Проклятые острова: на грани
22 августа 2023 г., 18:14
День подходил к концу. Смеркалось.
– Где мы? – послышался хриплый голос Тамаки.
– Тамаки! – Хару с Юко хором воскликнули, услышав друга.
Светловолосый медленно разомкнул глаза и повернул голову на звуки, исходившие от товарищей. Беглым взглядом он окинул их, затем его глаза внезапно расширились, когда недавние события комом пронеслись в памяти. Он резко поднялся на локтях, но в голове отозвалась режущая боль, из-за чего он снова опустился на землю.
– Какой сегодня день? – с нескрываемой тревогой в голосе спросил Тамаки.
– Осталось двое суток, – ответил Хару, а Тамаки облегченно выдохнул, – ты как?
– Хару… я рад, что ты в порядке, – отстраненно проговорил светловолосый, затем внимательно посмотрел на Юко, от его взгляда не ускользнула ее бледность, – Эй, что с тобой?
– А? – Юко о чем-то успела задуматься, или же наоборот, ни о чем не думала, – да. Да. Все в порядке. Просто устала.
Тамаки снова приподнялся, но в этот раз сделал это медленно, чтобы избежать резкой неприятной боли. Также аккуратно он привстал и, слегка пошатываясь, подошёл к девочке, после чего плюхнулся рядом с ней. Его тело было сильно ослаблено, что он едва мог устоять на ногах.
– Вчера… Где ты была? – спросил Тамаки, заглянув в глаза подруге.
– А… прости за это… – девочка отвернулась от Тамаки, – Я сболтнула лишнего.
– Это уже неважно. Ты была права, – с досадой сказал светловолосый, прикрыв глаза, – Я слишком слаб. Вчера ОН отчётливо дал мне это понять.
– Наверное, это к лучшему, – вдруг Юко закашлялась, вскочила на ноги и, задыхаясь, подошла к ближайшему дереву, чтобы облокотиться на него правой рукой, а левой – закрыла рот. Сквозь пальцы полилась кровь. Увидев её, девочка быстро сделала вывод, что времени у неё остаётся или очень мало, или его нет совсем. Хотя ей казалось, что она уже привыкла к режущей нескончаемой боли в животе, это оказалось не так. Каждый новый кашель давал новую порцию крови. Голод тоже добавлял неприятных ощущений в области желудка, хотя и беспокоил сейчас меньше всего. Она знала, что ее друзья сейчас смотрят на нее, но сдержать кашель не могла. Когда приступ закончился, Юко скатилась спиной по стволу, дыхание все еще не вернулось в норму. Она небрежно вытерла ладонь о траву. Хару обеспокоенно подбежал к девочке, а Тамаки доковылял следом, с недоверием осматривая ее.
– Юко?! Ты как? – Хару встряхнул ее за плечи, не подумав, что так доставит ей дискомфорт, – Что с тобой?!
– Не тряси меня, придурок… – сделав глубокий вдох, ей наконец удалось совладать со своим дыханием, – неприятная встреча. Подробнее расскажу когда-нибудь потом. Нужно идти, – с трудом Юко встала, но собрав всю волю в кулак – двинулась в направлении озера, – нам еще свиток добыть нужно…
– Не нужно, – перебил ее Тамаки, внимательно рассматривая девочку, ее состояние очень тревожило его, но еще его раздражало, что она делает вид, что это не стоит их внимания, – И как в таком состоянии ты собралась в бой идти?
Юко оглянулась, с грустью посмотрев куда-то в землю, и ответила первое, что пришло ей на ум:
– Не знаю. Придумала б. Дальше – только хуже будет, – она сглотнула, – И стой. Почему не нужно?
– Потому что он у меня, – мальчик лёгким движением вытащил свёрток бумаги из внутреннего кармана и помахал им перед удивленными лицами друзей, – Не знаю почему, но Ороч… тот человек вернул его нам, – он задумался ненадолго, затем серьезно добавил, – Так что, сегодня нам нужно полностью восстановить силы, а завтра, завтра мы выйдем на финишную прямую.
Ребята не стали возражать и, спрятавшись от посторонних глаз, легли спать, чтоб встать до рассвета.
Тамаки проснулся раньше всех от того, что почувствовал неожиданную легкость в теле. На удивление, он без труда поднялся на ноги, явно ощущая прилив энергии и сил. Еще не рассвело, поэтому мальчик некоторое время провел в своих думах обо всем, что так внезапно перевернуло его внутренний мир. Но все же медлить было нельзя, поэтому он быстро собрался духом и разбудил ребят, которые кое-как разомкнули глаза и заставили свои конечности им подчиниться, чтобы двинуться в путь. Особенно болезненно выглядела Юко. Несмотря на то, что явных ранений у подруги Тамаки не замечал, но видел, что с ней что-то не так: бледная кожа, синюшные глазные впадины и губы, красные белки глаз. Оба мальчика, да и она сама, стали замечать, что чем дольше они идут, тем чаще девочка останавливалась, опираясь на дерево. Но приступы пока не повторялись. Команда вышла еще до рассвета, так что до утра их путь был достаточно спокойным. Но чем больше времени проходила с того момента, тем больше команд появлялось на горизонте.
– Наша задача: как можно быстрее добраться до озера, при этом избегая любой драки, – серьезно сказал Тамаки, пока они прятались в листве, отдыхая, – но самое опасное сейчас – это ловушки. Некоторые команды еще надеются, что смогут заполучить свиток, если кто-то попадёт в их ловушку. Мы должны быть очень осторожны.
Все согласно кивнули и через некоторое время продолжили путь. Так команда и преодолевала путь к Центральному озеру, обходя все ловушки и возможные столкновения с врагами. К счастью, через несколько часов они были наконец в нескольких шагах от озера, четко ощущая запах свежей воды. Друзья облегченно выдохнули и уже было подошли к берегу, как вдруг все вокруг стало вращаться, от чего у них закружилась голова, а затем они оказались в кромешной темноте.
– Какого черта тут происходит? – воскликнул Хару, в его голосе проскакивали нотки отчаяния на грани истерики.
– Это было гендзюцу? – предположила Юко, совсем не обрадованная сказанному.
– Похоже на то, – Тамаки на мгновение устало прикрыл глаза, но затем уже сосредоточенно огляделся по сторонам, – Проклятие, ничего не видно, хоть глаз выколи. Нужно понять где мы вообще.
Ребята усиленно пытались разглядеть хоть что-нибудь вокруг, но их глаза совсем не привыкли к такой темноте, все было тщетно. Тамаки сделал несколько шагов вперед, вытягивая руки перед собой, надеясь нащупать что-то.
– Тамаки, это опасно, – только сказала Юко, как вдруг все трое почувствовали странный запах.
– Черт! Мы заперты, кажется, замлянная клетка, – как вдруг он оссекся, почувствовав газ, - Не вдыхайте! Это отрава!
– Тамаки, это земля! Попробуй уничтожить технику молнией! – закричала Юко, стараясь сохранять спокойствие и держать себя в руках.
Тамаки не ответил, чтобы не тратить воздух зря, сложил печати. Сосредоточив чакру в ладонях, он выпустил максимально сильный, насколько мог, разряд молнии в земляную стену, противоположную от ребят, однако техника внезапно погасла, впитавшись в землю и не оставив никакого урона.
– Они забирают нашу чакру!
– Черт! Мы задохнемся здесь, если не сделаем что-то прямо сейчас! – до этого чувствовавшая сильную слабость Юко, только что ощутила невероятный прилив сил, появившийся в результате появления адреналина в крови, – дайте руки! – вскликнула она, схватив мальчиков за руки. Небольшая белая вспышка – и все трое исчезли из смертельной ловушки. Появились они перед чистой голубой водой.
– Мы сделали это? – Хару не верил своим глазам.
– Ещё нет. Че дальше? – усмехнулась Юко, подходя ближе к воде.
Всё, что видели перед собой ребята, – это тихую гладь воды. По периметру озера не было ни одной постройки, которая могла бы служить местом завершения этапа, да и присутствия экзаменаторов команда не ощущала. Никого. Мертвая тишина. Никто не мог понять, как действовать дальше.
– Мы не могли обознаться, – крикнул Хару, – это единственная чистая и большая лужа из всех, которые тут были!
– Не могли, – согласился светловолосый, однако голос прозвучал неуверенно. Снова повисла угнетающая тишина. Тамаки внимательно осматривал озеро. Через несколько минут он нервно рассмеялся, повернувшись к своим друзьям, которые вопросительно смотрели на него. Одна довольно странная мысль пришла ему в голову, однако вспоминая все подвохи и трудности экзамена, он уже ничему не удивлялся.
– Идем, – лишь загадочно произнес он, когда короткий приступ смеха отпустил его. Тамаки отвернулся от ребят и стал заходить в воду.
– Искупаться решил? – Юко кашлянула, – не вовремя как-то, не находишь?
– Да, Тамаки, ты как-то странно себя ведешь, тебе случайно по голове не ударяли? – с неким испугом произнес Хару. Тамаки закатил глаза, с упреком посмотрев на друзей.
– Нашей задачей было добраться до озера, – вздохнул он, – именно до озера. Здесь больше ничего нет. Ну что, дошло?
– Думаешь, нам надо в озеро? – смутился Хару.
– Терять нечего, – вздохнула Юко, пошатываясь, пошла за Тамаки, – не стоит просто так тут стоять. Желающих много.
Команда пошла вглубь озера. Когда они зашли достаточно глубоко, чтобы нырнуть, с головой погрузились в воду, но когда открыли глаза, оказались в небольшой каменной комнате, стоя на ногах.
– А вот и последняя команда на третий этап, – из тени послышался голос, – поздравляю, – вышел шиноби, один из организаторов экзамена.
– Последние? – Хару изумленно посмотрел на него, чуть ли не закричав, – вот это повезло так повезло…
– Ага… – Юко больше не могла бороться с собой, и её измученное неприятными встречами тело рухнуло на пол, а сознание тут же испарилось куда-то в заоблачные дали.
– Юко! - воскликнул Хару, после чего они с Тамаки подбежали к девочке и вместе подняли с земли.
– Кажется, вам не помешает медицинская помощь, – сказал экзаменатор, улыбаясь, – а теперь отдыхайте, но не долго, ведь совсем скоро вас ждет третий этап.
* * *
– Мэй-сан, мы на месте. – Да, вижу, – девушка потуже завязала хвост на макушке, – Мда, так себе местечко. Я так понимаю, здесь предположительно сбежал Кейташи Хаттори. – Да, – кивнул шиноби из АНБУ, сопровождавший Мэй. – Отлично, – она присела на корточки, едва касаясь пальцами земли, провела рукой по холодной почве, закрыла глаза. Какими-то поглаживающими движениями девушка она будто о чем-то просила её. Так девушка просидела несколько минут, сосредоточенно сдвигая брови к центру. Вскоре Мэй почувствовала, как энергия проходит сквозь её пальцы, через кисть и вверх по руке. Она увидела перед собой картинку: на земле лежали два трупа: женское и мужское тело. Женское, вероятно, принадлежало жене шиноби, который с болезненной тоской смотрел на неё. Он в последний раз провел рукой по ее щеке, другой рукой стирал застывшие слезы в глазах. Затем тихо произнес: “Прости, Рика, прости, что не защитил тебя.. Но клянусь, что твоя смерть не будет напрасной. Прости, я знаю, что тебе это было не очень нравилось, но… я все же добьюсь своей цели – воскрешу силу нашего клана. А Тамаки… я уверен, он поймет, потом. Все ради нас, ради нашего клана”. Мэй открыла глаза, пересказала увиденное. – Интересно. Нужно выяснить, что не так с этим кланом. Пойдём за ним, по следу. – Но это не входит в наше задание, – возразил другой человек в белой маске с красным узором. – Иногда у тебя слишком развязан язык, Оша, – Мэй пошла в направлении, в котором ушёл Кейташи. – Ты себе слишком многое позволяешь, Мэй. Тебе это выйдет боком, – нехотя, но он и первый шиноби пошли за капитаном. – Твоим? – она ненадолго прикрыла глаза, справляясь с головокружением. Ответа не последовало. Мэй и команда продолжили путь.* * *
После окончания второго этапа прошло несколько дней. На третий день Юко наконец пришла в себя. Очнувшись, ничего кроме тошноты она не почувствовала, хотя списывала это на голод и усталость прошедших дней. Ну и на травму, разумеется. Днём к ней пришёл Тамаки. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, взволнованно осматривая девочку. – Нормально, – Юко ощущала странное настроение друга, поэтому сдержанно ответила на вопрос, – ты как? Как нога? – Со мной все в порядке, – сухо сказал светловолосый, отводя взгляд в сторону. Он с минуту помолчал, хмуря брови, затем серьезно посмотрел на подругу, – Юко, я хотел поговорить с тобой, – произнес он, но больше ничего не говорил, снова погрузившись в свои мысли. – И о чем же? – Юко привстала на кровати, – хотя… кажется, я знаю о чем… говори. – Никому не говори про Орочимару, – Тамаки мрачно вглядывался в глаза Юко, пытаясь понять, о чем она думает, – а еще лучше вообще забудь о том, что слышала. – Почему? Ты не понимаешь, что это угроза не только для тебя? – Юко привстала на локтях. – Это только мое дело, – отрезал светловолосый, – вам не обязательно вмешиваться в это. – Может, мы сами разберемся, во что нам ввязываться, а во что – нет. Ты не думал о Хару? О том, что он ничего не знает, а вы с ним близкие друзья. Нехорошо. – Близкие друзья? – тоскливо усмехнулся мальчик, – Мы – товарищи по команде. Ему не нужно знать всего, тем более когда дело касается лично меня и моего клана. И ты, Юко, - он внезапно оссекся, во взгляде промелькнула некоторая растерянность и смущение, которые не ускользнули от глаз девочки, хотя он быстро спрятал их за маской холодности, – Ты тоже не лезь в это. – Я сама разберусь, Тамаки. Но я тебя услышала, – она немного помолчала, но потом добавила, – Тамаки, ты же не веришь ему? Тамаки напрягся и молча отвел взгляд в сторону. Этот вопрос застал его врасплох. Он и сам не знал чему можно верить. – Тебе так нравится совать нос в чужие дела? – сказал светловолосый, но сам смутился своей грубости и снова опустил взгляд в пол, продолжая хмуриться. – Да. Нравится, – Юко знала, что такая прямолинейность заставит его оробеть. – Ты невыносима, – вздохнул Тамаки, – Неважно. Кто тебя ранил? – А… Это. Сообщник Орочимару. Как я поняла, он прорубил мне желудок своей техникой. Врачи до сих пор не понимают, как я выжила. Я – тоже. – Ты видела Орочимару? – снова напрягся Тамаки. – Да. Я не совсем специально услышала их разговор. Ну… и поплатилась, – Юко усмехнулась, почесав затылок. – Почему сразу не сказала? – Не до этого было, – она отвернулась, – Сам понимаешь. – Понятно, – Тамаки тоже отвел взгляд, – Хорошо, что все обошлось, – тихо добавил он. – Угу. – Ты помнишь, о чем они говорили? – О том, что собираются напасть. Вот и все. Я хотела предупредить. Но не успела… Тамаки, прошу тебя, не верь ему. Мало ли, что он говорит. Ты сейчас разбит на кусочки… а он хочет собрать тебя так, как ему хочется. У тебя же есть мы! Почему ты веришь ему больше, чем нам? Или это все потому, что ты так одержим силой? Поэтому, мы для тебя никто?.. – Хватит! – выкрикнул Тамаки, бросая на Юко гневный взгляд, – Ты ничего не понимаешь. Говоришь так, будто видишь меня насквозь, но это не так, – он сильно сжал кулаки, подавляя нарастающие неприятные эмоции, – хватит думать, что ты умнее всех. – Прости… я просто говорю, что вижу. Извини. Я не должна была этого говорить, – девочка протянула к нему руку, в знак извинения, но Тамаки лишь как-то опустошенно посмотрел на неё. Помедлив пару секунд, он всё же слабо сжал её холодную руку. "Вы – не никто. Вы стали слишком важны для меня, и это пугает. Поэтому я не могу быть слабым… " – подумал мальчик, после чего отпустил руку, отступая на шаг. – Поправляйся скорее, – сухо произнес он и быстрыми шагами покинул палату.* * *
– Что ж, поздравляю вас с прохождением второго этапа, – улыбнулся Какаши, смотря на довольных мальчиков, – Вы хорошо постарались, однако расслабляться некогда. Юко еще некоторое время проведет в госпитале, но вы уже должны начать усердные тренировки перед третьим этапом. Не думайте, что он будет проще второго. – Да знаем мы, – перебил Хару, воодушевленно глядя на сенсея, – научите уже меня суперской технике! В любой другой день в этой ситуации Тамаки бы усмехнулся или подразнил Хару, но сейчас он стоял молча, мрачно наблюдая то за сенсеем, то смотря себе под ноги, полностью погруженный в свои мысли. – Не спеши так, Хару, – снисходительно улыбнулся Какаши, – всему свое время. – Мне некогда ждать! Я должен поскорее обогнать Тамаки! – мальчик зыркнул на друга, – и я должен выиграть поединок! – Самосовершенствование – это здорово, Хару. Но только когда оно во благо команде, – Какаши несколько беспокоило состояние Тамаки, но поспешных выводов он делать не стал, – Тамаки, я так понимаю, ты достаточно успешно смог воспользоваться той техникой? – Не совсем, – недовольно ответил мальчик, вспоминая бой с Орочимару, – мне все еще требуется много времени, чтобы правильно совместить две стихии. И чакры. – Это придет с опытом. Главное, не забрасывай тренировки, но контролируй их усердность. Перерабатывать – это не лучший вариант. Если, разумеется, твоей целью не является проводить большую часть времени в больничной койке. – Вы, кажется, тоже считаете меня слабым, сенсей? – серьезно сказал Тамаки, направляя свой взгляд прямо в глаз Какаши. После последней встречи с Орочимару любое упоминание о его способностях злило его, мысль о том, что он слаб, не давала покоя. – Сила и слабость – понятия относительные. Ты сильнее, чем среднестатистический генин. Это так. Может, даже, на уровне с чунином. Для твоего возраста – это очень неплохой результат. Ты быстро учишься, быстро развиваешься. Только одно плохо… – Какаши сделал паузу, надеясь, что Тамаки сам продолжит начатую им фразу. – Но этого недостаточно, – сказал светловолосый, но совсем не то, чего ожидал от него сенсей, – В моем возрасте вы разработали собственную технику и стали джонином. – Серьезно?! – воскликнул Хару, изумленно уставившись на Какаши, – Какаши-сенсей, да вы крут! – Это было военное время. Детей пускали в бой точно также как и взрослых. И очень многие погибли. Хочешь не хочешь, а чтобы выжить приходилось выкручиваться. И равняться на меня, Тамаки, это не лучший план по жизни. Тамаки удивленно посмотрел на сенсея, почувствовав в его словах какую-то печаль. Он ничего не нашел лучше, чем промолчать сейчас. – Вам нужно научиться новым техникам к третьему этапу, – как ни в чем не бывало начал Какаши, – или же, другой вариант, плотнее заняться теми, что вы уже знаете. И тот, и другой имеют место быть. Что думаете? – Мне нужна очень мощная техника! – Хару хотел обогнать Тамаки. – С твоей стихией воды… Тебе для начала нужно освоить ток воды. Пока у тебя струйка, а не поток или даже струя. Научишься, дальше будем смотреть. – Но… – Хару стушевался, понимая, что сенсей прав... – как мне это сделать? – Я помогу, – кивнул он, затем перевел взгляд на молчащего Тамаки, – А ты, Тамаки? – Что? – его вырвали из мыслей. – Чем хочешь заняться до третьего этапа? – спокойно повторил Какаши, хотя сильная отстраненность ученика начинала беспокоить его все больше. – Планирую осваивать клановые техники. Отец… – Тамаки запнулся, подняв на сенсея напряженный взгляд. “Знает ли он то, о чем говорил Орочимару?”, но не заметив абсолютно никакой реакции, он продолжил, – отец показывал мне некоторые. Но это… было давно. – Я не знаю, смогу ли помочь тебе чем-то с этим, – заметил Какаши, – клановые техники держатся в секрете. – Я знаю, – угрюмо ответил светловолосый. – Но общий совет дать смогу. Ты уже неплохо владеешь молнией, для своего возраста, но есть множество техник, которые требуют более тонкого контроля управления природой и формой чакры. Эти навыки еще нужно оттачивать. Тамаки согласно кивнул. – Кстати, Какаши-сенсей, – вдруг возник Хару и серьезно стал смотреть на сенсея, явно был в чем-то заинтересован, – а что это за техника, которую использует Юко? – Про какую технику ты говоришь? – спросил джонин. – На втором этапе мы попали в ловушку из земли. Тогда все выдохлись, техники Тамаки были бесполезны, – рассказывал Хару, на этих словах светловолосый недовольно скривился, – и вдруг Юко.. как бы это сказать.. она телепортировала нас прямо к берегу озера! – Телепортировала, говоришь, – Какаши потер подбородок, задумавшись на несколько мгновений, – знаешь, Четвертый использовал похожую технику. Он оставлял кунаи с печатями в определенных местах и мог перемещаться к ним в любой момент. – Но Юко, она сделала это без каких-либо приспособлений, – Хару задумался вспоминая тот момент, – это произошло в мгновение ока, так что я не совсем понял, как она это сделала. – Похоже, она и сама не понимает, как это делает, – заметил Тамаки. – Хм… Такое было еще когда-нибудь? Или что-то похожее? Мальчики задумались. Тамаки не хотел рассказывать сенсею про Орочимару, поэтому решил отмолчаться, но Хару явно что-то вспомнил и воскликнул: – Да, точно! Тогда так вышло, что мы разделились, а когда нашлись, они с Тамаки спорили о каком-то опасном человеке, а потом Юко просто исчезла и появилась только на следующий день. – Странно. Очень странно, – Какаши погрузился в свои мысли, пытаясь найти разумное объяснение такой технике, – “Надо будет спросить у нее. Лучше так, чем гадать”, – Начнем, пожалуй. У нас не так много времени осталось – две недели.* * *
– Можно? – раздался осторожный, но настойчивый стук в дверь. – Да, – девочка ответила, узнав голос. В палату зашел шиноби. – Какаши-сенсей, – Юко привстала на локтях. – Как ты себя чувствуешь? – Всё нормально. Спасибо. Меня должны выписать завтра утром, так что, думаю, что сразу же я вернусь на тренировки, – Юко слегка усмехнулась своим мыслям, как всегда пришедшим не в самый подходящий момент, о том, что говорит она сейчас не с посторонним, а с единственным родным человеком. Это осознание последнее время стало вызывать не столько неловкость, сколько абсурдность. Думать об этом стало в каком-то роде забавно и иронично. Ну не мог быть мир настолько тесным… – Уверена, что не хочешь отдохнуть подольше? Тебя тяжело ранили. Врачи говорят, что тебе вообще повезло остаться живой, – Какаши внимательно осматривал девочку, пытаясь понять, какую же тайну она несет в себе. – Я бы и сегодня уже вышла, если уж быть откровенной. Но, как я понимаю, врачи есть врачи, – Юко прямо смотрела на Какаши. – Послушай, Юко, я хотел кое о чем тебя спросить. – Да… Я тоже хотела вас спросить кое о чем, – она стушевалась, –Впрочем… Спрашивайте. – Вот как? Что ж, мальчики рассказали мне о твоей интересной способности перемещения. Хару охарактеризовал ее как телепортация, однако мы все понимаем, что в подобной технике всегда есть свои ключи к ее использованию. Ты можешь мне рассказать о ней? Считай это профессиональным интересом. И нам все же еще в команде работать. – Собственно, об этом я хотела вас спросить. Но, похоже, никто ничего не понимает… Это печально. Я думала сравнить это с техникой бога грома. Но это не так, – Юко отвела взгляд в сторону, – Мне ничего не нужно для этого. Только какая-то невероятная потребность. Например, когда я на эмоциях и хочу сбежать, – снова посмотрела ему в лицо, – Или когда мне грозит опасность. Или когда я понимаю, что вот-вот могу умереть. Иногда это случается во время боя: перемещаюсь на не большие, но всё же значительные расстояния. Сначала может показаться, что это просто скорость. Но нельзя преодолеть расстояние в 15 метров меньше, чем за секунду, за мгновение… Но мне это удается. Это не похоже на бег. Совсем. Не могу сравнить это с чем-либо. Только устаю потом. Резко. – Это очень необычно, – Какаши задумчиво смотрел на девочку, – Юко, если честно, я еще с таким не сталкивался. Конечно, сейчас неизвестность тебя может пугать, но в будущем эта способность станет твоей козырной картой. Я помогу тебе разобраться с ней, – в конце этих слов сенсей мило улыбнулся, потрепав Юко за волосы.
