***
Рано утром следующего дня Джози получает сообщение от Хоуп и в спешке падает с кровати, чтобы ответить, с громким стуком ударяясь о пол. Бесформенный комок простыней и подушек, который сейчас является ее сестрой, стонет. — Ты с ума сошла? — Прости, Лиззи, — бормочет Джози, уже набирая ответ. Хоуп [7:21]: Какая твоя любимая конфета?Джози [7:25]:
зачем?
Хоуп [7:26]: Если бы мы встречались, я бы это знала.Джози [7:26]:
Jolly Ranchers
***
Позже переписка продолжается.Джози [14:32]:
собаки или кошки?
Хоуп [14:35]: Собаки. Хоуп [14:35]: Но у меня есть кот.Джози [14:35]:
ты такая странная
***
Джози [15:20]:
какое у тебя второе имя?
Хоуп [15:21]: Зачем тебе это нужно знать?Джози [15:21]:
это может всплыть
Хоуп [15:21]: Андреа. Джози открыто хихикает.Джози [15:23]:
твое ФИО это ветчина?
Хоуп [15:23]: Заткнись.***
Джози стоит перед зеркалом в полный рост в своей спальне, одетая только по пояс. Джози чувствует на себе пристальный взгляд Лиззи, которая с любопытством смотрит в ее сторону, но она делает вид, что ее это не волнует. У нее есть дела поважнее, о которых нужно подумать: как ей удастся на весь вечер притвориться девушкой Хоуп и что надеть на свидание. Юбка или джинсы? Это кажется таким простым решением. В джинсах теплее, а в последнее время было довольно прохладно, но она знает, что в юбке выглядит лучше. Тем не менее, это городская ярмарка, и это не самое чистое место в мире. Действительно ли она хочет держать ноги голыми, когда не знает, где в итоге сядет? Возможно, это не такое уж и простое решение. Джози хочет выглядеть сегодня хорошо. Потрясающе. Это ведь и есть вся причина, по которой они это делают, верно? Чтобы заставить бывшего Хоуп ревновать? К тому же, не мешало бы привлечь внимание Хоуп тоже… — Ты идешь на свидание, — говорит Лиззи со своего места на кровати, все еще наблюдая за Джози. — Нет, не иду. — Это был не вопрос, — Лиззи, должно быть, встает, потому что Джози слышит скрип кровати. Это не мешает ей удивиться, когда она поворачивается, чтобы проверить, а Лиззи оказывается прямо за ее спиной. — Ты вся разодета, расхаживаешь по комнате, и на тебе эти модные духи из Европы. Это классическое поведение перед свиданием. Джози игнорирует ее. Лиззи, похоже, это не нравится. — Свидание с Хоуп? — Конечно нет. Я… «Я ненавижу ее», — думает Джози, но, похоже, слова «ненависть» больше нет в ее словаре, когда речь заходит о Хоуп. Она перефразирует. — Я просто встречаюсь с другом. Лиззи скрещивает руки на груди. — Но у тебя нет друзей. — Эй! — Прости. Я имела в виду, у тебя нет друзей, о которых я бы не знала. Твои друзья — мои друзья, — она смотрит на Джози еще секунду, явно ожидая объяснений, которых Джози не дает. — Итак, ты не будешь возражать, если я прогуляюсь с тобой вниз, чтобы встретиться с этим другом? Джози запинается, не зная, что на это ответить. Она так долго путается в словах, что это начинает ее немного смущать. Она вздыхает. Черт возьми. — Ладно. Это Хоуп, — она признается. Лиззи действительно размахивает кулаками. — Я знала! Джози закатывает глаза, прижимая джинсы к голым ногам, чтобы посмотреть, как они будут смотреться с остальным нарядом. — Не надо так волноваться. Это даже не настоящее свидание. Хоуп просто хочет, чтобы я вела себя так, будто я ее девушка на ночь, чтобы она могла убедить своего бывшего, что она не одинока. Это двойное свидание с нами, с ним и с какой-то другой девушкой. — Значит, ты как проститутка? — Нет! — Джози хлопает Лиззи по руке, и та театрально морщится. — Она не платит мне. — Так какая выгода? Удовольствие от компании Хоуп? — Да, я думаю, — Джози пожимает плечами. Лиззи присвистывает. — Черт, сестренка. У тебя все плохо. Да. Очень полезные слова. Не то чтобы Джози не осознавала своих чувств раньше, просто нужно как-то заставить их исчезнуть. — Неважно, — взяв в руки юбку и джинсы, Джози поворачивается лицом к сестре. — Юбка или джинсы? Ей совсем не требуется времени, чтобы принять решение. — Юбка. Можно и ноги показать, Хоуп все равно всегда на них пялится. Всегда? Джози чувствует, что краснеет от слов Лиззи, жар поднимается по ее шее, но нет времени зацикливаться на этом. Ей нужно закончить собираться, иначе она опоздает. С этими мыслями Джози немного ускоряет темп, торопливо натягивает юбку, надевает туфли и в последний раз проверяет свое отражение в зеркале, прежде чем полуобнять Лиззи на прощание. — Предохраняйтесь! — Лиззи кричит ей вслед, когда та уходит. Она присоединяется к Хоуп за воротами в условленном месте встречи, через дорогу от школы, где Хоуп терпеливо ждет, прислонившись к дверце своей машины. Очевидно, что Хоуп ее еще не видела. Ее глаза устремлены вверх, она обводит луну слегка заинтересованным взглядом, ее челюсти плотно сжаты, словно в глубокой задумчивости. В отличие от Джози, Хоуп выбрала для вечера черные джинсы и кожаную куртку в тон. Она выглядит почти так, словно принадлежит к какому-то дрянному вампирскому шоу, где она играет задумчивую главную героиню, но это ей идет. Боже, как это ей идет. Хоуп внезапно опускает глаза, и их взгляды без предупреждения встречаются. Зрительный контакт длится всего секунду, а Джози уже задыхается. Из ее легких уже выбили весь воздух. Пиздец. Ей нужно взять себя в руки. Это временно, напоминает она себе, это даже не по-настоящему. — Привет! — говорит Джози несколько застенчиво, пытаясь сдержаться. Она быстро проигрывает эту битву, делая шаг вперед, чтобы обнять Хоуп в знак приветствия. Вот тебе и хватка. Ну. Технически у нее есть хватка. Но не за свое беспокойное сердце, а за плечи Хоуп. Она обхватывает их свободными руками, не желая раздавить Хоуп, и удовлетворенно вздыхает, когда Хоуп в ответ обнимает ее за талию. Джози слегка наклоняет голову, так что ее нос оказывается на уровне макушки Хоуп, где аромат шампуня Хоуп наиболее силен. Оу. Ее запах грозит убаюкать Джози тем же успокаивающим сном, в котором она пребывала раньше, тем самым, который привел к тому, что она более или менее сонно почувствовала прилив надежды. Она резко отступает, воспоминание вспыхивает в ее голове, и совершенно упускает из виду, как Хоуп пытается последовать за ней. Хоуп выпрямляется, потирая затылок. Возможно, ее кожа розовая. Слишком темно, чтобы сказать наверняка. — Ты действительно прекрасно выглядишь, Джози. Итак, первые имена сегодня. — Комплимент? — спрашивает Джози с притворным благоговением. — От самой Хоуп Майклсон? Я поражена. Хоуп закатывает глаза, и вот так просто они возвращаются к своим старым дразнящим привычкам. — Неважно. Ты тоже можешь сделать мне комплимент, знаешь ли. — Ты в отчаянии, не так ли? — Джози повторяет слова Хоуп, сказанные несколько дней назад на поле. Хоуп не отвечает, возможно, не зная, что возразить, и вместо этого отходит в сторону, чтобы открыть дверь для Джози в неожиданном проявлении рыцарства. Это застает Джози врасплох, но она садится, никак это не комментируя. На этот раз она не упускает из виду, как взгляд Хоуп скользит вверх-вниз по ее голым ногам как раз перед тем, как захлопывается дверца машины. Похоже, Джози должна отблагодарить Лиззи. Второй сюрприз вечера — Хоуп вручает Джози аукс, позволяя ей выбрать музыку для вечера. Не прошло и минуты, как Хоуп пытается выхватить его у нее обратно. — Не-а. Никакой Тейлор Свифт. Джози не обращает на это внимания, делая громче. Она ликует: — О да, Тейлор Свифт! Хоуп что-то бормочет себе под нос, но этого не слышно из-за того, что Джози взволнованно барабанит руками по приборной панели. За следующие десять минут они прослушали еще три песни одного и того же исполнителя. Тем временем Хоуп переходит от открытых жалоб к полному молчанию, а Джози переходит от полного молчания к радостному подпеванию. — Ты поешь? — спрашивает Хоуп в перерыве между двумя песнями. В ее голосе больше любопытства, чем чего-либо другого. Джози останавливается. Она не осознавала, что делала это. — Не перед людьми, нет. — Но передо мной? — Наверное. Пауза. Начинает звучать следующая песня, на этот раз без дополнительного пения Джози. — Споешь еще? — спрашивает Хоуп, немного стесняясь своей просьбы. Это мило, но если Хоуп стесняется спросить, то Джози гораздо, гораздо больше стесняется выполнить просьбу. Джози чувствует, как горят кончики ее ушей. — Нет, нет. Я действительно не… — она осекается и меняет ответ на полпути, видя, как опускается лицо Хоуп. Черт. — Я спою, если ты споешь со мной. При этих словах глаза Хоуп выпучиваются. — Но я не знаю текст. — Ложь, все знают текст, — Джози протягивает руку и прибавляет громкость еще больше. Она выжидающе смотрит на Хоуп, а когда это не срабатывает, слегка надувает губы. В следующую секунду Хоуп уже выкрикивает слова вместе с ней.***
Выходя из машины на стоянку ярмарки, они по-детски подшучивают друг над другом, обмениваясь замечаниями, в которых нет никакого злого умысла. — Черт возьми, я не знаю текста, — Джози смеется, когда Хоуп обходит машину и встает перед ней. — Ты знала каждое слово. — Тебе нравится поддразнивать меня? — Хоуп подходит ближе, в ее глазах пляшет озорство. Джози отступает назад, ухмыляясь. — Может, и так. Хоуп весело хмыкает и игриво обхватывает Джози за бедра, одним плавным движением прижимая ее к машине. Действие происходит так быстро и так естественно, что на секунду Джози забывает, что на самом деле они не встречаются, и наклоняется навстречу крепкому прикосновению, наполовину ожидая, что Хоуп поцелует ее прямо здесь и сейчас. Вместо этого Хоуп просто улыбается. — Ты садистка. — Вряд ли. — Ты получаешь удовольствие от моей боли, как еще мне тебя называть? — Комик, конечно, — Джози улыбается Хоуп в ответ. — Конечно, — Хоуп повторяет, но ее голос звучит мягче, чем у Джози, как будто она начинает уходить в свои мысли. Джози остро ощущает, как пальцы слегка блуждают под ее верхом, нежно касаясь кожи, что могло быть случайностью, но могло быть и намеренно. Мурашки поднимаются на ее талии, где кончики пальцев Хоуп нашли обнаженный участок кожи между юбкой и рубашкой. Она пытается разглядеть на лице Хоуп хоть какие-то признаки ее чувств по этому поводу, но все, что она замечает, это то, что Хоуп стоит близко, слишком близко. Она облизывает внезапно пересохшие губы и наблюдает, как Хоуп опускает глаза, чтобы проследить за происходящим. Было бы так легко поцеловать ее. Они бы просто выглядели как глупые подростки, целующиеся на фоне машины, неспособные оторвать друг от друга руки. Мысль об этом возбуждает Джози, когда она представляет, как Хоуп целует ее с таким отчаянием, что это сбивает их обеих с ног. Она представляет себе поцелуи, оставляющие синяки, шарящие пальцы в темноте, голоса, полные желания. Они уже делали это раньше. Дважды. Они могут сделать это снова. — Джози? — Хоуп прочищает горло. — Ты в порядке? — Хмм? — Джози быстро выныривает из своих фантазий, теперь замечая, что говорит Хоуп, теперь замечая все. Люди толпами движутся по парковке, все направляются встать в очередь на ярмарку. Есть родители, тщетно пытающиеся направить своих детей в правильном направлении, и дети, набрасывающиеся на киоски со сладкой ватой. Вдалеке гаснут огни и колокольчики, повсюду вывески с американскими горками и играми. Кажется, их окружает постоянная болтовня, но Джози не слышала ее еще мгновение назад. Верно. Это общественное место. Джози не может поверить, что позволила себе стать таким возбужденным животным всего за несколько секунд. — Эй, Хоуп! — кричит парень. Роман. Он бежит трусцой через парковку, оставляя блондинку рядом с собой, и заключает Хоуп в крепкие объятия. Хоуп сухо отвечает на это. Джози смотрит на его руки, лежащие на ее талии. Этот мальчик совсем на нее не похож. Джози внимательно рассматривает его, вглядываясь в кудрявые светлые локоны и угловатую челюсть. Хотя они близки по росту и имеют некоторые общие черты, например, карие глаза, черты Романа более резкие, в то время как у Джози они мягкие. Может быть, у Хоуп другой тип девушек? А может, у нее вообще нет своего типажа? Может быть, она… — Это моя девушка Джози, — рука Хоуп опускается ей на спину, подталкивая вперед. Джози протягивает Роману руку для пожатия, которую он принимает с легкой усмешкой. Ей это не нравится. Это придает ему безумно высокомерный вид. Почему она раньше не видела его в школе? У него что нет друзей? Он что втайне какой-то чудик? — Приятно познакомиться, — она вежливо улыбается и старается не выдать ни одной из мыслей, проносящихся у нее в голове. — И мне тоже, — его рука твердая и странно мозолистая. — Я Роман. Они оба отпустили руки. Джози делает крошечный шаг назад, чтобы обнять Хоуп за плечи, прижимая ее к себе. В конце концов, она должна вести себя как девушка Хоуп. Не то чтобы она действительно ревнует или защищает, она просто играет роль. Блондинка, которую Роман привел с собой, неожиданно заговорила. Оу. Джози забыла, что она здесь. Судя по всему, Роман тоже. — Привет, — говорит девушка. — Я Дана. — Приятно познакомиться, Дана. Хоуп хлопает в ладоши. — Ну что, сначала поедим? Все соглашаются с этим и вместе встают в очередь. И вот, игра началась.