Игра в тенях

Холодные капли собирались в тонкие ручейки и стекали вниз, унося с собой крохи того тепла, которое его тело успело произвести, чтобы не дать Таки замерзнуть насмерть. Несмотря на летнюю жару снаружи, здесь было темно, сыро и чертовски холодно, особенно по ночам. Он потерял счет времени из-за отсутствия окон, но, по весьма приблизительным подсчетам, прошло около двух дней, как филаки заперли его в десмотерионе. Воздух настолько сырой, что кажется, будто вода конденсируется прямо перед глазами, делая каждое дыхание тяжелым и холодным. Его руки и ноги были прикованы к стене цепью, поэтому каждый раз, когда он пытался пошевелиться, звон эхом раздавался по каменной тюремной камере, привлекая ненужное внимание стражников. Поэтому шевелился Таки редко. Если стражники отвлекались на заключенных, то их либо избивали, либо обливали ледяной водой, как сейчас. Хотя и кулаков избежать не вышло. Чтобы чем-то себя занять и не двигаться, Таки либо смотрел в потолок и размышлял, либо украдкой читал архивы новостей Объединенной Федерации. Подключения к глобальной сети у него не было, но некоторые просматриваемые в прошлом новости сохранились в кэше, поэтому он перечитывал их по сотне раз, чтобы просто не сойти с ума. В теле ощущался не только сырой неприятный холод, но и ужасная слабость, ведь за несколько дней заключения ему перепало лишь несколько жалких крошек от стылой зачерствевшей лепешки. Заключенных десмонтериона не принято было хорошо кормить, ведь они не оставались в тюрьме, а лишь временно держались в ней, ожидая своего настоящего приговора — казни. Таки посмотрел на узкое окошко в двери, откуда лился свет факелов, освещая небольшое пространство вокруг. Он не любил темноту, поэтому был крайне благодарен за этот маленький подарок судьбы. Хотя факелы горели огнем, жар быстро рассеивался по стылым коридорам, уносимый сырыми сквозняками, и совсем не доставал до Таки, дразня иллюзией тепла мерцающей двумя тысячами Кельвинов на стенах. Он старался не спорить с надсмотрщиками, вел себя покладисто, чтобы меньше били, не жаловался на крохи, которыми кормили, и копил силы, которые еще могли пригодиться. За дверью послышались шаги, а затем снаружи застучал отпираемый засов. Несколько мужчин вошли в камеру, шутя и обсуждая что-то свое. Атмосфера их веселья совсем не вязалась с происходящим в голове Таки. — Пойдем, — сказал один из них и подошел, чтобы отпереть кандалы, которыми Таки был прикован к стене, — Сегодня ты освободишься, паршивец, хотя на месте Великого Жреца, я бы содрал с тебя шкуру живьем. — Все еще смеясь, он презрительно сплюнул на землю рядом с пленником, а затем достал ключ, чтобы разомкнуть оковы. Таки скривил губы в ухмылке, смотря себе под ноги. Леандрос был здесь любимчиком. Молодой, красивый, амбициозный со всеми обходился по совести. Их отношение к тому, кто решил трусливо наброситься на своего спасителя со спины вполне понятно. Мужчины взяли его под руки и потащили по полу. Ноги спотыкались и резались о встречные камни, но Таки не старался облегчить своим мучителям задачу и не вставал. Это, конечно, было глупо. И по-детски. Он надеялся, что Вейл выжил и в порядке… насколько он может быть в порядке. Их следующая встреча, а Таки не сомневался, что она произойдет, будет, по всей видимости, невероятно трудной. Внутри себя он тяжело вздохнул представив, как Вейл попытается размазать его по стенке, не дожидаясь объяснений. Да и что тут можно объяснить? Таки сам не знал, что именно происходит. Он не должен так переживать за судьбу какого-то там преступника, и должен вздохнуть с облегчением от того, что тот, возможно, отошел в мир иной и больше не будет доставлять им проблем. Отчасти, все то, что сейчас происходит, происходит по вине именно Вейла. Но по какой-то странной необъяснимой и непонятной Таки причине, смерти рыжеволосому он не желал. Коленка прошлась каменистой земле, стесывая кожу до крови, пока его тащили, и он сдержал стон. Также очень хотелось выяснить, что стало с мальчишкой — Ликосом. Последний раз, когда он его видел — за решеткой, с ножом у горла. Мальчик импонировал Таки, поэтому хотелось надеяться, что с ним все в порядке. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и розового, создавая волшебный фон для торжества, когда его приволокли к храму Апполона. Воздух был наполнен ароматами жареного мяса, свежих фруктов и ароматных трав. Подготовка к праздничному пиру шла полным ходом. Жители и гости Дельфов, собравшиеся здесь, были одеты в свои лучшие одеяния. Ярко пестрили в глазах воздушные туники разных цветов и оттенков легко развевались легким вечерним бризом. Их лица светились радостью и удовлетворением от дней, проведенных в состязаниях и творчестве, отдавая дань богу Аполлону, покровителю искусств и спорта. Звуки лютни, флейты и барабанов сливались в мелодичную гармонию. По всему периметру праздника разносился смех, разговоры и звуки тостов в честь победителей игр и великого Аполлона. Танцоры с лентами и венками из цветов вертелись в ритме музыки, их движения были легкими и изящными, словно они были посланцами самих богов. Свет от многочисленных факелов и костров, разведенных вокруг храма и площади, создавал праздничную атмосферу, отбрасывая длинные тени на колонны и статуи, стоящие на страже священного места. Таки, находясь среди этого великолепия и радости, ощущал себя оторванным от реальности. Его поставили в стороне от толпы, возле входа в храм. — Тебя решено казнить после награждения, мерзкое отродье! — Мужчина грубо ударил по ногам Таки, и тот упал на колени, на которых уже не было живого места. Превозмогая боль, он в очередной раз усмехнулся, и подумал, что ему нужно попросить прибавку к своей зарплате. Стоя на коленях, руки скованы за спиной, волосы падают вниз и закрывают лицо. Морщась, он рассматривал землю и старался справиться с неприятными ощущениями. Охранники приковали его к специальному столбу, и оставили, удалившись праздновать со всеми. Все гости знали зачем он здесь. Никто из них ему бы не помог, поэтому излишне стеречь пленника не было необходимости. Посреди веселья, когда внимание толпы было пленено очарованием праздника, к Таки незамеченной приблизилась маленькая фигура с короткими белыми волосами, чья тень была едва заметна среди колонн. Присутствие маленького молчаливого гостя резко контрастировало с радостной атмосферой. Острый взгляд Таки, привыкший реагировать на любое движение, сейчас был прикован к земле. Погруженный в размышления о своем текущем положении парень совсем не замечал подошедшего мальчика. Неожиданное прикосновение к плечу заставило его рефлекторно дернуться. Оно было легким, как если бы до него дотронулся упавший листок. Таки поднял голову, открыв лицо, покрытое следами недавних истязаний и слегка улыбнулся. Его холодный пронзительный взгляд заставил Ликоса поежиться. — Рад, что тебе удалось спастись… – прошептал Таки, его спокойный голос был пронизан болью. — Я…Я пришел, чтобы помочь! Но я совсем не знаю…не знаю что делать. Это все из-за меня. Из-за меня ты здесь! — Лицо мальчика начало кривиться, как вчерашний изюм. Глаза и нос в миг покраснели, верхняя губа начала подергиваться, весь его вид и дрожащие руки говорили о том, что он вот вот расплачется. Выражение лица Таки слегка смягчилось при виде этого зрелища. В груди немного потеплело, но ситуацию надо было как-то спасать. — Эй, посмотри на меня, — скомандовал Таки, хотя и не без редкой для него нотки нежности. — Плач сейчас ничего не изменит. Если ты хочешь помочь, то нам нужно думать и действовать. Не ты ли хвастал, что уже взрослый мужчина? Несмотря на сковывающие его цепи и беспомощность положения, Таки звучал очень уверенно. Хоть уверенность эта внутри пока не ощущалась, но он был сообразительным парнем, и даже сейчас его разум метался в поиске различных вариантов решения возникшей ситуации. С появлением новой переменной шансов стало больше. — Послушай. Тебе нужно взять себя в руки, если ты действительно собираешься мне помочь, — продолжил Таки серьезным тоном старшего брата. Он стремился зажечь в мальчике искру решимости, превратить его слезы в намерения. — Вытирай слезы и давай во всем разберемся. Ты умный и находчивый малый, я это уже видел. — Произнес Таки тихим и настолько обнадеживающим голосом, насколько это было возможно, учитывая обстоятельства. — Я знаю, что ты напуган, но я верю в тебя. Ты храбрее, чем думаешь, и прямо сейчас нам нужна эта смелость. Таки слегка огляделся вокруг, убедившись, что их взаимодействие останется незамеченным. Его охранники были слишком заняты собственным весельем в толпе, чтобы обращать внимание на прикованного пленника и маленькую фигурку рядом с ним. К тому же тени колонн служили отличным прикрытием. — Послушай меня, — продолжил Таки, тихий звон цепей подчеркнул его слова, когда он наклонился ближе, его глаза встретились с Ликосом. — Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого. Ту девушку с зелеными волосами, которая пела в театре. Помнишь? — Таки был уверен, что Нил его убьет, и эта веселая мысль помогла ему отвлечься от зудящей боли во всем теле. — Она должна быть где-то здесь. Ты должен быть тихим и незаметным. Ты можешь сделать это для меня? — Он подмигнул, стараясь развеять обстановку. Мальчик быстро кивнул, вытирая подступившие слезы, в его глазах пробудился решительный блеск. — Хорошо. Найди ее и скажи, чтобы она пришла сюда, но не привлекая внимание. — Хотя в случае с Нилом это было невозможно, но они что-нибудь придумают. — И будь осторожен. Когда Ликос повернулся и снова растворился в мерцающих тенях, глаза Таки последовали за ним. Время истекало, и их окно возможностей закрывалось с каждым мгновением.