Снежные тропы или всё может быть

Если хочешь хорошо относиться к людям, не требуй, чтобы они хорошо относились к тебе. М. Н. Задорнов Стаи галок заняли ветки деревьев словно листья, под ногами серый блестящий лёд дороги; запах снега, коры, старых кирпичей и праздника. Грусть совсем испарилась, Дуся хотела лишь бежать вперёд по сугробам, вдыхать немного морозный воздух и думать о том, как привольно ей живётся. Хитрость стала её стихией, выручавшей девочку не один десяток раз из безвыходных положений. Каждый день новые авантюры, не жизнь, а настоящая сказка. Когда ты свободен и с головой – у тебя всё лучшее. Очень тихое оказалось место куда Дуся пришла, людей почти нет, кругом дома; обширный внутренний двор с высокими деревьями и заснеженными кустами. Девочка извлекла из кармана хлопушку, маленькую для начала. Прицелилась в сторону клёна - пом! Круглые разноцветные точки осели на сугроб. Хоть в полутьме все они казались одного окраса, было весело. Ещё две хлопушки осыпали конфетти пока не прошлогодний снег. Последнюю Дуся решила применить после двенадцатого удара часов. Как ни странно, часы у нищей были – наручные, с красным ремешком и рисунком лисы на циферблате. Их она купила на распродаже ещё год назад. Часы заводились, а не работали на батарейках, шли как надо, потому Дуся знала, что не пропустит новый год. Хорошо бы ещё написать записку с желанием, сжечь её после первого удара, пепел съесть и запить ягодным морсом, любимым напитком жёлтой свиньи (так говорилось в журнале среди новогодних примет). Там же советовали приготовить к празднику свинину с сыром и апельсиновым соусом, шашлык, мясные рулеты, начинённые шампиньонами и маринованные в гранатовом соке. Писали, что свинья уважает изобилие на столе, и людям, соблюдающим её правила, дарует удачу и много денег. Откуда авторы журналов брали такие подробные сведения? Будто сами эту жёлтую свинью видели и разговаривали с ней за чаем. Почему – то эта белиберда на пальмовом масле казалась Дусе правдой, не станут же умные и знаменитые люди лгать всей стране. Иначе засмеют. Морса нет, богатого стола тоже, зато дома можно сделать денежный талисман для свиньи – сложить в мешочек из жёлтой ткани девятнадцать монет по одному рублю и повесить на стену. Деньги тогда так и запросятся в твои руки, словно голодные синицы. - Ещё немного… Пол – минуты – девочка следила за стрелкой часов. Время ускорилось, словно само спешило на праздник. - Как быстро новый год пришёл, а ждёшь его долго. И так из года в год. С праздником тебя! – поздравила саму себя Дуся, и при первом воображаемом ударе кремлёвских часов, дёрнула за шнур последнюю хлопушку. За спиной нищей треснула ветка куста. Нехорошо треснула, сразу видно не сама. Обернувшись, Коробкина увидела в кустах боярышника нечто тёмное, большое. Кто – то там стоял. Человек, наверняка опасный, иначе не стал бы прятаться и скрывать лицо – девочка разглядела, что оно было спрятано под шарфом. Бежать нужно, туда, к открытому подъезду, или нет… Там не спасёшься. Впереди арка, лучше скрыться там и исчезнуть среди зарослей ёлок. Мысли горячей волной промелькнули у Дуси в голове, она как пущенная из лука стрела помчалась к месту спасения. Ветки позади затрещали, сейчас начнётся погоня. Столько раз доводилось читать нищей про несчастные случаи с людьми всех возрастов, когда на мирную тропу выходили тёмные личности. А если этот некто просто сумасшедший и любит убивать? Порядочные люди в такое время в кустах не сидят, а дома телевизор смотрят или гуляют по улицам с бенгальскими огнями. Незнакомец следил за ней, об этом и галка, сидящая на липе, догадается. Какие огромные и ужасно твёрдые валенки! Бежать в них так трудно, словно они из дерева. Хруст снега за спиной всё ближе, у Дуси на мгновение потемнело в глазах от страха, а потом в них вспыхнули белые искры. Высокий сугроб, вставший перед ледяной дорогой и железной старой оградой, испортил всё. Девочка споткнулась о твёрдый кусок снега под пушистым слоем и упала. Ей показалось, что она попала в пространство, наполненное тёплым воздухом, что – то ярко сверкнуло впереди на долю секунды, и Дуся, не в силах соображать, что происходит, снова погрузилась в глубокую темноту. Снега под ней будто не было, только тепло и ощущение того, что замерло время. Сколько прошло минут (или часов), девочка не знала, но очнулась нищая от холода. Давно ей не приходилось так замерзать, даже в прошлом году, когда морозы были выше 35 градусов, а воздух – сырой. С большим трудом подняв голову, Дуся обнаружила, что лежит в сугробе глубже предыдущего в четыре раза. Очень мягкий, словно облако снег никак не давал подняться, и пришлось долго искать опору, чтобы встать в полный рост. Что же это такое? Кругом ни домов со светлыми окнами, ни автомобилей, даже серый пень от американского клёна пропал. Куда ни посмотри, был… Лес. Не очень густой, но старый. Деревья толстые, с раскидистыми ветвями, покрытые инеем, мерцающим в слабых лучах луны. Кое – где из снега выглядывали шершавые и узловатые корни. Сугробы разрисованы цепочками следов – птичьих (от лап и крыльев), и звериных (следы белки под дубом и лисы, что искала у пня мышиную нору). Несмотря на ночь, видно было хорошо, ничто не пугало в этом месте, наоборот, здесь всё дышало успокаивающей тишиной и добром. Но Дуся так не думала. - Караул… Что со мной? – девочка обхватила руками голову – Как я оказалась тут? Это не галлюцинации, не мираж, а что тогда? Быстро, словно пролетающие метеоры, в памяти Дуси появились воспоминания и версии того, что могло с ней произойти. «В журнале «Гости из космоса» был рассказ Изольды Бобровой, с ней случилось нечто необъяснимое. Она пошла к озеру около деревни Зябликовка, птиц фотографировать, а когда возвратилась, миновало двадцать лет. Местные жители едва узнали Изольду, хотя для неё прошло не больше часа. Там, наверное, временная аномалия была, возле озера. Недаром поселяне к нему опасались ходить. В Самарской деревне Идее вовсе непонятный парадокс произошёл: Константин Норкин спустился в подвал своего дома за банкой помидоров, взял её, а когда поднялся, увидел, что в доме всё по – другому, семья его исчезла, и живут там совсем чужие люди. Они рассказали удивлённому хозяину, что восемь лет назад сам он пропал без вести. Искали Норкина по всей деревне целый год. И следа не нашли. В доказательство того, что Константин был всё время в подвале, он показал учёным свою банку, помидоры в ней оказались совсем свежими. Человек не состарился ни на месяц, и выглядел так, словно не проходило долгих восемь лет. Может и я во времени переместилась». Потом испуганная Дуся припомнила француженку Ирэн Байо, впавшую в летаргический сон на четыре года, американца Уилла Нельсона, которого похитили человекообразные существа ростом с кошку и держали в плену под землёй тринадцать лет. А уж когда на ум пришли истории про Альберта Дайлера из штата Небраска, где человек пропал на четверть века вместе с бультерьером и кадиллаком, стало совсем худо. После возвращения мистер Дайлер напугал целый город (небольшой, однако). Просто решил съездить на прогулку, а вернулся спустя целую эпоху. Что делать? И зайцу ясно, она попала как раз в аномалию, которая могла искривить время, а заодно и место. Первым делом Дуся постаралась не дрожать, перевела дух и опустила руку в карман. Из него путешественница в пространстве достала конфету. Она была словно только что изготовленной, мандарины тоже не испортились. «А может быть, я сознание потеряла, и тот негодяй принёс меня сюда» - внезапно вспомнила девочка неизвестного с закрытым лицом. Нет, и этого быть не могло – на снегу ни единого человеческого следа и следов их маскировки! Это перемещение. Но куда? И ещё в новый год! Откуда аномалии посреди Казани? В отчаянии Дуся снова упала лицом в сугроб, но долго лежать в нём, осознав своё положение, и мучиться не получилось – лесной холод взялся за дело. Когда нищая снова замёрзла, ей уже было не до горя. Пришлось подняться и ходить вокруг дерева кругами, там снега меньше было. - Надо сперва из леса выбраться, а потом видно будет, на сколько лет я переместилась – успокаивала себя девочка, спрятав руки в карманы. Платок она надела на голову поверх шапки. Так теплее. «Интересно, а если прошло столько времени, что я в этом будущем стала бы уже совершеннолетней, мне бы тогда выдали все нужные документы и перестали угрожать возвращением в приют? Не знаю. Впрочем, что бы ни было, надо быть ещё умнее и осторожнее. Разве я не права?» Сугробы становились глубже, но лес редел, а совсем скоро Дуся увидела самую настоящую дорогу, проложенную в снегах. Такую широкую, что целый внедорожник проедет. Какая радость! Хоть нищая провела всего пол – часа среди деревьев, казалось, прошёл год, пока она странствовала вдали от цивилизации. Готовая прыгать от счастья (насколько позволяли валенки), Дуся вышла на дорогу. Наверняка она приведёт к людям, а потом суп с котом. У обочины показался серый, покрытый изморозью камень. Размером он был с деревянную бочку для рыбы, даже шлифованный с одной стороны (не так, конечно, как гранитные плиты в знакомом метро, а немного). На шершавой поверхности кто – то давно высек буквы, уже заросшие белыми лишайниками, потому хорошо видные. «Арабский язык, наверное – осмотрела надписи девочка – Или татарский. Татары ведь тоже арабской вязью до революции писали. Люди тут есть точно, может неподалёку старая деревня, я знаю про такие. Жители в них соблюдают традиции, русский язык знают плохо. Но что переживать? Найду выход. Только бы дело не дошло до полиции». Идти по ровной дороге не то что по сугробам, очень скоро Дуся попала на пригорок, где лес заканчивался, а внизу мирно горели огни посёлка. Но домов, деревянных с резными разноцветными оконными рамами, или кирпичных, замысловатых, чьи крыши не походили одна на другую, не было. Свет шёл от холмов, из круглых как корабельные иллюминаторы дыр. Посёлок оказался маленьким, без широкой трасы для машин; там были лишь протоптанные в снегу тропинки. Кругом кусты, невысокие яблони, вишни и сливы, засохшие стебли и травы в садах у подножия холмов. Некоторые сады огорожены деревянными заборами высотой чуть ниже метра, а на улицах (если их можно так назвать) стояли фонари и освещали жёлтыми лучами необычную деревню. Снег возле них казался золотым, чудный был вид, хотелось долго смотреть на это место. Дуся даже забыла не несколько секунд, зачем сюда шла. Но отчего – то фонари были низкие и старинные, как у ресторана «Султанат» близ улицы, идущей к зоопарку. Решив спуститься, девочка сделала шаг, но опять не удержалась и поехала с горы на животе как пингвин. Стряхнув снег с заплатанного пальто и съев конфету в синем фантике, нищая стала искать дверь в чей – нибудь дом. Вот одна, ярко – голубого цвета, но почему круглая? Неужели хозяева так любят мультфильмы о смешариках? И дома самого нет, он не занесён снегом, как сперва казалось, дверь была в самом холме, словно здешние обитатели устроили жилище похожее на нору. «Вдруг это не Россия? Япония или Китай, а там какие только дома не возводят. Или… Может я вовсе лет на сто в будущее попала? – сказала нищая самой себе и ткнула пальцем в потемневшую доску забора. Подходить к двери стало страшно, кто знает, какие там люди. Но пришлось подняться на очищенное от снега каменное крыльцо и постучать. Потом Дуся спрятала руки за спину и постаралась принять храбрый вид. Почти сразу дверь открыли. У порога стоял мальчик, которому на вид было восемь лет, но он оказался ростом чуть выше метра. Карликом не был, можно подумать, его целиком уменьшили. Одет обитатель норного дома был в желтоватую рубашку с длинными рукавами и синие штаны немного ниже колен, обуви не носил. Однако самое странное было то, что его уши оказались заострённые на концах, как у эльфов, а ноги покрывала густая коричневая шерсть. Застыв с неопределённым выражением лица, будто увидела живого мамонта, нищая еле смогла сказать: - Ты кто? Мальчик отошёл от двери, сделал испуганные глаза и закричал на весь дом: - Мама! Сюда иди, скорее! - Там что? Почту принесли? – раздался женский голос из недр норы, и вскоре к порогу подбежала женщина весьма низкого роста. Темноволосая, в длинном зелёном платье с жёлтым платком, наброшенным на плечи, и с чёрной шерстью на ногах. - Лотто, зачем кричишь? Ой… - вздрогнула женщина, заметив неожиданную пришелицу. Её вид стал таким же, как у мальчика. - Добрый вечер… Кто ты такая? – жительница норы поспешно сменила изумление на пытливость. - Это вы мне ответьте, кто вы? – чуть не крикнула от волнения Дуся. Тут же она опомнилась – язык сих необычных людей был понятен, хотя отличался и от русского, и от татарского. Что происходило с ней? «Я теряю разум. У меня паранойя, да, да, видно в самом деле ударилась головой» - схватилась нищая за край двери. - Первый раз хоббитов видишь? – проговорила хозяйка. - Кого… - Нас! – воскликнул мальчик голосом сирены, делая шаг вперёд – Мама, а она на самом деле сумасшедшая? - Я в порядке! – руки у Дуси вздрогнули от негодования, так к ней ещё никто не обращался уже три года. Последним оскорблением её одарила Софья Генриховна, воспитательница приюта, назвав девочку страшной козой. - Мне только нужно узнать, что это за место. - Ты в Хоббитоне, Хоббитон в Шире – недовольно сказала женщина, будто до этого прочла в книге двадцать страниц по слогам. Шир, Хоббитон… Совершенно неизвестные земли. - А это в России? – спросила нищая, всем разумом надеясь услышать положительный ответ. - Знаешь что, иди лучше к мистеру Бэггинсу, он путешественник, скажет всё что нужно, если доходит до тебя как до курицы. Вот его нора, на горе под деревом – хозяйка указала пальцем на холм, возвышающийся почти на краю деревни. Сверху на нём рос раскидистый дуб и у калитки стоял фонарь. Светился он почему – то голубоватым сиянием. - Значит вы англичане, знающие русско – английский пиджин! – предположила Дуся, услышав слово «мистер». - Ты ещё и обзываться вздумала? – с дерзкой ухмылкой проговорил маленький Лотто. - Пришла в чужой дом, порядочным хоббитам есть мешает. Голову сперва вылечи, жареная ворона! Остроухий мальчишка засмеялся от своей выходки, и к удивлению Дуси, его мама тоже развеселилась. - Да, иди лучше, гуляй – женщина хихикнула. Глаза нищей вспыхнули янтарными искрами: - На себя бы посмотрели, папуасы из Новой Гвинеи! Как суслики в норах живёте, видно сильные умственные катаклизмы у вас тут. Вы бы хоть мелок от своих тараканов приобрели, пусть сидят, рисуют. - Папа! – закричал Лотто ещё сильнее. - Отто! – стала звать хозяйка, будто по лесу странствовала. - Иду, иду – раздался голос из чуть освещённого правого коридора. Перед Дусей предстал толстый русоволосый человек лет тридцати пяти в зелёном бархатном жилете поверх белой рубашки, коричневых штанах и с чистой льняной салфеткой в руке. - Это что за оборванка? - показал Отто на девочку – Что ей надо? - Она нас оскорбила! Назвала папуасами! – не унимался Лотто. - Как это понимать? – посмотрел хозяин в глаза нищей. - Я потерялась и не знаю, где нахожусь сейчас. Просто дорогу спросила. - Это враньё! Она ещё и обзывалась! Скажи ей, пусть убирается! – взмахнул мальчик руками так, что засвистел воздух. Дуся нахмурилась ещё сильнее. - То, что ты сказал, чистой воды волюнтаризм! Вот! У Отто вдруг расширились глаза от непонятного ему слова, и он прошипел, чеканя слова, как офицер СС: - В моём доме такое не произносить!