Снежные тропы или всё может быть

О, сколько нам ошибок чудных Готовит просвещенья дух! И опыт – сын ошибок трудных, И гений – парадоксов друг. А. С. Пушкин Сияние озарило чёрное болото, камень эльфов горел, словно синяя звезда. Воин, при виде ярких лучей, опустил клинки и тревожно замер на месте. Этого хватило Гэндальфу, чтобы пустить в ход Гламдринг. Смауг от первого удара растворился в воздухе, а два меча, булькнув, ушли под воду. - Вовремя догадалась – окликнул Дусю серый майа, вынимая из бороды сухие листья. Потом он, наконец, вернулся на берег. Больше галлюцинации не приходили, но путники поскорее ушли от ядовитой реки. Мало ли что? - Почему того злодея звали Смауг? Ведь это дракон – шепнула Дуся, когда они переходили поляну с кустами ежевики, редкое явление в этой части леса. - Правду говоришь, но Смауг не совсем дракон. Он человек, получивший от чёрного властелина способность перевоплощаться. Его отец и братья тоже были оборотнями. Сперва я не мог понять, как у Глаурунга, огромного бескрылого ящера не умевшего выдыхать огонь, мог быть такой не похожий на него сын. Но после чая у Радагаста стало понятно, какой секрет таят драконы. Ещё до войны Последнего Союза Саурон собрал себе немало помощников – колдунов и научил их превращаться в драконов. Сейчас их уже нет, погибли, а Смауг жил дольше других. И, возможно, он – последний из огненных. - А Радагаст откуда всё разузнал? - Видел сам, как оборотень в человеческом обличии ходил в Дол – Гулдур, а оттуда выбрался уже ящером и полетел к Эребору. Покуда Дуся задавала вопросы про змею и упавшие в болото вполне настоящие мечи, на лес опустилась ночь. Волшебник стал искать место для ночлега (а тут его найти сложнее, чем витамины в мармеладе Haribo). Но убежище всё же получилось обнаружить под поваленным древним дубом. Даже несколько больших кусков коры удалось отломить от засохшего ствола. Они нужны были для того, чтобы закрыть проход и не дать паукам надежду на очередной ужин. Устроившись в пещерке, путешественники съели несколько медовых лепёшек, и Гэндальф после этого решил сходить на разведку, узнать, есть ли рядом с дорогой паучьи гнёзда. Дусе велел не отходить от пещеры, не разговаривать вслух и ни в коем случае не верить здешним иллюзиям. Сидеть просто так, как кролик в норе показалось путешественнице занятием скучным, спать не хотелось; она села на ветку у входа в убежище и принялась рассматривать ночной лес. Холодный туман медленно обволакивал чащу. Деревья не качались на ветру, словно этой стихии тут не было и в помине. Какие – то тени шевелились у земли, или показалось всё это. Над тёмным лесом открылись просторы неба, чистого, с искрящимися серебряными звёздами, на которые хотелось долго смотреть, и понимать – любая беда когда – нибудь кончится. Главное знать, куда идти и где сделать обход. Захрустели листья под чьими – то тяжёлыми шагами, сразу ясно, что сюда идёт не Гэндальф. Тот, кого совсем не ожидала встретить Дуся, был вышедший из – за сухих бурых кустов Шрек. Самый настоящий зелёный огр из известного мультфильма с улыбкой откормленного счастливого людоеда. Глупо скаля квадратные зубы (по – другому не улыбался), он потирал руки, словно что – то задумал. - Гостей я не люблю, но раз уж пришла, здоровайся – усмехнулся куда – то в живот огр. - Доброй ночи – выговорила Дуся голосом привратника, что не один год служил в доме английского лорда. - Кому – то она может и добрая, но я уже неделю уснуть не могу, бессонница мучает. Даже жабий жир не помогает – Шрек грустно опустил конусообразные уши. - У жаб нет жира, это даже двоечник подтвердит – убедительно сказала девочка, натягивая на голову капюшон. Про жаб и лягушек она знала не меньше хорошего натуралиста. Шрек нахмурился и будто увеличился в росте. - Ты бы не изображала из себя профессора околовсяческих наук и ума у старших набиралась. А уж если ограм поперёк слова вставать – можно угодить в пирог или в рагу. Человек – создание гастрономически успешное. – Дусе показалось, что зелёный великан облизнулся – Шутка! Бай! Бай! Я людей не ем, зато уважаю жареных сорных крыс, лягушачий суп, глаза, варёные со сметаной. Хочешь ко мне зайти в гости? Живу недалеко от болота, угощу на славу. - Ни за что. Суп из лягушатины я даже в плену у фашистов есть не стану – воскликнула девочка. Что – что, а история про зелёного огра ей не нравилась. Особенно момент с лопнувшей от пения Фионы несчастной птицей. И откуда в Лихолесье вымышленный персонаж? Возможно, очередное видение, а осторожности у Дуси было с целый сундук. Вспомнив поединок Гэндальфа на болоте, землянка подняла с земли камешек и бросила в Шрека. Огр был материальным, камень отскочил. - А – а – а, понимаю, не уважаешь меня, потому что я зелёный и страшный по вашим меркам. Толерантной надо быть, чем я хуже других? Фиона как раз сегодня пирог испекла, из бельчатины и морковки. Ни в одном ресторане такого не отведаешь. Сходи к нам хоть на час. «Скорее бы Гэндальф вернулся» - думала в тревоге Дуся Коробкина, зная, что просто так Шрек не покинет поляну. - Вот ты где! Ищу тебя, ищу, а он прогуляться решил! – подошла к Шреку Фиона. Откуда она появилась, девочка заметить не успела, и платье принцесса – огр носила зимой то же, что и летом. Подозрительно это всё. - Рада тебя видеть, благородная леди – добрым, немного сладким голосом произнесла Фиона – Ты, наверное, заблудилась в этом лесу? - Если заблудилась, то я китайская лётчица – сделав мрачное лицо, сказала Дуся. - Редкая зануда, даже от твоего пирога отказалась – положил обе руки на толстый живот огр. - Кто сказал про пирог? – это сказал возникший рядом со Шреком говорящий осёл. Сходство его с ослом из нелепой сказки было невероятным. - Что за сыр – бор, а драки нет? - друг огра улыбнулся во весь рот – Я тоже хочу пирога, дадите – испеку вафельки. - Отойди и не болтай – замахнулся на осла Шрек. - Кажется, я прибыл вовремя. Если музыка будет, не откажусь потанцевать. Этот бодрый голос доносился из кроны соседнего вяза, а потом вниз головой, держась руками за белую верёвку, спустился… Обыкновенный человек – паук, он же Питер Паркер из Нью – Йорка. - Привет, повелитель липких нитей и хот – догов! – продекламировал осёл. Разум Дуси стал походить на фабрику сладостей, где случился взрыв. Встретить таких существ невозможно физически, и на слуг Саурона они не походили. - У тебя такой вид, словно Таноса увидела – Питер засмеялся и спрыгнул на землю, потом снял красную паучью маску. - Как вы попали в Лихолесье и в этот мир? – развела руками Дуся. - Благодаря старанию наших почитателей. Пока нас любят и уважают, мы существуем. Верно, Шрек? – произнесла Фиона. - О чём речь, конечно так. У нас около 5 миллионов фанатов, а у Питера их почти 10. Не зелёный как Халк, но даже Гарри Поттера превзошёл, хитрец. - Согласен. Уж лучше стрелять паутиной, чем кататься на метле – Паркер ловко выпустил нить из браслета на руке прямо в ухо ослу. Затем на разговор явился Грю в полосатом шарфе и с длинным носом, с ним за компанию пришли три миньона. Один из них надел на голову белую эмалированную кастрюлю с синими кружками. Прилетел на плаще левитации доктор Стрэндж с глазом Агамотто на шее. Напоследок из тёмного сгустка тумана вышел Танос – фиолетовый великан в сверкающих золотых доспехах с золотой перчаткой. Хоть комиксы MARVEL Дуся не читала, (их на помойку не выбрасывали, туда больше попадали советские книги о политике), про Таноса и других персонажей она знала из коллекционных фигурок в Тандеме. Кое – что рассказали обёртки от йогуртов и плакаты в продуктовых магазинах. «Фиолетовая сморщенная слива» - про себя усмехнулась Дуся, глядя на титана и его перчатку Бесконечности. «Вышел Танос из тумана, вынул ножик из кармана. Хлеб достал и колбасу. Хорошо в родном лесу!». Стишок сам собой пришёл на ум. - Приветствую тебя, Евдокия Хитрейшая. Ты заслужила достойное место на нашем собрании – взмахнул руками доктор Стрэндж. Его плащ развернул полы, как павлин хвост. - Собрание? Какое собрание? – нервно воскликнул Шрек – Мы хотим поесть беличий пирог, а не лекции слушать. - Сделаем всё, что пожелаешь, зелёный гоблин – медленно проговорил Танос – Мне теперь многое подвластно. - Значит, вы все появились из веры людей? – удивлённая как физик, открывший эфирную энергию, Дуся встала перед неожиданными гостями. - Котелок у тебя варит, однако. Понимаешь главный смысл, видно, что своя – Грю постучал по кастрюле миньона. - Настало время перемен и праздника – изрёк титан. А потом щёлкнул пальцами в перчатке. Не прошло и секунды, как всё вокруг заволокло золотым дымом, и вместо мрачного почерневшего леса теперь была зелёная лужайка с мелкими красными маками и клевером. Огромные деревья и высокие травы шелестели под тёплыми ветрами. Сверху – голубое небо без облаков, как в конце мая. И это не все чудеса – самое интересное появилось у Дуси за спиной. Несколько деревянных низких столов, раскрашенных в яркие цвета, из – за чего казалось, что они сделаны из цветной карамели. Всякий любитель еды 21 века пришёл бы в восторг. Целые горы самых разных пирожных с кремом всех цветов радуги, шоколадки в пёстрых обёртках, к которым так привыкла на Земле девочка. Посреди зелёного стола возвышалась целая гора аппетитных гамбургеров, сотня дымящихся хот – догов с кетчупом и жёлтым соусом. Там же были четыре десятка картонных красных стаканов с картошкой фри. Напитков оказалось ещё больше – шипучий разноцветный лимонад, сок из ягод и фруктов тридцати видов, коктейли с кусочками лимона, манго, клубники, персика, киви, с шоколадом (белым и чёрным), сливками, леденцовой крошкой, целыми вишнями, мармеладом голубого цвета, и много всего другого. Даже «Буратино» был, а про колу не стоит и говорить – её бы хватило на поливку огорода площадью в 500 кв. метров, и осталось бы немного на куст смородины. От еды шёл сказочный манящий запах, голова у Дуси пошла кругом, а внутри, как температура во время малярии, подскочила радость. - О – о – о! – Не может быть! - проговорила девочка с расширенными, словно у кошки глазами, дальше голос пропал от горячего восторга. - А пирог с бельчатиной? - недоумевал Шрек, но лакомство нашлось на столе с горячими пирожками, кексами, глазированными пончиками и капкейками. Дусе немедленно захотелось попробовать всё, что было на столах, а недоверие к странным существам пропало, словно она их знала с детства. - Это всё появилось благодаря вашему щелчку? – спросила Таноса землянка. - Да, эти камешки могут и не такое, вот только Стрэндж не хочет отдавать мне камень времени для полной коллекции. Пришлось вместо него муляж из стекла поставить. - Самому нужен – повис над титаном Стрэндж. Питер уже взял со стола хот – дог и надкусил. Миньоны устроили битву пирожными и конфетами, осёл пил через соломинку колу. Пока Дуся выбирала, что бы съесть, к ней сзади подошёл Танос. - Довольна? - Это нечто – сняв перчатку, Дуся пальцем провела по фиолетовому крему на пирожном. - Всё чересчур настоящее. - А другого не делаю! Реальность не так проста, как о ней говорят. Смотри. Снова щёлкнув перчаткой, титан изменил вид вокруг. Теперь лес и поляна стали огромным лугом с ковром оранжевых, белых и жёлтых цветов. Вдали возвышались невысокие горы, а облака пронизывали лучи солнца, которое уже готовилось зайти за горизонт и окрасило небо красно – оранжевым заревом. Только гости и столы с угощением остались на своих местах. - Видишь, как легко изменить мир. Хочешь так же уметь? Можешь просто дать согласие, и я научу заглядывать в тайны яви, не пожалеешь – улыбнулся как добрый мудрец доктор, плащ дружелюбно обвился вокруг его руки. - Не знаю… Надо ли мне это – девочка вытерла палец о лист лопуха под ногами – Непривычно. - Выбор твой, но отказываться от возможности жить по – настоящему счастливо – глупость. Не ты подчиняешься законам нечестной жизни, а они тебе. Если что не нравится – просто уходишь оттуда в другое место и измерение. И о бедности позабудешь – что угодно сумеешь добыть силой мысли из подручной материи. Хотя бы то же пирожное. Дома о них, наверное, и мечтать не смела. Дуся призналась, что это была правда. В самом деле, жить по законам вымышленных пришельцев показалось очень интересным. То, чего ей так не хватало, хорошей жизни, вкусной еды, почёта, свободы – теперь будет всё! А в придачу – безграничный мир фантазий, приключения (совсем не те, в которые втянул Гэндальф), умение перемещаться в пространстве, создавать разные разности, чудеса и веселье. Невероятно сказочная жизнь. Тут бы девочка и согласилась на познание хитрой науки, но внезапно вспомнила о своей миссии, вернувшей её с облаков на землю. - К сожалению, я на задании. - На каком, позволь спросить? – прикрыл глаза маг, делая рукой таинственный жест. Едва увернувшись от брошенного миньонами пирога, девочка отскочила в сторону. - Один мудрец попросил открыть проход в подземный город. Даже из моего мира забрал меня под новый год. Лучше я ещё раз сюда прийду, или вы сами меня найдёте. - Полетать не хочешь? – спросил маг, хитро улыбаясь – С моим плащом? Могу одолжить на время. Не в силах поблагодарить Стрэнджа от нахлынувшей радости, девочка только кивнула. Ей давно хотелось полетать как на крыльях. Чтобы надеть живой плащ мага, она решила снять свой. Едва Дуся собралась расстегнуть фибулу, как увидела знакомое свечение – камень Галадриэль слабо мерцал. - Интересная вещица – посмотрел на кристалл чародей – Твой талисман? - Подарок эльфов. - Посмотреть дашь? – Фиона, доедая на ходу внушительного размера рулет с шоколадом, протянула вперёд чистую, светло – зелёную руку. - Гэндальф просил меня никому не отдавать его – ответила путешественница. - Ты нам не доверяешь? – немного возмутилась Фиона. - Доверяю, но слово надо держать. - Правильно, а настоящим принцессам не пристало выпрашивать чужие драгоценности – доктор Стрэндж так посмотрел на великаншу, что та чуть не подавилась рулетом. - Он, твой камень, не обладает какой – нибудь силой? – поинтересовался Грю. - Кое – что всё – таки может – Дуся взяла в руку кристалл – О Элберет! Гилтониэль! Началось нечто непредвиденное. Танос завопил писклявым голосом и схватился за голову руками. Он сразу потерял своё титаническое величие. Доктор Стрэндж скорчился, словно наелся перед этим тухлой рыбы, Грю упал, споткнувшись о кастрюлю, человек – паук чихнул, уменьшился и превратился в худую свинью, одетую в сетчатый костюм. Хот – дог он так и не доел. Миньоны полопались, словно созревшие грибы – дождевики, а Шрек и Фиона стали похожи на противных, искупавшихся в пяти лужах орков. Осёл облысел и целиком покрылся бородавками, как жаба – ага. Даже плащ левитации посерел, а потом свернулся в узел, будто перепуганная змея. Яркая белая вспышка, и луга с угощениями как не бывало. Дуся стояла среди серых деревьев ночного Лихолесья на самом краю оврага. Внизу булькала чёрная жидкость с очень знакомым запахом, посыпанная опавшей гнилой листвой. Мрачная холодная тишь. Увидев, что за вода течёт в овраге, Дуся мигом пришла в себя. Она отбежала от истока чёрного болота со скоростью оленя и прижалась спиной к дереву. Что же такое с ней было? Мираж? Морок? Всё, что она видела ещё минуту назад, и Шрек, и миньоны, даже еда – были хитрой иллюзией, чуть не сгубившей Дусю в болотном яде. И то, что ей предлагали личности высокого полёта – обман, тьма и скрытое зло, выдающее себя за добро. Самое страшное то, что девочка едва не согласилась встать на их путь и чуть не съела пирожное с фиолетовым кремом. Наверняка сильнейшая отрава или что похуже. Как она поверила лжи и сразу не защитилась эльфийским камнем? Она сама обманщица, которая очень гордилась своей хитростью. Вот и получила расплату. Лучше бы Дуся верила словам Гэндальфа, а не хитрила, делая из себя послушную девочку только с виду. Ложь действительно опасна. Слёзы раскаяния потекли по лицу бывшей нищей, смывая с души вредоносную плесень обмана. Саму себя не перехитришь, как ни старайся. Дуся почувствовала себя самой ужасной в мире, и в своём, и в этом. Она плакала всё сильнее, словно провела без слёз двести лет. Перчатки и край плаща совсем промокли. Потерялся счёт времени, Дуся не знала, где Гэндальф. А волшебник ищет её, наверное, рискуя жизнью. Но как вернуться назад, если потерялся ориентир. В этом лесу всё почти одинаковое. Может она совсем далеко ушла и затерялась в чаще, а потеряться – значит погибнуть. - Гэндальф! – слабо закричала Дуся, продолжая всхлипывать – Генда – а – а – а – альф! В страхе девочка начала метаться около стволов, пытаясь найти хотя бы разрушенный мост, однако её старания ни к чему ни привели – речной берег затерялся среди каменных загромождений и бурелома. Кругом кусты с мелкими, но острыми шипами, будто их посадили здесь умышленно. Остаётся загадкой, как Дуся пришла в это место, не задев колючки? - Где вы, Гэндальф! - Тихо, пауки близко! - полу – шёпот раздался за спиной, и из – под куста дикой малины выбрался мальчик лет одиннадцати. Вид у незнакомца был довольно необычный – длинные, доходящие до середины спины светло – рыжие волосы, расшитый растительным орнаментом бурый кафтан с короткими рукавами, надетый поверх белой рубашки. На ремне за спиной мальчик носил колчан со стрелами, резной лук из тёмного дерева, а на руках – кожаные наручи с тиснением. Острые уши сразу дали ответ, кем был их обладатель.