***
После обеда Оминис было направился к выходу из Гриффиндорской башни. Но Себастьян отвел его в пустующий закоулок ради одного важного вопроса. — Я, конечно, на твоей стороне, Оми, но почему ты так носишься с этим новеньким? Он, конечно, мелкий, и выглядит ничего так. Но того же Дункана в прошлый раз ты подвесил за ноги, когда он разревелся. — Он разревелся на Гербологии из-за того, что его заставили потрогать ядовитую тентакулу. А Мэл эти тентакулы таскал по классам на прошлой неделе пачками по 5 штук. Руками. Без магии. — Но он расплакался сейчас. — Это другое. То, что он не может дать сдачи не обязательно значит, что он трус. Да и ты видел в каком он был состоянии. — И все-таки, с чего ты вообще начал защищать его? Вы же общаетесь без году неделя. — Да, Моргана тебя дери, Себ. Мозг включай хотя бы иногда. Для разнообразия… — Не понял. Я вообще-то учусь лучше тебя. — Ага, конечно. — Да в смысле? При чем тут мои мозги? — При том, что дальше своего носа ничего не видишь! Мы дружим почти пять лет. И ты все ещё задаешь дебильные вопросы с завидной регулярностью. — Да почему дебильные-то? Оминис тяжко вздохнул. — Ладно, начнем сначала. Кто такой Мелькор? — В смысле кто? Гриффиндорец? Пятикурсник? Новенький? Маглокров… аааа, — Оминис поднял руки в жесте интеллектуального отчаяния на этом слове и до Себастьяна дошло. — Ты с ним носишься, потому что его задирают чистокровные? — Да не ношусь я с ним! Любой нормальный человек на моем месте поступил бы так же! Просто компашка Пруэтта совсем страх потеряла. Если дать им волю, не ровен час, Хогвартс увидит второго Марволо. Оминис передернул плечами. Его брат особенно гордился своей славой самого жестокого мага четырех факультетов. И постоянно напоминал ему свои жуткие истории о пытках однокурсников. Семья им гордилась, в отличие от Оминиса он был истинно Мраксовской породы. — Не могу же я позволить какому-то Пруэтту переплюнуть моего дорогого старшего братика, — голос Оминиса просто сочился ядом. — Воу. Прости. Прости пожалуйста. Только не делай такое лицо. Я понял. Больше не буду поднимать эту тему, — Себастьян вскинул руки в примирительном жесте. Боль и издевка в голосе друга неприятно укололи где-то под сердцем, и он поспешил извиниться. — Ладно, идем встретим твоего щеночка.***
Нелли подтянулась на руках, чтобы достать до люка. Пришлось повозиться, чтобы снять маскировочные чары и вскрыть замок. Усложняло задачу то, что это нужно было проделать, вися на одной руке в пяти метрах над полом. Но Нелли не была бы Нелли, если бы не справилась. В прошлый раз на крышу Гриффиндорской башни она лазила полтора года назад, и этот маршрут был достаточно безопасен чтобы буднично сбежать с уроков. Мать сегодня прислала сову. После её писем всегда было немного горько и никого не хотелось видеть. Кажется, профессор Уизли уже не удивлялась отсутствию Нелс на уроках каждую вторую среду. По крайней мере хотелось надеяться на сообразительность преподавателей. Тот факт, что её не пытались допрашивать уже говорил о многом. Первый глоток свежего холодного ветра всегда был незабываем. Этот контраст между затхлым чердаком и свежим весенним воздухом. Нелс принюхалась. Пахло грозой и дикими травами, ветер хлестал в лицо. Потрясающе. Обо всех тревогах сразу забывалось, будто свежий воздух уносил их с собой. Нелли никогда не боялась высоты. Сколько себя помнила, у неё всегда появлялось это чувство безграничной легкости. Будто, если разжать руки, если прыгнуть вперед или сорваться с карниза, ты просто воспаришь и медленно, легкая как пушинка, опустишься на землю. Ведь не может быть опасен свежий весенний ветер. Естественно, Нелс не вчера родилась и прекрасно понимала, что это чувство обманчиво. Запрещено поддаваться ему, если не планируешь самоубийства. Иногда помечтать можно, но только сидя или лежа на надежной устойчивой поверхности. Чем Нелс и собиралась сегодня заняться. Она выбралась на коническую крышу и, осторожно ступая, обошла её кругом, выбирая местечко поуютнее. Чтобы без порывов ветра и солнца в лицо. На глаза попалась гоночная площадка. И Нелли решила, что это будет её развлечением на сегодня. Она устроилась поудобнее на относительно плоском участке черепичной крыши. Между кольцами кто-то гонял на метлах. Нелс с завистью вздохнула, она всегда жалела, что отвратительно летает. При таком остром обожании высоты и ветра ей не повезло уродиться редкостным бездарем. Метла из-под неё просто выворачивалась как дикое животное, не давая удержаться в воздухе дольше двух секунд. Это расстраивало и она даже пыталась использовать разные пристёжки страховки и прочие приспособления специально созданные для бездарей. Но и с ними ничего не получилось, метла оставалась абсолютно неуправляемой, даже если надёжно к ней пристегнуться. Она удручённо поболтала ногами в воздухе, уцепившись обеими руками за край козырька. Народу на площадке было мало. Мелочь носилась стайкой перекидывая друг другу мяч, несколько старшекурсников проводили тренировку. Нелс отодвинулась от края и устроилась поудобнее, откинулась на спину, сложив руки за головой, и закрыла глаза. Ветер, надежный друг, уносил прочь всю грусть и тревожность, оставляя только запах трав, корицы и полироли для метел. Эта мысль заставила распахнуть глаза. Прямо перед её носом висело вниз головой чье-то лицо. Нелс взвизгнула, со всей дури долбанулась лбом об эту голову и попыталась отползти в сторону. Лицо на секунду исчезло. И в следующее мгновение в поле зрения с матюками появилось остальное тело. И метла, на которой сидел гость. Нелли в картинном жесте схватилась за сердце: — Нельзя же так пугать. — Ай, ну драться то зачем? — ответила фигура женским голосом, потирая ушибленный лоб. Нелли присмотрелась. Черные волосы, забранные в высокий хвост. Стройная фигура. Квиддичная форма зеленого цвета. Ну не могло ей настолько повезти сегодня. Нелли в задумчивости взъерошила волосы на затылке. Имельда Рейес. Во плоти. Нелс украдкой перевела дыхание и постаралась вежливо улыбнуться. — Извини. Я просто испугалась. Что ты вообще тут делаешь? — Тот же вопрос. У меня хотя бы метла есть. А ты как сюда забралась? — Изнутри башни вскарабкалась. — Да ладно — Имельда откашлялась. На её лице застыло выражение полнейшего шока. И это выглядело так забавно, что Нелли невольно засмеялась. И тут же прикрыла рот рукой, немного смутившись. Мозг стремительно отключался а уши начинали краснеть. Она принялась тараторить, пытаясь скрыть неловкость. — Я частенько так делаю. Взбираюсь куда-то или исследую подземелья и заброшенные классы. В подземельях замечательно думается, а высота помогает проветрить голову. Имельда усмехнулась. Её выражение лица оставалось непроницаемым и нейтрально вежливым. — Вот тут совершенно согласна. Поэтому у Слизерина - подземелье, а у Гриффиндора - башня. Нелс усмехнулась, но решила не развивать эту тему, вражда факультетов ей не нравилась. Она уселась скрестив ноги и поправила форменную клетчатую юбку. Имельда опустилась вместе с метлой поближе и повернулась боком, так что теперь создавалось впечатление будто они просто сидят рядом. Нелли закусила щеку изнутри, молясь, чтобы выражение лица её не выдало. Румянец ведь всегда можно списать на холод или ветер. Имельда запрокинула голову, жмурясь от ласкового солнца. — Я видела тебя раньше на уроках, но, кажется, это наш первый разговор, — она посмотрела на Нелс, и та неуверенно кивнула. Не первый, но упоминать об этом сейчас не стоило. — Я — Имельда Рейес, капитан сборной Слизерина и староста пятого курса. — Нелли Оггспайр, можно просто Нелс. Я тоже на пятом курсе, — она постаралась улыбнуться как можно более мило. Было очень сложно не светиться, как начищенный галлеон. Естественно, Нелс не пропускала ни одного матча. И пока остальные фанатки мечтали о Гриффиндорском капитане, Нелс мечтала, что с ней вот так вот заговорит капитан Слизерина. Потом на свидание позовет, а можем и не только. Нет Эйвери безусловно горяч, и других девочек она хорошо понимала. Но девушки, играющие в квиддич — это просто другой уровень, изящные, сильные, ловкие и просто завораживали, стоило им подняться в воздух. Имельда ослепительно улыбнулась, и от этого у Нелс, кажется, чуть не остановилось сердце: — Знакомые меня обычно сокращают до Ими. Она наклонилась, заглядывая в лицо. Нэлли боялась пошевелиться, сердце колотилось бешено и казалось что очень громко. Ещё чуть-чуть и из ушей повалит пар, как от бодроперцового. Ужас. Нужно было срочно взять себя в руки. Нелли сидела скрестив ноги и поднялась прямо из этого положения одним слитным текучим движением. Порыв ветра ударил в спину, и она слегка качнулась. Ими от неожиданности отлетела вместе с метлой чуть в сторону и вниз. Нелли подошла к краю и опустилась на корточки хватаясь руками за карниз. Глянула вниз, оценивая расстояние до ближайшего выступа. Имельда спустилась ниже и зависла в паре метров от Нелс. — Как думаешь, я смогу спуститься вон на то окно? — Нелли указала куда-то вниз. И, не дожидаясь ответа, спрыгнула и повисла на руках на карнизе. Имельда с замиранием сердца наблюдала, как её новая знакомая перепрыгивает и карабкается. Временами она вообще не понятно за что цеплялась, и складывалось впечатление, будто она использует какую-то магию чтобы удерживаться на абсолютно гладкой стене. Она так уверенно примерялась, перепрыгивала. А в ушах свистел ветер, и, сидящая на родной надежной метле Имельда, забывала, как дышать. Оказавшись на окне, Нелли как ни в чем не бывало открыла створку и устроилась на подоконнике, свесив ноги наружу. Ими подлетела ближе: — Ты совсем бессмертная что ли? — выдохнула она то ли со злостью, то ли с восхищением. Нелли улыбнулась в ответ, и она поспешила добавить. — Это не комплимент. — А звучало как комплимент. Признай, я великолепна в этом. — Вот ещё. Убъешься, по всему Хогу будут отскребать. — Зато меня тогда все запомнят. В этот момент кто-то сильной уверенной рукой втащил Нелли за шкирку внутрь башни. Она оказалась в коридоре. А над головой с сердитым выражением лица стоял мистер Мун. — Мисс Оггспайр, сколько раз я должен вам повторять, чтобы вы оставили свои самоубийственные трюки хотя бы до шестого курса. Пока вас не обучат должным образом чарам левитации. Потому что, как верно выразилась мисс Рейес отскребать ваши останки по всему Хогвартсу придется мне. — Прошу прощения, — Нелли виновато опустила голову и скосила глаза на окно. Ими показала фак в спину мистеру Муну и, глядя Нелс в глаза, произнесла одними губами «Увидимся». Улыбнулась и исчезла из поля зрения. Нелли уставилась в пол пряча улыбку. Зря она спустилась. Надо было сидеть на крыше. Ну хоть покрасовалась, уже хорошо. Мистер Мун в это время продолжал вещать о безопасности и дисциплине и по итогу назначил отработки за опасное поведение и прогул. Но несмотря на это Нелли сегодняшним днем была очень довольна.***
Ближе к концу занятий Мелькор начал заметно волноваться. Он искусал себе все губы и несколько раз переплетал волосы, потому что пучок постоянно растрепывался из-за того что он дергал себя за пряди. Жутко чесались запястья. Говорить с Уизли и Пруэттом после вчерашнего не хотелось. Особенно учитывая то, каким взглядом Гаррет сверлил его весь учебный день. Поэтому Мэл с радостью согласился, когда профессор Чесноук попросила его остаться после Гербологии и помочь с рассадой. Она была одной из тех немногих преподавателей, кто не считал что Мелькор ленится или пренебрегает учебой. Профессор Чесноук всегда пресекала издевки если кто-то цеплялся к Мэлу на её уроке, поощряла старания, и частенько просила помочь с подготовкой занятий, прополкой или поливом. Она никогда не задавала неудобных вопросов и часто тепло улыбалась поэтому Мэл любил Гербологию. До знакомства с Оминисом он проводил в теплицах почти половину свободного времени. Прошедший урок был сдвоенным с Рейвенкло, после которого было окно в личном расписании Мела. Потому что нужно было ждать, пока у Слизерина кончится Астрономия, чтобы пойти с парнями в библиотеку. По итогу из-за этой рассады он даже немного задержался. Возня с цветами замечательно отвлекала от тревожных мыслей.***
Оминис внезапно жестом остановил Себастьяна посреди коридора. Было видно, что он прислушивался. И лицо его приобретало выражение такой неконтролируемой ярости, что даже Себу стало немного не по себе. Они прошли ещё десяток метров и Себастьян тоже услышал. За углом кто-то базарил на французском, но тараторил так, что слова можно было разобрать с трудом. — Comment ce chiot ose-t-il ignorer mes inventions? Cette fois, il va mourir, c'est sûr. Je vais lui enfoncer ce flacon dans le cul. Внезапно чары локации на палочке Оминиса погасли и свечение на её конце стало зеленым. Теперь уже Себастьян положил руку ему на грудь, останавливая, и тоже достал палочку, зажав её боевым хватом. Он плохо понимал, что происходит, но если уж Оми решил кому-то навалять, значит этот человек заслужил. Они вышли из-за угла, и Себастьян вообще не удивился, увидев Клоптона, Уизли и Пруэтта. Оминис бросил два силенцио, Себ ещё одно. После чего благородный слизеринский принц по старинке кулаками разбил Уизли лицо. В это время Себастьян с легкостью уложил Клоптона и Пруэтта, как беспомощных котят. Помог Оминису оттащить их в ближайший пустой класс. И велел всем похвастаться что их втроем избил слепой. — Теперь точно будут молчать. А что они такого сказали? Ни разу не видел тебя в таком бешенстве. — Обсуждали особенности родовой магии. Это Пруэтт Мэлу шею сжег. Мудак криворукий. — Но рожу ты разукрасил Уизли. — Скажем так, он в красках расписывал как они собираются повторить, — Оминис ощупал свои волосы и заклинанием поправил растрепавшуюся прическу. — Извини, не сдержался. — Да ради такого зрелища я не против тебя прикрыть, — Себ усмехнулся и повис у Оминиса на плече. — Ты бы видел свое лицо в тот момент. Эмоции. Экспрессия. Он начал махать в воздухе свободной рукой в картинных жестах. — Завались, — ответил Оми с улыбкой, и они оба рассмеялись. Мэл ждал их в библиотеке. Он помахал из-за стола Себастьяну, и парни пошли на их обычное место. Здесь было тише, чем в гостиной, и в целом атмосфера располагала к учебе. С тех пор, как Себ к ним присоединился, он заметил, что тратит на подготовку домашки сильно меньше времени. Мэл уселся обратно за стол и открыл расписание, проверяя что нужно сделать на завтра. Себастьян с удивлением осмотрел подготовленную для него кипу книг. И слегка завис наблюдая как Мэл изящным жестом заправляет за ухо выбившуюся прядь. Этот парень принес абсолютно все что нужно, включая учебники по его, Себа, факультативам. Он тряхнул головой отгоняя непрошенные мысли. Нужно было заняться учебой. Он выложил из сумки свитки, проверил книги и погрузился в чтение. Оминис провел чувствительными пальцами по корешкам книг, которые для него приготовил Мэл. Все что нужно, несмотря на отличия в расписании факультетов. Ощущение тисненых на кожаных переплетах букв и воспоминание о том, как сминалось под кулаками чужое лицо, вызвали необъяснимое чувство, теплом разлившееся в грудной клетке. Оминис улыбнулся своим мыслям и раскрыл книгу. Вечером в гостиной к появлению Мэла отнеслись на удивление равнодушно. И даже, когда он столкнулся с Пруэттом на лестнице, тот промолчал. Удивительно, конечно. Но он благодарил судьбу за минуты спокойствия.