Путь к надежде / Stages of Hope

      В общем и целом, Сириус не удивился, когда всё пошло прахом. Скорее, он даже удивился, что им удалось продержаться так долго.              Они успели покинуть подземелья и были на полпути к той двери, через которую вошли, когда гул в крепости изменился. Нет, шумно в нём было с самого начала – десятки Пожирателей смерти были подняты по тревоге, когда якобы несколько групп волшебников атаковали их снаружи. Но сейчас характер шума изменился и как будто сосредоточился в одном месте. И надвигался на них.              – Они нас раскусили, – прошипела Гермиона и резко свернула в ближайший коридор.              Если Сириусу не изменяла память, то они начали удаляться от выхода.              – Сейчас они будут стоять у каждого выхода. Настало время для плана Б, – скомандовала Гермиона.              – У нас есть план Б? – спросил Ремус откуда-то сзади.              – У нас и плана А толком не было, – усмехнулась Лили, но держала палочку наготове и пристально оглядывалась по сторонам.              Гарри, который всё это время тихо препирался с Невиллом о чём-то совершенно незначительном, вдруг сосредоточился, ускорил шаги и быстро сравнялся с Гермионой. Он с лёгкостью перекричал окружавший их шум:              – Невилл, Луна, прикрывайте наши спины, мы будем прорываться. Вы четверо, следите за боковыми коридорами. Бегите, глупцы!              Он напоследок ухмыльнулся и рванул вперёд. Его шаги были широкими и стремительными, так что он с лёгкостью бежал наравне с Гермионой, которая указывала путь.              «Ему осталось только начать мечом размахивать», – язвительно подумал Сириус.              Но Гарри не достал меч, как не сделал и тысячи других вещей, которых Сириус мог ожидать от неуравновешенного подростка, накачанного зельем удачи. Гарри просто начал убивать. Очень успешно. Крайне пугающе.              Гарри и Гермиона выводили из строя Пожирателей смерти с лёгкостью, которая присуща опытным бойцам, привыкшим к насилию. Они работали в паре так же слаженно, как Северус и Сириус, Ремус и Лили.              Но обычно один из бойцов был сосредоточен на защите (Северус поднимал и опускал щиты как раз в тот момент, когда Сириус посылал проклятья), а другой атаковал (никто из авроров не мог сравниться с Сириусом в точности попаданий). Но эти двое, казалось, вообще не думали о защите, как будто она была для слабаков.              Они не блокировали заклинания, не выставляли щиты, просто уворачивались, пригибались и скользили в сторону, казалось, они двигались на чистых инстинктах и в то же время исполняли идеальный танец.              Сириус внимательно следил за поворотами, мимо которых они проносились, контролируя, чтобы никто не атаковал их сбоку. Но всё же частью сознания, он успел восхищённо отметить ужасающую пару Гарри и Гермионы, которые обрушивались на врагов с неотвратимой силой штормовой волны.              Заклинания Гермионы были сложными, коварными, на грани запрещённых и несущими смерть совершенно неожиданными способами. Гарри недоставало её утонченного стиля, но он компенсировал это голой силой.              Его проклятия врывались в ряды Пожирателей смерти, разрушая их щиты и покрывая кровью каменные полы и стены. Нередко Гермиона отвлекала противников чем-то опасным, но легко узнаваемым, заставляя их сосредоточиться на защите, и тут вступал в битву Гарри, принося с собой шквал заклинаний, дикую силу и неотвратимость. Он сносил любую защиту и оставлял за спиной только смерть.              Сириус быстро оглянулся и увидел, что Невилл и Луна тоже неплохо держались. Они уделяли гораздо больше внимания защите, чем их друзья, и всё же обезвредили немало противников.              Сириус заметил, что они используют менее агрессивные заклинания, чем их друзья – путешественники, они старались скорее оглушить врагов, чем на самом деле убить. Не то чтобы они пытались смягчить удар, вовсе нет, но в них не было этой звериной жестокости – «всё или ничего», – которая уже вросла в Гарри и Гермиону. Возможно, они не были готовы сложить голову в этой битве.              И почему-то эта мысль обрадовала Сириуса.              Коридор впереди вспыхнул белым, и Сириус резко развернулся. Он увидел стену ослепительного света, вырвавшуюся из палочки Гермионы и поглотившую двух Пожирателей смерти. Их третий противник не успел ничего предпринять, и его тут же обезглавил Гарри режущим проклятьем.              – Поднажмите, – крикнула Гермиона. – Нам нужно добраться до внешней стены крепости, прежде чем они нас окружат!              Сириус ускорил шаг и обменялся обеспокоенными взглядами с Северусом. Никто из них пока не был ранен скорее всего потому, что на их стороне была удача, но это был только вопрос времени.              Лили уложила Пожирателя смерти, который несся к ним по боковому коридору, и Ремус в мгновение ока снова накрыл их щитом. Эта парочка была отличной командой.              – А как нам поможет внешняя стена? – закричала Лили. – Волан-де-Морт не идиот – он явно защитил своё убежище от взрывов!              – Только от магических, если я хоть что-нибудь знаю о Тёмных лордах! – крикнула Гермиона в ответ, даже не оборачиваясь. – А теперь ускоряемся!              Невероятно, но они побежали ещё быстрее. Сириус двигался уже на чистой силе воли: мышцы его ног горели, а дыхание срывалось. Но, как и всегда в крайне стрессовых ситуациях, он не обращал на это внимания, а сосредоточился на самом главном: не отставать, не подпускать врага близко, защищать своих друзей.              Они уходили всё дальше от обжитых помещений крепости в заброшенные боковые туннели, пустые, покрытые пылью и паутиной.              Воздух гудел от криков и магии. Северус и Сириус слаженно работали в паре: щиты Северуса вокруг них поднимались и таяли, Сириус бил заклинаниями и проклятиями. Они действовали синхронно, поймали ритм, они могли прорваться, могли выбраться отсюда, Сириус был уверен. И вдруг понял, что он ухмыляется так же дико, как Гарри, он даже чувствовал отголоски ослепительного, безрассудного оптимизма своих друзей…              …ровно до того момента, пока они не завернули за угол и не оказались лицом к лицу с десятком Пожирателей Смерти.              Их компания резко, спотыкаясь, остановилась. Гермиона пошатнулась и чуть не упала, но Гарри мгновенно восстановил равновесие и легко её удержал.              – Ой, смотрите, ловушка, – сказал он одобрительно. – Молодцы!              – Гарри, – прошипела Гермиона. И первый раз с тех пор, как она кинула Круцио в Люциуса, в её голосе звучала тревога.              Гарри пожал плечами, но его взгляд и палочка были направлены на Пожирателей Смерти.              – Всего пятнадцать человек? – спросил он слегка разочарованно.              – Плюс пятнадцать человек сзади, – спокойно добавил Невилл из задних рядов. – Отлично спланировано, вообще-то.              – Поздравляю, Пожиратели смерти так сильно меня не удивляли уже целых три дня! – вещал Гарри перед людьми в белых масках, улыбаясь ещё шире. – Вы, наверное, так гордитесь собой!              Если Пожиратели Смерти и были сбиты с толку его абсолютно неуместной реакцией, они, естественно, этого не показали.              – Сдавайте ваши палочки и следуйте за нами, – резко приказал один из Пожирателей.              – Гермиона, ты это слышала? – его бровь удивлённо приподнялась. – Какие они вежливые. Их почти можно принять за разумных существ.              – Гарри! – снова прошипела Гермиона.              – Мальчик, ты и правда думаешь, что злить нас – это мудрая тактика? Мы же захватили вас в плен, – казалось, Пожиратель смерти был позабавлен.              Сириус украдкой огляделся по сторонам, переглянулся со своими друзьями и начал потихоньку снимать с пальца кольцо, которое было зачаровано как аварийный портключ.              Как бы ни презирал себя Сириус за побег, но застрять здесь всем вместе было ещё хуже. Если их возьмут в плен, то некому будет собрать Орден и организовать спасательную операцию. Не было ни единого шанса выбраться из этой ловушки даже с жидкой удачей.              – Как меня только в этой жизни не называли, – продолжал развлекаться Гарри, но его глаза потемнели. – Но мудрым – никогда.              Он шагнул вперёд, прямо к Пожирателям смерти. Он был спокоен и твёрд, а вот все остальные знатно напряглись.              – Опустите ваши палочки, – потребовал Пожиратель. – Сейчас же!              Гарри наклонил голову и с неподдельным интересом спросил:              – А что, если я не хочу?              «Он же просто напрашивается, чтобы его прикончили», – с ужасом и восхищением подумал Сириус.              Портключ он держал в руке, оставалось только активировать. И он знал, что все остальные тоже готовы и ждут только его сигнала, но он не мог уйти сейчас, не мог этого допустить. Несмотря ни на что, Гарри и Гермиона были почти детьми, и его долг – защищать их.              – Гарри, – снова прошипела Гермиона, но на этот раз в том, как она произнесла его имя, было скрыто какое-то послание. И оно не подразумевало капитуляцию.              Гарри лишь пожал плечами. Он не отводил глаз от Пожирателя смерти.              – Моё сердце, другого выхода нет, – тихо произнёс он. – Ты со мной?              Гермиона крепче сжала палочку и быстро заморгала, как будто что-то попало ей в глаза. Но голос её оставался спокойным, когда она ответила:              – Всегда, Гарри.              – Тогда всё в порядке, – решительно сказал Гарри, замер на мгновение и вдруг резко опустил палочку. – Мы сдаемся. Все, опустите свои палочки и встаньте на колени.              Какого чёрта?              Сириус был готов к чему угодно, но только не к этому.              – Чего? – тупо спросил он.              В этот самый момент Невилл потрясённо прокричал:              – Гарри???              – Делайте, что он говорит, – жестко ответила им Гермиона, не сводя глаз с Гарри. – Вспомни Святого Мунго, Невилл. Иногда это единственный выход.              Сириус понятия не имел, какое отношение ко всему этому имеет больница Святого Мунго. И он не собирался позволять своим друзьям попасть в плен к Волан-де-Морту. Так что он сжал покрепче портключ и сделал глубокий вдох, готовый подать сигнал.              – Точно, – сообразил что-то Невилл. – Все на колени. СЕЙЧАС ЖЕ!              Голос Лонгботтома был таким властным, как будто тот не допускал даже мысли, что его могут ослушаться. И Сириус, даже не успев обдумать, что он делает, упал на колени. Он почувствовал, что все остальные последовали его примеру.              Сириус увидел, как Пожиратель смерти призвал с помощью Акцио палочку Гермионы, и та взлетела в воздух. Он открыл было рот, чтобы активировать свой портключ, когда коридор вокруг них погрузился в хаос.              Потому что Гарри не подчинился собственному приказу, он остался стоять. И волшебную палочку он тоже не опустил. Наоборот, он поднял её высоко над головой и в жесте, который Сириус видел всего раз в жизни на тренировке авроров, резко опустил её вниз по широкой, размашистой дуге. Его колдовство охватило весь коридор, но он сам оказался полностью открытым и незащищенным.              И воздух над их головами взорвался.              Ударная волна звукового взрыва, распространившись от Гарри, накрыла всех Пожирателей смерти на уровне шеи. Взрыв был невидимым и бесшумным, а коридор всё равно оказался залит кровью. Многие из упавших мужчин и женщин никогда больше не поднимутся. Остальные были или оглушены, или, по крайней мере, дезориентированы.              Охотники сами угодили в ловушку. Но слишком поздно.              Гарри был невероятно быстр, но недостаточно. Недостаточно, чтобы успеть защитить себя, недостаточно, чтобы помешать Пожирателю смерти кинуть жуткое проклятие в его открытый бок.              Проклятие разрезало все слои его одежды и обнажило длинную полосу бледной кожи. Проклятие прорезало его от ребер до колена, вскрыло его как жертвенное животное, и он начал истекать кровью.              И теперь Сириус понял, почему видел это заклинание всего один раз. Да, это идеальный способ обезвредить превосходящего численностью противника. Но только если ты совсем не дорожишь своей жизнью, только если готов пожертвовать собой. Ведь, защищая своих партнёров, ты сам становишься крайне уязвимым. И кто в здравом уме стал бы так рисковать?              Гарри закричал и упал на колени. Он инстинктивно обхватил одной рукой свою грудную клетку, а другой рукой пытался удержать палочку, потому что некоторые Пожиратели ещё были в сознании. Его рука дико дрожала. Не было ни единого шанса, что он сможет сражаться.              Но Гермиона уже снова была на ногах, без палочки, но с ужасающим оскалом на лице. И с лёгкостью, которая вырабатывается лишь годами тренировок, она левой рукой выхватила меч из заплечных ножен у Гарри и плавным движением перерезала глотку ближайшему Пожирателю смерти.              Она даже глазом не моргнула, когда его кровь хлынула ей на лицо.              Сражение разгорелось по новой, вот только его ход переменился. Всего несколько Пожирателей смерти ещё были способны сражаться, казалось, они только начали понимать, что произошло. И обезоружить, и оглушить их всех было совсем нетрудно.              Но пока Сириус запускал Инкарцеро и Петрификус Тоталус, он не мог оторвать взгляда от сцены, разворачивающейся перед ним. От Гарри, который, пошатываясь, стоял на коленях и зажимал свой бок, а кровь сочилась сквозь его пальцы. От Гермионы, которая ударами меча прокладывала себе путь среди дезориентированных Пожиратели смерти, пока не добралась до человека, который её обезоружил.              Она пронзила его насквозь без малейшего колебания, схватила за его мантию, чтобы он не упал, и достала из кармана свою палочку.              Она тут же отпустила его и отвернулась. Он был мёртв еще до того, как рухнул на пол.              Гермиона даже не потрудилась прикрыть свою спину и бросилась прямиком к Гарри. Позади неё ещё держались на ногах два Пожирателя смерти, но она доверила их устранение своему другу и даже не оглянулась. Гарри её не подвёл. Сириус не понимал, как парню до сих пор удавалось колдовать, но, несмотря на потерю крови, он казался таким же собранным, как и во время всей битвы.              – Невилл? – крикнул он через плечо, как раз в тот момент, когда Невилл и Луна вывели из строя ещё двух Пожирателей смерти, а Лили прикончила последнего метким оглушающим заклинанием.              – Мы закончили! – крикнул Невилл в ответ.              Коридор погрузился в тишину.              Сириус осматривал павших Пожирателей смерти – без сознания, связанных и ужасающее количество мёртвых – и чувствовал подступающую истерику. Они не должны были выжить. Он даже не понимал, как им это удалось.              Но стихийное бедствие по имени Гермиона не оставило ему времени на самокопание. Как только она добралась до Гарри, то взялась за работу: несколькими мастерскими заклинаниями она остановила кровотечение и начала сращивать порезанную кожу так ловко, как будто делала это каждый день. Она порылась в своей поясной сумке, достала очередной пузырёк с зельем и всучила его Гарри.              Её волосы и лицо были покрыты кровью и потом. И она только что порубила мечом Гриффиндора кучу врагов. Но вела себя так, будто это не имело значения.              – Твой Феликс должен был ещё работать, – рассеянно заметила она.              – Может, он и сработал, – ухмыльнулся Гарри. – Вдруг Пожиратель хотел снести мне голову?              – Невелика была бы потеря, – огрызнулась она. – Серьёзно, Гарри, тебе нужно быть осторожнее. Освободить их на несколько дней раньше не стоило…              – Давай потом, Гермиона? Просто вытащи нас отсюда.              Она кивнула и снова засунула руку по локоть в свою сумку, быстро там порылась и достала черную потрёпанную сумку.              – Стены довольно толстые, так что лучше убедиться... – пробормотала она себе под нос, подбежала к внешней стене, до которой они как раз и пытались добраться, и выбила из неё несколько кирпичей. В получившуюся дыру она просунула сверток и закрепила его там несколькими сильными заклинаниями.              – Невилл, Луна, вы – вперёд. Нужны пересекающиеся щиты: два сверху и два снизу. Остальные, охраняйте коридор!              Не было времени спрашивать, что она задумала. Да и к тому времени Сириусу уже казалось, что если кто-то и сможет вытащить их отсюда, то это – Гермиона. Поэтому он и его друзья просто кивнули и заняли позицию чуть дальше по коридору.              Сириус бросил быстрый взгляд назад и увидел Гермиону рядом с Гарри, всё ещё стоящим на коленях, и Невилла и Луну, расположившихся по бокам. Их лица были мрачными, но спокойными.              Затем Гермиона махнула запястьем, и всё помещение заполонил грохот, яркий свет и невыносимый жар. Взрыв сотряс весь коридор, камни и кирпичи обрушились на них, но отлетали прочь от идеально выставленной защиты. В какой-то момент Луна надсадно вскрикнула от боли, но не опустила палочку, и все щиты устояли.              И, когда пыль осела, тупик превратился в выход.