Жизнь с чистого листа

      Как мы и предполагали, битва не обошлась без жертв. Многие из наших друзей погибли, кто-то был ранен, а кто-то пропал. Оставалось только надеяться, что пропавшие выжили и скоро присоединятся к нам. Думать о худшем исходе совсем не хотелось. Из Александрии всё так же не было вестей. Я не знал, что с нашими людьми, которые остались в поселении. Не знал, что с Карлом. Моё беспокойство с каждым мгновением росло всё больше.       Время, когда мы должны были выйти на связь, прошло, но никто из моей общины так и не объявился. Тысячи самых ужасных сценариев произошедшего прокручивались в моей голове, не давая ни спать, ни есть. Я стал дёрганым и нервным. Мегги видела это и старалась, как могла, поддерживать меня. Я был очень ей признателен, но это не помогало. Единственное, что могло меня успокоить, — это объятья Карла. Живого и здорового. Неизвестность сводила меня с ума.       На четвёртый день в Хиллтоп наконец-то пришли наши люди. Я кинулся к воротам с бешено колотящимся сердцем, на ходу всматриваясь в лица входящих людей. Вернулись практически все, и я был этому искренне рад. Однако самого важного для меня человека среди них не было. Я замер, так и не дойдя до ворот. Сердце пропустило удар. Рика и Мешон тоже не было среди прибывших. Это плохой знак. Я чувствовал, что произошло нечто ужасное.       Я сделал ещё несколько шагов вперед и, наконец, обратил внимание на других людей. Все они избегали моего взгляда и выглядели разбитыми и расстроенными. Я сжал руки в кулаки, стараясь отогнать от себя мысль, которая настойчиво пробивалась в сознание. С Карлом всё хорошо… всё хорошо. Он обещал.       Мегги стояла возле Дэрила, и мужчина что-то тихо ей говорил, нежно прижимая к себе Джудит. Я смотрел на них не открываясь. Я надеялся увидеть в их жестах и мимике опровержение своих мыслей. Чёрт… я этого просто не вынесу. Переступая через себя, я сделал ещё пару шагов к ним, и тут Мегги медленно повернулась в мою сторону. По щекам девушки катились слёзы. Нет… нет, нет, нет… пожалуйста.       — Карл? — я произнёс имя, но ни звука не прозвучало. Горло сдавило сильным спазмом, и я тяжело сглотнул. Сердце замерло в ожидании ответа. Мегги поняла меня и медленно кивнула. В следующее мгновение она уткнулась лицом в ладони, больше не сдерживая рыдания.       Ноги задрожали, и я как подкошенный рухнул на землю, лишь на мгновение замечая острую боль в ушибленных коленях. Боль, разрывающая сердце и душу, сейчас была в миллион раз сильнее. Неужели Карла больше нет? Этого не может быть. Он же обещал, обещал, что приедет за мной.       Мир снова начал затягиваться в вакуум. Я знал, что это значит, но не собирался даже пытаться предотвратить паническую атаку. Мне было уже всё равно, что со мной будет. Я почувствовал, как голову начало сжимать в тисках, лёгкие горели, а воздуха катастрофически не хватало. Я начал задыхаться. Кажется, я видел, как ко мне подбегали люди. Кто-то что-то кричал, меня хватали за руки, но мне было всё равно. Если Карл мёртв, то мне больше не за что бороться. Перед глазами всё поплыло, и я наконец-то провалился в спасительную темноту. Надеюсь, навсегда.

***

      Я пришёл в себя в медицинском блоке. Воспоминания нахлынули мгновенно, и я сразу же пожалел, что очнулся. Лучше бы я умер. Сердце билось словно в агонии: то замирая, то начиная бешеную скачку. Странно, но слёз не было. Мне было так больно, но заплакать я не мог. Всё моё существо как будто бы поделилось на две части. Сердце переживало страшную потерю, а разум так и не мог поверить в то, что это правда произошло. Я должен был знать, что случилось. Обязан увидеть его в последний раз.       Я медленно сел на койке и огляделся. Я надеялся, что здесь найдётся хоть кто-то, кто сможет рассказать мне о том, что случилось. В ту же секунду ко мне подбежал парень — индус с обеспокоенным лицом. Я никогда раньше его не видел, может, он из Королевства?       — Как ты себя чувствуешь? — Он осторожно взял мою руку и измерил пульс. Я был уверен, что мой пульс зашкаливает, можно было даже не проверять. Парень нахмурился. Ему явно не нравилось моё состояние.       — Кто ты? — Отвечать на вопрос про самочувствие я посчитал глупым. Я чувствовал себя ужасно, но никакие лекарства не смогли бы это исправить.       — Меня зовут Сидик, я.…- Парень запнулся, будто не знал, что сказать. — Я врач из Александрии.       — Врёшь. Наш врач — Дениз. — Я в мгновение слетел с кровати, хватая первое попавшееся под руку. Это оказался шприц с каким-то лекарством. Не супероружие, но тоже подойдет. Парень медленно поднял руки, показывая, что он безоружен и не собирается нападать.       — Я новенький. Карл нашёл меня несколько дней назад. — Стоило мне услышать имя Граймса, как ноги предательски задрожали. Я чуть не рухнул на пол, но новоявленный врач вовремя подхватил меня.       — Осторожней! — Сидик аккуратно посадил меня обратно на кровать, вынимая из ослабевших пальцев шприц. — Я не причиню тебе вреда, Рон. У тебя был сильный приступ, ты чуть не умер. Тебе нужно отдохнуть. — Меня не волновало моё здоровье — я хотел знать другое. Я вцепился в руку парня, внимательно заглядывая ему в глаза.       — Что произошло с Карлом? — Боже, я еле произнёс его имя вслух. Как жить дальше, если я не способен даже на такую малость? Взгляд парня изменился. В нём была печаль, но больше всего — вины.       — Я не думаю, что тебе сейчас стоит волноваться.       — Что. Произошло? Говори!       — Он погиб… из-за меня. — Я схватился свободной рукой за грудь, пытаясь унять резкую боль, которая пронзила сердце. Дыхание перехватило. Больно. Сидик дёрнулся в попытке помочь, но я только крепче сжал его ладонь, заставляя остаться на месте.       — Продолжай. Я хочу знать всё. — Мой голос был хриплым и тихим, но я был рад и тому, что вообще смог сказать хоть что-то. Для меня было очень важно знать, что произошло на самом деле. Почему Карл не смог ко мне вернуться, ведь он обещал. Одинокая слеза всё-таки скатилась по моей щеке. Сидик больше не пытался встать, убрать мою руку или отвести взгляд. Я думаю, он хотел, чтобы я видел, как сильно он сожалеет.       — Я прятался на заправке. Как оказалось, она была недалеко от вашего поселения. — Парень не разрывал зрительного контакта, и почему-то от этого мне становилось чуточку легче.       — Не ел уже несколько дней. Тогда Карл меня и нашёл. Он поделился едой и был очень добр. — Сидик слегка улыбнулся воспоминаниям, и я не смог не улыбнутся в ответ. Мой Карл был очень добрым и всегда всех спасал. Я знал это как никто другой, ведь меня он, кажется, спасал постоянно.       — Он хотел привести меня в поселение, но сказал, что сейчас это делать опасно. У вас война с какой-то другой группой выживших, и мне нужно пока отсидеться в безопасном месте. Карл обещал поговорить с отцом и всей группой обо мне, когда станет спокойнее. По пути в убежище мы наткнулись на ходячих. Их было около пятнадцати. Мы не смогли незаметно обойти их, и нам пришлось вступить в бой. На меня навалилось сразу трое, и я не удержался на ногах. Если бы Карл не вмешался, я был бы уже мёртв. — Сидик сжал руки в кулаки, и я понял, что дальше последует самая страшная для меня часть истории.       — Карл спустил меня в туннели под поселением. Принёс раскладушку и еду. Сказал, что долго ждать не придётся и совсем скоро всё закончится. Я и не подозревал, что с ним что-то случилось. — Парень выглядел так, словно ещё немного — и он заплачет. Я же чувствовал только нарастающую боль в груди и стук в висках. Мне становилось хуже, но я должен был дослушать всё до конца.       — К вечеру начали раздаваться взрывы, стрельба и крики на поверхности. Я не знал, что делать, поэтому просто ждал. И в скором времени ко мне начали спускаться люди. Их не удивило моё присутствие, видимо, Карл их предупредил. Но самого парня среди них не оказалось. — Врач сделал паузу и перевёл дыхание. Слова давались ему всё сложнее. А я слушал и не перебивал, жадно впитывая в себя любую информацию, связанную с дорогим мне человеком.       — Немного позже к нам спустился и Карл… Он уже выглядел плохо. Бледный, на лбу испарина. Сначала мы подумали, что его ранили наверху, но крови нигде не было видно. — Очередная пауза тяжёлым грузом легла на моё сердце. Я уже понимал, что последует дальше. Приговор был озвучен, хоть и не прямым текстом. — А потом мы всё поняли. Он был заражён, и это была моя вина. Карла укусили, когда он пытался спасти меня.       Я сделал судорожный вдох, и взгляд Сидика стал тревожным. Парень тут же нащупал пульс, проверяя. Смешно. Какой смысл его проверять? Это не поможет. Ничего не поможет.       — Тебе плохо? Рон, снова приступ? Давай остановимся на этом, тебе становится хуже.       — Дальше… что было дальше? — слова давались с трудом, но я должен был дослушать. Парень совершенно беспомощно покачал головой, понимая, что спорить со мной бесполезно.       — Дальше Карлу становилось только хуже, а нам нужно было уходить. Мы хотели взять его с собой, но он бы просто не дошёл в таком состоянии. Рик и Мешон остались с ним, а мы ушли. — Парень закончил свой рассказ, а я почувствовал, как дышать стало легче. Внутри зародилась трепетная, хрупкая, но такая нужная сейчас надежда.       — Он мёртв? Когда вы уходили, он уже был мёртв? — Сидик странно посмотрел на меня. Должно быть, сейчас ему казалось, что я не в себе. Он не понимал, на что я надеюсь. Для него разницы не было. Исход у таких историй всегда один. Но для меня разница была!       — Нет, он был ещё жив. — Стоило мне это услышать, как с плеч словно рухнул огромный камень. Я тут же встал с кровати, немного пошатываясь, и начал натягивать на себя обувь и куртку. Вся слабость и недомогание словно отошли на второй план.       — Что ты делаешь, Рон? Тебе нельзя вставать, ты не здоров! — Сидик схватил меня за плечи и попытался посадить обратно на кровать. Я вырвался, еле устояв на ногах. Я понимал, о чём говорит врач, и в любой другой ситуации я бы с ним согласился, но не сейчас. Не тогда, когда у меня был хоть маленький шанс увидеть Карла в последний раз.       — Мне нужно в Александрию. И лучше бы тебе мне не мешать.       — Зачем туда идти? Скорее всего Карл уже мёртв!       — Не смей так говорить! — Меня так разозлило его высказывание, что я со всей силы толкнул парня в грудь. Он рухнул на кровать, удивлённо глядя на меня. Я не хотел ему навредить, но никто не имел права становиться между мной и тем, кого я люблю.       Возможно, Сидик был прав. Это было более чем вероятно. Но я отказывался в это верить. Карл сильный. Он дождётся меня. Я уверен.       — Ты этого не знаешь. Не можешь знать! Он может быть ещё жив. — Я уверенно пошёл к двери, даже не оборачиваясь.       — Ты же знаешь, что это ничего не изменит. Ты не спасёшь его.       Я остановился. Глаза защипало, но слёзы так и не появились.       — Я знаю. Но если он ещё жив, я должен хотя бы попрощаться.