Пристанище ветров

Солнечные лучи пробивались сквозь густую зелень, окутывая мир теплом и светом. Люмин по-кошачьи жмурилась, лёжа среди корней гигантского дерева ветров. По небу летели пушистые облака и среди них, играя, легко парили птицы, сливаясь с полотном неба. Журчание ручья завораживало слух и девушка улыбалась, чувствуя в руке знакомое тепло - рядом лежал юноша, его безмятежное выражение лица выражало искреннюю нежность. Волосы, обычно заплетённые в длинную косу, сейчас были распущены и опускались золотым водопадом до самой земли, переливаясь, когда свет проникал сквозь локоны. Грудь еле видно вздымалась, но сам он оставался неподвижным, будто бы погруженный в вечный сон. Все вокруг оживало и расцветало. Из трещин по краям неба растекалась голубая синь, простираясь до самого горизонта, теплый ветерок приносил с собой смутные воспоминания о вчерашнем дне. Усталость и грязь смыло прохладной родниковой водой и Люмин чувствовала себя как никогда хорошо. Казалось, что природа вокруг радовалась вместе с ней. «Что это за место?» Где-то недалеко послышался детский смех: девчушка лет пяти ловила солнечных зайчиков, которые сверкали, отскакивая от её развевающихся на каждом шагу густых светлых волос, и весело смеялась. Снежные зяблики несли подол изысканного белого платья, не давая тому испачкаться в земле или случайно зацепиться за колючку. Легкое дыхание создавало вокруг прозрачные облачка, медленно уносившиеся в небо. Детская улыбка сияла радостью, пока малышка беззаботно танцевала среди цветов, не обращая никакого внимания на двух незнакомцев, вдруг оказавшихся к ней так близко. Она казалась призраком из волшебной сказки. Люмин села, удивлённо протерев глаза. «Привет?» – прошептала Люмин. – «Давай будем друзьями.» Девочка резко развернулась в сторону звука и вздрогнула, недоуменно хлопнув пушистыми ресницами. Люмин завороженно глядела в чистые, небесно-голубые глаза. Приветливо улыбнувшись, она подозвала незнакомку ближе и протянула руку. «Меня зовут Люмин, а тебя?» Девочка, парализованная от страха, подошла и неожиданно крепко схватила Люмин за палец своей маленькой ладошкой. Задумавшись, она с серьезным видом произнесла. «Ро...Люмин.» Что ж, это была смешная ситуация. Путешественница, рассмеявшись, в ответ показала язык. Однако девочка не смеялась, все также продолжая серьезно смотреть в ответ. В ее глазах проглядывало нечто загадочное, словно здесь было что-то большее, чем просто шутка между незнакомцами. От этого взгляда по спине Люмин пробежали мурашки. «Люмин!» Девушка фыркнула, и звук этот мгновенно заполнил степь, ручей и даже небо, нарушив спокойствие, которым, казалось, пропитано всё вокруг. Тучи медленно выплыли из-за горизонта. «Ладно, шутка затянулась...» Внезапно громоподобный крик пронесся через время и пространство, охватывая каждую частичку её разума. – Люмин! *** Голова нещадно болела, тело ломило во всех возможных местах и было невыносимо жарко, отчего на лбу чувствовалась каждая капля пота. Только когда прохладный ветер подул на лицо, путешественница через силу разлепила веки: над ней, обеспокоенно глядя на раскрасневшиеся щеки, навис Венти. Он выглядел сосредоточенным, разглядывая нечто в затуманенных золотых глазах. Вокруг кружились тысячи сияющих пушинок, но от головокружения взгляд не мог ухватиться ни за одну из них. Внезапно бард наклонился ниже и поцеловал девушку в лоб. Люмин ошеломленно застыла, на мгновение её разум совершенно опустел, а сердце забилось чаще. Несмотря на помутненный рассудок все вокруг стало нереально ярким и насыщенным, но Венти отстранился также неожиданно, задумчиво склонил голову и похлопал подругу по щеке. Резко проснувшись, девушка вскрикнула и со всей силы оттолкнула на удивление легкого Архонта. От одного её удара Венти отлетел далеко в кусты. – Так его, Люмин! – знакомый писклявый голос окончательно вывел Люмин из оцепенения. – Не знаю, что сделал этот бродяжка, но с рук ему это точно не сойдёт! Образ спящего мертвым сном брата и странной девочки из поблёкших воспоминаний навязчиво проедал мозг. Обычно беззаботная Паймон была напугана и держала её за руку так крепко, что уже начинало сводить пальцы. Выругавшись, путешественница яростно отчеканила. – Что. Это. Было? – воздух сгустился в её стройных руках, вырвавшись наружу вспышкой разбушевавшейся энергии, отчего Паймон снесло сильным порывом ветра. С трудом успев ухватить феечку за край плаща, Люмин с подозрением уставилась на барда, но, увидев его, не сдержалась, прыснув со смеху. – Простая когерентная материализация. – сдавленный хрип боли на мгновение заставил её почувствовать себя виноватой. Только на мгновение. – Которая, по всей видимости, плохо влияет на твое самочувствие. Буду знать. – Паймон ничего не понимает, но если ты так говоришь... секунду! – внезапно феечка очень возмутилась. – А вдруг ты специально говоришь кучу непонятных слов, чтобы нас запутать!? Люмин согласно кивнула. Венти с трудом поднялся и выглядел примерно как застывшая фигурка синего, почти лысого ежа, который совсем недавно проснулся из зимней спячки и попал в бурю: с головы до ног покрытый инеем, веточками, листьями и волчьими ягодами, вымазавшими весь его плащ в пахучем соку, намертво примерзшем к плащу. Нелепый вид друга вызвал у девушки новый неконтролируемый приступ смеха. – Телепортация. – Венти разочарованно вздохнул, осуждающе глядя на неё. – Эх, теперь придется стирать. Люмин наблюдала, как бард стряхивает с себя колючки, продолжая тихо посмеиваться. Картинно обидевшись, Венти выразительно фыркнул, сдув добрую сотню порхающих вокруг семян одуванчиков. Белые парашютики кружили вокруг Архонта, создавая отдельные друг от друга маленькие вихри, не позволяющие им столкнуться. Паймон завороженно следила за неземным хороводом, не в силах оторвать глаз. – Вообще-то я такой не по своей вине, так что с этого момента ты должна мне пару бутылок лучшего одуванчикого вина! – возмутился Венти, когда очистил свой плащ, окончательно испачкав руки. Девушка уже не слушала барда, наблюдая за Паймон, которая безнадежно пыталась поймать хоть одну пушинку. Даже возможность летать не помогла ей — те каждый раз стремительно уворачивались, проскальзывая сквозь крохотные пальцы. Венти нежно улыбнулся, когда одно из семян застенчиво опустилось перед ним, но подбросил то обратно в воздух. – Нравится? – что-то отрицательно промычав, фея с завистью глядела, как легко вертлявые одуванчики приближались к Венти. – Почему они не улетают? – Люмин раскрыла ладонь и от этого простого действия семена вновь разбросало вокруг. – Ветер есть дыхание природы, но что из себя представляет лёгкое дыхание человека? – вопрос поставил её в тупик. Девушка задумчиво склонила голову, глядя в искрящиеся бирюзовые глаза. – Мечты не иссякнут, пока не исполнятся или не будут безвозвратно забыты – таков их удел. Вместе с дыханием люди отправляют ветру свои желания, а я лишь помогаю им сбыться. Грустный смешок вырвался прежде, чем бард сумел это осознать. Ветер вокруг стих, давая своему ближайшему другу необходимую минуту тишины. – Осознаешь ли ты, что история любой свободы начинается с восстания. В данном случае – кровавого восстания. – Венти многозначительно посмотрел на путешественницу. – Дети, потерявшие родителей и родители, оплакивающие своих детей, город, пронизанный скорбью – вот, что представлял из себя Мондштадт в самом начале. Паймон разинула рот от шока, а Люмин в недоумении уставилась на город вдалеке, невольно содрогнувшись, когда представила в мыслях столь угнетающий образ. Из-под пальцев Венти разлилась старинная мелодия лиры, способная достичь самой глубины души. – Неудивительно, что многие тогда возненавидели меня. – вымученная улыбка друга заставила её почувствовать себя ещё хуже. – Все нуждались в поддержке и утешении, нехватка продовольствия вызвала серьезные конфликты между людьми, а я был юн и неопытен. – Так что же случилось? – Паймон нетерпеливо кружила рядом. – Расскажи! Тяжёлый вздох был ей ответом. Мальчик разочарованно покачал головой, продолжая приговаривать что-то про себя и свою опрометчивость. – Никто не верил, что что-то может измениться, видя во мне только очередное тщеславное божество. – от грустных воспоминаний Венти слишком сильно дёрнул струну, нарушив успокаивающий ритм. – После очередной драки за еду я поклялся одному своему товарищу, что скоро это место станет лучшим во всем Тейвате, где каждый мог быть свободен и счастлив. На следующий день об этом уже знал весь город. В голове путешественницы возникало все больше вопросов, но она продолжала следить за историей, не перебивая. Венти, заметив недоверчивый взгляд собеседницы, криво ухмыльнулся. – Знаю, сейчас это кажется невозможным, – мальчик махнул рукой на зелёные пейзажи позади них. – но раньше вся территория Мондштадта была укрыта толстым слоем снега и грядой скал, между которыми оставались лишь бесплодные пустоши. – Прости? – Люмин, которая до этого внимательно слушала, поперхнулась, оглядываясь вокруг. – Какие пустоши? – Совершенно непригодные для жизни. – Венти мрачно кивнул. – Люди мне тогда, естественно, не поверили, но отступать было уже поздно, так что для начала нужно было подтвердить правдивость своих слов, вырастив посреди отчаяния и вечной мерзлоты хоть что-то живое. Поверь, сделать это было чрезвычайно сложно, заняло у меня много времени и усилий, но... – Мальчик опустил лиру, зарывшись пальцами в густую траву. – ты только посмотри вокруг, э-хе! Нежные ноты лиры вновь взвились ввысь, заставляя мириады сияющих пушинок кружится в такт. Паймон растерянно обернулась к подруге, которая теперь отчего-то заулыбалась, смотря на непрекращающийся хоровод одуванчиков. Очевидно, в этом простом, но удивительном зрелище и заключается ответ на вопрос. Внезапно её осенило. – Так вот оно что! – фея удивлённо воскликнула. – Ты вырастил одуванчик! – Верно! – Венти счастливо улыбнулся. – На следующий день одна девочка нашла цветок, сорвала и порыв ветра сдул семена. Она пыталась рассказать об этом, но никто не поверил. – Оу. – фея растерянно моргнула. – Так как же все получилось? – Ветер принес семена в город и ещё через некоторое время одуванчики стали расти повсюду! Люди были так счастливы и полны надежды, даже те, кто меня презирал! – на глазах мальчика выступили слезы. – С тех пор прошло уже много лет, но жители Мондштадта продолжают верить, что можно подуть на одуванчик и ветер обязательно донесет их желания до Анемо Архонта. Люмин уставилась на Венти так, словно у того внезапно выросли рога. – Так ты хочешь сказать, что это правда? – путешественница подняла голову и семена одуванчиков засверкали, как будто намекая, что в них заключено счастье. – Конечно! Зачем мне врать? – мальчик обиженно возмутился в ответ на её недоверие. – Вот только с момента пробуждения я копил силы, чтобы спасти Двалина и решить некоторые проблемы, так что немного пренебрег не самыми важными обязанностями... Люмин скрестила руки, вопросительно изогнув бровь. – Немного? Над головой Архонта тысячи нетерпеливых духов образовали сияющий вихрь и тот смущённо улыбнулся, нервно теребя в пальцах одну из своих кос. – С-совсем чуть-чуть! – Все с тобой ясно. – девушка неодобрительно покачала головой. – Ну, лучшее время — здесь и сейчас, не так ли? Давно разъедаемый чувством вины Венти, тяжёло вздохнув, неохотно кивнул. Несколько пушинок опустились, закружившись в его руке и тотчас анемо энергия покинула их, взмыв вверх. Детский голос звонкой трелью зазвучал под кронами деревьев. «О, Лорд Барбатос, вы не обидитесь, если я посмотрю на город с вашей статуи? Сестра Грейс говорит, что это крайне неуважительно...» Люмин узнала голос маленькой девочки, обитавшей на площади перед церковью, но так и не смогла вспомнить её имя. Путешественница спросила у своей спутницы, но та крутила головой, пытаясь найти и потрогать источник бестелесного голоса. – Фух, а я-то думал... – Венти, счастливо улыбнувшись, с облегчением выдохнул и маленький дух ветра образовался на том месте, где ранее звучал голос. – Создай воздушный поток, когда твоя маленькая хозяйка будет рядом с моей статуей! – Кто это? – фея крутилась над головами друзей, пытаясь поближе рассмотреть новорожденного элементаля, но тот исчез прямо у неё из-под носа. – Паймон очень интересно! – Этот маленький дух появился из дыхания Норы, дочери Паттона. Её желание оживило его и отправило ко мне. Паттон постоянно занят, подрабатывая охранником в «Доле Ангелов», так что воспитанием занимается Сестра Грейс. – мальчик с весельем наблюдал за тщетными попытками Паймон. – И знаешь, голос – это всего лишь звук на ветру, даже способность летать не поможет поймать его. Паймон насупилась, но послушно опустилась рядом с подругой. – Что ты ожидал услышать? – Люмин уставилась на друга с явным подозрением и Венти смущенно потёр затылок, стараясь избежать осуждения. – Обвинения, страхи, возможно, угрозы. – взгляд девушки только усилился. – Ну-у, меня ведь не было почти пятьсот лет... – Сколько!? – воскликнули спутницы в один голос. – Со времён катаклизма. – уточнил он. – В то время мне пришлось сделать кое-что очень важное и я впал в кому, так как потратил почти все силы. На самом деле некоторые проблемы все ещё остались. Таким, к примеру, было заражение Двалина, но с помощью нашего почетного рыцаря всё разрешилось невероятно быстро! Ещё раз большое тебе спасибо! Люмин слегка покраснела от похвалы, но одна мысль не давала ей покоя. – Я помню его... – она тревожно потёрла подбородок, вспоминая монстров, красное небо и черную луну, угрожающе нависшую над Тейватом. – Сколько лет я уже здесь нахожусь? – Ну, если в тот страшный день ты находилась в Тейвате, то не менее пятисот. – Венти задумчиво смотрел на девушку. – Ты точно уверена? – Красное небо, запах разложения, армия уродливых монстров... – начала перечислять Люмин, но Архонт перебил её. – Да, такое ни с чем не спутаешь. Люмин беспокойно посмотрела на свои руки: ни единой морщинки не образовалось на них с момента встречи с Неизвестным богом. Мальчик попытался заглянуть ей в глаза, но та только отвернула голову, не желая вспоминать о родном мире и брате, которого, возможно, потеряла навсегда. – Мы можем обсудить это позже, когда ты успокоишься и все хорошенько обдумаешь. – Венти по-дружески положил руку на плечо Люмин. – Но знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью! По любой причине! Венти подхватил ещё несколько семян, кружащихся рядом и снова элементальные силы покинули их, растворившись на ветру с тихим, приятным голосом молодой девушки, который путешественница раньше не слышала. «Я очень хочу стать рыцарем, как Джинн! Боже, пусть в этот раз у меня получится сдать экзамен...» – Какая странная просьба. – Люмин слушала с удивлением. – Ох, Ноэлль, – Венти закрыл лицо рукой. – зачем пытаться присоединиться к тем, кто никак не поможет тебе исполнить желаемое? Переглянувшись, спутницы с непониманием перевели взгляд на архонта. Тот вздохнул, но все-таки взмахнул рукой, отправив появившийся ветерок к взволнованной девушке. – Как ты вообще можешь помочь ей вступить в Орден? Напишешь рекомендацию? – путешественница смотрела вслед улетающему ветерку. – Ну, вообще-то я и не собирался помогать ей с этим. – нахмурился Венти. – Ноэлль — храбрая, решительная воительница, а не офисный клерк. – Разве Рыцари занимаются бумажной работой? – Паймон странно посмотрела на него. – Конечно, но только высокопоставленные, как Джинн, Кэйа и другие капитаны. – мальчик посмотрел на далёкий город. – Однако я не сомневаюсь, что, вступи Ноэлль в Орден, она была бы капитаном уже через несколько месяцев! А те почти все свое время проводят в кабинете. – А если она откажется? – Люмин посмотрела на мирно кружащиеся лопасти мельниц. – Сомневаюсь. – фыркнул Архонт. – Девушка совсем не умеет говорить «нет». Паймон возмущённо ткнула в него пальцем. – Значит, ты не позволишь ей исполнить свою мечту!? Венти закатил глаза. – Её мечта — защищать Мондштадт и ничего более. – он перевел взгляд на фею. – Бумажная работа чаще всего только тормозит этот процесс, из-за чего у рыцарей не лучшая репутация в городе. Пара поняла намек. Сложно было забыть неожиданное появление агрессивно настроенного Рагвиндра в храме волка и его перепалку с Кэйей. Да и с Джинн он не казался таким уж милым. – Но разве защищать город в одиночку, как Дилюк, не слишком опасно? – Паймон с сомнением смотрела на барда. – Опасно, – Венти кивнул. – но ты уже ответила на свой вопрос. – А? – фея вопросительно обернулась к Люмин. Девушка ответила, видя её смущение. – Венти хочет, чтобы они объединились. – Паймон понимающе кивнула. – И, желательно, чтобы к ним присоединилась Розария. – с ещё одним вздохом бог зарылся рукой в волосы. – Кто? – спросила Люмин. – Монахиня с темным прошлым и, по совместительству, одна из моих собутыльников. – Венти хмыкнул. – Даже с учётом бесчисленных связей Дилюка её характер — единственное, что может помочь им достичь желаемого. Люмин искренне не понимала, что такого сложного может быть в уничтожении магов бездны и хиличурлов, но согласилась. – Тогда, надеюсь, Ноэлль прислушается к твоему благословению. Следующая просьба вновь исходила от ребенка. Казалось, что она плакала. «Прошу, сделайте так, чтобы отец перестал пить...» Лицо Венти потемнело. Он немедленно обратил желание девочки в маленького духа и отправил в город. Путешественница возмущенно фыркнула, бросив обвиняющий взгляд на друга. Тот ещё сильнее нахмурился. – Эта девочка – Диона, лучший бармен Мондштадта. – Сколько ей лет? – Люмин в шоке раскрыла глаза. Венти разочарованно вздохнул. – Двенадцать. – заметив взгляд подруги, он раздраженно прошипел. – Не смотри на меня так. Драффу уже кучу раз говорили меньше пить, но он только отмахивается. Я думал, что Диона сама решила работать в таверне, но, видимо, ошибался. – Как ребенок мог сам захотеть работать в таверне? – Паймон покачала головой. – Из-за постоянных гулянок отца Диона страстно ненавидит алкоголь и пытается таким образом разрушить винную индустрию Мондштадта своими «отвратительными» коктейлями, – мальчик улыбнулся, вспоминая вкус одного из божественных напитков девочки. – но пока что все жители города только восхваляют её как лучшего бармена и тратят баснословные деньги в «Кошкином Хвосте». – Что ж, – Люмин фыркнула, глядя на мечтательное выражение лица друга. – могу только пожелать ей удачи. – Эй! Следующий голос, весёлый, нарочито соблазнительный, был ей даже слишком знаком. В голове всплыли воспоминания о запахе книг, хитрых зеленых глазах и устрашающей натуре. «Лорд Барбатос, на днях наш Вагнер...» Внезапно Венти, покраснев до кончиков ушей, выругался себе под нос и развеял голос, вернув получателю маленького духа. – Что-то случилось? – честно говоря, Люмин не очень хотелось узнать ответ. – Извини, но я не собираюсь это озвучивать, – мальчик откашлялся. – Лиза, как обычно, в своем репертуаре. Думаю, мы можем просто идти дальше... Яростный крик сотряс воздух, распугав птиц, сидящих на ветках неподалеку. Архонт сжался, готовясь к неизбежной участи, однако следующие слова сильно его удивили. «Когда уже эти мерзкие иностранцы уйдут из нашего города!? Фатуи приносят одни проблемы!» Заметив, как изменилось лицо друга, Люмин нахмурилась. Мондштадт показался ей крайне гостеприимным городом. Фатуи, конечно, угрожали убить Двалина, но что они могли сделать обычным людям? Венти растерянно призвал в руку новые семена одуванчиков. Паймон разочарованно кружилась вокруг него. – Эй, а где же ветерок!? – Я ещё не совсем разобрался в ситуации. – бог неуверенно повернулся к фее. – Если все действительно так плохо, то придется вмешаться, хотя это крайне нежелательное развитие событий. Наконец, Анемо энергия вырвалась из рук Архонта и надрывный плач раздался по всей поляне. «Боже, помилуй, верни домой моего ребенка! Джек не сделал ничего дурного, просто зашёл в этот злосчастный отель!» В тот же момент несколько духов ветра рванулись на поиски малыша. Голоса менялись, но просьбы повторялись всё чаще, пока не слились в единую мольбу о помощи. Путешественница напряженно наблюдала, как с каждым новым сообщением на глазах Венти наворачиваются слезы. Следующее желание окончательно убедило Архонта действовать как можно скорее. «Это все Фатуи! Они как чума – портят водоемы, лишают нас средств к существованию, воруют наших детей! На днях Сумерская академия приняла обратно этого ублюдка Дотторе и спустя сутки дети начали пропадать! Я здесь лишь по работе, но уже успел наслушаться о его так называемых "подвигах"...» Вокруг похолодало, воздух стал вязким, а погода испортилась. Барбатос закрыл глаза и сделал глубокий вдох, слезы градом катились по его лицу. – Думаю, мудрецы в Сумеру и так уже обо всем знают. – он всхлипнул, отвернувшись. – Если бы только я понял это раньше... Не обращая внимание на испуганных спутниц, Венти уже хотел встать, но его отшвырнуло в дерево с громким треском. Десяток только что созданных элементалей в панике носились вокруг, растрепав прическу Люмин. Паймон изо всех сил вцепилась в подругу, чтобы не улететь в небо. В эпицентре бури сидел бог, потирая рукой ушибленную голову, но опомниться ему не дали. С каждым новым порывом ветра над поляной раздавались все больше криков. «Пожалуйста, помогите...» Ветви деревьев кренились под силой неумолимого ветра, будто бы обратившись сотней костлявых рук мертвецов. С каждой секундой в глазах Архонта рос страх. «На помощь!»