Город Мёртвых (City of The Dead)

      – Ну, давай, ещё чуть-чуть! Зараза!       – Может, я всё-таки могу тебе чем-нибудь помочь?       – Нет, – усердно пыхтела я, цепляясь слегка исцарапанными руками за дерево. – У меня почти получилось… Да, твою же дивизию!       Ветки в очередной раз затрещали и хлестнули меня по ногам, пружинисто возвращаясь на своё законное место, словно озлобленный хозяин, страстно желающий хорошенько наподдать непрошенному ворюге. Если бы я не прижималась спиной к высокому забору, пожалуй, свалилась бы давно. А так… отделалась лишь жалобно треснувшими в неопределённом месте джинсами.       Том, изрядно веселясь, наблюдал за всем этим действом со стороны, очевидно, ожидая, что я буду умолять его о помощи. Но, хрен то там! Я, как девушка самодостаточная и независимая предпочла осуществлять свои безумные задумки самостоятельно. Оценивающе посмотрев на ветви, он, словно издеваясь, без особого труда дотянулся до ближайшей ветки и, сорвав ранетку, принялся её исследовать на предмет великой ценности, которая могла бы мне в них видеться.       Да, мы нашли ранетку. На подъезде к крупному городу мы решили поехать в объезд, и в итоге заехали в пустеющую деревеньку. Зомби здесь, в отличие от городов, фактически не было, словно бы всё местное население однажды планово эвакуировали. Это было странно, но точного объяснения этому я пока найти не могла. Тем не менее, это нам было только на руку. В брошенных домах можно было найти много чего интересного, а в огородах маялись паданцы. Бесхозные растения никто не обирал, потому плодоносили они этой осенью щедро.       Вдохновившись, наконец, моим азартом, Том надкусил слабо краснеющий плод.       – Оно же кислое! – тут же сморщился он, через силу глотая. – Даже зубы сводит…       – Дурак ты, Том, – усмехнулась я, с вожделением закидывая в рот и разжёвывая маленькое яблочко целиком, вместе с семенами и всем, что прилагается. – Ммм… Ничего ты не понимаешь. Подай мне вон то ведро!       – По-моему они не зрелые, – авторитетно заявил англичанин, всё же исполняя мою просьбу.       – Самое то! – возразила я, принимаясь срывать ранетки и скидывать их вниз.       Ранетки звонко бились о дно и мягко пружинили. Том держал ведро на безопасном от себя расстоянии, очевидно не желая давать мне повод случайно промахиваться.       – Твои вкусовые пристрастия меня пугают, – осторожно заметил он. – Кстати, что за дрянь ты ела в машине по дороге сюда?       – Гречка, – смущённо поведала я, стараясь не отвлекаться от дела.       – Это…       – Крупа, – быстро пояснила я.       – Да, но почему ты употребляла её сырой? – на лице мужчины отобразилось такое недоумение, что стало очевидно – этот вопрос мучил его уже давно, и он был рад наконец-то его задать мне.       – Ну, – прикинув, что хуже уже не будет, я решила уточнить. – Тебе принципиально знать ответ на свой вопрос?       – О, да, – утвердительно закивал Том, на всякий случай прикрывая голову ведром.       Продолжив срывать яблочки с особой интенсивностью, и намеренно придавая им инерции больше, чем нужно, я расплылась в зловещей улыбке:       – Мне просто нравится.       – Она что, в сухом виде вкуснее? – с огромным сомнением в голосе предположил мой собеседник.       – А ты в следующий раз попробуй, вдруг пристрастишься, – лукаво подмигнув, рассмеялась я.       Том, вскинув брови, решил просто констатировать и без того известный нам обоим факт:       – Ты – ненормальная.       Я предпочла невинно пожать плечами и не отрываться от дела, и моё усердие было вознаграждено – относительно скоро ведро заполнилось, и смысла просиживать штаны на яблоне и дальше не осталось.       Держась за забор, я с грацией бегемота свалилась вниз. Тот под моим напором скрипнул, но, слава Великому Всемогущему разуму, устоял.       – Изящная посадка, – совершенно беззлобно прокомментировал англичанин, протягивая мне ведро.       – Между прочим, – трагично вздохнула я, отбирая у него свои яблоки. – Это ещё не самое необычное, что мне приходилось пробовать.       – Ох, пожалуйста, не нужно подробностей! – поспешно попросил мой спутник, наигранно ужаснувшись.       – Ах, какие мы изнеженные… – хмыкнула я, оставляя своё сокровище возле калитки и отправляясь исследовать огород дальше.       На подходе к кустам малины меня встретила буйно раскинувшаяся крапива, но я решила с ней не сражаться и повернула к предполагаемому месторасположению грядок. Глухо стучащие деревянные мостки вывели меня на задний двор к колонке. По-идее, где-то здесь… а вот она!       – Том! – воодушевлённо позвала я. – У меня есть дело специально для тебя…       Том приблизился осторожно и далеко не сразу, что дало мне ещё немного времени, дабы найти подходящее орудие труда. Остановившись рядом, он тяжело вздохнул, широко раздув грудь, и замер в нерешительности.       – Мне уже страшно, – красноречиво покосился он на лопату в моих руках. – Что тебе нужно, чудовище?       – Копай, – протянула я ему лопату.       – Где? – осторожно поинтересовался мужчина. – И как?       – Да прям вот здесь, – кивнула я на ближайший клочок земли. – А насчёт того, как…       Всё-таки я не сумела вовремя подавить смешок, слишком уж быстро мысль влетела мне в голову.       – Какой у тебя там рост? Давай, метр и на два. А в глубь – походу разберёмся…       Относительно бесполезно сжав губы, в попытке сдержать смех, Том внимательно смерил меня взглядом, как бы намекая, что он всё-таки ждёт моих настоящих распоряжений, а не моих шуток.       – Что? – с вызовом поинтересовалась я, упирая руки в бока.       – Ты невыносима, – в который раз за нашу встречу повторился он, правда, в этот раз с какой-то особенной интонацией в голосе.       Странно. Очень странное чувство всколыхнули во мне его поведение и избитая фраза. Захотелось улыбнуться, отвести взгляд и начать мямлить… Тряхнув головой, в попытке отбросить странное замешательство, я упрямо надавила своему неожиданно всплывшему смущению на горло.       – Будешь приобщаться к местным осенним традициям, – торжественно объявила я, указывая широким жестом на заросшее поле. – Как ты там пел? «Антошка, Антошка, пойдём копать картошку»? Так вот, пора, дорогой. Пойдём, моя прекрасная землеройка!       Вот хоть бы один мускул у него дрогнул. Неужели, я так ужасно шучу?! Почему обязательно так с готовностью кивать мне и просто делать то, что я прошу? Ну, хоть бы слово против сказал! Так нет же – спокоен, как скала. Грёбаный англичанин…       Шагая вместе с нарочито сдержанным Томом по нераспаханной в этом году земле, я чувствовала, что меня сегодня определённо куда-то, откровенно говоря, заносит. Обычно такое хорошее настроение бывало не к добру – я становилась черезчур бойкой и начинала совершать необдуманные поступки, граничащие со здравым смыслом. Думаю, от части, на меня так сильно действовал тот факт, что я впервые за три месяца выбралась из городской среды и теперь вольна отправиться куда пожелаю. Относительная свобода действий, побег от собственного прошлого и надежда на лучшее будущее возбуждала меня, и дарила чувство всесильности. Только одно обстоятельство ограничивало меня – Том, и его чёртова, специальная, намеренная спокойность. Интересно, он сам чувствовал, насколько она была фальшивая? Зачем он вообще это делал?       Хочу сказать, паданки нам встретилось предостаточно, что сулило нам безбедную жизнь ещё на несколько дней пути. Уж не знаю, как относится к печёной картошке Шекки, оставленная нами в машине, но деваться ей было заведомо некуда. Как говорится: хочешь есть – жри картошку, не хочешь картошку – не хочешь есть.       Наконец, мы засобирались обратно. Дом оказался заперт, и я не видела смысла ломать дверь. Мало ли что там обнаружится, правда? К счастью, в пристройке я обнаружила всё необходимое, в том числе и совершенно неожиданное, но приятное. Кажется, хозяин дома увлекался рыбалкой, а ещё подтачивал ножи – целую гвардию которых я и нашла в его закромах. Выбрав несколько попрактичнее, я завернула их в найденную здесь же тряпицу, протянув один Тому. Тот без вопросов принял и сдержанно кивнул мне.       – Мда, – задумчиво протянула я, цепляя на выходе ведро и останавливаясь на мгновение у калитки. – Ты тоже это чувствуешь?       – Что? – не понял Том.       – В воздухе так и витает напряжение, – решила я всё-таки выразить своё предчувствие. – Очередная пустая деревня. Абсолютно пустая… Ни трупов, ни каких-либо следов борьбы. Большинство домов просто заперты, с целыми окнами, без признаков какой-либо спешки или разрухи. В городах совсем другая картина… Это как два совершенно разных мира. Что здесь вообще произошло?       – Да, это странно, – мрачно согласился со мной Том. – Но, что бы здесь ни происходило… честно говоря, почему-то это пугает меня даже больше, чем события в городе. Здесь будто бы все разом исчезли.       Мы обменялись с ним многозначительными взглядами.       – Значит, сегодня мы снова ночуем в машине.       – И подальше от деревни, – поспешно добавил мужчина.       Наконец выговорившись, я почувствовала себя лучше. Хорошо, что Том разделял мои измышления, а то я уже начинала считать себя параноиком.       Выйдя на дорогу мы зашагали к машине, взметая ботинками сухую дорожную пыль. Деревенская дорога, как и во многих других деревнях, была избитой и не могла похвастаться асфальтированным покрытием. По обе стороны широкой улицы торчали разномастные заборы и фонарные столбы. Судя по домам, люди жили здесь с достатком ниже среднего, иногда просто проваливаясь в полную бедноту. Но деревня не выглядела давно заброшенной. От этого у меня возникало только всё больше и больше вопросов…       Пройдя ещё немного я вдруг остановилась.       – Тин? – окликнул меня мой спутник, заметив через пару шагов, что я отстала. – В чём дело?       – Слушай, нужно кое-что проверить, – уверенно отозвалась я, озираясь по сторонам в поисках открытой двери, и ставя на землю свою ношу. – Возьми это, и жди меня у машины.       Том недовольно дёрнулся ко мне, в его глазах читалось явное беспокойство:       – Что ты собралась делать?       – Я кое-что проверю и сразу вернусь, – заверила я его, уже отправляясь в сторону выбранного дома. – Жди у машины и дай мне две минуты!       – Может, возьмёшь с собой хотя бы свой любимый автомат?! – донеслось мне в след, но я даже не обернулась.       Бегать с автоматом на перевес мне было неудобно, а я уже приготовилась, если что, спасаться именно бегством.       Дверь дома была действительно не заперта. Выловив дрожащей рукой из кармана фонарик, я осветила веранду. Всё тоже самое – никаких тебе следов разрухи или разбоя, ни трупов, ни крови и гробовая тишина. Дверь в сам дом открылась с лёгким скрипом. Внутри царил зловещий полумрак, в нос ударил спёртый воздух – кажется, эту дверь действительно очень давно не открывали. Я прислушалась.       Ни единого звука не донеслось до моего напряжённого до предела слуха и я зашла внутрь. Пожалуй, это было страшнее, чем исследовать очередную опустевшую квартиру. Быстро заглянув за печь, я отогнала половину своих страхов, но впереди ещё были комнаты. Старенькая мебель с трудом обозначала свои силуэты, давая простор моей фантазии. Судорожно сглотнув, я быстро прошлась по оставшимся помещениям и выдохнула только тогда, когда заглянула под каждую кровать. Здесь действительно было пусто и можно было расслабиться, но вся эта атмосфера меня крайне угнетала и я поспешила удовлетворить свой интерес.       Это мог быть либо комод, либо письменный стол, в папках или коробках, вряд ли хозяева стали прятать документы в каких-то иных местах. Не прошло и минуты, как я нашла то, что искала – паспорта, пенсионное, какие-то ещё бумаги на дом и землю, всё в одном месте и тщательно укутано в пожелтевший от времени пакет.       Выходя из дома мне не терпелось рассказать о своей находке Тому. Если мы смогли бы проверить ещё парочку домов, я уверена, что мы обнаружили бы там точно такую же ситуацию. Но для начала мне просто необходимо было услышать его мнение. Однако, когда я миновала двор и вышла на дорогу, оказалось, что сейчас было совсем не до того.       Том очевидно был глухим на оба уха, раз решил остаться там, где мы расстались. Оценив ситуацию, я остановилась.       – Том, – осторожно позвала я издали.       – Ну, наконец-то! – встретил меня мой взволнованный спутник, явно порывавшийся всё это время пойти за мною следом. – Две минуты…       – Слушай мою команду, – вкрадчиво начала я. – Не делай резких движений. Аккуратно подыми с земли автомат, приготовься стрелять и обернись.       Том ничего не ответил мне, а лишь непонимающе открыл рот, чувствуя, что что-то здесь точно не так. И правильно. Но лучше бы он в это время действовал. Очень уж заинтересовались нашей машиной несколько бродячих собак. Очевидно, их привлекла Шекки, притихшая в салоне.       Я подсознательно знала, что парочкой собак здесь не обойдётся, и была права – пока Том продолжал медлить и соображать, что могло случиться, на горизонте замаячил крупный кобель. Это несомненно была стая.       – Том, автомат, – выговаривала я уже практически одними губами, стараясь не привлекать к нашим скромным персонам внимание своры.       Учитывая, что большинство собак в деревнях держались на улице и на цепи, учитывая время, что прошло после эпидемии, не трудно было предположить, насколько добрым окажется нрав целой стаи подобных псов, с которой мне не хотелось бы повстречаться даже в мирное время. Мне осталось надеяться, что Том сделает всё правильно, но… он не нашёл ничего лучше, чем обернуться и отшатнуться в сторону от неожиданности.       Мирно обнюхивающий дорогу волкодав тут же среагировал на его внезапное резкое движение и ощетинился. За это время, к его группе прибавилось ещё пара особей, но выглядели они менее опасно, нежели их вожак, и скорее просто любопытствовали. На шее у пса виднелись изрядно потёртые остатки ошейника, голова была настолько крупной, что я даже засомневалась, а сможет ли ей что-либо существенного сделать пуля из Калашникова. Нет, да бред конечно, это же всё-таки не медведь…       Том, вдруг всё же вспомнив моё наставление, лихорадочно поднял с земли автомат, и совершенно неумело завертел его в руках. Честно говоря мне даже стало стыдно на это смотреть и я сто раз прокляла себя за то, что не объяснила ему всё ещё раз.       – Стреляй! – моя паника нарастала волной, грозившей смести всё на своём пути, и я рванула вперёд. – Давай!       Почему-то страха вновь не было. Вопреки всему, пёс заметил меня, но приоритетов не изменил, очевидно понимая, что за палка оказалась в руках этой высокорослой обезьяны. Взъерошив загривок и прижав ниже недружелюбно скалящуюся морду, собака быстро пошла вперёд, издавая низкое утробное рычание. Его свора тут же ощетинилась следом, но нападать пока не решалась, очевидно предоставив ему право первого, и поддерживая лишь хриплым многоголосым лаем. Но придёт время и они бросятся следом не стоило даже сомневаться.       Совершенно растерявшийся Том быстро попятился назад и, очевидно совершенно не зная что теперь делать, побежал.       – Идиот!!! – что было силы заорала я, чувствуя просто непередаваемую злобу.       Глупо было считать, что пёс не погонится следом и догонит его. И ещё глупее было оставлять меня посреди дороги, утащив с собой автомат и оставив один на один со стаей псов!       Свернув на полпути в сторону его движения, я попутно наклонилась и сгребла рукой дорожную пыль. Другой рукой я впопыхах вновь нащупала и вытащила фонарик, от души обматерив себя за то, что не захватила с собой нож.       К счастью, мне удалось пересечься с собакой раньше, чем она вздумала прыгнуть, чтобы повалить его. Неожиданно выскочив у неё прямо перед носом я сбила пса с толка и, прежде чем тот смог оценить произошедшее, от души швырнула ему в морду пылью. Пёс ненадолго отпрянул, проскулил, но тут же разъярился ещё сильнее и бросился на нового обидчика.       Не знаю, что делал в это время Том, но мой мир в данный момент сузился до крошечных размеров и я не замечала этого. Собака кусала меня лишь однажды в жизни, и то в далёком детстве. Это был соседский пудель и укус его был незначительным – больше даже было обидно, чем больно. Не думаю, что сейчас я отделалась бы так же легко… Внутренне приготовившись к худшему, я повернулась боком и со всей дури ударила волкодава зажатым фонариком, целясь в чувствительный нос. Увы, я промазала. Но и его зубы лишь порвали мне полу куртки, так удачно взметнувшуюся при моём движении.       Когда обозлённая промахом собака вновь приготовилась к броску случилось чудо – по холке пса неплохо прилетело прикладом от автомата. Настолько неплохо, что у того даже дрогнули лапы и он на секунду плюхнулся животом о землю. Ещё один удар пришёлся ему по голове и тот даже жалобно заскулил от такой несправедливости. Но удача была недолгой, одна из сопровождавших пса дворняг, очевидно набравшись смелости, закашливаясь от лая, подлетела и вцепилась пришедшему на помощь Тому в ногу. Мужчина сдавленно охнул и попытался избавиться от цепких зубов пса.       – Том, дай мне автомат! – крикнула я своему спутнику, смотря, как вожак слегка пошатываясь, но всё же встаёт на все четыре лапы.       Быстро смекнув, что оружия мне так и не предоставят, я сняла с себя куртку и выставила её перед собой, почувствовав укол страха перед тем, что собиралась сделать. Но решение нужно было принимать, иначе стало бы уже слишком поздно. Перехватив рукава, я резко накинула куртку прямо на голову пса и закрутила её вокруг его шеи, вцепившись в остатки ошейника. Пёс возмущённо дёрнулся и замотал головой, стараясь её скинуть. Пришлось забраться на него верхом и стиснуть его жилистое тело ногами. Если бы куртка слетела, это сейчас было бы очень опасно, поэтому я что было силы затягивала её вокруг плотной холки животного и молилась Великому Всемогущему разуму, чтобы всё получилось.       Краем уха я услышала жалобный визг – кажется, Тому всё-таки удалось избавиться от вцепившейся в его ногу собаки. Тело подо мой медленно, но слабло. В какой-то момент мне даже стало жалко это несчастное животное, но я не могла позволить себе ослабить свою хватку.       – Тише, тише. Ещё чуть-чуть, – шептала я на русском словно в каком-то бреду. – Прости меня. Я не хотела…       Когда я вынырнула из забытья, прошло не так уж и много времени, а мне казалось, что я отсутствовала в этом мире целую вечность…       – Ты как? – осведомился спокойный мужской голос прямо у меня над ухом.       Я услышала его, но мне он показался каким-то призрачным и глухим. Том осторожно отцепил мои руки с побелевшими костяшками от куртки и потянул вверх. Всё ещё тёплое мягкое тело собаки качнулось подо мной, когда я пыталась встать, голова обмотанная курткой безвольно упала на землю.       Медленно переведя взгляд от мёртвой собаки на лицо своего спутника я не почувствовала ничего кроме слабости и странной дрожи в ногах.       – Выстрели в воздух, – попросила я шёпотом. – Остальные испугаются выстрела и разбегутся.       Том вдруг посмотрел на меня недоумённо и совершенно растерянно:       – Ты что? Тин… ты плачешь?       – Да выстрели ты уже наконец, идиот…

Фанфик прошёл редактуру и превратился в полноценную книгу. Новую версию истории "Город Мёртвых" вы можете найти на площадках: Литмаркет 1 том - https://litmarket.ru/books/gorod-myortvyh 2 том - https://litmarket.ru/books/gorod-myortvyh-1 ЛитРес: 1 том - https://www.litres.ru/svetlana-yakovleva-18565149/gorod-mertvyh/ 2 том - https://www.litres.ru/svetlana-yakovleva-18565149/gorod-mertvyh-2-tom/ Ridero: 1 том - https://ridero.ru/books/gorod_myortvykh/ 2 том - https://ridero.ru/books/gorod_myortvykh_1/ Буду рада вашей поддержке - оценкам и отзывам на любых площадках! :) Автор оставляет за собой право публиковать текст на сайте ficbook.net и любых других в свободном доступе