Танцы с волками

Весь следующий день я обустраивался на старом-новом месте сам, и обустраивал своего первого и единственного верного всадника – как у нас называют аналог присяжных рыцарей – коим стал Джон Сноу после принесения мне присяги. Действо происходило в замковой Богороще, присутствовали наши отцы, мастер над оружием Барроухолла Ормунд Вулл, мейстер Моргенс, Домерик Болтон и, конечно, Арья, которую никто не звал, но она не могла не прийти и прокралась за лордом Эддардом. Гнать её, впрочем, не стали. Джон поклялся быть верным, не жалеть жизни меня защищаючи и далее по тексту. Я же в ответ обещал стол, кров, да тёплый очаг в лютую зиму, не порочить его честь неподобающими приказами, и прочее, что обязан делать сюзерен. Под конец церемонии подарил ему богато украшенный кинжал, который он принял из моих рук, что окончательно закрепило его намерение стать моим мечом и щитом. Короче говоря, стандартная клятва служения присяжного рыцаря лорду, только с нашим северным колоритом. После этого мало что изменилось в наших с Джоном отношениях, однако он уже не был простым гостем в этом замке, и за его обеспечение всем необходимым отвечал лично я. Ну и, раз такое дело, сразу же поселил его в смежные с моими покои. Да и никто не стал бы селить сына Хранителя Севера, хоть и незаконорождённого, в казармы, пусть даже офицерские. Огромным плюсом для нас обоих стало наличие общего для наших покоев балкона, разделённого лишь хлипенькой деревянной перегородочкой. Расшатать пару дощечек – и вполне можно наведываться друг к другу, не рискуя наткнуться на слуг, или ещё кого. Будь у меня брат, то именно он жил бы по соседству, сколько проказ мы могли бы сотворить, втихаря прокрадываясь друг к другу? Ну ничего, наверстаем с Джоном, хоть и проказы наши несколько иного толка. Вообще, мой отец всегда благоволил ему, считая кем-то вроде племянника. Каждый раз, приезжая в Винтерфелл, и привозя подарки мне и законным детям Старка, он никогда не обделял и его. Возможно это связано с тем, что он помнит Джона ещё младенцем, ведь он тоже приглядывал за ним во время их с лордом Старком визита в Дорн, сразу после восшествия Роберта Баратеона на престол. Вообще, тогда они ехали за Лианной Старк, подло похищенной Рейгаром Таргариеном, где и наткнулись на Королевских гвардейцев. Серьёзные это были ребята, раз из десяти северян в живых осталось только трое. Да и сестру лорда Старка не спасли, но зато по пути забрали Джона, видимо его матерью была некая знатная дорнийская дама, хотя никто почему-то не говорит ему её имени. Если отец относился к Джону тепло, то матушка скорее нейтрально. Она не кидала на него неприязненных, либо презрительных взглядов, как некая тухлая рыбина, общалась с ним спокойно и вежливо, как и полагается обращаться к пока ещё незнакомому человеку, от которого непонятно, чего ждать. Сестра вовсю любопытствовала, заваливая нас обоих вопросами о жизни в центре Севера, короле и его семействе и всём таком. В общем, с моей семьёй он кое-как поладил. Помимо предоставления жилья Джону, именно мне пришлось поломать голову над тем, где лучше разместить лютоволков. Так-то звери вели себя образцово-показательно, даже ни на кого лишний раз не рычали, однако собаки и лошади заметно нервничали в присутствии здоровенных диких животных. В Винтерфелле большую часть времени весь выводок проводил в Богороще, благо там это тупо кусок леса, огороженный стеной. Наша Богороща заметно меньше и напоминает скорее немного запущенный сад. Впрочем, за неимением альтернатив, подошла и она. Возможно впоследствии придумается вариант получше, но уже сейчас ясно одно – зверей придётся частенько выгуливать за городскими стенами, благо неподалёку имеется небольшой сосновый бор – отличное место для конных прогулок. Что касается моей дорогой невестушки, её показной покладистости надолго не хватило – она подставила себя уже на второй день во время завтрака, когда на замечание матушки, что дескать «не пристало леди как какой-то плебейке ковыряться в тарелке с кашей», ляпнула своё коронное: «я не леди!». После этого атмосфера в малой столовой, где мы обычно принимаем пищу в семейном кругу, резко потяжелела, и даже Джон, привычный к угнетающему отношению своей мачехи, невольно передёрнул плечами. - Не леди, значит? – Нарочито ласково переспросила матушка. - Да, я не собираюсь быть леди, как эта дура Санса! – Продолжила закапывать себя девчонка, и даже лорд Старк после её слов устало потёр переносицу. - Вот об этом я и говорил, - произнёс он. - Что же, мне всё ясно, - кивнула матушка, после чего перевела всё внимание на Арью, отчего та хоть и сжалась на своём стуле, но продолжила упрямо смотреть в ответ. – Да будет тебе известно, дитя, что не-леди живётся ничуть не легче, чем леди, скорее даже наоборот, ведь они вынуждены зарабатывать себе на кров и пропитание зачастую тяжким физическим трудом. И если уж ты так упорно отказываешься от всех привилегий, что даны тебе по праву рождения, я позволю тебе на собственном опыте понять, что такое быть не леди. После завтрака поступаешь в распоряжение нашей старшей горничной, в этом замке нахлебников не держат. Сказано – сделано, Рэйчел-Дракониха, как за глаза называют старшую горничную за суровый нрав, весь день показывала этой зажравшейся соплячке, как непросто живётся не-леди. Сперва она помурыжила её на кухне, заставив мыть посуду, потом сводила к прачкам, затем к уборщицам и швеям. Полагаю, в этот день Арья пережила свои личные круги ада, раз уж, когда её привели на ужин, чуть ли не бросилась на шею отцу, начав канючить, чтобы тот немедленно пресёк подобные педагогические инициативы. Уж не знаю, о чём матушка говорила с ним за закрытыми дверями, но на заплаканную моську тот не повёлся, изобразил скорбное выражение и произнёс: - Это не мой дом, и я не могу устанавливать здесь свои правила. Но ты можешь отправиться со мной в Королевскую Гавань. Очень жаль, что с брачным союзом не сложилось, но ничего не поделаешь. Уверен, в столице мы отыщем тебе прекрасного жениха, не хуже, чем у Сансы. После этих слов на лице Арьи застыл такой ужас, словно отец сказал, что собирается принести её в жертву Старым Богам. Она тут же затараторила, что останется и постарается стать самой настоящей леди. - Я обязательно научусь вышивать, петь и танцевать! И даже буду читать эти дурацкие любовные романы! Честно-честно, не надо мне больше никого искать! - У тебя очень странные представления о том, что должна уметь и делать леди, - приподняв бровь, заметила матушка. - Но септа Мордейн учила Сансу именно этому! А ещё священным писаниям! Ничего скучнее в жизни не видела, но я и их выучу, обещаю! Матушка странно посмотрела на лорда Старка, тот лишь покаянно вздохнул. В вопросе обучения дочерей все решения принимала его жена-рыбина, надеясь вырастить идеальных жёнушек для южных лордиков. И частично ей это даже удалось, наверняка Санса легко впишется в быт Королевской Гавани. - Нет уж! Выкинь из головы эту южную чепуху, - категорично заявила матушка, - мы будем учиться по-настоящему важным вещам. Чтобы ты понимала, весь быт этого замка, от каждодневного пополнения запасов до своевременного ремонта крыши, держится на моих плечах. И я не могу позволить, чтобы мне на смену пришла какая-нибудь неумёха! Не скажу, что после случившегося Арья стала как шёлковая, но она хотя бы перестала воспринимать в штыки всё, что связано со словом «Леди», что уже было неплохим достижением. Впрочем, я никогда не сомневался в педагогических талантах своей матери, в конце концов она превратила весёлую хохотушку, которой всегда являлась сестра, во вполне компетентную хозяйку. Надеюсь, её будущий муж это хотя бы оценит… А спустя три дня мы всей своей разношёрстной компанией выдвинулись в порт, провожать лорда Старка. В общей сложности он провёл у нас пять дней, которые были наполнены суетой и пронеслись в одночасье. С отцами мы с Джоном виделись только во время совместных приёмов пищи, но и тогда они постоянно что-то обсуждали. В основном цены на те или иные товары, что из этого можно купить в Столице, а что продать. Как я понял, отец, заручившись поддержкой нового Десницы, собирался послать в Королевскую Гавань несколько торговых барков и посмотреть, можно ли как-нибудь протиснуться на новый рынок. В дорогу же он снарядил для лорда Эддарда речную ладью, загрузив её бочками с элем местного производства, да и сыров с соленьями и колбасами щедро навалил. Старк принялся возмущаться и протестовать, на что батя разумно отметил, что это всё съедят и выпьют, не доходя до Речных земель. Пересекать Перешеек долго и муторно, а так королю хотя бы не придётся беспокоиться о пропитании, и, возможно, он настолько проникнется нашей продукцией, что запросит добавки. Особые надежды отец возлагал на наш эль, ведь если тот понравится Роберту, вполне можно рассчитывать на контракт с королевским двором, а это такая серьёзная реклама, что и все остальные непременно подтянутся. - Роберт уже много лет не изменяет вину, - лорд Эддард же не разделял отцовского энтузиазма, - разгружай! - Тебе ведь это не на своём горбу тащить! Ничего, даже если не Роберт, в его свите полно знатных особ, говорят карлик-Ланнистер тоже неравнодушен к выпивке. Королевская Гавань, это, конечно, хорошо, но и контракт с Ланниспортом на дороге не валяется! - Тириона Ланнистера с ними нет, отец, - заметил я, - он задержался на Севере, захотел посмотреть Стену. - Отлично, туда я тоже эль отправлял, наверняка угостят, если сами всё не выжрали. На всякий случай надо ещё в Винтерфелл послать, на обратном пути он мимо точно не проедет. - Вилл, не впутывай в это моих детей! - Но мы уже практически одна семья, Нэд! Нужно помогать друг другу, по-родственному! Когда отец хотел, он мог любого заболтать до полной невменяемости, вот и лорд Старк в итоге согласился отправиться в Ров Кайлин с грузом гостинцев, только бы батя не накачивал его родной замок, населённый не самыми благоразумными парнями, лишним алкоголем. Вот сборы закончились, лорд Эддард попрощался со своими детьми – Арья плакала, Джон мужественно держался – напутствовал меня о них заботиться и взошёл на палубу. Судно отчалило, и мы ещё долго смотрели ему вслед, пока оно не скрылось за поворотом реки.