Жизнь с чистого листа

      Когда я сказал, куда и зачем иду, никто особо не пытался меня остановить. Все понимали. Каждый здесь хоть раз, но терял близкого человека, и они знали, как важно попрощаться. Мегги крепко обняла меня. Она волновалась. Девушка лучше всех понимала, что я чувствую. Она совсем недавно потеряла мужа, но ей было ради чего жить. Мэгги ждала ребёнка. В моём же случае цепляться не за что. Я думаю, многие осознавали, что, скорее всего, больше меня не увидят. И Мегги это понимала, поэтому так долго не выпускала меня из объятий. Мы не были с ней особо близки раньше, но последние события многое изменили. Пожалуй, теперь я назвал бы её другом.       — Рон, я хотела бы чтобы ты вернулся.       — Спасибо, Мегги. За всё. — Я не хотел врать ей, потому и не решился сказать что-то в ответ на её просьбу. Она и так всё понимала и, возможно, на моём месте поступила бы также.       — Я пойду с тобой. — Рядом появился Дэрил, кладя свою ладонь мне на плечо и слегка сжимая. Мне стало немного легче. С Дэрилом я точно доберусь до Александрии быстрее. Идти нужно было пешком, через болота, чтобы не наткнуться на Спасителей. Один я бы вряд ли дошёл.       — Спасибо.       Мы шли без перерывов и привалов, так быстро, как было возможно. Кажется, мой организм использовал весь резерв, которым я располагал, чтобы не опоздать. И я был за это благодарен. Когда я увидел вдалеке ворота Александрии, я просто сорвался и побежал. Я очень рисковал, так как напрочь забыл про существование Спасителей и ходячих. Это было глупо, но моя цель была так близко, что всё остальное не имело значения. Сердце снова билось как сумасшедшее в надежде увидеть любимого ещё хоть раз.       Вбежав в поселение, я немного растерялся. Я не знал, куда идти. Куда Рик и Мешон могли отнести парня? В том, что они не стали бы оставаться под землёй, я был уверен. Рука Дэрила уже привычно легла на плечо, привлекая внимание. Я обернулся.       — Они пошли к дому Рика, следы ведут туда. — Он махнул рукой в нужную сторону и неловко поправил на плече арбалет. Я замер на месте. Вдруг стало так страшно. Что если я опоздал? Я тяжело сглотнул, собираясь с духом.       — Спасибо, что пошёл со мной. Без тебя я бы не дошёл.       — Не за что, парень. Карл и моя семья, я сам хотел вернуться.       Я кивнул и медленно пошёл вперёд. Ноги будто налились свинцом, становясь всё тяжелее по мере приближения к дому. Я так хотел увидеть Карла ещё хоть раз. Услышать его голос, почувствовать тепло его рук, поцеловать его. Я знал, что это эгоистично, но мне это было нужно. Я уже давно решил, что без Карла жить не буду. Да, возможно, это прозвучит глупо и незрело, но я считал это правильным решением. Я не был самоубийцей, но у меня больше не осталось никого, кто важен, а мир вокруг не стоил того, чтобы за него бороться. Карл был всем моим миром, и ничего менять я не собирался.       Уже подходя к дому, я увидел на крыльце Рика. Сердце пропустило удар. Если Рик и Мешон всё ещё здесь, то, возможно, Карл ещё жив. Иначе зачем им оставаться? Рик наконец заметил нас и спустился навстречу. Я хотел задать вопрос, но слова застряли в горле. Я только открыл и закрыл рот, так и не произнеся ни слова.       — Он в доме. — Рик понял, что я хотел спросить, но не стал уточнять, в каком состоянии был его сын. И кажется, я не хотел этого знать. Лучше увидеть всё своими глазами. Я медленно преодолел ступеньки крыльца и остановился рядом с Риком.       — Спасибо. — Мужчина повернулся и удивлённо посмотрел на меня. А я просто продолжил идти дальше. Я и сам толком не понимал, за что поблагодарил его. За то, что он был с Карлом всё это время? Или, может, за то, что когда-то привёл Карла в мою жизнь, пусть даже и не подозревая об этом? Или возможно, просто за то, что без слов понял, что мне нужно? Не знаю. Но в тот момент мне показалось, что я должен это сказать. Я взялся за дверную ручку, повернул её и медленно толкнул дверь. Она с лёгким скрипом открылась. Дальше оттягивать момент не имело смысла. Я должен узнать, что с Карлом.       Внутри было темно, лишь из гостиной лился слабый свет. Наверное, Мешон зажгла свечу. Я пошёл на свет и замер в дверном проёме. Карл лежал на диване головой к двери, поэтому я всё ещё не видел его лица. Мешон сидела на полу у дивана и держала парня за руку, ласково поглаживая его пальцы. Когда я вошёл, она резко схватилась за меч и подняла голову, но, когда поняла, что это всего лишь я, расслабилась и убрала руку с оружия. Лёгкая улыбка коснулась её губ.       — Ты всё-таки пришёл. — Женщина хмыкнула. — Рик должен мне шоколадку. Он считал иначе.       Мешон аккуратно положила руку Карла ему на живот и медленно встала. Я не знал, что делать. Безумно хотелось подойти к Карлу, но неконтролируемый страх просто не давал сдвинуться с места. Женщина подошла ко мне и мягко положила руку на плечо, слегка погладив. Я удивился. Мешон никогда не проявляла по отношению ко мне таких чувств. Мне всегда казалось, что я ей не нравлюсь. Но женщина смотрела на меня с мягкой понимающей улыбкой, и я почувствовал, как страх постепенно начал меня отпускать.       — Иди к нему. Он очень хотел тебя увидеть. — Она чуть отошла в сторону и добавила: — Я рада, что ты здесь, Рон. Правда.       Мешон вышла из комнаты, оставив нас наедине. А я осторожно подошёл к дивану, с трепетом заглядывая в лицо парня. Взгляд скользнул по закрытым векам и губам Карла. Такой родной и любимый. Такой бледный. Я буквально на пару секунд закрыл глаза, пытаясь пережить те эмоции, что сейчас разрывали моё сердце на части.       Я медленно присел перед диваном, боясь лишним движением потревожить покой брюнета. На мгновение мне показалось, что я не вижу движения грудной клетки. Он не дышит? Собственное дыхание перехватило, и я судорожно схватил парня за руку.       — Карл? — Голос сорвался, а паника, казалось, готова была накрыть меня с головой. Только не сейчас, пожалуйста. Я ведь пришёл, я успел. Я должен попрощаться. Я почувствовал, как пальцы Граймса слабо сжали мою ладонь, а ресницы затрепетали, открывая мутные от сна глаза. Я облегченно выдохнул, по щекам сами собой покатились слёзы. Живой. Взгляд парня пару секунд блуждал по потолку, а потом наконец-то сфокусировался на мне.       — Рон? Ты пришёл. — Во взгляде парня была такая нежность и радость, что сердце в который раз сжалось от переполнявших меня чувств. Я быстро стёр слёзы с щёк. Мне не хотелось его расстраивать. Я был готов отдать что угодно, лишь бы это мгновение длилось вечно.       — По-другому и быть не могло. Мы ведь обещали друг другу, что всегда будем вместе. — Я ласково провёл свободной рукой по щеке парня. — Я бы пришёл за тобой, где бы ты ни был. Ты ведь моя жизнь, забыл?       Карл зажмурился от удовольствия. Ему нравились мои слова, моё присутствие. А моё бедное сердце в очередной раз рвалось на части от осознания, как мало времени у нас осталось.       — И я люблю тебя. Почему у тебя такой убитый вид, Рон? Что случилось? Я что, умер? — Парень ухмыльнулся. Карлу показалось его замечание забавным, а я не находил в нём ничего смешного.       — Не надо так шутить, Карл. Ты знаешь, почему я такой. Я просто не могу… потерять тебя.       — Ты меня не потеряешь. — Карл чуть сильнее сжал мою ладонь и улыбнулся. Как он может так говорить? Это ведь не правда! Мне не нужны его утешения. Я просто хочу, чтобы он жил!       — Прекрати! Ещё начни мне говорить про то, что навсегда останешься в моём сердце! — Я начал злится. Для него это шутка что ли? Так он делает мне только больнее.       — Я очень на это надеюсь. Или ты уже присмотрел себе другого парня?       — Ты издеваешься что ли? Какого другого парня? Я просто не хочу, чтобы ты умер, идиот! — Последнюю фразу я уже кричал. Карл непонимающе уставился на меня, удивлённый тем, что я сказал.       — Тебе никто не сказал?       — Не сказал, что? — Слёз больше не было. Я вообще перестал понимать, что происходит. Карл как-то странно посмотрел на меня, а потом медленно приподнял свободной рукой край своей футболки. Там был укус. Точнее заживающая рана от укуса. Я в полной растерянности смотрел на его живот и не мог поверить своим глазам. Рана заживала. Но как такое возможно? Места укусов никогда не затягивались. Да, на это просто не хватало времени. Люди обращались в ходячих намного раньше, чем тело успевало начать регенерацию.       — Я не понимаю. — Я в полном шоке перевёл взгляд на лицо парня, ожидая объяснений. Карл опустил ткань и ласково мне улыбнулся.       — Я сам не очень понимаю, но я не умираю, Рон.       — Как такое возможно? Ведь никто раньше не выживал после укуса. — Я поднялся с пола и пересел на краешек дивана. Я хотел быть ещё ближе к парню. Чувствовать бедром тепло его тела. Только сейчас я заметил, что он действительно был тёплым. Ни горячим, как при обращении, а тёплым. Ну, может, чуть горячее, чем обычно, но всё равно разница была колоссальной. У него не было лихорадки.       — Я не знаю. — Карл аккуратно провёл ладонью по моему бедру, словно проверяя насколько я реален.       — Сначала всё было как обычно. Чем больше проходило времени, тем хуже мне становилось. Меня лихорадило, и я видел галлюцинации. Рана болела нестерпимо. Я думал, что это конец. Отец и Мешон вытащили меня наверх, но мы смогли дойти только до разрушенной церкви. Дальше идти я был не в состоянии. Я лежал на обломках здания и, кажется, уже готов был к смерти. Я жалел лишь об одном. — Карл слегка приподнялся и нежно погладил меня по щеке. — Что я не смогу увидеть тебя в последний раз.       Я перехватил его руку, целуя парня в центр ладони и вновь прижимая к щеке. Мне нравилось снова ощущать его так близко. Как только до меня дошло, что его жизнь вне опасности, огромное облегчение и счастье обрушились на меня словно лавина. Я чувствовал себя уставшим, истощённым, но просто не мог оторваться от него или прервать. Я внимательно слушал парня и не мог сдержать счастливой улыбки. Карл жив — и это единственное, что имело значение.       — А что было потом? — Карл лукаво улыбнулся, замечая моё эйфорическое состояние, но послушно продолжил историю.       — Я хотел сделать всё сам… Застрелиться. — Улыбка в момент сползла с моего лица, а по телу пробежала неприятная дрожь. — Я не хотел, чтобы отцу или Мешон пришлось это делать. Но я не успел. В какой-то момент сознание просто покинуло меня. Я отключился. Как я и думал, никто из них не смог в меня выстрелить, пока я ещё был человеком. А я всё никак не обращался. Так прошла ночь. Отец и Мешон всё время сидели рядом, ожидая конца. Но к утру ситуация изменилась. Жар начал спадать, и я проснулся. Каким-то чудом мой организм начал бороться с этим вирусом и, судя по всему, неплохо в этом преуспел.       Карл шутливо задрал нос кверху, показывая, какой он крутой. А я в этом даже не сомневался. Граймс был первым, кто выжил после укуса, и по всему выходило, что ему становилось лучше. Чёрт… я смотрел на этого парня, и просто в голове не укладывалось всё, что произошло. Карл столько раз попадал в ситуации, после которых другие люди не выживали, но у него получалось. Каждый раз. На секунду я даже задумался, а человек ли он вообще? А потом понял, что даже если и нет, это совсем не важно. Важно, что он всегда возвращался ко мне живой.       Я потянулся вперёд и коснулся губами лба парня.       — У тебя всё ещё есть температура. Рана болит? Я совсем замучил тебя вопросами, но даже не спросил про самочувствие. — Я взволновано оглядел парня. Только бы ему не стало хуже. Бог он там или нет, но пока он рядом, я должен быть уверен, что он точно не собирается умирать.       — Всё хорошо, Рон. — Карл ободряюще улыбнулся. — У меня просто слабость. Я не так много ел и пил последние пару дней. Немного болит голова и рана. А в остальном я полностью здоров.       — Я дурак! Надо было сразу тебя покормить. Прости. — Я только сейчас вспомнил про рюкзак за спиной и сразу же полез искать в нём всё необходимое. Я взял с собой не так много. Вроде как возвращение не входило в мои планы. Но немного еды, воды и кое-какие медикаменты у меня были.       — Вот, попей. — Я протянул парню открытую бутылку воды и приподнял его голову, помогая пить. — Рик и Мешон могли чуть лучше о тебе позаботиться. Они даже не обработали рану. Пусть от укуса ты не умрёшь, но заражение крови ещё никто не отменял.       — Не бурчи. — Карл откинулся обратно на подушку, довольный моей заботой и активностью. Я больше не выглядел, как человек, готовый умереть от горя. — Они сделали всё, что могли. Перед тем как покинуть Александрию, наши люди забрали всё самое ценное. И, как ты понимаешь, еда и лекарства были в приоритете. Тут практически ничего не осталось.       — Да, ты прав. В таком случае тебе нужно быстрее поправляться, чтобы мы могли отвести тебя в Хиллтоп. — Я достал немного еды и передал её парню в руки, а сам занялся его раной.       Когда я уже заканчивал, в дверном проёме появился чей-то силуэт. Дэрил.       — К вам можно? Я ничему не помешал? — Мужчина неловко топтался на входе. Кажется, он боялся попасть на какую-то очень личную сцену воссоединения. Мы с Карлом переглянулись и одновременно засмеялись. Парень чуть поморщился. Рана на животе отдалась болью.       — Проходи, Дэрил. Карл не спит. — Охотник прошёл в комнату и встал у меня за спиной, с облегчением и интересом рассматривая парня.       — Ты везучий, сукин сын, Карл! Я не могу поверить своим глазам. Пару дней назад я видел, как ты умирал, а сейчас ты выглядишь вполне прилично. — Мужчина радостно улыбнулся и подошёл ближе, присаживаясь на ковёр рядом с нами. Он протянул Карлу руку для рукопожатия. Парень протянул руку в ответ и Дэрел обхватил её обеими ладонями.       — Проверяешь, какой я температуры? — Мужчина хмыкнул.       — Не смог удержаться. Это всё кажется слишком нереальным. Покажешь рану? — Охотник с интересом уставился на футболку в районе живота. — Я слышал, она начала затягиваться.       — Карл не экспонат в музее, к тому же я только что всё обработал.       — Рон, не вредничай. — Граймс потянулся к футболке, но я легонько шлёпнул его по руке.       — Ай, за что? — Парень обиженно прижал руку к груди.       — Я сказал, нет. — Я повернулся к мужчине, строго глядя на него. — Карлу нужен отдых. Когда буду обрабатывать рану в следующий раз, я обязательно тебя позову. — Дэрил рассмеялся и мягко потрепал меня по волосам.       — У тебя очень суровый доктор, Карл. Рон, и тебе не помешало бы отдохнуть. Ты сам не так давно встал с больничной койки. — Карл бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд, но промолчал. Я знал, что он обо всём спросит, стоит только Дэрилу выйти.       — Ладно, ребята, пойду пока мне не поставили клизму. Карл, поправляйся скорее. Все будут вне себя от счастья, когда узнают, что ты жив. — Мужчина встал и, бросив последний взгляд в нашу сторону, вышел из комнаты.       — Что Дэрил имел в виду?       — Ничего серьёзного. Не бери в голову.       — Рон. — Карл смотрел на меня так, что я не мог сопротивляться, хотя правда считал, что ему не о чём беспокоиться.       — Просто я упал в обморок, когда узнал, что ты… возможно погиб. — Я закатил глаза к потолку, понимая, что это даже звучит глупо.       — Простой обморок? Или у тебя снова была паническая атака?       — Какая разница? Я же здесь? Значит, всё нормально.       — Значит, атака. Это серьёзно, Рон. Ты не должен был идти сюда в таком состоянии. — Меня это разозлило. Он сам хоть понимает, что говорит?       — Если бы ты был на моём месте, не пошёл бы?       — Это другое, не надо сравнивать.       — А в чём разница? Ты — всё, что имеет значение в моей жизни. Я не знал, жив ты или мёртв. У меня был один шанс на миллион попрощаться с тобой, и я готов был пойти на что угодно, чтобы сделать это.       — Рон…       — Я шёл сюда зная, что не вернусь. Что останусь здесь, с тобой. При любом исходе. Ты важнее всего для меня. Важнее жизни. И никакая дурацкая паническая атака не помешала бы мне прийти сюда.       — Я понял. Я был не прав, прости меня. — Карл мягко потянул меня на себя, вынуждая лечь рядом. Я вытянулся вдоль его тела, стараясь не задевать раненый бок. Стоило лечь, как я почувствовал чудовищную усталость. Захотелось тут же закрыть глаза и уснуть. Кажется, мой резерв себя исчерпал.       Карл повернулся на бок, давая мне чуть больше места и болезненно поморщился. Рана всё ещё беспокоила его. Прошло слишком мало времени. Парень накрыл нас обоих пледом, и я прижался к Карлу как можно ближе. Нос сразу защекотал такой родной и любимый запах. Я потёрся носом о шею парня, чувствуя, как постепенно проваливаюсь в сон. Последнее, что я почувствовал, — были крепкие объятья Карла и его ласковый поцелуй.