Different love

— Мы же уже все обсудили, — Бертольд упирается лопатками в стену и вздыхает. — Эри… Я рассказал всю правду. — Ваши с Наоми слова отличаются друг от друга. Не то чтобы сильно… Однако все равно… — рукоятка ножа скользит между пальцами, девушка хмурится, всматриваясь в слегка испуганное лицо напротив. — Я хочу убедиться в том, что ты не лжец. Иначе донесу полученную информацию до инструктора, тебя это выставит не в лучшем свете, согласились. — Да он не собирается говорить… — Жан уже хочет самодовольно усмехнуться, как вдруг резкое движение, замеченное краем глаза, заставляет повернуть голову и замолчать. Кинутый в сторону Бертольда нож оказывается воткнутым в стену рядом с правым ухом, — … ничего… — Тогда я не собираюсь отпускать его до тех пор, пока не скажет, как все было на самом деле. — Откуда ты вообще взяла этот нож… Эри скрещивает руки на груди и облокачивается плечом на покрытую деревянными панелями стену. Взглядом девушка скользит по телу Бертольда в ожидании ответа на вопрос, пока стоящий неподалеку Жан недовольно стискивает челюсти. — Я уже сказал… — слова Гувера вырываются из груди прежде, чем он успевает сообразить над тем, как стоит построить свое предложение. — Сказал… Что Райнер и Наоми отправились к бронированному титану, когда тот появился. — Это ложь. — Это правда! — Наоми сказала… — Она сказала, что мы позвали ее посмотреть на кое-что, — соглашается тихим голосом парень, выставляющий руки вперед. Эри поджимает губы. — И мы планировали показать ей титана. Не сообщили напрямую, потому что она позвала бы кого-нибудь с собой. — Это какой-то бред, — не обращая внимания на бубнеж Жана, девушка внимательно слушает, аккуратно поглаживая пальцами плечи. — Не понимаю связи. — Мы видели, как сильно Наоми… Как она… — путаясь во фразах, Бертольд ненадолго замолкает, чтобы выдержать паузу, необходимую ему для того, чтобы собраться с мыслями. Повисшая в коридоре тишина заставляет всех напрячься. — Ты же сама знаешь, как сильно Наоми хочет вступить в разведкорпус и сражаться с титанами. Мы не были уверены в том, что она готова пойти только втроем, поэтому не стали рисковать и скрыли главную цель. — Она бы не стала никого звать. — Мы не могли рисковать, Эри, — повторяет Гувер и продолжает объяснение с широко распахнутыми глазами. — Не думали мы с ним сражаться… Хотели посмотреть… Или… Или все-таки сражаться… Или отвезти его подальше. Я уже не помню! Но мы точно не хотели тащить за собой всех друзей Наоми! — Тогда почему ты не сказал мне правду? И почему один вернулся на зимнюю базу, если вы планировали пойти к титану втроем? Гуверу нужно еще немного времени, чтобы все обдумать. Приложив ладонь ко лбу, парень шумно выдохнул и опустил взгляд на пол. Когда он начал что-то шептать себе под нос, Эри запрокинула голову. Девушка не планировала поднимать эту тему снова, но вспомнила о произошедшем тогда, когда Армин на сегодняшнем ужине зарекнулся об этом. Если бы Арлерт не начал разговор о несоответствии между словами Бертольда и Наоми, Эри и не подумала бы вернуться к этому. В прошлом девушка уже пришла к выводу, что это было простое недоразумение. — Потому что не хотел лишних вопросов… — Жан закатывает глаза, ему настолько скучно, что хочется поскорее уйти. — Ты бы точно стала их задавать, как и сейчас… Сам я вернулся, потому что потерялся. Из-за снегопада отстал и найти ребят стало очень трудно. Потом я понял, что вся эта затея дурная. — Тебе не кажется, что это звучит… — Я знаю, как это звучит, ладно? — перебив, Бертольд устанавливает с Эри зрительный контакт. Губы его дрожат. — Но все это правда. Как мне сказал Райнер, Наоми действительно потеряла сознание, я об этом узнал только после того, как они вернулись. Прошу… Все так и было. Такой ответ нравится Эри гораздо больше, нежели бессвязное бурчание. Оттолкнувшись от стены, девушка с непринужденным видом забирает нож и молча направляется к слабому источнику света, от которого формируется небольшой круг у угла, за который Эри заворачивает, чтобы вернуться в комнату. Из-за резкой смены веки приходится прикрыть. — Капитан Леви вернул тебе твой нож? — Как же, — хмыкнув, Эри ведет плечом и смотрит в сторону догнавшего ее Жана. Кажется, он что-то сказал Бертольду, когда девушка отошла на несколько метров. Это было громко, однако недостаточно для того, чтобы можно было разобрать. — Стащила его с кухни. После ужина. — Стащила с кухни? — Жан удивленно закусил нижнюю губу, брови его высоко поднялись. — Ты сумасшедшая. Если Бертольд расскажет кому-нибудь? — Я ему язык отрежу. Парень останавливается. Поняв, что шум чужих шагов исчез, Эри поворачивается к застывшему в метре от нее Жану и пожимает плечами. Кирштейн озадаченно молчит: так, видимо, изумили его девичьи слова. — Что-то не так? — У тебя шутки несмешные. — М… Успокаивай себя мыслью, что эта была шутка, — улыбаясь и рассыпая в воздухе смешок, мелкий и острый, Эри продолжает идти. Жан догоняет почти сразу. Ощущая на запястье чужие пальцы, девушка дергает рукой, но от внезапно усилившейся хватки ее это не освобождает. Не переставая идти, Эри предпринимает еще несколько попыток высвободить запястье, но в итоге сдается, и только тогда Кирштейн открывает рот: — Зачем я вообще с тобой поперся? — Ха, я думала, ты джентльмен и пошел со мной, чтобы защитить. Ну, в случае чего, — наигранно надувшись и также наигранно разочарованно выдохнув, девушка останавливается около двери в комнату. — Это не так? Какая жалость. — Судя по тому, что произошло… Защищать надо было Бертольда, а не тебя. Громкий смех ставит в тупик, и Жан немного ослабляет хватку, чем Эри в этот же миг пользуется. С тихим хихиканьем отступив, разворачивается на пятках и надавливает на ручку, чтобы приоткрыть дверь. Ногой придерживая ее, Эри подается перед: — Я иду гулять. Хочешь со мной? — Чтобы нас поймали и всыпали по заднее число? — намеренно повторяя позу Эри, Жан выпускает приглушенный смешок. Девушка цокает языком. — Нет уж. — Ску-у-чный, — протянув слово в закатанными глазами, Эри раскрывает дверь шире и переступает порог комнаты, но все еще смотрит на парня. Тот покачивает головой, слегка раздраженный таким ответом. — Тогда иди скорее в кроватку, детское время уже давно закончилось. — Невыносимая! Дверь закрывается. — Вы чертовски громкие… — Ой… Микаса прижимает ладонь к уху, пытаясь абстрагироваться от посторонних звуков. Она никак не может уснуть из-за сильной головной боли, а тут еще и Эри и с Жаном, голоса которых словно бьют по затылку тяжелым молотком. — Прости. Я не думала, что за двадцать минут моего отсутствия ты подумаешь лечь спать. — У меня разболелась голова, — голос Микасы внезапно обрывается, оканчиваясь глухим стоном. Моргая, девушка медленно переворачивается так, чтобы видеть собирающуюся Эри. — Опять уходишь… Перекинувшись с Микасой парочкой слов, девушка заглянула в зеркало перед выходом. Не став поправлять волосы, она пожелала Аккерман спокойных снов и тихо вышла в коридор, не забыв придержать дверь, чтобы та не хлопнула громко. Почти на мысках передвигаясь, Эри прокручивает в голове все возможные варианты, которые вскоре могут пригодиться, пока, несмотря на малую вероятность, надеяться на то, что дежурящий сегодня будет спать на посту. В последний раз девушка застала следящего за порядком ночью храпящим на стуле, поэтому без проблем смогла выйти на улицу. Аккуратно касаясь кончиками пальцев покрытия стены, Эри замедляет шаг с каждым пройденным метром и, дойдя до нужного места, ненадолго задерживает дыхание, чтобы лучше сосредоточиться. Какое-то шуршание. — Опять ты, — выглянуть из-за угла незаметно не удалось. — Выйди оттуда. Все тщательно обдуманные планы исчезают из головы так быстро, будто их и не было. С недовольным выдохом показываясь мужчине, девушка разводит руками и в ожидании следующей фразы замирает, слегка согнув ноги. — Твои прогулки у меня уже в печенках сидят. — Мои прогулки? — Да-да, твои прогулки, — густые брови все ниже и ниже опускаются над блестящими черными, как уголь, зрачками. Мужчина поднимается со стула и не спеша подходит к девушке, все еще не двигающейся. — В этот раз на улицу выйти не удастся. Уже давно отбой был.

У меня разболелась голова

— Вообще-то… — Не нужно никаких оправданий. Я тебя знаю. — Там девушке из самой дальней по коридору комнаты плохо, — символично указывая в нужную сторону, Эри вздыхает и кивает, чтобы слова казались более правдивыми. — У нее кровь идет, — пауза. — из носа. Легкое замешательство на лице мужчины быстро сменяется уверенностью. Нужно сказать что-то еще, чтобы уловка сработала. — Я серьезно. Пришла сюда, чтобы сообщить вам. Услышала ее крики, когда ложилась спать… Странно, что вы их не слышали. Наконец расслабившись, Эри опускает руки. Сверлящий взглядом мужчина делает еще один шаг вперед. «Раскусил» — Я проверю… — удивленная тем, что не пришлось долго уговаривать, Эри прочищает горло и топчется на месте. Если заметит, что замешкалась — точно никуда не пойдет. — Но ты сейчас же отправляешься в свою комнату. — А… — Я жду. Начинать спорить нельзя. Опуская веки и кусая внутреннюю сторону щеки, Эри не придумывает ничего лучше, чем по пути заскочить в чужую комнату. Надеясь только на удачу, девушка сообщает мужчине, что сейчас же вернется к себе и, когда слышит, как он начинает идти за ней, немного ускоряет шаг. Бросившаяся в глаза третья слева дверь оказывается незапертой, для правдоподобности Эри останавливается и кивает мужчине в знак благодарности за отклик, прежде чем пропадает в тени, неохотно прячась в чьей-то комнате. Находящиеся здесь спят крепким сном, не просыпаются даже тогда, когда девушка звонко ругается себе под нос, стоит только споткнуться о чужую обувь. «Ушел» Подождав еще около десяти секунд, Эри покидает темное пространство и быстрым шагом, постоянно оглядываясь, заворачивает за угол. Она выскакивает на улицу, преодолевает лестницу в три ступени и, сунув руки в карманы, направляется куда глаза глядят, лишь бы поскорее исчезнуть среди растительности. — Извини, Микаса… — попадающиеся под ногами камушки Эри пинает. — Но тебе придется мне немного помочь. Полностью уверенная в том, что Аккерман догадается о том, что нужно сказать, Эри благополучно забывает о произошедшем и возвращается к прогулочному шагу, все еще держа руки в карманах. Небывалая тишина и игра лунного света придают этой ночи какую-то таинственность, неопределенность, даже вызывают мимолетное желание спрятаться на время, чтобы убедиться, что никто на пути не попадется. Именно из-за необъяснимого чувства тревоги слух девушки обостряется; поддаваясь странному влиянию уличного спокойствия, Эри сама старается вести себя как можно тише. Для осознания отсутствия какой-либо опасности девушке требуется около семи минут бездумного хождения по территории лагеря. Выйдя к столовой, Эри ловит вдох полной грудью и с опущенной головой поворачивает налево, наконец успокоившись окончательно. — Интересно… — сердце словно в пятки уходит, — как там сейчас Наоми… Собственный голос и внезапно окутавшая тревожность заставили побледнеть, Эри потребовалось все ее самообладание, чтобы избавиться от сильного волнения. — Даже хорошо, что я не застала ее в таком состоянии… — продолжая рассуждать вслух, Эри шмыгает носом и прикрывает веки. Какое-то время она идет вперед, ничего не видя. — Страшно даже представить, что тогда почувствовала бы… По рассказам друзей в момент, когда Наоми оказалась в пасти титана, все они замерли, ожидая самого худшего и с словно на мгновение остановившимся сердцем думали об одном и том же: как бы все не закончилось смертельным исходом. Среагировать никто не успел: чудом подоспевший капитан Леви — причина, по которой Наоми в тот день не умерла. — Я так и не нашла подходящего момента, чтобы поблагодарить его… С мыслями о Наоми в голову лезут неприятные картинки: зачем-то Эри визуализирует все, что услышала от друзей. Неосознанно представляя ужасную картину произошедшего, девушка бьет себя по лбу и шикает в надежде избавиться от глупой затеи снова ухудшать настроение. Отвлечься получается не сразу, да и не своими силами, — знакомый голос неподалеку привлекает внимание: — Эрен? — как только парень замолкает, девушка сводит брови к переносице и сглатывает. — Ты с кем тут… Разговариваешь? Два неуверенных шага вперед. Обернувшись, Эрен с облегчением выдыхает, и Эри осматривается вместе с ним, понимая, что сделала круг и вернулась к зданию, из которого выбежала. Однако это оказалось меньшей из проблем. — Помоги… Девушка даже не успевает понять смысл просьбы, вышедший из-за Йегера мальчик, на вид не старше лет семи, машет рукой, чтобы поприветствовать. — Это… Это что за малявка? Ты откуда его привел? — Я? — указывая на самого себя пальцем, Йегер распахивает глаза и подталкивает мальчишку к ничего непонимающей Эри. С каждым новым словом возрастает уровень тревоги, недавно овладевшей. — Он за мной сам увязался! — Ты с ума сошел? Как он тут оказался? Это… Это кто, черт возьми? Быстрый, сердитый шепот, лишь иногда сменяющейся стонами недовольства, переходит в сдержанный, но довольно громкий разговор, похожий на ссору, вот-вот готовую прорваться в криках злобы и раздражения. Судя по словам Эрена, он не знает, кто это, не знает, как мальчик оказался на территории лагеря, вообще ничего не знает. — Я просто прогуливался, а тут этот ребенок. — Ты… — теряясь в собственных догадках, Эри запускает пальцы в волосы. С интересом наблюдающий за происходящим мальчишка облизывает губы. — Может… Может, это чей-то брат? Может… — Я не… — Ты издеваешься, кто его на территорию лагеря пропустил? Чувствуя как разум, капля по капле, переполняется остро выраженным непониманием, Эри старается взять себя в руки и справиться с накрывшей ее паникой. Девушка думала, что не осталось того, что может ее удивить, но появление ребенка… Здесь… — Ты вообще что делаешь на улице после отбоя? — А сама? — от обеспокоенного взгляда Эрена не остается и следа. По его лицу понятно, что он только что пришел к какому-то умозаключению. — Ну-ка… Подняв мальчишку на руки, парень, сморщившись словно лимон, передал его Эри и что-то пробурчал себе под нос, прежде чем скрылся за девичьей спиной. Что Эрен задумал девушка, к сожалению, понимает слишком поздно: опустив ребенка на землю, она выкрикивает, что держать его тяжело, но в следящий же миг, заметив у входа в здание обманутого недавно мужчину, чуть ли не подбрасывает мальчика в воздух, прячась вместе с ним за большим кустом. — Что ты делаешь на улице после отбоя? — Извините, я был у инструктора, там… — еле ощутимо почесывая затылок, Эрен ловит момент, чтобы отдышаться. Одной проблемой меньше. — Там… Была проблема… Меня задержали и… Не желая слушать, мужчина подталкивает Эрена и закрывает за ним дверь, предварительно осмотревшись. Заметив, что оба скрылись внутри здания, Эри на четвереньках выползает из-за куста и как можно быстрее покидает передний двор, надеясь, что останется незамеченной. — Вот ведь говнюк. — Вот ведь говнюк, — ничуть не стесняясь, мальчишка повторяет за Эри, и та шикает, останавливаясь. Сердце бешено колотится. — А ты отведешь меня к папе? — А кто твой папа? Выходя на ночную прогулку, Эри настраивала себя на то, что может столкнуться с чем угодно, была уверена в том, что готова ко всему, но этот ребенок… Получить какую-либо информацию, кроме имени, Эри не удается. Потратив на расспрос слишком много времени, девушка с недовольным выражением лица осознает, что нужно было оставить мальчишку и убежать, но теперь слишком поздно — она сказала ему, как к ней можно обращаться. Осматривая невысокий силуэт, Эри кусает собственные пальцы, даже не осознавая этого, пока в голове мысли сменяют друг друга, подкидывая все более странные идеи выхода из ситуации. — Так, Кáил… — М? С шумным вздохом опускаясь перед мальчиком на колени, девушка осторожно берет его за руки и смотрит прямо в глаза, намереваясь привлечь все внимание, которое только может дать ей ребенок. Как неловко… — Я сейчас… Отведу тебя кое-куда… — вырисовывая маршрут до кабинета инструктора, Эри сверлит взглядом невинное детское личико. — Оттуда тебя отведут к твоему папе, маме, кто там тебе нужен, мне все равно… Но веди себя тихо и не капризничай, иначе… — Я уже давно не маленький, — высвободив руки из хватки, мальчик насупился. — Мне шесть лет, не надо разговаривать со мной как с четырехлетним. — Послушай сюда, мелочь… Ай! Не ожидая удара по ноге, Эри хватается за вспыхнувшее болезненным покалыванием место и облокачивается на свободную руку, прежде чем выпрямляется. Следя за удаляющимся Каилом, она пытается сообразить, как лучше поступить. Этот засранец точно скажет ее имя, если встретит кого-то, поэтому, стиснув зубы и преодолев желание молча развернуться и оставить ребенка на улице, девушке придется его догнать и отвести к инструктору.

***

— Не смотри на меня так, словно хочешь, чтобы я оставил это отродье у себя в кабинете на всю ночь. Эри думала, что хуже уже не будет, но потом наткнулась на капитана Леви и под пристальным взглядом ей пришлось объяснять то, чего она сама не понимает. Каил ходит по комнате, расхаживая так, будто это его собственный рабочий кабинет, пока Эри избегает зрительного контакта с возвышающимся над ней мужчиной всеми возможными способами. — Может… Сказать о нем главнокомандующему? — А может, сразу надо было идти к своему инструктору, а не позволять ребенку носиться по всей территории? — Леви даже не пытается скрыть раздражения ни в тоне, ни на лице. — Хватит бегать! Ну-ка сядь сюда! Поставленный голос помогает Аккерману добиться желаемого: Каил, испуганно покосившись на мужчину, забирается на кресло и усаживается поудобнее. Разобравшись с одной из проблем, а именно, — с детскими визгами, — Леви потирает переносицу. Ему нужно срочно придумать, как выбраться из этой задницы. — Главнокомандующий сейчас не в лагере. Я с трудом представляю, как ты вообще могла попасть в такую ситуацию! — Не надо сваливать все на меня, Эрен… — Мне плевать на Эрена, с каким-то незнакомым никому ребенком я увидел тебя, а не его. — Но… — Сиди здесь, пока я не найду кого-то, кто сможет помочь, — вытянув руку, Леви качнул головой. От переполняющих негативных эмоций он сейчас словно надуется как шар и лопнет. — Можешь пока написать объяснительную, почему ты опять находилась за пределами своей комнаты во время отбоя. «Вот черт» Эри запрокидывает голову и хнычет, облокачиваясь на спинку стула. — Эрен Йегер, ты труп. — Эрен Йегер, ты труп, — ловко повторяет за Эри Каил, болтая ногами, стоит только Леви покинуть кабинет. Звук отдаляющихся шагов пускает мурашки по коже. — Почему ты такая злая? В воздухе повисает тишина. К сожалению для девушки, ненадолго. — А можно мне… — игнорируя, Эри прикрывает лицо руками, тут же превращая губы в тоненькую линию. Нужно было остаться в комнате и заставить себя заснуть. — Я хочу пи́сать…