Мастера
17 июля 2023 г., 21:33
Глубокий гул световых мечей заполнил зал, голубые блики танцевали на стенах, прерываясь ослепительными вспышками, когда лезвия сталкивались. Две фигуры кружили в центре, одно их движение перетекало в другое, как водопады в Зале тысячи фонтанов вливались в бассейны.
Дуку пригнулся, проскальзывая под клинком Сайфо-Диаса прямо за спину мастера-джедая, и развернулся, нанося удар. Его друг в последний момент заблокировал атаку, мечи скрестились, энергия вспыхивала в месте соприкосновения. Дуку надавил, проверяя, но Сайфо-Диас стоял твердо.
Их взгляды встретились всего на секунду, но Дуку был хорошо знаком с азартом боя в чужих глазах. Схожая эйфория наполняла его самого. В этот момент были только они вдвоем, знакомые за десятилетия движения и Сила, поющая в их кристаллах и венах.
Сайфо-Диас еле заметно сощурился, — редкие морщинки в уголках глаз стали заметнее — и Дуку приготовился. Его друг направил Силу в свои движения, отталкивая клинок, а вместе с ним и самого Дуку. Мастер не стал противостоять импульсу, а вместо этого последовал за ним, перекатившись через плечо и встав на ноги как раз вовремя, чтобы парировать укол в грудь. Дуку атаковал, не давая Сайфо-Диасу возможности сосредоточиться достаточно, чтобы снова толкнуть его Силой.
Ниман не имел ярко выраженных слабостей, как и сильных сторон. Его друг компенсировал это контролем над Силой, который и принес ему звание мастера. В аккуратной среде тренировочного зала не было объектов для телекинеза, что ограничивало боевые способности Сайфо-Диаса.
С другой стороны, Дуку уже считался мастером Макаши. Он мог пройти ката этой формы во сне еще будучи рыцарем, но истинное ее понимание приходило лишь с практикой и глубоким знанием не только движений, но и собственного тела. Так что Дуку хорошо знал свои пределы, и потому направил на Сайфо-Диаса серию быстрых атак, вынуждая уйти в глухую оборону. Спустя несколько ударов стало понятно, что если мастер Макаши мог еще долго вести бой, то его противник уже начинал уставать. Сайфо-Диас попытался разорвать контакт, увеличив дистанцию между ними, но Дуку следовал за ним, не отставая ни на шаг.
Он собирался провести обманный маневр. Возможно, Дуку слишком рано сместил вес или Сайфо-Диас почувствовал это в Силе. Как бы то ни было, другой мастер жестко прервал его удар и в секунду, когда они оба были открыты, его свободная рука потянулась вперед. Дуку приготовился к толчку Силой, который отправил бы его в другой конец зала, давая Сайфо-Диасу желанную передышку. Но удар не пришел, вместо этого рука Сайфо-Диаса пролетела дальше, к груди Дуку…
Да ты шутишь, промелькнуло в его голове, когда Сайфо-Диас схватил цепь, скреплявшую плащ, и дернул.
Будет достаточно сказать, что попытки Дуку вернуть равновесие были лишены его обычной элегантности.
Когда же он снова твердо стоял на ногах, Сайфо-Диас встретил его традиционной стойкой готовности Нимана: плечи опущены, одна нога выставлена вперед, обе руки лежали на рукояти, направляя лезвие вниз и чуть по диагонали. Дуку поставил ноги на ширине плеч и отвел руку с мечом в бок, лезвием вниз. Через удар сердца Сайфо-Диас атаковал, открывая второй неназванный раунд их боя.
Некоторое время они удерживали ритм. Укол. Парирование. Удар. Уклонение. Повторить. Его надо было нарушить, но в этом был риск для обеих сторон. Укол. Парирование. Удар.
Укол.
Дуку направил меч в грудь, сбивая Сайфо-Диаса с ритма, но его друг уклонился, попытавшись при этом нанести удар в бок. Но это был плохой угол, и такой маленькой ошибки было достаточно, чтобы Дуку парировал, выбивая меч из рук Сайфо-Диаса. Дуку остановил лезвие над плечом другого мастера, а затем медленно начал опускать, вынуждая того опуститься на колени. Параллельно с этим Дуку призвал деактивированную рукоять в пустую ладонь и снова зажег клинок. Кайберы в обоих мечах запели громче, казалось, Сила циркулировала между кристаллами, используя Дуку, как проводник. Это ощущение каждый раз будоражило мастера-джедая, но сейчас ему нужно было закончить бой. Он скрестил мечи у шеи своего друга.
С другим противником Сайфо-Диас мог бы нервничать в столь уязвимом положении, но здесь и сейчас он казался слишком самодовольным для человека с двумя плазменными клинками у шеи. На самом деле, он имел наглость улыбаться. Дуку мог бы отметить это резким словом, если бы не был на секунду заворожен тем, как тревога, уже несколько недель омрачавшая лицо ближайшего друга его сердца, окончательно покинула взгляд Сайфо-Диаса.
— Я сдаюсь, — легко сказал он.
Дуку выключил мечи, повесил их на пояс и протянул руку Сайфо-Диасу.
— Это был хороший бой.
— Согласен, хотя, кажется, в прошлый раз я продержался чуть дольше.
— Это было потрясающе! — прозвучал взволнованный голос с края зала. Сфера, что возвел вокруг них спарринг, лопнула.
Квай-Гон спрыгнул с трибуны, тормозя падение Силой, и подбежал к ним.
— Тебе стоит увидеть мастера Сайфо-Диаса в бою на не столь… хрупкой местности. Это совершенно другой уровень, — отметил Дуку.
— Вы преувеличиваете, мастер Дуку, — защищался Сайфо-Диас, когда вся сила горящих глаз падавана была направлена на него.
— А можно посмотреть, пожалуйста, мастер Сай? — Квай-Гон прекрасно знал, что делал. У Сайфо-Диаса не было шансов. Тот выдохнул.
— Если я не ошибаюсь, то через пять дней, вы отправляетесь на Гарос IV. Если твой мастер не против?
Сайфо-Диас перевел взгляд на Дуку, бросая того под спидер щенячьих глаз падавана. Мастер Макаши проследил, чтобы ни его лицо, ни присутствие в Силе не дернулось от ошибки в первом предложении.
— Твоя компания всегда приветствуется, друг мой.
— Отлично! — падаван разве что не подпрыгивал от волнения, когда они вышли из зала, хотя танцующие светлячки его присутствия компенсировали это.
— Что ты вынес из своих наблюдений? — вернул их к главной теме Дуку.
— Не забывать снимать плащ перед дуэлью?
Взгляд Квай-Гона был полон детской наивности, но обманчивый образ разлетелся из-за того, как его губы против воли растягивались в улыбке. Сайфо-Диас попытался замаскировать смех под кашель. Предатель.
— Это, безусловно, важный момент, — его голос был тщательно ровным, что вызвало новый приступ смеха у его друга. — Но если это единственный вынесенный тобой урок, то это прискорбно.
— Боюсь, здесь я буду вынужден вас покинуть, — все еще улыбаясь сказал Сайфо-Диас, сверяясь со своим хронометром и останавливаясь на развилке коридора, — мне еще нужно подготовить класс к лекции.
— Конечно, — Дуку тоже остановился, повернувшись к нему, Квай-Гон затормозил рядом. — Благодарю за спарринг и демонстрацию.
— Да, спасибо, мастер Сай!
— Это было радостью для меня, падаван, — Сайфо-Диас провел рукой по растрепанным волосам Квай-Гона и его карие глаза были мягкими и теплыми, как шоколад, который они пили каждый раз после Илума. Затем он поднял взгляд на Дуку и ни мягкость, ни тепло не покинули его. — Чувствую, наши пути пересекутся раньше, чем мы думаем, а до тех пор да пребудет с вами обоими Сила.
— Да пребудет с вами Сила, мастер!
— И с тобой, друг мой.
Сайфо-Диас развернулся и направился дальше по коридору, черные волосы отливали синим, когда он проходил сквозь солнечный свет, падающий из окон.
— Знаете, мастер, он не раствориться в Силе, если вы отведете на секунду взгляд.
— Знаешь, падаван, я все еще жду ответа на свой вопрос.
Они встретились намного быстрее, чем предполагал кто-либо из них.
Через несколько часов Дуку был в собственной аудитории, проверяя заготовленный материал. Потребность в кризисных переговорщиках возросла за последние несколько лет, что было тревожащей тенденцией, а у Дуку были знания, а главное опыт, чтобы провести серию лекций для всех желающих. Насколько он знал, сегодня могли присутствовать ищущие свое место старшие падаваны, меняющие квалификацию рыцари, приспосабливающиеся мастера и заинтересованные старейшины.
Несколько человек уже были раскиданы по аудитории, хотя до начала еще оставалось время. Дуку не поднял бы взгляд на открывающиеся двери, если бы за ними не было ощущения знакомого искрящегося озера Силы.
Сайфо-Диас проскользнул в аудиторию и сразу направился к столу Дуку. Тот приподнял бровь, заметив, как смех и смущение боролись на лице его друга, а гладь присутствия шла рябью.
— Что-то случилось? — голос Дуку был тихим, хотя Сайфо-Диас все равно бросил взгляд на нескольких джедаев в аудитории, но те оставались равнодушны к его появлению. Или скрывали свой интерес, предчувствуя что-то интересное.
— Я случайно оставил у тебя нечто важное, — также тихо проговорил Сайфо-Диас.
Дуку моргнул. Насколько он помнил, Сайфо-Диас ничего не передавал ему. Возможно, он оставил какие-нибудь датапады в квартире Дуку? Но у него был пароль от двери, так что это не должно было стать проблемой…
— Боюсь, я не понимаю, о чем ты.
— Мой меч, — смиренно выдохнул Сайфо-Диас. — Ты забрал мой световой меч.
О.
Дуку положил руку на пояс и да, вторая рукоять покоилась рядом с его собственной, а он даже не заметил этого, настолько естественен был вес. И он еще отмечал невнимательность Раэля.
— Прости, — сказал он, снимая световой меч с пояса, — я не заметил.
— Ничего, я тоже хорош, потерять из виду собственный меч, — он взялся за рукоять и замер на секунду. — Знаешь, я думал о том, чтобы забрать его позже, когда заметил пропажу. Сила знает, что мой меч в безопасности с тобой и мне спокойнее, когда часть меня прикрывает тебя…
Они давно обменялись клятвами верности и все же эти слова украли из легких Дуку воздух, который он был готов отдать добровольно, если такова была плата за них.
— Но Джокаста уже заметила и соединила точки, так что в ближайшее время мы обречены, — продолжил Сайфо-Диас, возвращая меч на пояс. — Думаю, полет Гарос IV — это спасение, посланное нам Силой.
— Вполне возможно, — его мысли вернулись к первому упоминанию его другом планеты. — Так, через сколько, по-твоему, полет? — решил все-таки уточнить Дуку.
— Через пять дней, — легко ответил Сайфо-Диас. Секундное колебание, — через пять дней, верно? Сегодня праймдэй, и вы отправляетесь в следующий.
— Да, сегодня праймдэй, но мы отправляемся в бендудэй, —мягко объяснил Дуку и направил дальше. — Откуда ты узнал про наш полет?
— Мастер Йода упомянул это в нашем разговоре.
— Когда? — это становилось все более тревожащим. Его мастер был вне планеты больше недели.
— В… — Сайфо-Диас запнулся, — я не помню, когда это было. Было ли это?
Вода в озере потемнела от беспокойства, а может это было отражением сгущающихся туч. Дуку обхватил ладонь Сайфо-Диаса, желая дать тому якорь.
— Сай, — позвал он. — Сай, посмотри на меня, пожалуйста, — его друг выполнил просьбу без промедления. — Вот так. Все в порядке, это маленькая вещь, которую тебе принесла Сила. Такое уже случалось, и в этот раз это даже сыграло нам на руку. Возможно, она намекает, что тебе пора выбраться с Корусанта.
— Возможно, — губы Сайфо-Диаса дернулись, но беспокойство не ушло. — Здесь становится действительно душно. Думаю, я перенесу встречу с целителем разума поближе. Надеюсь, Квай-Гон не слишком расстроится, если я не смогу присоединиться.
— Он переживет это, как и Цин, если нам придется подпортить один из залов, ради демонстрации, — Дуку не нравились ноты смиренной вины, что прозвучали в голосе Сайфо-Диаса, но ничего не мог поделать с ними. — Не мы первые, не мы последние. Твое самочувствие важнее.
Сайфо-Диас кивнул, и Дуку не просил большего.
— Не буду больше тебя задерживать, Сила с тобой, — Сайфо коротко сжал его руку в ответ и вышел.
Дуку перевел взгляд с двери на аудиторию, заметив увеличившееся число людей и несколько поспешно отвернувшихся голов. В Силе был гул, подобный кузнечикам в высокой траве, он предвещал разговоры.
— Раз вы все так заинтересованы, начнем, — сказал он, и даже пара мастеров выпрямились на своих местах, как пойманные падаваны, от его тона. Сила, он сможет перенести полет еще ближе?
