Игра в тенях

POV Вейл Он почувствовал, как боль накатывает волнами и омывает его тело подобно адскому пламени, сжигающему мясо и плавящему кости. Безумие опять охватило его и полностью поглотило сознание. Крови. Крови. Крови. Чудовище внутри него выло и рвалось из грудной клетки наружу, раздирая ребра, что приносило только нестерпимую боль. Последнее, что он помнил — резкий укол от чего-то острого в районе лопатки. Этот ебаный мелкий….Вейл сосредоточился на этой ярости, чтобы абстрагироваться от боли, и прийти в себя. Быть выброшенным из погружения в шоковом состоянии от ранения было очень опасным. Мелкий паршивец явно знал, что делает, и, возможно, действительно намеревался его убить. Хотя верить в это почему-то не хотелось. Чего ему хотелось, так это прямо сейчас попробовать нырнуть обратно, просто чтобы пришибить этого гаденыша Таки на месте, но он только часто задышал и задвигал глазами под веками, будто видел кошмар наяву. Он был в бешенстве, но не мог позволить себе еще раз потерять самообладание. С каждым погружением безумие накатывало все чаще, а чего Вейл действительно не любил, так это терять контроль.

Воздух в комнате был насыщен запахом сырости и металла, а влажность казалась почти осязаемой. Он сосредоточился и вспомнил это место. Они находятся глубоко под землей, в заброшенной части канализационной системы столицы «Пангея Нова». Это ответвление подземной части города было превращено «Нексусом» в лабораторию. Она было хорошо спрятана от посторонних глаз. Место, куда не могла проникнуть Корпорация. Вейл постарался выровнять дыхание, но грудь вздымалась так, будто инородное лезвие все еще упирается в его органы изнутри. Стены комнаты обшиты панелями, на которых мигали индикаторы и экраны. На одном из экранов бесконечно прокручивался код: символы мелькали слишком быстро, чтобы Вейл смог их сейчас разобрать, но он все равно попытался, чтобы на что-то отвлечься. Кресло, в котором он находился, было оборудовано многочисленными датчиками и электродами, некоторые из которых, как полагается, были подключены непосредственно к его телу. В отличие от новеньких блестящих моделей Корпорации, их единственное кресло представляло собой огромное модифицированное чудовище. Гигантский размер. Провода свисали отовсюду, будто он находился в лапах гигантского паука. По бокам были добавлены дополнительные блоки управления и питания, а сама система погружения имела несколько дополнительных кабелей: помимо трех основных для подключения через верхние шейные позвонки С1-С3, еще один кабель подключался почти напрямую к спинному мозгу через среднюю область позвоночного канала и еще один через поясничный отдел. Такое кресло можно было найти только здесь, и совершать погружения в нем мог только один единственный человек. Вейл. Он чувствовал, как через контакты в его тело передается слабое покалывание по всему позвоночнику и отдает в висок. Слабый свет от мониторов и индикаторов едва освещал пространство, создавая мрачную и угнетающую атмосферу. Звуки капающей воды и далекий гул, возможно, работающего оборудования где-то в глубине помещения, добавляли этому месту мнимое ощущение заброшенности и забвения. Неспособный пока двигать руками или ногами, Вейл рассматривал окружение, пытаясь сложить картинку всего, что произошло за последние дни у себя в голове. Вспомнив о поступке этого паршивца, он снова ощутил волну всепоглощающего гнева и почувствовал, как нервная система опять загорелась от боли, подобно сухой веточке. Так не пойдет. Он сосредоточился и представил в своей голове пустую комнату с тремя случайными синими предметами в ней и начал их внимательно рассматривать. Синяя вязаная варежка. Детский размер, крупная вязка, от манжеты тянется голубая ниточка, как будто кто-то неправильно подвязал финальный узелок. Боль потихоньку отступала, кончики пальцев перестали ощущаться так, будто он трогает костер. Синий брелок Глимо. Маленький светящийся пришелец с большими глазами, которые меняют цвет в зависимости от его эмоций. Дети сотнями скупали все игрушки и брелоки Глимо в магазинах, и Вейл не хотел признавать, что ему самому бы хотелось хоть один такой, ведь он тайком посмотрел все серии этого мультсериала на своем коммуникаторе. Боль медленно отступала, стекая с него вязкой жидкостью, концентрируясь только лишь в центре груди, с чем Вейл жил почти всегда, поэтому уже мог практически вздохнуть. Третий предмет бумажный синий браслет с номером и пометкой. Вейлу не нужно было рассматривать его, чтобы в мельчайших деталях описать что это… Его концентрацию прервал звук открывающейся двери.

 — Я получил данные о твоей возможной смерти, — посетитель вздохнул и помахал в воздухе голографическим планшетом, но в его словах скрывалось веселье. Видимо, ситуация была ему привычной. — Боже, Ви, ты не можешь каждый раз нас так пугать. Весь Нексус вымрет от инфаркта раньше, чем достигнем своей цели, если ты продолжишь. Вейл перевел глаза на вошедшего. Небольшой рост, на вид подросток, но все в Нексусе знали, что его внешностью не стоит обманываться, ведь часть его тела была полностью заменена механическими протезами. Кожа темная, теплого оттенка, практрически цвета камня, если бы жители поверхности когда-либо их видели. Зеленые глаза с кошачьим зрачком — результат модификации, к тому же удобно перемещаться в темноте коридоров лаборатории. Белая роба на ученый манер, которая была ему немного велика, дреды с огромным количеством металлических бусин. Найт. — Пропиши им витамины для сердца, — безразлично ответил Вейл, все еще сохраняя прежнюю позу в кресле.

 Найт мягко засмеялся, но затем участливо похлопал его по плечу. 

— Они просто беспокоятся, Ви. Мы все беспокоимся, ты ведь каждый раз… — Отключи меня, Найт, я устал здесь валяться. — Вейл резко прервал его материнские порывы. Тот подошел, присел возле кресла и стал нажимать какие-то кнопки, переключать рычажки, а затем аккуратно вытаскивать кабели из тела Вейла, который сразу ощутил, как покалывание в теле исчезает. Боль в груди нет. Но ему надо отдохнуть, всего-лишь чуть-чуть. — Бетси убралась в твоей конуре, она надеется, что ты не против. Вейл вздохнул раздраженно, но возмущаться не стал, ведь Бетси все равно было уже не переделать. Ее заботливое участие не обошло никого в Нексусе и бороться с этим было совершенно невозможно. Он постарался подняться с кресла, но получилось не сразу. Найт спокойно стоял в стороне, зная, что Вейл не примет помощи и только лишь разозлится еще сильнее, поэтому он просто наблюдал за его потугами, оставаясь в стороне, но будучи готовым поймать его, если он начнет сваливаться с кресла. Расстегнув молнию на специальном костюме, Вейл аккуратно стянул его с себя, оставшись нагим, и, ничуть не стесняясь, молча протянул руку к Найту, который тут же вложил в нее стопку свежей одежды. Та пахла чем-то цветочным, и Вейл поморщился, и тут узнавая руку Бетси, но так же молча начал одеваться. — Есть что-то относительно команды, к которой я подгружался? — Ты о наших звездочках Корпорации? — Хмыкнул Найт. — Последние данные, которые я получал, говорят о том, что котята все еще там. Хотя инфопоток несколько раз прерывался, возможно, у кого-то из них произошла рассинхронизация. — У кого именно? Причина? — Вейл задумался немного более серьезно, чем ему хотелось бы. Рассинхронизация? — Этого мы не знаем, наше внимание было сосредоточено на тебе и твоем состоянии. — Ответил Найт, с новым неизвестным выражением взглянув на Вейла. — Тебя интересует что-то конкретное? — Всë. Меня интересует всë. Передай мне полный отчет о погружении, — Он помахал Найту рукой, где был установлен модифицированный «Глаз». Сейчас он был закрыт, и на ладони красовался лишь уродливый шрам. — И скажи Бетси, чтобы больше не трогала мои вещи, я пахну как цветочная клумба.

 На этом Вейл вышел из лаборатории, а Найт громко рассмеялся ему вслед:

 — Ты же знаешь, что это абсолютно бесполезно.