Игра в тенях

Купальня представляла с собой небольшой мраморный бассейн, почти доверху наполненный горячей водой. Таки поразился красоте и простору помещения, вспоминая, как Нил жаловался на отсутствие нормальной возможности понежиться в ванной. Воздух наполнился влагой, и повсюду ощущался сладковатый запах мыльного взвара и каких-то масел. Вейл уже полностью погрузился в воду, над которой сейчас торчала одна лишь его рыжая голова. Таки в нерешительности подошел ближе, все еще не веря, что сможет прикоснуться к этому огненному великолепию. У него задергался мизинец. — Ты собираешься стоять там вечно? — ворчливый тон Вейла так и требовал поторопиться. Таки хмыкнул и подошел еще ближе, усевшись у самой кромки купели, удобно скрестив ноги. Пожалуй, маленькое перемирие располагало к тому, чтобы задать некоторые вопросы. Парень склонил голову набок в размышлениях о том, как разговорить этого строптивца, однако, секунду подумав, плюнул на все и решил не церемониться: — Ты планируешь развалить корпорацию? Захватить мир? Зачем ты здесь? Почему преследуешь меня? — он смотрел рыжему в затылок, разминая дергающийся мизинец. Вейл поперхнулся, услышав столь бесцеремонные вопросы. В полнейшем изумлении от этой глупости он развернулся к Таки, уже склонившимся прямо над ним. — Ты серьезно думаешь, что я сейчас отвечу на твои вопросы, а потом мы обнимемся под радугой и разойдемся лучшими друзьями? — Мы уже обнимались вчера, сегодня мне хватит и некоторой информации. — Таки поддел прядку его огненных волос и накрутил себе на палец. Ужасно хотелось выбить ответы прямо сейчас, и было крайне жаль, что стратегия прямого противостояния не сработает с этим парнем. Вейл молча смотрел сначала на него, потом на его пальцы, перебирающие прядки медных волос. Его взгляд на мгновение провалился в темную бездну. — Было бы лучше, если бы ты перестал вести себя так, будто мы закадычные друзья и не начинал разговоры, которые ни к чему не приведут. — В конце-концов он отвел взгляд от длинных красивых пальцев. Друзья? Таки очень повеселил ход его мыслей. Друзья не пытаются друг друга прирезать при каждом удобном случае. Похоже, что у рыжего с друзьями было не очень. Однако, если каждого из них он пытался взорвать, на ходу самоубившись в своем аэромодуле, то это не удивительно. В любом случае Таки вовсе не хотел быть его другом. Смотря на прекрасные сильные плечи, покрытые прозрачными горячими капельками, хотелось, скорее, вцепиться в них когтями и оставить красные полосы на загорелой коже, выплескивая ярость. Впиться клыками в идеальную шею до крови и оставить следы. Оставить еще больше шрамов. Непонимание ситуации неимоверно бесило. Как и невозможность получить ответы. Как и все эти ненужные мысли... Все это бесило Таки до коликов. Он взял Вейла за голову и развернул обратно, чтобы поудобнее запустить руки в мягкие длинные волосы. Восхитительное ощущение. Таки прошелся пальцами по всей длине, а затем притянул кувшин, стоящий неподалеку и наполненный ароматной водой, чтобы намочить рыжую голову. — Почему ты хотел нас убить? — Очередной наивный вопрос. Почему террорист, выступающий против корпорации, хотел убить агентов корпорации? Да уж, загадка века! Но хотелось услышать это вслух. Сейчас рыжеволосый лежал, откинув голову назад, касаясь его ног, и прикрыв глаза, словно ничто здесь не представляло для него опасности. А ведь Таки мог достать подаренный им же кинжал и пройтись лезвием по этой бархатной коже за считанные секунды. Но он лишь намылил Вейлу голову пахучим мыльным отваром, мягко массируя волосы у висков. — Тогда в отеле это был не совсем…я. — Задумчиво ответил тот. Не он? Неожиданно! — Не пытайся меня обмануть. Насколько я могу припомнить, это был очень даже ты! — Таки слегка потянул его за волосы, детским образом выражая свое негодование. — И не пытаюсь, но я очень рад, что ты меня запомнил. — Одними губами улыбнулся рыжеволосый. — Уверяю, если бы кто-то попытался взорвать тебя даже ценой своей жизни, ты бы тоже его запомнил. — Но мы оба живы. — Все еще откинувшись головой на скрещенные ноги Таки Вейл весело посмотрел на него снизу вверх смеющимися глазами-щелочками. — Уж точно в этом нет твоей заслуги! — пробурчал Таки себе под нос, немного смущенный подобным поведением. Вейл ловко ушел от темы разговора, и похоже, что настаивать было бессмысленно. Маловероятно, что в текущем положении удастся получить искренний ответ. Рыжеволосый и так выдал гораздо больше, чем Таки от него ожидал, задавая столь возмутительно откровенные вопросы. Он вертел в голове все сказанное Вейлом и пытался проанализировать информацию с разных сторон. Что значит «не совсем он»? Физически? Ментально? Кто-то находился в его теле? Это было невозможно, так как само обсуждение ситуации служило косвенным подтверждением того, что Вейл это помнил, а значит был там. Вздох. Информации слишком мало, чтобы сделать какие-то полезные выводы. Все оставшееся время они провели в молчании. Вечером, когда гости начали собираться в огромном зале, Таки еще раз оглядел себя: короткий хитон из тонкой, почти прозрачной ткани, золотые браслеты на предплечьях и лодыжках, в ушах поблескивали сережки с драгоценными камнями, а глаза служанки подвели ему темной сурьмой. Ощущения были непривычными, ведь в будущем люди чаще всего носили удобную и практичную одежду. Трудно было определить какое впечатление производит его эпатажный вид на приходящих гостей. Таки был сильным и гибким, словно большой кот, и некоторые из рассаживающихся эвпатридов рассматривали его с неприкрытым интересом, на что приходилось закрывать глаза, учитывая нынешнее положение. Его черные волосы красиво отражали всполохи света. Взглядом он нашел Вейла, тот с крайне вежливой улыбкой приветствовал какого-то пожилого мужчину и его жену в богатом платье, пошитом на иностранный манер. Лицо рыжеволосого в этот момент сквозило фальшью, но не более, чем все остальные лица на этом вечере. Чудесно. Пока гости рассаживались, его непосредственное участие не требовалось, поэтому Таки использовал все возможности для изучения окружения. Любая деталь может быть полезной в текущих обстоятельствах. После того, как они закончили ванные процедуры, Вейл позвал служанку, которая кратко проинструктировала Таки о его обязанностях на текущий вечер. Если объяснять кратко, то все было просто: прислуживать господину Леандросу за столом, не исчезать без разрешения, не разговаривать, пока к тебе не обратятся, не опозориться («по-возможности», отметил для себя парень мысленно). Величественные колонны зала возвышались, словно стражи, поддерживающие тяжесть мраморного потолка. Они отражали мягкий свет от многочисленных факелов, установленных по всему периметру зала, искусно распределенных таким образом, чтобы создать чувство тепла и уюта. Мужчины были одеты в традиционные туники, выполненные из лучших тканей и украшенные золотыми бордюрами, а женщины носили яркие пеплосы , драпированные таким образом, чтобы подчеркнуть их статус и красоту. На их головах блестели украшения из золота и драгоценных камней. Вдоль зала были расставлены длинные низкие столы, днем Таки успел заметить, как слуги натирали дерево до блеска. А сейчас на них красовались изысканные блюда: жареное мясо, свежие овощи, разнообразные фрукты и сыры, кувшины с лучшими винами Дельфов. Разговоры заполняли помещение, подобные вечера были оплотом дипломатии и интриг. Среди гостей также присутствовали известные в Дельфах философы, обсуждавшие последние политические события, и поэты, делавшие изысканные комплименты дамам. Нос щекотали запахи мирры и сандала, а у одной из стен расположилась группа танцовщиц, которые с легкостью и грацией исполняли свой танец, завораживая гостей. Их движения были плавными и изящными, а тонкие ткани одежд создавали вокруг атмосферу ускользающего сна. Таки рассматривал иностранца с интересной внешностью, одетого в яркие восточные одежды. Он громко смеялся и привлекал внимание гостей своими экзотическими рассказами о далеких странах и невероятных приключениях. Несколько женщин, сидящих рядом, скромно хихикали над его шутками, а мужчина напротив так развеселился, что, кажется, пригласил его к себе в поместье погостить. Столы заполнялись приходящими, и Таки начал продвигаться по залу поближе к тому месту, где должен будет восседать рыжеволосый. Во главе одного из столов он увидел красную расшитую узорами подушечку — место для хозяина мероприятия. Он старался двигаться незаметно, змеей виляя среди колонн, чтобы не столкнуться с важными гостями. Его передвижение заметно осложняло то, что он должен был смотреть в пол, чтобы важные господы не сочли его прямой взгляд за оскорбление. Когда Таки услышал об этом, ему хотелось и вовсе плюнуть на это мероприятие. Будучи непривычным к подобному поведению, легко забыть обо всех этих деталях и правилах, которые тем не менее играли немаловажную роль для общества этого времени. Так, играя тихую скромную мышку и вперив взгляд в пол, он небольшими шажками продвигался к своей цели, внезапно столкнувшись с чем-то на своем пути. Точнее с кем-то. Рассмотрев ноги в похожих золотых браслетах, Таки поднял взгляд и увидел перед собой русоволосого раба, который совсем недавно на невольничьем рынке стал его жертвой в борьбе за ящик. Отметив его надменный и враждебный взгляд, парень понял, что такая встреча могла сулить лишь одни только неприятности. Изящным и незаметным движением отведя ногу чуть-чуть назад, чтобы сместить центр тяжести на случай внезапного нападения, Таки улыбнулся ярко и открыто: — Вижу, тебя уже сняли с цепи! Должен признать, что сегодня ты выглядишь значительно лучше, чем сидя задницей в пыли.