— Проходи.
Голос Леви спокойный, сам он не выглядит возмущенным, поэтому считать его намерения невозможно.
Немного потоптавшись на месте, Эри заходит в комнату и сразу же осматривается, чтобы не чувствовать себя неловко в незнакомом месте. Ее взгляд скользит, кажется, по каждому сантиметру комнаты, время будто останавливается, а сама девушка замирает.
Это рабочий кабинет. Первое, что бросается в глаза, — книжные стеллажи. Они располагаются почти по всем стенам комнаты, в высоту от пола до самого потолка, Эри ловит себя на мысли, что без них тут было бы гораздо просторнее. На полках собраны книги по самым разным отраслям наук, все они стоят в определенном порядке, каждая — на своем месте, это даже немного выбивает из колеи. Такой порядок там, где он не совсем и нужен…
Даже ни одной пылинки?
В левом углу кабинета стоит большой письменный стол. На нем аккуратной стопкой лежат какие-то бумаги, почти не привлекающие к себе внимания. К столу придвинут небольшой стул. Окон не видно из-за того, как плотно они зашторены, комнату освещает верхний светильник. Продолжая осматриваться, Эри замечает, что в кабинете не так много мебели: письменный стол, книжные шкафы, небольшое кресло в углу и столик рядом с ним. Все выглядит таким чистым, Эри было бы сложно поддерживать такой порядок, если бы она постоянно здесь находилась.
— Можешь сесть в кресло, — Леви указывает пальцем, пока сам небыстрым шагом преодолевает расстояние до своего рабочего стола. — И дверь закрой.
В горле застревает ком.
Эри поворачивается и прикусывает язык, лишь бы не сказать что-нибудь лишнее, пока руки сами тянутся к двери. Аккуратно закрыв ее, девушка вскоре садится на мягкую поверхность и в этот же миг отводит взгляд в сторону.
Леви смотрит.
Он изучающим взглядом осматривает сидящую неподалеку девушку, потирая шею, пока в голове всплывает давний разговор с Ханджи.
«Кого еще она может напоминать, если не меня?»
Ханджи тогда передала слова Эрвина. Сказала, что он интересовался, не напоминает ли ей Эри кого-то, кроме Леви, но сейчас, как и в тот день, ни одного имени в голову не лезет. Непонятно, о ком именно тогда шла речь. Леви быстро сравнивает Эри с каждым ее другом из компании, но так ни к чему и не приходит. Теперь ему даже кажется, что у Эрвина у самого не было никакой кандидатуры.
— Вы позвали меня сюда, чтобы молчать?
Тишина, повисшая в воздухе, буквально заставляет Эри ерзать на кресле от того, как ей некомфортно. Она не знает, куда себя деть. Такое ощущение, что этот пристальный взгляд не покинет ее, даже если девушка выйдет за пределы кабинета.
— Тебе не кажется, что лучше не трепаться о том, что произошло? — Леви вздыхает, когда садится за стол. Он скрещивает руки на груди и продолжает смотреть, пока девушка кусает нижнюю губу. — О том, как ты встретила меня и главнокомандующего Эрвина.
— А?
Это настолько неожиданно, что сразу же ставит в тупик.
Эри откидывается на спинку кресла, чтобы чувствовать себя немного увереннее. Однако непонятно откуда взявшаяся претензия заставляет ее волноваться еще сильнее.
В голове каруселью крутятся все события сегодняшнего дня, но девушка все равно не понимает, о чем именно идет речь. Она буквально дословно помнит каждый свой разговор, но, кажется, что ни один из них не имеет к этой теме никакого отношения. Еще немного подумав, Эри уже открывает рот, чтобы уточнить, как Леви внезапно продолжает:
— Ты сказала «по старой дружбе», — в эту же секунду в голове сразу всплывает нужное воспоминание, и девушка расслабляет плечи. Это меняет дело. — Когда мы были в столовой ночью. Это натолкнуло меня на мысль, что твои друзья знают о том, что…
— Вы неправильно поняли, капитан.
— Не перебивай меня.
Не извинившись, Эри закидывает ногу на ногу, начиная ощущать себя намного увереннее. Если это все, о чем капитан хочет поговорить, то волноваться больше не о чем. А столько глупых предположений было…
— Я понял эту ситуацию так, как она выглядела, — Леви наконец перестает сверлить Эри взглядом. Он закрывает глаза и вздыхает. — Если я понял все неправильно, то объясни мне.
Впервые за все это время Леви чувствует себя неудобно. Он потратил достаточно много времени, рассуждая над ночной ситуацией днем, а теперь выясняется, что это было зря. Он мог заняться чем-то более продуктивным.
Поджав губы, Эри надувает щеки, пытаясь придумать более-менее нейтральный ответ. Почему-то рядом с капитаном Леви ей не хочется разбрасываться словами направо и налево, это странное ощущение того, что он осудит за каждую букву, не позволяет вывалить все как есть и больше ничего не объяснять.
— Ну… Это было шуткой. Я никому не рассказывала о том, как встретила вас с главнокомандующим. Об этом до сих пор знаю только я. А, и Наоми, потому что она там была, — говорит Эри достаточно уверенно для человека, который все еще немного нервничает. — Не понимаю, почему…
— Зачем было так шутить, если никто эту шутку не понял?
— Поэтому я и пошутила, — громко усмехнувшись, Эри кидает быстрый взгляд в сторону мужчины, смотрящего на свои руки. — Никто не расспрашивал меня об этом. И я не собираюсь никому рассказывать о том, как попала сюда. Правда. За Наоми я тоже могу ручаться.
Леви вздыхает.
Ему точно не надо было рассуждать над всем этим.
— Тогда ты можешь идти.
Теперь голос капитана лишен каких-либо эмоций. Эри запрокидывает голову, ненадолго замирая в таком положении.
«Идти?»
Почему-то именно сейчас девушке кажется, что нельзя упускать возможность и нужно задать все вопросы, которые тревожат ее все это время. Нужно быть уверенной в себе и настоять на получении ответов, однако капитан Леви не выглядит настроенным на продолжение разговора. Но если Эри даже не попробует, будет жалеть. Когда у нее еще появится возможность остаться с мужчиной наедине и поговорить без всякой спешки?
— Можно задать вопрос?
— Уходи, Эри.
Девушка никуда не собирается. Она даже не двигается.
Подперев голову рукой, Эри склоняет ее набок и слабо улыбается, рассчитывая на то, что ей удастся вытащить из капитана хоть какую-то информацию. Она вспоминает все, что ее волнует, хлопает пушистыми ресницами и продолжает сидеть даже тогда, когда мужчина в третий раз говорит ей, что она может идти.
— У меня много дел. И мне нужно уходить.
— Нет, — еле удержавшись от того, чтобы цокнуть языком, Эри медленно поднимается с кресла. Леви наблюдает за ней, положив руки на стол и и пододвинувшись к нему ближе. — Вы точно рассматривали два исхода событий: тот, где я отвечаю, что всем рассказала о том, как встретила вас, и тот, где я говорю, что никто ничего не знает, — сделав небольшой шаг вперед, девушка продолжает, сложив руки в замок за спиной. — При первом варианте вам бы пришлось поговорить со мной. А это заняло бы какое-то количество времени, так что у вас в запасе точно есть… Десять минут? Даже больше, наверное.
— Думаешь, ты самая умная?
— Просто уверена, что такой человек, как вы, капитан, точно распланировал все буквально до секунд, — Эри останавливается в нескольких сантиметрах от рабочего стола и пожимает плечами. — Так что вам точно никуда не надо. А у меня есть несколько вопросов, предлагаю нам поговорить.
«Вот чертовка»
Леви закрывает глаза. Он недолго размышляет над сложившейся ситуацией, пока Эри смотрит на его лицо, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Было бы неплохо понимать, как именно настроен мужчина.
Ответить на вопросы? На какие вопросы?
Потирая затекшую шею, Леви наконец-то открывает глаза и устанавливает с Эри зрительный контакт. Она стоит на том же месте, только теперь ее руки скрещены на груди, а с лица пропала еле заметная ухмылка.
— Я не буду отвечать на вопросы, если сочту это нужным, — Эри почти улыбается, когда осознает, что капитан соглашается на ее предложение. Однако его строгий голос и безэмоциональное выражение лица заставляют чувствовать себя некомфортно. Словно не в своей тарелке. — Так что тебе лучше выбрать самые нейтральные.
Леви понимает Эри, он осознает, что вопросов в ее голове больше, чем ответов. Она оказалась в такой безвыходной ситуации, согласилась поступить в училище только из-за того, что не хотела связываться с военной полицией, и когда-то этот момент должен был настать. Девушка точно не стала бы держать все это в себе.
Но только она в этом виновата. Если бы не украденный кошелек, ей бы не пришлось тут стоять.
— Вы когда-нибудь были в подземном городе? — у Леви брови на лоб лезут, этого вопроса он ожидал меньше всего. — До того самого дня.
Тишина.
— Почему ты думаешь, что есть вероятность того, что я там был?
Эри сглатывает.
— Я не думаю, что люди, которые никогда не были в подземном городе и не знают здания там как свои пять пальцев, могли понять, откуда я вылечу, — голос Эри на мгновение повышается, но она быстро берет себя в руки. — Вы не могли знать о том выходе на втором этаже, если…
— Я умею быстро соображать.
— Это абсурд.
Тихий смешок кажется громким в полной тишине. Эри немного отходит, но взгляда не отводит. Она все еще смотрит на мужчину, на то, как тот прикрывает глаза и откидывается на спинку стула. В ожидании хоть какой-то реакции девушка делает глубокий вдох и снова начинает кусать губу.
— Я никогда не был в подземном городе раньше, — это вранье, которое Леви так ловко выдает за правду, что Эри ему сразу же верит. Она откидывает все подозрения, потому что уверена в том, что звучать настолько убедительно намеренно просто невозможно. — Опыт. Много лет опыта дали мне понять, как нужно поступить. Возможно, тебе просто кажется, что встретить тебя там было сложно для того, кто никогда не был в городе, но… — покачав головой, Леви продолжает, — я же поймал тебя. Значит, не так уж это и сложно.
Эри одергивает себя. Она не будет давить, хотя на секунду задумывается о том, что мужчина обводит ее вокруг пальца, а она ведется. Есть что-то такое в его словах, что добавляет маленькую частицу неуверенности в их правдивости, несмотря на то, что Эри вот так вот легко в них поверила.
«Успокойся, зачем ему врать об этом?»
— Вы уверены в том, что ничего не скрываете? — это вырывается быстрее, чем Эри успевает осознать. Она ругает себя и дает мысленный подзатыльник. Уже вроде решила замять эту тему.
— Ты продолжаешь задавать вопросы даже после того, как я дал четкий и точный ответ, — Леви укладывает подбородок на согнутые в локтях руки. Его веки опускаются. — Напоминаешь мне одну мою давнюю…
Знакомую.
Леви не слышит того, что говорит Эри, потому что сразу после своих слов погружается в воспоминания.
* Некоторое время назад *
Фарлан считает деньги, шепча каждую цифру себе под нос. Из-за легкой боли в районе затылка он уже дважды сбивался, но все равно продолжает, стараясь абстрагироваться от нытья Изабель, которое из него будто каждый нерв по отдельности вытягивает.
Медленно так, мучительно больно.
— Почему нельзя?
Леви аккуратно вытирает нож, пачкая белый платок. Он не дергается, когда девушка слишком близко к нему пододвигается, потому что знает, что она отодвинется уже через несколько секунд.
Так и есть.
Подвинув стул на прежнее место, Изабель дуется и отводит взгляд в сторону, пока в голове крутится один и тот же вопрос. Она поправляет свои волосы, забирается на стул с ногами и снова смотрит на Леви, который выглядит настолько спокойным, что аж бесит.
— Я хочу знать, почему мне нельзя идти с вами на следующее задание, — продолжая настаивать на своем, девушка почти залезает на стол, чтобы обратить на себя внимание. Леви ненадолго задерживает на ней свой взгляд. — Если бы вы не были такими вредными, то уже давно согласились бы научить меня пользоваться УПМ. Я была бы только рада помогать вам.
Не услышав никакого ответа, Изабель плюхается обратно и начинает дуться пуще прежнего. Ее это настолько не устраивает, что хочется закричать во все горло и выплеснуть все скопившиеся эмоции, чтобы парням стыдно стало. Особенно Леви. Он постоянно избегает разговора, и его строгим голосом отчеканенное «нет» всегда заставляет замолчать.
— Пожалуйста-пожалуйста, мне очень хочется летать с вами.
— Хочется летать или помогать? — Леви наконец откладывает нож в сторону и складывает платок, прежде чем положить его рядом. — Почему ты продолжаешь спрашивать, если уже получила отрицательный ответ?
Подумав немного, Изабель открывает рот, но Фарлан начинает говорить быстрее. Он сообщает Леви, сколько денег насчитал, и они начинают обсуждать непонятные для девушки вещи, пока сама она продолжает недовольно хмуриться.
Часто моргая, Изабель смотрит на стол и пытается понять, что ей нужно сказать, чтобы получить желаемое. Что она только не пробовала, остается только надоедать и поднимать тему до тех пор, пока Леви не согласится, лишь бы девушка перестала говорить об одном и том же. Ей это ужасно не нравится, но использовать УПМ и ходить с парнями на каждое задание ей очень сильно хочется, поэтому приходится говорить то, что нужно.
— Да что мне надо сделать, чтобы вы уже приняли меня в свой клуб супер-пупер классных ребят?
Изабель почти что плачет. Уронив голову на стол, она несильно бьется лбом и шикает. Подложив руку, девушка делает вдох полной грудью, пока Фарлан и Леви смотрят на нее, почти не моргая. Локоны красных волос спадают на стол, нос закладывает от приближающихся слез, а на душе так паршиво, что хочется провалиться сквозь землю.
— Эй, — Изабель не выпрямляется. Она ставит ее на подбородок и устанавливает с Фарланом зрительный контакт, когда Леви продолжает. — У нас нет времени учить тебя поэтапно, поэтому, если не будешь схватывать на лету, второго шанса не будет.
Сначала девушка хмурится, не понимая, о чем идет речь. Но уже через секунду парни замечают, как глаза Изабель становятся больше, когда осознание сказанных слов начинает до нее доходить. Чуть ли не взвизгивая от радости, девушка вскакивает со стула и уже наклоняется, собираясь обнять Леви, как его рука ее останавливает. Вместо того, чтобы дать девушке себя обнять, парень взъерошивает ее волосы и отворачивается, мельком замечая слабую улыбку на лице Фарлана.
— Я быстро освою УПМ, обещаю!
* Настоящее время *
— Капитан?
Силуэт Изабель, все это время находившийся прямо перед Леви, внезапно пропадает.
«Дерьмо»
Шумно выдохнув и качнув головой, мужчина заставляет себя переключиться и уже через несколько секунд снова обращает все свое внимание на разговор с Эри.
— О какой знакомой вы говорите?
— У тебя есть еще какие-то вопросы, помимо этого?
Эри выпрямляет спину. Она понимает, что ответа не получит, даже несмотря на то, что именно капитан был тем, кто упомянул какую-то знакомую, поэтому вздыхает и ненадолго абстрагируется. Вопросов еще много, но теперь задавать их все не хочется, нужно выбрать один. Самый главный.
— Вы уже… — не так. Внезапно одернув себя, Эри прочищает горло. — Зачем постоянно докладывать главнокомандующему Эрвину о том, что происходит? Он потом вызывает меня на разговоры, я…
— Это моя работа.
Отчеканено так, что появляется ощущение, будто Эри не сможет сказать ничего против. Она поворачивается к мужчине спиной, и тот переводит на нее взгляд в ожидании дальнейших действий, однако не проходит и пяти секунд, как девушка возвращается в прежнее положение.
— Мы даже не состоим в вашем отряде, мы кадеты, — покачнувшись, Эри опускает руки по швам и поджимает губы. — Вы не несете за нас ответственность.
— Эрвин — главнокомандующий разведкорпуса. Он его представляет, — Леви чувствует, как сильно ему хочется подняться с кресла и размяться, но продолжает сидеть. — Ему нужно знать обо всем, что происходит. Особенно, если это касается тебя и… — запнувшись, Леви щелкает пальцами, — Наоми.
В комнате повисает тишина. Обнимая саму себя, Эри уверенно вздергивает подбородок и ожидает продолжения, пока Леви пытается сформулировать ответ так, чтобы не сказать ничего лишнего.
— Так как он привел в кадетское училище абсолютно незнакомых никому людей из подземного города, за ваши действия он несет более серьезную ответственность, чем за действия других кадетов, — Леви хочет усмехнуться. Он не думал, что снова будет говорить об этом с кем-то. — Я уверен, что объяснять причину не нужно.
Слушая все это, Эри стоит с закрытыми глазами. Девушка вслушивается чуть ли не в каждый звук и ловит себя на мысли, что полученный ответ ей почти ни о чем не говорит.
Но, кажется, это все, что она получит.
— И тебе нужно рассказать ему в подробностях о том, что случилось тогда при эвакуации, — поднимаясь со стула, Леви обходит стол и останавливается в метре от девушки, пытаясь всем своим видом показать, что больше не собирается отвечать на вопросы. — Он наверняка в своем кабинете. До ужина еще двадцать минут.
Эри зачем-то сравнивает разницу в росте. Она осматривает капитана с головы до ног, осознание того, что он выше не больше, чем на десять сантиметров заставляет усмехнуться.
Теперь это на первом месте.
— Вы казались мне выше, когда угрожали клинком в день встречи, — Леви сразу стискивает челюсти, от такого неожиданного и неуместного комментария у него брови наверх ползут. — Больше вопросов нет.
— Тогда уходи.
Забавно.
Не став ничего больше говорить, Эри покидает кабинет достаточно быстро, сразу же ускоряя шаг.
***
— Если продолжишь смотреть на еду таким взглядом, она никуда не денется, — Наоми усмехается, когда замечает, что Эри все еще ничего не съела, хотя сидит за столом уже дольше пяти минут. — Опять не голодная?
Пропуская мимо ушей, Эри думает о том, что ей следовало зайти к главнокомандующему Эрвину, когда она проходила мимо его кабинета. Теперь, когда капитан Леви напомнил ей о том случае, сердце никак не может успокоиться. Опять осознание того, насколько страшно было столкнуться с титаном лицом к лицу не позволяет думать ни о чем другом. Опять этот страх, опять эта неопределенность, опять противные мурашки, опять…
Эри прикрывает лицо руками, перед этим отодвинув тарелку с едой. Она пытается слушать разговор своих друзей, чтобы не позволить себе утонуть в мыслях в очередной раз, однако получается не сразу.
— Я не знаю, — Саша осматривается, пожимая плечами, — эти… Райнер и Бертольд. Их опять нет. Кто-нибудь вообще видел их сегодня?
Эри неосознанно обводит столовую взглядом.
— Ты постоянно говоришь о них в последнее время, — Эрен то ли замечание делает, то ли просто подмечает очевидное. — Сегодня вообще болтаешь об этом целый день.
— Да, потому что они ведут себя странно.
Эри хочется завалиться в постель и уснуть, лишь бы этот непонятный день как можно скорее закончился. Завтра ей нужно сходить к главнокомандующему Эрвину, чтобы снять с себя груз ответственности, она все же обещала продолжить разговор позже. Тогда девушка расплакалась, но сейчас она уверена, что сможет держать себя в руках. Тем более, она уже не реагирует на произошедшее так остро.
Нужно только придумать, как рассказать обо всем кратко, при этом не упустив ни одной важной детали.
