11 июля. Понедельник
Великобритания. Пригород Лондона. Особняк Фессенденов
— Малыш, ты занята? Хлоя невольно сжала губы, отрываясь от присланного Тревисом отчёта, но тут же себя одёрнула и улыбнулась топчущемуся в дверях кабинета мужу: — Ерунда. Оборотная сторона раннего возвращения домой. Ты что-то хотел? Или Шарль умудрился даже тебя замучить своими выходками? — Ну что ты, детка, какие выходки! — Уильям счастливо заулыбался, заставляя Хлою вновь почувствовать себя виноватой перед ним. Перед его несбывшимися мечтами. — Чарли — просто золото! Я так рад, что он согласился пожить с нами! Хлоя заставила себя улыбнуться и, закрыв крышку ноутбука, приглашающе протянула руку — Уильяму явно не терпелось поделиться своим восторгом. — Чем вы с ним занимались? — Пересматривали последние гонки и придумывали варианты, как можно было улучшить результаты. Они с Роджерсом раньше так делали, и ему было интересно. Шарлю очень нравится учиться новому, думать, искать разные выходы из одной и той же ситуации. Это же здорово, правда? — Уильям опустился прямо на ковёр возле кресла. — Малыш, я так счастлив! Ты даже не представляешь! — Пожалуй. — Хлоя рассеянно провела пальцами по мягким вьющимся волосам. Нельзя сказать, что она сама не думала о ребёнке. Наверно, просто в какой-то момент смирилась, что этого никогда не будет, и стала строить свою жизнь, исключив из неё данный пункт. А вот Уильям так не смог. — Чарли не сказал: он у нас надолго? — Не волнуйся, — Хлоя улыбнулась — теперь уже совершенно искренне, — ещё успеешь от него устать. И даже начнёшь умолять вернуть это «сокровище» Роджерсу. — Я так не думаю, — прижался губами к её запястью Уильям. — О-о-о, милый! Боюсь, ты его сильно недооцениваешь. — Опять обжимаетесь? — привычно без стука распахнул дверь кузен, которого пару минут назад ещё даже в доме не было. — Совсем бдительность потеряли! А у вас в гостиной, между прочим, бомба. — Какая бомба?! — непонимающе вскинулся Уильям. — Никакая, — удержала мужа за руку Хлоя. — Наш остроумный братец имеет в виду Шарля. Кстати, здравствуй, Рики. И в следующий раз потрудись, пожалуйста, вначале постучать. — Зачем? — упал на диван кузен. — Ты тут что, тайком от меня команду «Мерседесу» продаёшь? Или вы с Уильямом планируете внести разнообразие в супружескую жизнь, осквернив непотребствами дедулин рабочий стол? А Шустрика вы в качестве зрителя к себе жить позвали? Хотя, учитывая последние новости, скорее на роль консультанта. — Последние новости? — Уильям. — Хлоя, бросив на кузена угрожающий взгляд, выразительно вздохнула. — Это — Рики. Не нужно обращать внимание на его бессмысленное чириканье. — Между прочим, я бы этого секс-террориста надолго без присмотра не оставлял, — и не подумал уняться Рик. Вот уж точно: яблочко от яблоньки недалеко падает… — Опасаешься, что Чарли примется подбивать клинья к Бет, которая ему в бабушки годится? — усмехнулся Уильям, но на ноги всё же поднялся. — Ладно, пойду проверю парня. Секретничайте. — Пф-ф, о чём нам секретничать? — довольно правдоподобно закатил глаза Рики. — Ещё скажи, что приехал потому, что по нам соскучился! — уличающие ткнул в кузена пальцем Уильям. — Выспаться я приехал. И пожрать, — кинул в него диванной подушкой Рик. — Могу я хоть раз в неделю поесть нормально? От банкетов и фуршетов уже с души воротит. Кстати, что сегодня на ужин? Хлоя с Уильямом синхронно пожали плечами. — Безобразие. Бабуля Агата была бы в шоке от того, какая ты хозяйка, Хло. — Ну, у нас за хозяйку скорее я, — усмехнулся Уильям. — И нет, Рики, я тоже понятия не имею, что сегодня на ужин. Хлоя бросила на него быстрый взгляд. Нет, кажется, никакой обиды — просто шутка. — Ну да, с такой кухаркой, как Мод, можно на этот счёт не беспокоиться, — продолжил изображать капризного ребенка Рик. — А вот пожили бы, как я… — Смотри, Уильям: ещё один голодный и бесприютный! — укоризненно покачала головой Хлоя. — Хочешь, и этого у себя пригреем? — От двоих я точно чокнусь, — в кои-то веки трезво оценил племянника Уильям, насторожился и, негромко выругавшись себе под нос, буквально выбежал из кабинета. — Надеюсь, это была всего лишь чашка, — издевательски ухмыльнулся Рики. Хлоя обречённо вздохнула. — Уже начала жалеть, что притащила Шустрика домой? — Терпимо, пока Уильям принимает весь удар его нескончаемой энергии на себя. Ты же понимаешь: после случившегося я не могла оставить Шарля жить в гостинице — одному Богу известно, что бы он там ещё со скуки натворил! — Почему в гостинице? Он же с дружком своим, французиком, квартиру снимал. — Похоже, даже у его друга терпение оказалось не безграничным. — И он не вернулся к Роджерсу?! — вздёрнул бровь Рик. — А тот не бросился подбирать, кормить, отмывать и всячески облизывать своего котёночка? Хлоя поджала губы, размышляя, стоит ли делиться с кузеном щекотливой информацией, к тому же непроверенной. — Хло, не томи. Они уже успели в очередной раз поцапаться? Когда?! — Когда Шарль приехал к Крису и застал у него Фалько. Разумеется, они поссорились! — Вот это поворот! — Рики, вопреки ожиданиям, ничуть не возмутился, а лишь беззаботно расхохотался. — Ну, Энцо, ну, сукин сын! Всё-таки загнал добычу! А я тебе сразу говорил: надо было его переманивать, а не этого проблемного брать. Пока твой протеже на смазливых девок разменивается, Фалько ловит рыбку покрупнее. — Признаться, не очень понимаю причины твоего веселья, — с лёгким раздражением поморщилась Хлоя. — Тебя совсем не беспокоит, что у Роджерса связь с человеком из «Джета»? — А должно? — похоже, и в самом деле не видел проблемы Рик. — Энцо — достаточно умный мальчик, чтобы понимать: его собственные репутационные риски куда выше, чем у его «жертвы». Полоскать Роджерса прессе за столько лет уже приелось. А вот сам Фалько пока на горячем ни разу не попадался, поэтому станет для журналистов лакомой добычей. А уж что Мауро с ним после такого скандала сделает — лучше и не представлять! Так что нет, Фалько вытаскивать на публику свои приключения точно не захочет. Поэтому пускай себе развлекаются. Я вмешиваться не стану. — С Шепардом Крис уже поразвлекался в своё время. Помнишь последствия? — Помню. Как для нас, так и для Мауро. На сколько «Джет» влетел, приняв за чистую монету «липовые» контракты, которые мы подсунули Шепарду перед его увольнением? — Меня не волнуют потери «Джета», тем более, они не были особо ощутимыми для Мауро. — Хлоя отодвинула закрытый ноутбук, догадываясь, что в ближайшее время к отчёту Тревиса ей вернуться не удастся. — Меня волнует безопасность моей собственной команды. И она из-за Шепарда пострадала. А сейчас ты продолжаешь играть в эти же игры с Барнеттом. И, как я понимаю, планируешь повторить нечто подобное ещё и с Фалько. — С Барнеттом проворачивать трюк с дезинформацией бессмысленно. Мауро дважды не клюнет на один крючок. Он обжёгся с Шепардом и не сделает во второй раз той же ошибки. Он не верит ни одному слову Барнетта после того, как тот пришёл ко мне с повинной. — А откуда Мауро знать, что его информатор раскрыт? Барнетт, конечно, не гений, но даже он не стал бы рассказывать в «Джете», что переметнулся обратно на нашу сторону. — Напрямую, разумеется, не стал бы. Но, по словам Дюрана, перед тем, как бежать с повинной, Барнетт послал Мауро к чёрту. А на следующий день принялся каяться перед бывшим благодетелем, уверяя, что просто слегка погорячился и готов работать дальше, причём едва ли не бесплатно. У тебя на месте Мауро не закрались бы подозрения? — Пожалуй. Но зачем тогда Мауро продолжает с ним дела? — Видимо, хочет посмотреть, какую именно информацию мы попытаемся им скормить через Барнетта и что она может означать на самом деле — у Мауро весьма неплохие аналитики работают. — Ну а зачем всё это тебе? Почему ты не выкинул Барнетта за порог, как только тот признался? С Хиллом и Джеймисоном мы долго не церемонились. — А зачем, если через него можно сыграть с Мауро ещё не одну партию? — Кузен хищно улыбнулся. — Пускай аналитики «Джета» поломают голову над тем, что из слов Барнетта — правда, а что — нет. К тому же пока служба безопасности «Джета» занята Барнеттом, на других у них меньше времени. — На других? Рики снова ответил одной лишь улыбкой. — Ты собираешься посредством Роджерса передавать дезинформацию через Фалько? — изумлёно посмотрела на брата поверх очков Хлоя. Рик лишь глаза закатил: — Роджерс и дезинформация? Я тебя умоляю! Нет уж, развешивание лапши на ушах Фалько я беру на себя. Так будет куда надёжней. — И какова тогда роль Роджерса? — потеряла направление мысли собеседника Хлоя. — Абсолютно никакой. Если ты из нашего разговора сделала вывод, будто под Фалько я его подложил, то ничего подобного. Вообще-то это была идея Дюрана. — Прости, что?! — невольно подалась вперёд Хлоя. — Ужин готов! Принёсший это известие Шарль замер на пороге кабинета, видимо, всё же сообразив, что сделал что-то не так. В раздумье покусал нижнюю губу и несколько раз отчётливо стукнул по двери: — Можно? Меня мистер Фессенден послал. Там это… ужин остывает. — Спасибо, Шарль, — постаралась сдержать эмоции Хлоя. — Начинайте без нас. Мы скоро присоединимся. И, Шарль… В следующий раз, будь так любезен, вначале стучи, затем спрашивай, и лишь потом входи. Договорились? Шарль на секунду насупился, недовольный тем, что его отчитали, но всё же кивнул и тихонько прикрыл за собой дверь. — Всё ещё не жалеешь, что впустила в свой дом эту катастрофу? — съехидничал с дивана родитель этой самой катастрофы. Ох уж эти яблочки и яблоньки! — Тебе напомнить, кто меньше получаса назад так же без стука сюда вломился? — попыталась призвать кузена к порядку Хлоя. Бесполезно. — Рики. — Хлоя непроизвольно покосилась на дверь, иррационально опасаясь, что стоит продолжить разговор о Шарле, и мальчишка снова обнаружится на пороге. — Ты считаешь, это было совпадение? То, что Шарль зашёл как раз, когда ты собирался что-то о нём рассказать. — Думаешь, подслушивал? — Кузен тоже с подозрением покосился на дверь. — Тебя бы это удивило? — После того, как он подслушал разговор Барнетта с Мауро? Ничуть! Пацан на базе свой любопытный нос уже во все щели засунул. Теперь здесь вынюхивать примется. Хлоя устало прикрыла глаза ладонью. — Вот поэтому я и не завожу детей, — по всей видимости, решил добить её кузен. — Потому что с моими генами что-нибудь такое как раз и получится. А оно мне надо? С другой стороны… Уильям же всегда хотел ребёнка. Вот пускай развлекается. Ещё спасибо Шустрику скажешь: месяц общения с ним, и твой муженёк будет в ужасе вздрагивать от идеи завести собственного. — Не преувеличивай, — постаралась сменить опасную тему Хлоя. — Лучше вернёмся к тому, на чём нас прервали. Ты сказал, что это Шарль предложил свести Роджерса с Фалько, я правильно поняла? — Ага. — Звучит немного безумно. Зачем это Шарлю? — Я их с Роджерсом застукал на тестах обжимающимися в подсобке и пригрозил увольнением. Дюран принялся торговаться. Он знал, что я хочу заполучить Фалько, и предложил ловить его на живца в лице Роджерса. Мол, это единственный способ заполучить Энцо. В общем, не знаю, что он там Фалько наплёл, но тот действительно примчался через пару часов к нам в гараж и буквально изнасиловал Роджерса взглядом. Контракт с нами он, правда, в итоге тоже не подписал… Ну а теперь — кто знает… — Рик задумчиво пощёлкал вынутой из кармана зажигалкой. — Интерес Фалько к Роджерсу в прошлый раз пропал одновременно с интересом к «Альбиону». Скорее всего, и сейчас он носит сугубо прагматический характер. Хлоя плотнее прижала пальцы к начавшему дёргаться веку: — Думаешь, Фалько может посреди сезона сменить команду? Но зачем ему менять «Джет» на «Альбион»? Губы Рика растянулись в хитрой улыбке: — В «Джете» сейчас полный бардак. Сотрудничество с «Феррари» для Мауро оказалось слишком хлопотным. В этом дуэте каждый тянет одеяло на себя. Мартинелли, чувствуя за собой поддержку «Феррари» отказывается прогнуться под Никко и то и дело отбирает у напарника очки и победы. Я слышал, после первого этапа, когда Мартинелли взял два подиума, а Никко оказался предпоследним в таблице чемпионата, папенькин сынок в истерике орал на весь гараж, требуя убрать Мартинелли из команды и посадить на его место ручного Фалько. «Феррари» не позволила — им нужен не картонный чемпион, а настоящий. И им, в общем-то, всё равно, кто именно из их юниоров это будет — они возьмут самого зубастого. А Джетта к такому обхождению не привык. Знаешь, Хло… Я даже не удивлюсь, если он в итоге продует этот сезон Мартинелли. — Не думаю. Команда всё ещё носит старое название и принадлежит его семье. Мауро не допустит, чтобы его сына задвинули на вторые роли. — В команде уже двоевластие. Со слов моих источников, изначально договоренность была, что в этом сезоне в «Джет» вместе с деньгами придут специалисты «Феррари» — осваиваться и разбираться в нюансах специфики младших серий. Но официально владельцем до конца года будет Джетта. Думаю, не нужно объяснять, почему для него это было важно? — Чтобы Никко спокойно взял титул, а Мартинелли не вздумал с ним бороться. — Именно, — щёлкнул пальцами Рики. — Но руководство «Феррари» посчитало, что раз команда и так почти их, хотелки Мауро можно и слегка урезать. Фактически второй машиной Джетта уже не распоряжается. Он не сможет посадить туда наиболее удобного напарника для своего сына — «Феррари» этого не допустит. — Хорошо. Предположим, «Феррари» дала понять, что дуэту Никко и Фалько они будут не рады. Хотя подозреваю, стоит Фалько выйти из-под контроля Мауро, он тут же вцепится своему бывшему дружку в горло в борьбе за титул. Однако шаткие перспективы Фалько на место в юниорской команде «Феррари» не объясняют его интереса к Роджерсу. Фалько, если он надеется завести полезные знакомства в Формуле-2, следует пытаться привлечь внимание Донелли. — Это если Донелли останется в «двушке». — Хочешь сказать, что информация о Донелли могла утечь в «Джет»? — Хлоя непроизвольно бросила взгляд на дверь кабинета, но тут же себя одёрнула. — Если так, то эта проблема куда серьёзней, чем всё, что мы сейчас обсуждали. Если в «Джете» знают про Макса, то знают и про остальное. — Нет. Вряд ли знают. — Рик ненадолго задумался, просчитывая возможные варианты. — Я не вижу ни одного канала утечки. Макс даже с Грантом это пока не обсуждал, а у Айс фильтр между мозгом и языком получше нашего. Нет, про Макса в «Джете» не в курсе. — Тогда почему Фалько устроил охоту не на него, а на Роджерса? — Как минимум, потому, что лезть в койку к Максу бессмысленно — того мужики в принципе не интересуют. — Хорошо, — кивнула Хлоя. — Роджерса — интересуют. Но зачем он Фалько, если, как ты говоришь, утечки не было? Я не вижу для него в этой интрижке выгоды. Рик снова на секунду задумался. — Дюран. — Что — Дюран? — не поспела за полётом мысли кузена Хлоя. — Эта выходка была направлена против Дюрана. Ты же сама сказала, что Роджерс с Шустриком поцапались из-за Энцо! Скорее всего, именно этого Фалько и добивался, демонстративно заявившись к нам в гараж угоститься кофе. Как гласят дошедшие до меня сплетни, Роджерс от него чуть ли не в «далларе» прятался. — Ты думаешь, Фалько переспал с Роджерсом лишь для того, чтобы позлить Шарля? Тебе не кажется это слишком? — На войне все средства хороши. А у мальчишек идёт война — и за титул, и за их будущее под крылышком «Феррари». Пока твой Котёночек жил с Роджерсом, он был спокойный, вменяемый и рвал всех на тестах в лоскуты. Сейчас он нервный, дёрганый, разругался с половиной команды, совершает ошибку за ошибкой и едва не уступил лидерство в чемпионате бездарному Барнетту. На Барнетта Энцо плевать — тот не входит в сферу интересов «Феррари». А вот Дюран — прямой конкурент: кто из них двоих лучше себя проявит в этом году, тот и получит приглашение от итальянцев. Фалько не может не понимать, что мы с тобой попытаемся вернуть Дюрана на путь истинный. То бишь, к Роджерсу. Вот он и сделал всё, чтобы этого не произошло. Представляю, как у Шустрика бомбило, когда он вернулся к своему ручному Роджерсу, а там уже занято! — Но он ведь не мог знать, что Шарль зайдёт к Крису именно в этот день, — в сомнении покачала головой Хлоя: в изложенной Риком версии было уж слишком много допущений. — Не мог. Если Дюран каким-то образом случайно не дал ему этого понять. Скорее всего, Фалько и сам был удивлён, что ему так подфартило. А даже если бы Шустрик их и не застал — ты ведь знаешь Роджерса: нагрешив, наш страдалец завтра припрётся на базу с таким выражением на лице, словно по его вине погибло всё человечество. Дюран — не тупой, он непременно что-то заподозрит, начнёт выяснять, что случилось, а Деннис радостно поведает ему сплетню, как накануне Роджерс улепётывал от Фалько по всему гаражу. Как ты думаешь, долго Дюран станет два и два складывать? Но сдаётся мне, Фалько просчитался. Как только Дюран осознает, что здесь — тоже не рай, он пойдёт отвоёвывать Роджерса и их уютное гнёздышко обратно, да так, что от Птички только перья полетят. — И что ты предлагаешь мне сделать для его скорейшего осознания? — саркастично приподняла бровь Хлоя. — Поселить Шарля в чулан под лестницей и кормить объедками? — Просто воспитывать. Ты это умеешь. Через пару недель сопляк взвоет и запросится к Роджерсу. — А если нет? — Всегда есть план «Б». — И в чём же он заключается? — Понятия не имею. Но за пару недель ты его придумаешь. — Потрясающе, — потёрла ноющий висок Хлоя. — А до этого мы будем молча наблюдать за романом Роджерса и пилота наших главных конкурентов? — Да нет там никакого романа! Наверняка Фалько уже в Италию улетел. — Почему ты так уверен в этом? — Потому что Фалько понимает: если он слишком задержится в Лондоне, это вызовет у Мауро и Никко массу вопросов. А ему это ни к чему. Он выбесил Дюрана, приятно провёл время, рассорил одного из своих главных соперников с руководителем его команды… Всё, можно и домой, кушать мамину пасту. — Подожди секунду. Опять не сходится, — после попытки разложить услышанное по полочкам, качнула головой Хлоя. — Ты сказал, что Шарль предложил свести Роджерса с Фалько. Причём в то время, когда у них самих был роман. А теперь, когда они уже несколько месяцев живут порознь и общаются в гараже сквозь зубы, Шарль, обнаружив интрижку между Роджерсом и Фалько, устраивает скандал и буквально исходит ядом. Я перестала понимать логику. — Дорогая, я перестал искать логику в действиях Дюрана и Роджерса уже давно. У меня вообще складывается ощущение, что Роджерс Дюрану становится нужен, лишь когда на того начинает претендовать кто-то ещё. Пока всё гладко, не так интересно, видимо. Ты в курсе, что эти двое на протяжении всех тестов в Бахрейне спали в одном номере? В Бахрейне, блять! Не в каких-нибудь толерантных Нидерландах, где подобным никого не удивишь, а в мусульманском Бахрейне! Папаша ван Дейна за меньшее в обезьянник угодил! Зато в Испании, где их никто не шугал, Дюран все тесты либо пахал как проклятый, либо за Уильямом хвостом таскался, либо устраивал детские разборки с ван Дейном. Не до Роджерса ему было, понимаешь? Зачем делать то, что не запрещают? Весь азарт теряется. — Спасибо, Рики. — За что? — Кажется, я поняла, каким должен быть план «Б». — И каким же? На это раз уже сама Хлоя ответила брату улыбкой. Рики задумчиво помолчал, затем согласно кивнул: — Может сработать. До этого всякий раз, как я грозился разогнать наших голубков по разным углам, Дюран в лепёшку был готов расшибиться, только бы у него не отбирали любимую игрушку. Правда, сейчас они сами разбежались… — Из того, что ты мне рассказал, могу предположить, что это ненадолго. Особенно, если Фалько продолжит заигрывания с Роджерсом. — Понял. Сделаю, что смогу. — Собираешься науськать мальчишку на Роджерса? Но с какой стати ему тебе помогать? — А он не мне будет помогать, а себе. Ну, как ему будет казаться. Если Фалько и в самом деле на Роджерса запрыгнул, чтобы Дюрана позлить, мои случайные сетования на очередную ссору в «Альбионе» послужат для него сигналом удвоить усилия, чтобы рассорить Дюрана с Роджерсом окончательно. — А потом, когда Шарль с Роджерсом сойдутся, мы снова будем гонять их из всех тёмных углов? — Наоборот — не будем. На тестах в Испании никто никого не гонял, и всё прекрасно обошлось. Чем длиннее поводок, тем от Дюрана меньше проблем. — Да-да, Рики, история с девушкой — прекрасное тому подтверждение. — История с девушкой — прекрасное подтверждение тому, что поводок всё-таки должен быть. Пусть и длинный. Кстати, чем там дело решилось? Девчонки угомонились? — Ещё не до конца. Но теперь хотя бы они не обвиняют Шарля публично, — поморщилась от неприятной темы Хлоя. — Кто с ними общается? — В основном Тревис. — Угрожает школьницам иском за клевету? — Что-то вроде того. — Нашли кому поручить с детьми общаться! — У тебя есть идеи получше? — Этот секс-террорист девчонку точно не трогал? — Клянётся, что нет. — Я б ещё не в том поклялся, окажись в подобной ситуации! Хлоя отрицательно покачала головой, не разделяя скептицизм кузена: — Нет, Рики. Я ему верю. К тому же я читала переписку с девочками. Они в один голос обвиняют его в домогательствах, но не в чём-то большем. Рик ненадолго замолчал, в раздумье щёлкая зажигалкой. Хлоя не торопила. — Убери от них Тревиса. Пусть Айс займётся соплячками. Пригласите девчонок на базу, накормите пирожными, подарите по сувениру с автографами наших оболдуев, заставьте этого дебила малолетнего извиниться и задвинуть прочувствованную речь о том, как ему стыдно… — За исключением пункта, касающегося Тревиса, план и был именно таким. Ещё предложения? — Если удастся перенести встречу со швейцарцами, тоже подъеду. Распишусь на подаренных футболках, сфотографируюсь… Даже извинюсь за своего подопечного. — Ну да, с твоей репутацией только за других и извиняться! — А что не так с моей репутацией? — невинно вскинул брови Рики. — Не припомню, чтобы меня кто-то в чём-то обвинял. В отличие от этих тихушников, которые устраивают нам каждый год по скандалу. То Роджерс Доннингтона домогается, то ван Дейн — Роджерса, то старшего ван Дейна в обезьянник забирают за драку с Роджерсом, который якобы домогался его сына, то Барнетт каких-то малолеток цепляет, то теперь и Дюран туда же! — Рики, я не хочу выслушивать все эти гадости, тем более, что я и так про всё это, к сожалению, знаю, — встала из-за стола Хлоя. — Пойдём лучше ужинать. — Если твой голодный Котёночек ещё всё не сожрал, — бодро вскочил с дивана кузен. Похоже, не врал, что соскучился по стряпне Мод. — Не наговаривай на ребёнка. Ты же помнишь, как он на Рождество боялся съесть что-нибудь запрещённое. — Зато в гараже он чизбургеры «сникерсами» закусывает. — Боже… А Роджерс что? — А Роджерс — ничего. — Так, может, мы повременим возвращать ему мальчика? Рик неопределённо дёрнул плечом: — Профилактика поганцу точно не помешает. И в этом Хлоя с кузеном была абсолютно согласна.