещё ой как живо. Но вот стоило ли будоражить мучительные воспоминания, ради того, чтобы побудить дочь Ригера к большей откровенности, она пока не решила. Ей, в принципе, и так всё стало понятно. Про дрянь, которая постоянно снуёт рядом с Эшли и что-то вынюхивает, ей ещё Майк докладывал. Скорее всего это она и есть. И вполне вероятно именно она всадила нож в горе-отца своей загадочной приятельницы. Что ж, можно было уже сейчас уезжать и заниматься устранением шантажистки. Но некоторые соображения останавливали. Не то, чтобы нравоучения матери заставили Лилит пересмотреть свои взгляды на своё положение и вседозволенность, но что-то мешало пуститься в беспредел, даже и ради пользы дела. Да и потом, теперь, когда Эшли знает, что этой сучке нечем ей грозить. она и сама способна разрешить свою проблему. Так будет даже лучше. Эшли из тех людей, кто больше расположен к тем, кому сам оказал услугу, чем тем, кем был облагодетельствован. - Была рада с тобой повидаться, - сказала Лилит, вставая. - Вы уезжаете? – спросила Эш с непонятной для Лилит интонацией. Была-ли она рада этому, или напротив расстроена. - Разве мы на «Вы»? – удивилась Пантера. - Я имела в виду вас обеих, - пояснила Эшли, немного смутившись. - Да, я кстати хотела спросить, мне показалось, или вы и правда прежде виделись с Энн? - Нет, вряд ли. Просто она очень похожа на … твою сестру. - На Алису? – бесцеремонно уточнила Пантера. Она понимала, какой эффект производит на Эш упоминание имени мелкой, но, в конце-концов, глупо не замечать слона в комнате. - Да, - кивнула Эш. - Не замечала. Впрочем, ничего удивительного, Энн приходится ей тётей. - В самом деле? – удивилась Эш и смутно начала припоминать, что вроде бы о чём-то таком от Алисы слышала. - Да. У нас сложные семейные отношения, - усмехнулась Пантера.