Снежные тропы или всё может быть

Не заходи, пока не найдёшь выход Татарская пословица До самого вечера проходили сборы, и такие, словно Дусю и Гэндальфа отправляли на Плутон искать признаки разумной жизни. Припасов им принесли целый мешок, который почему – то тяжёлым не был. Слова Галадриэль Дуся записала на бумаге, чтобы ненароком не забыть. Но какое ожидало её разочарование, когда она спросила Ратванну о своих любимых лохмотьях, ожидая, что их выстирают, починят и вернут. - Их уничтожили – сказала невинным голосом эльфийка. После этого печального известия Дуся доложила обо всём волшебнику. Гэндальф вздохнул, а Элронд, сидевший в той же комнате с книгой, схватился рукой за голову. - Одежду тебе сошьют новую и уже сегодня. Разве ты собралась к королю Торину прийти как чучело? Позор и неуважение к гномьему народу. Верно говорят у вас, бедность – не порок, но когда есть возможность не носить рваные тряпки, о них даже думать не надо. Тем более начинать в таком виде новый путь. Если человеку нравятся лохмотья, поверь мне, это ужас. Делать нечего, пришлось согласиться с решением Элронда, ведь новая одежда – тоже хорошо. Эльфы – портные в своей мастерской сняли с девочки мерку и принялись за дело, а землянка продолжила исследовать окрестности. На террасе соседнего дома она встретила арфистку Физару, и та почти час играла ей разные песни. Не потому что Дуся из другого мира, а чтобы порадовать усталую гостью и помочь ей забыть об орочьих погонях. Уже вечером леди Галадриэль сказала землянке: - Нам пора в Лориэн. Этой ночью мы уходим, а вы постарайтесь быть мудрыми. Она надела на шею Дуси серебряную цепочку с синим гранёным камешком в оправе. - Пусть свет не покинет тебя, в какие бы глубокие подземелья ты не спускалась. Напоследок владычица мягко провела рукой по голове девочки и улыбнулась с такой ясностью, что Дуся только смогла прошептать: - Я буду беречь его. Гэндальф, успев как следует почитать здешние книги и поесть заодно, попросил девочку лечь спать пораньше – путь продолжится в четыре часа утра. - Но почему так рано? - В это время у орков глубокая фаза сна – откладывая фолиант, пояснил майя. Уже засыпая (не под кроватью, для этого старик открыл окно), Дуся смотрела на разрисованный созвездиями потолок и думала о завтрашнем путешествии в Росгобельский лес. Только бы не забыть о вопросе, который она давно хотела задать Элронду. Что пора собираться в дорогу, стало понятно после стука в дверь. Когда девочка впустила в комнату Ратванну, та вручила ей только что сшитую одежду. Последний раз эльфийка переплела Дусе косы и поспешно исчезла, сказав, что Гэндальф уже ждёт её в том же зале, где проходил ужин. Над аккуратной горкой эльфийских одеяний землянка встала как эскимос над синхрофазотроном – ничего не понятно на первый взгляд. Но рассмотрев свои вещи получше, она всё – таки догадалась, как их носить. Ей сшили три рубашки до колен из серо – голубой мягкой ткани, похожей на хлопковую, штаны сине – серого цвета, и что – то наподобие камзола с просторными рукавами и серебряной застёжкой у воротника. Длиной он был на двадцать сантиметров ниже колен, а полы сзади длиннее, чем спереди. По краям рукавов и подола вышит светлый орнамент (такой же оказался около ворота), а сам камзол был оттенка тёмного аметиста. Другой, побольше и посветлее, носился, вероятно, сверху, и подол мог скрыть первый ещё на палец. Но Дуся привыкла к разным странностям в одежде, один раз даже замаскировалась под старушку, чтобы её пустили в магазин IKEA и не спрашивали, где родители. Сапоги чуть ниже колена были намного лучше и удобнее земных, в них точно не страшны сугробы. К обоим камзолам прилагались пояса из сафьяна с никелевыми пряжками; не забыли мастера и про перчатки из тёплой шерстяной ткани. Напоследок девочка увидела светло – серый плащ с капюшоном, обшитым мехом зайца. Он застёгивался серебряной фибулой в виде парящего орла с голубым камнем вместо глаза. К Дусе внезапно пришло озарение – ей больше не захотелось возвращаться к фальшивой игре в нищую. Действительно, что хорошего ходить в лохмотьях, и лучше улыбаться, чем наигранно плакать. Когда землянка пришла к столу, за ним сидели лишь Гэндальф и сам лорд. Линдир где – то поблизости шуршал бумагой. - Теперь ты похожа на человека! – объявил Элронд, пододвигая гостье чашку с ягодным соком – Арвен тоже однажды в детстве прочитала какую – то книгу о нищем мудреце, и решила надеть лохмотья, взять посох и странствовать по миру. Говорить разные премудрости, спасать людей, обличать злодеев. Я так ей и сказал: «Даже не думай об этом». Дуся молча уселась на свой стул и начала осмотр угощений. Кроме пирожков с ежевикой и нечта, похожего на вафли, больше ничего не оказалось. А больше ничего и не надо. - Лучше скажи, зачем у себя на родине из приюта убежала? – с интересом спросил эльф. - Потому фто там уфловия уфафные! – произнесла Дуся, доедая третий пирожок – Тфоё мнение для вофпитателей не просто нифто, оно их даже злит. И фто это за вызнь такая, когда кормят манной кафей и молофным фупом со фладкой лапфой? От такой еды куда угодно сбежишь; на свободе, как говорится, хлеб вкуснее. Даже засохший. - Значит там лучше. - Да – с этим девочка была абсолютно согласна. Совсем скоро путники покинули Последний Приют. Элронд и Танэрг проводили их до самого моста. Снежный пёс снова позволил себя погладить. - Лорд Элронд, у меня вопрос есть! – внезапно вспомнила Дуся, когда стояла у ворот. - Какой? - Вам, эльфам, по несколько тысяч лет. Почему вы за это время лампочку не изобрели? - Что? - Светильники такие, которые питают молнии, из стекла и металлических нитей – попыталась объяснить девочка – Их к проводам из меди подсоединяют. - Нам лампочки не нужны – с улыбкой сказал лорд – У нас есть светящиеся камни. Днём собирают свет, а ночью отдают. Сама увидишь, как это происходит. - Когда? - В своё время. Всё дальше и дальше уходили волшебник и средиземская гостья от убежища эльфов. Город скрылся среди деревьев, а впереди – почти непроходимая чаща. Там много зверей, даже медведи встречаются. Но от этого частыми посетителями здешних лесов становились орки. После эреборской битвы много их переселилось в Дол – Гулдуре и пещерах Туманных гор – поближе к охотничьим угодьям. Потому Гэндальф решил, что чащу надо пройти побыстрее. И получилось без всяких беспокойных происшествий миновать огромное расстояние до горы Ангасель, как её зовут эльфы. Завтрак устроили на дереве, подле дупла с филином. Дуся с грустью съела последнюю конфету. Заметив под своим плащом свечение, девочка расстегнула фибулу и увидела, что камень Галадриэль ярко светился, словно синяя лампа. Вот что имел в виду Элронд. Тяжело дыша от быстрого бега, Горбатый прыгал по камням, помогая себе длинной палкой. Идея, что он придумал, была не самой надёжной, но она хотя бы была. Служа на посылках, орк знал дорогу как свои пять пальцев, и где был спрятан вход в город Чиепуни Угур. Проворной крысой разведчик проскользнул в маленькую пещерку и начал принюхиваться к стенам. Где же лаз? Неужели замурован? Он столько дней шёл через горы, питался корешками и дикими хомяками, а тут! Пустые стены и ничего больше. Но вдруг под ногами Горбатого исчез пол и орк полетел куда – то в неизведанное пространство, пока его падение не прервал огромный мешок, наполненный прутьями. - Добыча! Добыча! – писклявые, почти мышиные голоса заверещали со всех сторон; протягивая к орку костлявые лапы. Несколько гоблинов истошно завопили: - Несите нож! Очень есть охота! - Прямо тут его слопаете? – зафырчал толстый гоблин с костяным кинжалом у пояса. - Что ты, дома конечно! А убьём сейчас, чтобы не удрал. - Оставьте меня в покое, я свой! – что есть силы закричал Горбатый, отбиваясь от голодных аборигенов – Я из Дол – Гулдура, командир отряда разведчиков. Послан к вашему вождю по поручению Рара, старшего сына Азога! Гоблины затихли. Присмотревшись и принюхавшись, они с ужасом заметили, что чуть не убили посланца от повелителя северных орков. - Мы не знали – прошёлся полушёпот по скоплению гоблинов. - А что вы вообще знали, троглодиты полоумные? – вздохнул орк – вы должны были надеяться изо всех сил. Неожиданного гостя повели к королю гоблинов, вежливо, даже оружие не забрали и не стали тыкать в спину деревянными палочками для жарки мяса. После того, как четыре года назад погиб предыдущий верховный гоблин (рухнул вниз с большой высоты), его место занял мелкий, но очень хитрый наместник. Его избрали лишь потому, что он долгожитель. Каждая перемена пусть даже небольших событий у гоблинов – это бунты, споры, суды, голод и погромы. Нередко – бои «стенка на стенку» между обитателями разных ярусов. А если меняется правитель – готовься к длительным, как муссонные дожди, кошмарам. Потому хороший вождь – тот, кто правит как можно дольше. Шийокут Кальгумубадур (славное имя было у верховного гоблина) восседал на подобии трона из кривых полированных корней, связанных верёвками, и держал палку с черепом козы на верхушке. Если сравнивать его с человеком, он едва будет ростом ему по пояс, зато руки имел длинные, как орангутанг. Ещё не успев обрасти бородавками, Шийокут, однако, уже был противным. Он походил на лысую, вислоухую мартышку с маленькими жёлтыми глазами, одетую в безрукавку из козьей шкуры. На голове гоблин носил корону из мелких острых костей. - Приветствую посланца орков севера! – король по – обезьяньи спрыгнул с трона и подошёл к Горбатому – Спина не болит? Как Рар поживает? Здоров, небось? - Здоров, здоров – проворчал орк вслух – «Хотя аппендицит бы ему не помешал» - подумал внутри. - Так, на что жаловаться будешь, говори скорее. Не люблю, когда пол - дня свои горести изливают, я ведь не железный – гоблин обошёл Горбатого и ткнул его посохом прямо в горб. - Нам покоя не даёт серый майя, Гэндальф который. Совсем гадко стало жить из – за его фокусов. - Постой, он ведь убит. Мне доложили, что его казнили в вашей крепости – в недоумении сказал Кальгумубадур. - Старика спасли эльфы, а потом его Радагаст из крепости вывез. И теперь неугомонный дед бродит по окрестностям и ворошит угли в наших кострах. Прошу помочь мне его изловить, так как мой отряд пал, сражаясь с ним. Гэндальф очень опасен – он носитель огненного кольца эльфов. - Раз так, мы выйдем на охоту вместе с тобой! – подняв жезл, завопил верховный гоблин – На рассвете мои стрелки отправятся искать врага. Только опознай его – они точно не промахнутся! Гоблины зашумели, принялись топать ногами и славить решение вождя. «Славно я их провёл!» - захихикал Горбатый, пряча лукавую улыбку. - Гэндальф, а Радагаст такой же майя, как и вы? – спросила девочка, сидя на ветке рядом с волшебником. - Верно, и всего нас пять. Саруман Белый, он живёт в Изенгарде, Радагаст Бурый, Алатар Врачеватель, Палладин Синий и я. Так получилось, что выбрали нас. Когда попадём в дом к Радагасту, не удивляйся, если встретишь там нескольких зверей из леса. Они ручные и спокойные – других хозяин не держит. До самого вечера шли почти без остановки. Если место опасное, привал делать не стоит. Что больше всего поразило путешественницу – животные в лесу были слишком напуганные. Даже волчья стая, едва заметила незнакомцев, бросилась бежать, как от разбитой колбы с хлором. Когда взошла огромная желтовато – белая луна, путники остановились на ночлег у подножия горы. Пути здесь Гэндальф не знал, а старый путь проходил мимо каменных великанов и города гоблинов. Лучше выбрать другое решение и не пугать Дусю новыми препятствиями. Кому хочется их встретить? Снова волшебник затеял варку супа из гороха, куда помимо целой горы пряностей положил сушёные грибы. После ужина Дуся окончательно поняла, что даже здесь, в походе, жизнь лучше, чем до этого. Никаких беспокойств и скрывания от полиции; не надо пробираться тайком к мусорным бакам, сочинять новые хитрости, бояться, что тебя поймают или украдут какие – нибудь подозрительные личности, чтобы потом сдать в лабораторию на опыты. Хорошо, когда в душе спокойно. Вкусный суп, вид на горы и небо – что ещё нужно для счастья? - Свежий след. Тут час назад человек с посохом шёл – читал отпечатки на снегу Горбатый, за которым выстроился отряд гоблинов – лучников. Они договорились с орком, что когда поймают врагов, Гэндальф по уговору достанется Рару, а девочка – Шийокуту. В царство гоблинов люди совсем перестали попадать, а это верная гибель для их народа – негде брать кровь для пополнения племени. В прежние времена гоблины не брезговали даже кровью гномов, лишь бы численность росла, а пленный эльф – настоящий живой клад. Его не убивали сразу, и несколько десятков лет узник служил донором, пока не кончались силы. Горбатый решил, что Дуся – ученица волшебника, поэтому несказанно радовался, что сможет загубить дело Гэндальфа на корню. А уж если его вождь получит майа живым, то наступит привольная жизнь в Гундабаде. Туда орк мечтал переселиться сразу после того, как сменился правитель. - Тише, не спугните добычу – приложил палец ко рту Горбатый, пытаясь объяснить гоблинам, что в лесу не топают как трицератопсы. Но горе – охотники, не выходившие на свет больше года, с этим справлялись через пень – колоду. То ломали кусты и спотыкались на ровном месте, то проваливались в сугроб, а потом долго выползали. Беда, одним словом. - Стой! Я чую запах дыма – выглянул посланец Рара из – за древесного ствола. Действительно, перед ним на маленькой поляне был очаг с горкой золы и углей, а рядом лежала кучка хвороста, несколько толстых палок и яблочный огрызок. Людей нет. Орк чуть не завыл, но удержался, а потом направил свой отряд в обход вокруг горы. Гэндальф словно чувствовал, что рядом враг, потому они с Дусей успели ускользнуть едва ли не из – под носа Горбатого и начали восхождение на горный склон. Им повезло вновь – на третьем километре они нашли неглубокую пещеру, где остались на ночь. Эльфийский плащ оказался очень тёплым и мягким, как облако. Дуся сразу уснула, завернувшись в него. Она снова видит перед собой поросшее травой поле, серые облака и тропу. «Идём со мной, идём. Я покажу тебе власть, о которой никто из вас даже мечтать не мог. Обернись!» - тихий, но твёрдый мужской голос послышался за спиной. Когда девочка оглянулась, то увидела огромного воина в чёрных доспехах и зубчатом шлеме, словно сошедшего с фрески в Ривенделле. Он протягивал руку с золотым кольцом, пылавшим, как раскалённая сталь. Девочка сразу отошла подальше. «Зачем мне сопротивляться? Я тот, кто ответит, для чего ты здесь. Просто дай руку и узнаешь всё». Дуся попыталась бежать, но ноги словно цепями сковали – каждый шаг давался с большим трудом. Вдруг поле испарилось, чёрный воин тоже, а землянка попала в бункер, где стены покрывали железные плиты, а в полу была круглая дыра диаметром с тракторное колесо. - Зачем Саурона не послушалась? Куда дольше тебя жил и тоже эльф – на краю дыры неизвестно откуда возник лорд Элронд – Хитрость твоя – ключ к разным благам в жизни. Это манипуляция людьми, иллюзия, в которую будут верить другие. Помнишь книгу Дейла Карнеги про влияние на людей? - Откуда вы знаете о нём? Он землянин – возразила девочка, заметив, что лорд стал сам не своим. - Много знать будешь – нос отвалится! – захихикал эльф и внезапно сменил облик. Теперь на его месте был свирепый, вооружённый дубиной орк, весь покрытый безобразными шрамами и с одним глазом. Второй оказался затянут белой плёнкой. - Ах ты так! Держись, курица, пока крылья не срезали! – орк взмахнул дубиной. Дуся словно по рефлексу прыгнула в дырку. Засвистел воздух, девочке казалось, ещё немного и она ударится о железный пол. Но падения не случилось – беглянка очнулась посреди богатого зала, который однажды видела в журнале про жизнь звёзд. Хрустальные люстры, мерцающие в свете зелёных ламп на роскошно накрытых столах, красные ковры, бархатные занавески, золотые узоры на белых стенах. И посреди этого богатства стоял внушительных размеров и толстый как бегемот гоблин, весь в бородавках и отвратительных наростах. Левой лапой он держал руку эльфийки Физары, а та прижимала к себе свою арфу и всеми силами пыталась вырваться. - Жадность – это плохо, но если она неграмотная. На самом деле только постоянные мысли о себе помогут жить спокойно и никому не завидовать – клокочущим голосом прохрипел гоблин, поднимая эльфийку над полом – Докажи, что ты со мной согласна. Тряся жирным животом, чудовище схватило со стола нож и протянуло Дусе: - Проткни насквозь эту птичку, поющую об утопии, что выживешь, когда служишь другим. Мы ведь с тобой хорошо знаем, человек не раб и не должен ползать перед другими. Решайся! - Никогда! – закричала Дуся, отступая от гоблина – Быстро отпусти её, мутант десятитонный! Лопнешь скоро! - Если не убьёшь её, сам справлюсь, на твоих глазах – толстяк перехватил другой лапой горло Физары и начал сдавливать – У тебя ещё есть выбор. Бери ножик, и тогда пировать будем. - Сам пируй! – не понимая, что делает, Дуся схватила нож и вонзила его по самую рукоять в плечо гоблина. - Вот тебе, негодяй! Яркая вспышка света мелькнула перед глазами. «Золото – оно нужно человеку как вода, это путь, в котором нет горя, оно даёт величие, излечивает от уныния» - неизвестный глухой голос доносился откуда – то сверху. Дуся очнулась на мягкой зелёной траве; кругом солнце, химически синее небо, будто выкрашенное анилином. Место, где оказалась девочка, было парящим в воздухе островом. Поднявшись на ноги, землянка увидела около себя аккуратные открытые мешочки с золотом, драгоценными камнями, жемчугом, который был ровный и круглый, как стеклянные шарики для аквариумов. С любопытством и довольной улыбкой искательница богатства склонилась над мешочком, готовясь зачерпнуть золотые монеты и блестящие камни, как вдруг кристалл на её шее засветился. «Сейчас не ночь, почему так?» - недоумевала Дуся, глядя на синий камень. Но когда снова опустила глаза к мешочку, содрогнулась от отвращения – вместо драгоценностей в нём шевелились толстые короткие черви цвета тухлой репы. А когда девочка огляделась, с изумлением заметила, что небо почернело, стало тёмно – красным и зловещим, а трава мгновенно высохла, превратившись в сухие бурые нити с чёрными точками. Словно по поляне разбрызгали машинное масло. В довершение всего похожий на огромную чёрную змею дракон выглянул из – за края парящего островка и оскалил длинные игольчатые зубы. - А ты здесь откуда? Пошёл прочь! – махнула рукой на дракона Дуся, но рептилия от этого злобно зашипела и поползла прямо на неё. - Уйди! – воскликнула в испуге девочка и очнулась в каменной пещере у стены. - Любишь поспать, как я вижу – Гэндальф, сидя у входа, усмехнулся – На целые сутки уснула и часть утра в придачу. Дуся с облегчением вздохнула – сон. Ни золота кругом, ни гоблинов, ни червяков. Только камень Галадриэль светился по – прежнему.