Часть 13
29 декабря 2023 г., 23:47
Когда кратковременная волна эмоций проходит и Джози перестает плакать, между ней и Хоуп остается только тишина.
Они лежат в сантиметре друг от друга, не настолько близко, чтобы соприкасаться, но достаточно близко, чтобы Джози чувствовала дыхание Хоуп и тепло, исходящее от ее тела. Она почти боится податься вперед, потому что тогда они окажутся вровень друг с другом (губы, ноги, грудь и носы соприкоснутся), но она также боится отодвинуться назад.
Это неловко.
Очень неловко.
Что-то сдвинулось в их отношениях сейчас, что-то изменилось. Как будто все перевернулось с ног на голову. Они никогда раньше не проявляли эмоций друг к другу, и, честно говоря, Джози не уверена, что им вообще было суждено это сделать.
Джози остается совершенно неподвижной, считая секунды до того момента, когда ей неизбежно придется перестать задерживать дыхание и сделать вдох. Этих секунд не так уж много. В конце концов, ей нужен воздух, чтобы жить.
(Большое спасибо, воздух).
— Эм… — Джози тихонько выдыхает. На полпути она понимает, что не придумала, что сказать. Она осторожно сглатывает, прежде чем продолжить. — Спасибо тебе за это.
— Без проблем, — Хоуп смотрит на нее по-другому. Ее глаза стали… мягче.
Джози не знает, как к этому относиться.
Она не понимает Хоуп. Она думает, что, возможно, Хоуп не хочет, чтобы люди ее понимали, но Джози нужно выяснить в чем дело просто ради собственного спокойствия. Она не понимает, как Хоуп может быть такой сволочью по отношению к ней в одни дни, а потом случайно делать такие вещи в другие. И пока она не разберется с этим, она не сможет ничего предпринять. Она не может позволить себе так безрассудно относиться к своему сердцу.
Джози садится, хотя бы для того, чтобы отвлечься от настойчивого взгляда Хоуп. Она проводит рукой по волосам и вздыхает.
Она не помнит случаев, когда так переживала из-за кого-то.
Слева от нее происходит какое-то движение, а затем Хоуп тоже садится. Джози делает вид, что не замечает, как их руки соприкасаются, и по ее позвоночнику пробегает дрожь.
Хоуп почесывает шею сбоку, как раз в том месте, где мешковатая рубашка, которая на ней надета, опускается низко и обнажает бледную ключицу.
— Итак, ты хочешь поспать или чем-нибудь заняться?
— Зависит от ситуации, — Джози поворачивается лицом к Хоуп. — Что это за что-то?
— Ну я подумала…
— Никаких шарад.
— С тобой неинтересно, ты это знаешь? — Хоуп закатывает глаза, но, говоря это, улыбается, так что Джози понимает, что она просто шутит. — Дружба — это отдача. Я делаю что-то для тебя, ты делаешь что-то для меня и так далее.
Джози просто не может удержаться.
— Так вот кто мы такие? Друзья? — она пролепетала это, пока у нее не сдали нервы. Сказав это, она понимает, что звучит немного нуждающейся, но, по крайней мере, это уже сказано.
Хоуп смотрит на нее секунду, которая, кажется, длится целый год, а затем беззаботно пожимает плечами.
— Конечно, друзья, — Хоуп улыбается.
Ладно.
Друзья.
Джози может это сделать. Возможно. У нее уже много друзей, и с ними все хорошо, так что с Хоуп не должно быть по-другому. Ей просто нужно перестать вести себя так странно.
— Если хочешь, мы можем посмотреть фильм, — Джози предлагает и указывает на свой стол. — У меня есть ноутбук, и мы могли бы поделить наушники.
Хоуп неуверенно смотрит на нее.
— Какой фильм?
Джози смеется и через секунду понимает, что нужно приглушить смех рукой. Сейчас ей действительно нужно попытаться заснуть, а не строить планы, как остаться с Хоуп. Ну и ладно.
— Я еще не знаю, — Джози встает, берет со стола ноутбук и наушники, затем возвращается на кровать и ложится рядом с Хоуп. Хоуп смотрит на нее с подозрением, словно ожидает, что ее заставят смотреть худший фильм в истории. Джози вздыхает. — Ты можешь выбрать фильм, если хочешь.
— Серьезно?
Джози пожимает плечами.
— Валяй. Ты моя гостья.
После того, как Джози разблокировала для нее ноутбук, Хоуп начинает тщательно прокручивать возможные варианты.
Джози молча наблюдает, удивленная тем, насколько тщательно Хоуп относится к столь малому выбору. Хоуп даже корчит рожицы, время от времени хмуря брови или чуть ли не надувая губы.
Джози опускает глаза, когда Хоуп переводит взгляд на нее и ловит ее пристальный взгляд.
К счастью, Хоуп предпочитает не говорить об этом.
— Знаешь, ты очень доверчивая, — Хоуп ухмыляется, когда ее пальцы медленно останавливаются на клавиатуре. — Я могла бы просмотреть историю твоего браузера и узнать все твои секреты.
Джози придвигается ближе.
— Какие секреты, по-твоему, я скрываю?
— Что-то вроде футбольного фетиша, если честно.
— Хоуп!
— Я шучу, — Хоуп смеется и тянется к Джози, чтобы ущипнуть ее за щеку. — Успокойся, принцесса. Если твое лицо станет еще краснее, оно может остаться таким.
Джози отталкивает ее, но не раньше, чем ее внутренности успевают беспомощно затрепетать от прикосновения Хоуп.
— Неважно, — она игнорирует полуулыбку на лице Хоуп, притворяясь раздраженной, хотя на самом деле она немного очарована. — Что ты выбрала?
— Оно.
Джози хмурится.
— Клоун? Но это же страшно.
— В этом и есть смысл фильма ужасов, — говорит Хоуп, устанавливая ноутбук так, чтобы они обе могли смотреть.
— Ладно, — Джози устраивается поудобнее на кровати. — Но если мне будут сниться кошмары, это будет твоя вина.
— Я рискну, — Хоуп улыбается ей. Мягкая, редкая улыбка, от которой ее глаза всегда кажутся на тон светлее.
Джози улыбается в ответ и позволяет радости от общения с Хоуп захлестнуть ее. Весь день она чувствовала себя удивительно легко. Притвориться девушкой Хоуп должно было быть непросто, но на самом деле усилий потребовалось гораздо меньше, чем она планировала.
— Вот, — Джози протягивает ей наушник, та берет его и нажимает кнопку воспроизведения.
Почти сразу же начинает играть какая-то жуткая цирковая музыка, сопровождаемая громким смехом.
Прекрасно.
Первые двадцать минут фильма, до того как начнутся убийства, и Хоуп будет смеяться над незрелыми шутками, на самом деле удивительно смешны. Это даже приятно — смотреть на Хоуп и видеть ее улыбающееся лицо, освещенное тусклым голубым светом экрана. Потом появляется жуткий клоун, и Джози уже ничего не видит, потому что утыкается головой в плечо Хоуп.
Клоуны — жуткие, ясно?
Хоуп хихикает и осторожно притягивает Джози ближе, обхватывая ее рукой. Затем Хоуп снова делает это странное похлопывание по спине. Это вроде бы странно, но в то же время успокаивает.
Пятнадцать минут спустя начинается паника, и Джози каким-то образом, вздрогнув, забирается на колени Хоуп.
Хоуп приподнимает брови.
— Не терпится, да?
— Заткнись, — Джози ворчит, но не делает ни единого движения, чтобы слезть с Хоуп.
— Ты заткнись.
— Отличное «ответное действие», — сухо замечает она и вздрагивает, когда Хоуп щиплет ее за бок.
Остаток фильма они смотрят в тишине, сидя гораздо ближе, чем раньше, рука Хоуп крепко держится за плечи Джози. К концу фильма они прижались друг к другу настолько, что Джози чувствует ровный вдох и выдох Хоуп. Под эти звуки Джози медленно засыпает, а ее веки закрываются, позволяя ей погрузиться в бессознательное состояние.
Джози думает о том, как быстро прошел этот день, как она была счастлива, гуляя с Хоуп по ярмарке и оглядываясь, украдкой смотря на улыбающуюся Хоуп…
А затем, не успев закончить мысль, мирно и глубоко засыпает.
***
Джози медленно моргает, ровно настолько, чтобы заметить свет раннего утра и тело, лежащее рядом с ней. Она поворачивает лицо так, что ее нос утыкается в волосы Хоуп, невероятно мягкие и пахнущие ее же мылом. Губы Джози касаются шеи Хоуп, и она очень осторожно приоткрывает рот, чтобы высунуть язык, не думая, едва осознавая, что ее действия — это ее собственные действия. Хоуп издает мягкий, воздушный стон. Джози открывает глаза на тихий звук, наконец-то вспомнив, где она, с кем она, кого целует. Она поднимает голову, отстраняясь от горла Хоуп, и встречается взглядом с темно-голубыми глазами, немного удивленными и более широкими, чем обычно, но полными желания. У Джози все переворачивается внутри, когда Хоуп смотрит на нее со смягченным, ожидающим выражением лица, словно ждет от Джози чего-то большего. И Джози хочет этого. Очень хочет. Она хочет вернуться к шее Хоуп, чтобы прижаться к ней губами, целуя и покусывая, и снова вызвать у нее этот звук. Раздается стук в дверь. Затем: — Джози? Ты здесь? Это ее отец. Дерьмо. — Дай мне минуту! — Джози громко кричит, бросая обеспокоенный взгляд в сторону Хоуп. — Я переодеваюсь! Джози поспешно встает с кровати и берет Хоуп с собой, толкая ее на ходу. Черт. Ей нужно найти место, где можно спрятать Хоуп, и сделать это быстро, пока отец не ворвался, как он обычно делает. Хоуп все еще вялая после сна и двигается в очень медленном темпе, что сейчас совсем не помогает. — Хоуп. Залезай, — Джози открывает шкаф и торопливо заталкивает Хоуп внутрь. Хоуп открывает рот, чтобы что-то сказать (вероятно, пожаловаться), но Джози захлопывает дверь перед ее носом, прежде чем она успевает вымолвить хоть слово. Она извинится за это позже. Возможно. Должна ли она теперь извиниться перед Хоуп? Она никогда не извинялась за то, что была груба с ней. Да и Хоуп тоже. Должна ли она просто… — Джози? Ох. Точно. — Привет, пап. Как дела? — Джози прислоняется к дверному проему, стараясь выглядеть непринужденно. У нее это плохо получается. Аларик поднимает брови, но не комментирует это. — Я хотел убедиться, что ты вовремя встала на работу. Тебя не было на завтраке, поэтому я не был уверен, что ты проснулась. — Ну. Я проснулась. — Я вижу это, — он говорит медленно. Аларик долго и странно смотрит на нее, а потом пожимает плечами. — Ладно, хорошо. Это все, ради чего я пришел, — он выходит в коридор, и Джози чувствует, как ее грудь облегченно вздымается. — Твои друзья ждут тебя внизу. Возможно, тебе стоит поторопиться, пока все хорошие варианты не закончились. Сегодня суббота Самосы. Ура! Самоса. Ее желудок слабо урчит от такого предложения. Джози могла бы даже принять его и сразу же спуститься вниз, если бы не тот факт, что сейчас она прячет Хоуп в шкафу. — Спасибо. Я спущусь через минуту, — Джози улыбается Аларику, пока тот не уходит, исчезая в коридоре. Джози открывает шкаф и видит по ту сторону очень ворчливую Хоуп. — Это действительно было необходимо? — Хоуп скрещивает руки на груди, но она выглядит гораздо менее сердитой, когда стоит рядом с коллекцией пушистых тапочек Джози. — Да. Хоуп пристально смотрит на нее. Джози закатывает глаза. — Не смотри на меня так, ладно? Прости. В любом случае там не так уж и тесно, в тебе едва ли пять футов роста. — Я пять и три, — Хоуп огрызается, и это… на самом деле довольно мило. Черт возьми. Внезапная симпатия, которую испытывает Джози, удивляет ее. Это застает ее врасплох. Она так растеряна, что едва замечает, как мимо нее проходит Хоуп. С запозданием она осознает, что смотрит на пустое место в шкафу, а Хоуп стоит посреди комнаты. Джози придвигается к ней вплотную и обхватывает Хоуп сзади за талию. Ее лоб прижимается к шее Хоуп, и она ухмыляется, когда Хоуп сдерживает вздох, слишком гордая, чтобы выпустить этот звук наружу. — Ну же, расслабься ради меня, — шепчет Джози. Хоуп делает это. Это почти волшебно, как легко Хоуп слушается ее. Джози уверена, что внезапно унаследовала сверхспособности. Джози чувствует это, когда Хоуп позволяет своим мышцам ослабнуть, а плечам опуститься на полдюйма, ее некогда подтянутая осанка резко меняется, и она прислоняется к Джози в поисках поддержки. Рука Джози скользит вниз и гладит живот Хоуп, проверяя, насколько это приятно на ощупь, прежде чем ее рука скользит слишком низко, и она понимает, что должна остановиться. Она поднимает руку и на мгновение удобно и невинно кладет ее на бедро Хоуп, затем разворачивает ее лицом к себе. Хоуп смотрит на нее снизу вверх своими о-о-очень красивыми глазами. У нее перехватывает дыхание от того, какие они чертовски голубые. Джози вздыхает. Ей действительно нужно собраться с мыслями. — Я должна вывести тебя отсюда, — Джози прикусывает губу, размышляя, как ей это сделать. Хоуп просто моргает, почему-то растерявшись. Джози думает, что, наверное, можно просто одеть Хоуп в форму Сальваторе и сделать вид, что она еще одна ученица, пока она ведет ее отсюда. Все остальное звучит слишком сложно. Лиззи однажды пришлось заставлять парня вылезти из окна, а это, похоже, больше хлопот, чем пользы. Кроме того, Хоуп может пострадать. — Держи, — Джози бросает Хоуп одно из своих самых больших пальто, то, на котором спереди выгравированы «Жеребцы» Сальваторе. Хоуп ловит его и смотрит на него в замешательстве. — Подожди. Что за план? После того, как Джози все объяснила, она выводит Хоуп из комнаты и ведет ее по коридору, где она старается двигаться быстро и избегать всех, кого знает. Хоуп совершенно не помогает и продолжает строить глазки случайным прохожим. Она даже машет кому-то из класса химии Джози, ради всего святого. — Ты не очень-то скрываешься, — Джози бормочет, когда они выходят на улицу и идут по траве. Здесь не так людно и нет учителей, за что Джози очень благодарна. — Люди подумают, что у меня был секс на одну ночь. Хоуп беззаботно ухмыляется. — Неужели это так плохо? Может, это немного поднимет твою репутацию. В конце концов, я действительно очень симпатичная. — И такая скромная. — Я не слышу, чтобы ты со мной не соглашалась, — улыбка Хоуп становится только шире из-за отсутствия реакции Джози. Она продолжает нараспев: — Ты думаешь, я симпатичная. — Мне кажется, ты неплохо выглядишь, — Джози врет сквозь зубы, потому что она ни за что не посмотрит Хоуп в глаза и не признается, что считает ее очень привлекательной. Конечно, они уже целовались, так что Хоуп наверняка знает, что она лжет, но все равно. Она не собирается тешить ее самолюбие. У ворот Джози выходит вслед за Хоуп и задерживается на секунду дольше, чем следовало бы. Она еще не готова к прощанию. К счастью, Джози в последний момент вспоминает о чем-то и шагает вперед, чтобы обнять Хоуп. Хоуп принимает объятие без вопросов, и Джози крепко обнимает ее, шепча: — Педро сказал мне передать тебе это. — Он лучший, — они отстраняются друг от друга, и Хоуп хихикает. Вместо того чтобы уйти, она некоторое время неловко стоит на месте, а затем протягивает руку Джози. — И дружеское рукопожатие на прощание? — Конечно, — Джози пожимает ей руку. Дружба с Хоуп очень странная. Может быть, это потому, что у Джози нет других друзей, с которыми она целовалась и хочет целоваться снова. Рукопожатие длится довольно долго, насколько обычно длятся рукопожатия, и у Джози возникает ощущение, что Хоуп тоже не совсем готова попрощаться. Они по очереди заглядывают друг другу в губы, кажется, целую вечность, и с таким же успехом может пройти вечность спустя, когда они обе начинают наклоняться. У нее перехватывает дыхание, когда их носы соприкасаются, и они становятся так близко, что дышат одним воздухом. Ее глаза закрываются, и она раздвигает губы в предвкушении, прежде чем… — Джози-и! Хоуп отпрыгивает от нее, и Джози тоже вздрагивает от неожиданности, когда ЭмДжи начинает выкрикивать ее имя. Джози оборачивается и видит, что ЭмДжи стоит в нескольких метрах от них, подпрыгивая и размахивая руками, чем привлекает всеобщее внимание. В любой другой день это было бы забавно, но сейчас ее это просто раздражает. Она была уверена, что Хоуп ее поцелует. — Извини, это просто ЭмДжи, — Джози бросает извиняющийся взгляд на Хоуп, и она кивает. — Мне нужно идти. Хоуп выглядит почти разочарованной. — Окей. Увидимся, принцесса. Джози смотрит, как она уходит, и поворачивается, чтобы пойти навстречу к другу. Теперь, когда она думает об этом, Хоуп определенно выглядела разочарованной. И еще она забыла сказать ей, чтобы та не называла ее так.***
Когда Джози ложится в постель в следующий раз, Хоуп уже нет, но Джози чувствует ее запах на подушке, как будто она все еще здесь.***
Воскресное утро — отстой. Еще слишком рано, и Джози уверена, что проспала не так много часов, как хотелось бы, но ее разбудил звук, с которым Лиззи передвигалась в ванной. Ей кажется, что она совсем не спала, и, поскольку сейчас все еще выходные, она готова перевернуться и снова заснуть. К сожалению, Лиззи выбирает именно этот момент, чтобы ввалиться в комнату. Из ванной вырывается дымка пара и поп-музыка, сопровождаемая звуком шлепанцев Лиззи, шлепающих по полу. Джози стонет. Громко. — Мама звонила, — Лиззи сообщает ей об этом, открыв комод и начав рыться в ящике. Эта информация заставляет Джози подскочить на кровати. — Ты должна была мне сказать, — она немного злится, что пропустила мамин звонок, но она также была бы очень раздражена, если бы снова прервали ее сон. Лиззи пожимает плечами и садится рядом с ней на кровать. Она улыбается слишком широко для столь раннего утра. — Угадай, что? — Что? — Мама приедет к нам через две недели, — Лиззи сообщает об этом взволнованным визгом. Джози присоединяется к визгу, и он становится довольно громким в их комнате, прежде чем обе они успокаиваются. — Надолго? — На пару дней, я думаю. Улыбка, которую Джози сейчас демонстрирует, болезненно растягивает ее щеки, но она ничего не может с этим поделать. Она наклоняется, берет с тумбочки телефон и, не задумываясь, начинает набирать сообщение. Она хочет рассказать об этом Хоуп. Не успевает она закончить печатать, как сестра выхватывает телефон у нее из рук. — Лиззи! — Ну же, если мы не поспешим к завтраку, то останемся со всякими отвратительными вегетарианскими вариантами, — Лиззи несколько раз проводит расческой по волосам, пока говорит. Джози хмыкает. — Я вегетарианка. — Оу, — Лиззи аккуратно кладет расческу и очень медленными шагами направляется к двери. — Ну… Затем Лиззи выскакивает наружу. — Черт возьми, — Джози раздраженно вздыхает, встает и бежит за Лиззи, преследуя ее до самой столовой, где ей наконец удается догнать ее. Она обнаруживает, что в очереди за едой уже стоит Лиззи, ее белокурая макушка виднеется над плечом ЭмДжи, так как она странно скрючилась позади него. — Лиззи, перестань прятаться, — она обходит парня. — Я вижу тебя. — Это не тот близнец, которого ты ищешь, — ЭмДжи делает какое-то странное движение рукой перед ее лицом. Джози бросает на него суровый взгляд. Он смеется и отходит в сторону, чтобы дать им возможность самим разобраться. На нем все еще пижама: серые треники и выцветшая футболка с «Зеленым фонарем». — Лиззи, дай мне мой телефон, — Джози просит, и, на удивление, та делает то, что ей говорят. — Хорошо. Я просто хотела, чтобы ты спустилась сюда. Ты всегда запираешься в нашей комнате во время завтрака, это печально. Я беспокоюсь, что ты становишься отшельником, Джо, — признается Лиззи. Джози хочется закатить глаза, но вместо этого она решает остаться в строю и крепко сжимает телефон. — В любом случае у нас есть более насущные вопросы, чем погружение Джози в затворничество… На этот раз Джози закатывает глаза. — Поскольку скоро наступит выпускной. Надо начинать строить планы, — с этими словами Лиззи хлопает в ладоши. Джози и ЭмДжи переглядываются между собой. В последний раз, когда Лиззи так смотрела, она ходила за всеми со скоросшивателем, выкрикивая приказы о том, что они портят Хэллоуин своим отсутствием творческого взгляда и энтузиазма. — Игра или танцы? — спрашивает ЭмДжи. — Танцы, — отвечает Лиззи, как будто это совершенно очевидно. Но это не так. На самом деле мысли Джози были больше сосредоточены на игре. — Мы должны найти для ЭмДжи пару. — Подожди. Почему я не могу просто пойти с ним? — спрашивает Джози. Она уже ходила с ЭмДжи, и все было в порядке. Он наклоняет голову влево, странно глядя на нее. — Что? — Я думал, у тебя уже есть пара. Разве ты не идешь со своей девушкой? Утром вы двое казались довольно милыми, — ЭмДжи ухмыляется и переходит на другое место в очереди. О. Он имеет в виду Хоуп. ЭмДжи берет поднос со стопки и выбирает яблоко. Он говорит через рот, откусывая первый кусочек. — Кроме того, я уверен, что она сейчас на улице. Я видел ее в оранжерее недавно. Джози случайно роняет поднос, который она пыталась взять в руки. — Стой. Что?
