Ветер перемен

Во дворце повелителя Ветров все было как прежде. Свет проникал через большие окна и отражался в не менее внушительных зеркалах. Драгоценные камни, порча и сусальное золото слепили глаза. Се Лянь, Пэй Мин и Юй Ши надеялись, что Ши Цинсюань вскоре вознесется повторно, поэтому они возвели точную копию его дворца. Но с годами надежда угасла, и старого друга давно потеряли из виду. Все уже давно считали его мертвым. И проводили ежегодные поминальные церемонии. Как только Цинсюань попал в свой дворец, он побежал, насколько ему позволяла хромота, проверять свои винные погреба и раздосадовано отметил, что большая часть вин бесследно исчезла во время сражения шестидесятилетней давности. Но все же повелитель ветров взял одну из новых бутылей и отправился в рабочий кабинет, который всегда служил местом для дружеских пиршеств и пьянок. Открыв резную дверь, он чуть не выронил бутылку от ужаса. Вся комната была завалена свитками и стопками бумаг. - Я ,что, во дворце Лин Вэнь?! – в беззаботные годы ему никогда не приходилось заниматься канцелярской работой, ведь ее выполняли служащие средних небес. Но сейчас о такой подмоге Цинсюань мог только мечтать. - Ахах, немудрено, что за шестьдесят лет отсутствия повелителя ветров тут скопилось столько дел. Надеюсь, вы ответственнее прошлого владельца дворца и будете тщательно выполнять свою работу. – в кабинет зашел высокий, крепкий мужчина, на поясе у него сверкал меч, один из главных атрибутов богов войны. Тот протянул новоиспеченному коллеге ящик с разнообразными винами и, взглянув на бутылку в руке Цинсюаня, усмехнулся: - Видимо, я не прогадал с подарком. - Генерал Пэй! – воскликнул Цинсюань. Он был так рад видеть знакомое лицо, что на секунду забыл об о всех их разногласиях. Только повелитель ветров хотел кинуться ему на шею, как вспомнил, в каком положении находится. Это всего лишь никчемный Мингуан, нечему тут так радоваться. - Кхм, спасибо – наигранно серьезно сказал он – Благодарю за столь теплое приветствие. Не могли бы вы оставить дар вон в том углу, думаю без алкоголя я не справлюсь. – посетовал Цинсюань, глядя на горы документов. Пэй мин смерил его оценивающим взглядом, нахмурился и, покачав головой, поспешил откланяться. - Он всегда был таким. Любил же мой братец заводить себе странных друзей. После, не меньше сотни божеств посетили его дворец с подношениями. Шестьдесят лет, проведенные в мире людей, научили его большему, чем столетия жизни на небесах. Цинсюань, который никогда не отличался проницательностью, сейчас видел в каждом втором небожителе лишь лицемерного чиновника, который за глаза пренебрежительно называл его старикашкой из трущоб. Но в чем-то они все же были правы, обиды на них он не держал. Повелитель ветров хоть и всегда был рад новым знакомствам, старался как можно скорее отделаться от всех, так как сейчас его мысли были заняты абсолютно другими вещами. Что бы хоть как-то нормализовать работу Дворца ветров, Ши Цинсюань безвылазно три дня и три ночи сидел за бумагами. Единственное на что он отвлекся, это сны, которые он ниспослал каждому ребенку. Там он, со старческой скрупулёзностью, объяснил, что им нужно делать в столице и как жить дальше. Через три дня постоянные визиты небожителей прекратились, а работы немного поубавилось. Над небесной столицей уже сверкали яркие звезды. Через окно в кабинет ворвался свежий летний ветер и Ши Цинсюань решил – “Пора!”. Он покопался в горе подношений и достал из нее ткани отменного качества. Также кстати пришелся подарок повелительницы дождя, который принес один из ее подчиненных, это была огромная корзина с различными овощами и фруктами. В закромах своего дворца он нашел золото, которое заставил его припрятать несколько столетий назад брат. Он рассыпал его в пять бархатных мешочков и перевязал каждый атласной лентой. Посмотрев на кучу, которою он набрал, Цинсюань тяжело вздохнул. Облазив весь дворец, он не нашел ничего похожего на телегу или хотя бы на огромный мешок. Вздохнув, повелитель ветров взобрался на нефритовый табурет, снял парчовую портьеру с окна кабинета и, соорудив из нее импровизированный мешок, он потащил на задний двор. На улице никого не было, но все же Цинсюань постарался подобрать достаточно незаметное местечко, после чего воровато оглянулся и спрыгнул с небес. Полет прошел достаточно гладко и даже приземление оказалось мягким, не зря он все эти три дня старательно копил духовную энергию. Тут же на плечи повелителя ветров опустились чьи-то ладони. Он невольно вздрогнул. - Что же вы тут забыли, уважаемый Ши? – надменно спросил незнакомец. - Градоначальник Хуа! Зачем же так пугать? У меня и сердце может не выдержать. А-ха-ха… - нервно усмехнулся Цинсюань и попытался высвободиться из рук демона. - Не уж то вы решили бросить все и сбежать? К сожалению, я не могу вам этого позволить. – его пальцы стали сжимать плечи беглеца еще сильнее. - Не думаю, что мои дела, имеют хоть какое-то отношение к вам. – дерзко заметил повелитель ветров. - Хах – усмехнулся Хуа Чен. – Кажется, вы не понимайте. Я тут вас уговариваю только из уважения к вашей дружбе с его высочеством. Любого другого небожителя я бы уже давно закинул обратно на небеса с одного пинка. Ши Цинсюань съежился, зловещие интонации собирателя цветов под кровым дождем пугали. На секунду он даже почувствовал убийственную Ци. Его слишком легко раскрыли. Видимо, ничто не сможет скрыться от взора непревзойденного. - Так что возвращайтесь поскорее. Гэгэ, считает, что не имеет права вас останавливать, но всей душой не хочет отпускать. В небесной столице накопилось столько дел. – Хуа Чен покачал головой – Мы не можем упустить уважаемого Ши. Шестьдесят лет ветер был неподвластен небесным чиновникам, даже не думайте сбежать. – последние слова являлись прямой угрозой, но все же Цинсюань смог высвободиться. Он развернулся лицом к демону и дерзко посмотрел в глаза. - С чего вы взяли, что я так просто уйду? – для пущей серьезности он стукнул тростью о землю. – Мне нужно лишь навестить моих детишек. - До добра это не доведет. Вы знаете, что случается с божествами, которые сближаются с людьми. – Хуа Чен сложил руки и испытующе посмотрел на повелителя ветров, после чего предпринял попытку взять его под руку. - Нет! – вскрикнул старик, отшатнувшись – Я ненадолго – ответил Цинсюань на взгляд непревзойденного. – Если бы ты был на моем месте, то без раздумий побежал бы помогать его высочеству. Демон недовольно вздохнул, но все же кивнул и растворился в ночи, остались лишь серебряные бабочки, присматривающие за беглецом. Повелитель ветров очутился в столичных трущобах. Из окон полуразвалившихся домов слышались крики и плач, в воздухе стоял жуткий смрад, под ногами противно хлюпала грязь. Цинсюаня невольно передернуло. Как он мог отправить своих детишек в такое место?! Нет, он знал на что шел и отважно поковылял в эпицентр этой помойной ямы. Там возвышался некогда величественный храм, но от былой роскоши осталось немного. Колонны сломаны, краска на стенах облупилась, в крыше красовались огромные дыры, заботливо прикрытые соломой, храмовая табличка была разбита и утеряна давным-давно. Ши Цинсюань безразлично перешагнул порог и начал выискивать глазами кучку детей. Большинство бездомных спали, кто-то играл в карты, кто-то пил. - Уважаемые – тихо прошептал старик, чтобы никого не разбудить. - Старина Ветер! Сколько лет, сколько зим! Ты так постарел! Зачем спустился с небес на землю, слышал, что тебе дали второй шанс? – одноглазый старик, пожал единственную руку древнего друга. Ши Цинсюань приветливо улыбнулся, и они обменялись приветствиями. - Они там. – одноглазый указал в сторону дальней комнаты - Такие славные, думаю, тут они не задержатся. Повелитель ветров одарил его несколькими золотыми монетами в знак благодарности и направился в храмовую пристройку. Там на соломенных подстилках лежали пятеро детей, младшие свернулись в клубочки и прижались к друг другу, чтобы согреться, старший спал сидя, опершись о стену, остальные были укрыты дырявыми одеялами из мешковины и дрожали от холода. - Стой! Кто идет? – заслышав шаги, Ши Уду встрепенулся и вскочил на ноги. - Молодой человек, почему же вы со мной так суровы? - Наставник! – вскрикнул юноша, на его глазах навернулись слезы, и он кинулся с объятьями на старика, перебудив всех своих братьев и сестер. - Ах, мои детишки. – Цинсюань тепло обнял каждого, после чего раскрыл парчовый мешок. Дети с жадностью глядели на корзину с фруктами, у младшего даже потекли слюни. - Налетай! – торжественно объявил Цинсюань и взмахнул веером. Пока дети трапезничали, он рассказывал о небесной столице и своей работе. - Дедуля, мы хотим тебя обрадовать. – нетерпеливо прокричала малышка Сюин. - Каждый поступил в академию искусств и теперь ты можешь о нас не переживать. Мы будем есть досыта, у нас будет крыша над головой и любимое дело. – гордо сказал юный Уду. - Как прекрасно! Я так рад! Вы стали такими взрослыми. – по щеке повелителя ветров покатилась скупая отеческая слеза, но он тут же скрыл ее за веером. Семья Ши провела вместе всю ночь, они смеялись вместе и вместе плакали. Под утро старик дал каждому по мешочку с золотом и ценные наставления. Отведя Ши Уду в дальний угол, старик вручил ему фарфоровую урну, мальчик понял наставника без слов и кивнул. Цинсюань был готов остаться с ними навсегда, но серебряные бабочки тревожно хлопали крыльями за окном. Пора возвращаться.