Танцы с волками

Король добирался до нас дольше трёх месяцев. Расстояния в этом мире, конечно, большие, однако, при наличии хорошего корабля, он мог бы приехать на месяц раньше. Впрочем, я быстро понял причину задержки, стоило только увидеть приближающуюся к замку процессию с одной из башен. Да уж, вряд ли они с таким обозом в принципе использовали морские пути, одна только огроменная позолоченная карета чего стоит! Вообще, за прошедшее время ничего особо интересного не произошло. Разве что щенки Старков успели подрасти, и вымахали до порядочных размеров. А Призрак, как Джон назвал своего питомца, если и уступал кому-то из своих братьев и сестёр в размерах, то только Серому Ветру, лютоволку Робба Старка. Короче говоря, он уже сейчас стал вполне серьёзным зверем, достигая Джону до пояса. А так как я был где-то на полголовы его ниже… в общем, милая собачка с которой лучше дружить. Так что я взял себе за правило таскать ему всяческие вкусняшки, прикармливая, и Призрак с благосклонностью принимал от меня угощения, хотя и одаривал каждый раз понимающим взглядом красных глазищ. Хотя это я себе скорее от мнительности придумываю, ну не может животное быть таким умным! Как бы то ни было, встречать короля и его свиту мы вышли все вместе, лорд Старк не забыл ни Джона, ни меня, ни даже креветку, выстроив позади своих законных детей. Впрочем, король Роберт не обратил на нас никакого внимания, но это и к лучшему. Народная мудрость насчёт того, что стоит держаться подальше от начальства и поближе к кухне, здесь актуальна, как никогда. Именно ей я и руководствовался, когда во время приветственного пира отсел подальше от хозяйского стола, составив компанию Джону, который и вовсе в самую даль забрался, устроившись чуть ли не у входа в Великий чертог. Впрочем, раскатистый хохот короля был слышен даже отсюда. Когда я был мелким, отец частенько рассказывал нам с сестрой о своём участии в восстании этого самого Роберта Баратеона, который прямо сейчас набивал своё необъятное пузо северной хавкой. Даже не верится, что это и есть Демон Трезубца, который ураганом прошёлся от Долины Аррен, через Штормовые, Речные и Королевские земли, по пути разбив несметные рати и собственноручно повергнув наследного принца из дома Таргариенов, в итоге умостив свой зад на Железный трон. Сейчас, видя это раздувшееся Величество, в такие рассказы, больше напоминающие героический эпос, совершенно не верилось. Но мы в любом случае неплохо провели время, вкусно поели, выпили арборского винца, которого по такому случаю разлили, а также послушали забредшего на огонёк барда. Этот мужик с лукавым взглядом и плутовской улыбкой наверняка являлся каким-нибудь южным прощелыгой, прибившимся к королевскому обозу, однако пел он отменно, и даже исполнил парочку неизвестных мне песен, и, учитывая местный скудный репертуар, уже одно это являлось большим достижением. На этот вечер и ночь у нас с Джоном были общие планы, если я правильно расшифровал его жаркие взгляды, однако их пришлось отложить – уже когда пир подходил к концу, и пьяные гости расползались кто куда, ко мне подошёл лично Вейон Пулль, так сказать местный старший дворецкий, и сказал, что лорд Старк хочет меня видеть. Переглянулся с Джоном, непонимающе покачал головой и поспешил за стюартом, который явно не собирался долго меня ждать. Пулль привёл меня к солярию лорда, на входе в который стоял подозрительный тип в белом плаще, приоткрыл дверь и громко провозгласил: - Дэйлор Дастин прибыл, ваша милость! Посторонившись, он дал мне пройти и захлопнул дверь за моей спиной, отрезая путь к отступлению. Первым, что бросилось мне в глаза, оказалось затянутое в дорогие шелка, исписанные золотыми узорами в виде оленей, королевское пузо. - Так вот ты какой, наследник Барроухолла, - зычно пророкотал король Роберт, отчего захотелось прочистить уши, но я стоически сдержал этот порыв. - Ваше Величество, - в пояс поклонился я, как и полагается по этикету. - Не слишком-то ты похож на старину Вилли, в мамку пошёл, да? Помню, видел её, когда в юности в Винтерфелле гостил, ладная была девица, всё при ней, не зря твой братец на неё тогда глаз положил, да Нэд? Лорд Старк, который так же здесь присутствовал, послал мне извиняющийся взгляд, после чего поспешил отвлечь своего старого друга от описания достоинств моей матери: - Роберт, мы пригласили Дэйлора не для этого. Давай я ему всё объясню… - Нет, я сам! – Повелительно взмахнул рукой король. Правда в этой руке оказался зажат кубок с вином, которое и пролилось на его богатый дуплет, на что он не обратил никакого внимания. – Короче, парень, боюсь не выйдет у тебя ничего со старшенькой Нэда, станет она верной опорой моему пиз… в смысле, сыну моему, будущей королевой, стало быть! - Что, простите? – Признаться, я мало что понял в этом пьяном бубняже. Мне-то какое дело, кем там Санса станет? - Мы с твоим отцом обговаривали возможность вашего брака, - объяснил лорд Старк, - и хотя до помолвки не дошло, предварительное соглашение было. Понимаешь, мне важно счастье моей дочери, и хотелось быть уверенным, что вы хотя бы найдёте общий язык. Правда в итоге ни ты, ни она заинтересованности друг в друге не высказали, так что я думаю, ты не расстроишься этой новости. Не расстроюсь? Да я всю ночь готов хвалу деревьям возносить, что напасть по имени Санса Старк обошла меня стороной, ибо я всегда видел в ней точно такую же снулую рыбину, как и её мамаша. Она и к Джону относилась также, что было принципиальным моментом! - Я всё понимаю, не судьба, - смиренно покивал головой я. - Однако наши договорённости с твоим отцом останутся в силе, поскольку внезапно наметился другой вариант, - добавил Старк, видимо пытаясь подсластить пилюлю. - Моя сестра уже сговорена с Патреком Маллистером, - уточнил на всякий случай. - Мне это известно, - спокойно кивнул лорд, - я сейчас говорю о тебе и моей младшей дочери. - Арья?! – Натурально вытаращился на него я. - Да. Как только мы рассказали Сансе о помолвке с принцем, Арья заявила, что хочет выйти только и исключительно за тебя. Эта мелкая, раздражающая, хитрожопая сопля! - Уверен, она просто хочет быть поближе к своему любимому брату, - дипломатично ответил я, пытаясь сдержать рвущиеся с языка ругательства. - Возможно, но ведь дело не только в этом. Я собственными глазами видел, что ты неплохо с ней ладишь. И, самое важное, она сама хорошо к тебе относится. Конечно, неплохо лажу! Арья – любимая сестра Джона, мне приходится относиться к ней с изрядной долей снисхождения! Я уж не говорю о том, что эта пигалица в курсе наших с ним отношений! У меня имелось, что возразить, и без этого, однако тут слово взял король: - Прям вылитая Лианна в молодости! Тебе повезло, цени это! И батьке своему скажи, что если ему что не по нраву, он будет иметь дело со мной! Понадобится – лично из казны приданное выдам, но только пусть не наглеет! Похоже у всего есть предел, вот и король окончательно наклюкался, уже не понимает, что несёт. - Это дела Севера, Роберт, с Вилламом я и сам договорюсь. Дэйлор, будь добр, напиши отцу, и предупреди, что, когда соберёмся на юг, я по пути лично к вам загляну и всё объясню. Думаю, будет лучше, если Арья останется с вами в Барроутоне. Выходить замуж ей ещё рано, но хотя бы пока привыкнет. Надеюсь, леди Барбри согласится заняться её воспитанием. Как тебе известно, уроки септы не идут ей впрок, полагаю наука от настоящей северной леди – как раз то, что ей необходимо. - Думаю, матушка будет не против, - чуть заторможено кивнул я. - Вот и славно, - улыбнулся лорд Старк, после чего позволил мне удалиться. К себе я возвращался, будучи в весьма подавленном состоянии, ведь понятия не имел, как отреагирует Джон на такие известия. Согласится ли и дальше быть со мной, ведь получается, что с ним я буду изменять его сестре? Ворвался в свои покои, но любимого там не обнаружил, после чего поспешил к нему. Что я всегда поощрял и культивировал в наших отношениях, так это честность, а такая новость – не то, что можно отложить на потом. Пускай я и не уверен, какую получу реакцию, однако не собираюсь из-за этого рисковать его доверием. - Джон, я… - без стука зайдя к нему, я замолк на полуслове, увидев, что он не один. – Ты! Казявка малолетняя! Что ты там отцу наплела насчёт нашей женитьбы?! Совсем сдурела?! Сидящая на кровати рядом с хмурым братом Арья моего ора не испугалась. Наоборот, спрыгнула на пол, и тут же пошла в атаку: - А что я-то?! Вы вместе будете, а меня собираются в Королевскую Гавань везти с этой дурой-Сансой! А я туда не хочу, я с вами хочу! - Для этого необязательно было говорить про свадьбу, если бы попросила, отец бы тебе не отказал! - А что дальше? Вдруг меня за какого-нибудь урода выдадут? Я подслушала, мама папе говорила, что меня надо выдать за кого-то из Фреев! А я не хочу в ихний хорьковник! - Отец бы на это не пошёл, - уверенно заявил Джон. - Если не они, то ещё какие-нибудь уроды! - То есть, я для тебя – красавчик? – Хмыкнул я, скрестив руки на груди. - Тебя я знаю, ты хороший! И ты не заставишь меня быть леди, а то тебя Джон побьёт! И ещё мне необязательно будет с тобой целоваться, с ним лучше целуйся! Тема поцелуев для неё больная. Особенно после того, как она в прошлом году запалила нас с Джоном сосущимися в этой самой комнате, куда она ворвалась без стука и предупреждения. И это ещё повезло, что мы с ним тогда к самому горячему перейти не успели. Хорошо хоть она оказалась понимающей, и слишком любила своего брата, чтобы доставлять ему лишние хлопоты. В общем, после этого в комнате Джона мы ничем таким не занимались, а ко мне мелкая так бесцеремонно вламываться не привыкла. - Чтож, в логике тебе не откажешь, - устало выдохнул я. - Можно я поеду с вами? – Почувствовав слабину, Арья тут же принялась канючить. – Ну пожааалуйста! От меня здесь мало что зависит, однако лучше сделать хорошую мину при плохой игре, чем показать собственное бессилие в таком вопросе. - Я не против, но только если Джон согласен, - добавив строгости в голос, произнёс я. - Куда уж я без тебя, - вздохнул тот, видимо эта балаболка уже успела его как следует обработать. - Урааа! Утихомирить и выпроводить девчонку удалось не сразу, и как только у нас получилось, мы тут же перебрались ко мне, не раздеваясь завалились на кровать, и какое-то время просто молчали, каждый размышляя о своём. - Что ты обо всём этом думаешь? – Одновременно страшась ответа, но и желая его услышать, спросил я. - Это очень странно, - Джон ответил далеко не сразу. – Иногда мне кажется, что Арья сама не понимает, что творит, и как её поступки могут повлиять на будущее, её и окружающих. - А мне кажется, что эта козявка отлично всё понимает, и с её точки зрения это и впрямь отличный план. Хороший муженёк, любимый братец под боком, не нужно быть леди – что ещё надо для счастья? Вот только она кое чего не учла… - И чего же? – Заинтересовался Джон. - Мою матушку. Лорд Старк попросит её заняться воспитанием Арьи, а если она за что-то берётся, то доводит дело до конца. К тому же, скоро у моей сестры свадьба и она покинет дом, так что всё внимание достанется уже твоей сестре. А значит, у Арьи нет шансов не стать леди, хоть и в нашем северном варианте. - Может стоит её предупредить и закончить этот фарс? - Неее, - протянул я, улыбаясь, - пусть это будет для неё сюрпризом. В крайнем случае, сбежит обратно в Винтерфелл, но мы тут будем уже не причём. - Она может выдержать всё просто из чистого упрямства. И хоть я понимаю, что воспитание ей необходимо, и так ей будет только лучше, но… - он закусил губу. - Но? - Но что, если дело всё же дойдёт до свадьбы? Как мы тогда… - Давай будем решать проблемы по мере их поступления? Ей всего десять, мало ли, что в итоге произойдёт и как сложится? К тому же, - я перевернулся на бок и приподнялся на локте, - прямо сейчас я только твой и ничей больше. Но верно и обратное! Пусть я не знаю, что ждёт нас в будущем, но одно мне известно точно – то, что попало в мои загребущие лапы, я не намерен отпускать как минимум до конца своей жизни. В подтверждение своих слов, я распростёр к любимому эти самые загребущие лапы и притянул к себе, тут же впиваясь в его губы, в то время как его шаловливые ручонки уже принялись сноровисто расстёгивать пуговицы моего парадного дуплета. Вот, так бы сразу!