Different love

— Будешь долго так стоять, замерзнет и отвалится, — Эри с выдохом облокачивается на стену позади. — Так что поторапливайся. «Если капитан узнает, что я вывела мальчишку справить нужду на улицу…» — Правда? — испуганно шепча, Каил неуклюже натягивает штаны и хлопает пушистыми ресницами. — Отвалится? — М-м, — чуть ли не зевая, Эри берет ребенка за руку и тащит за собой, намереваясь как можно скорее вернуться в кабинет капитана. — Смотри, может, по дороге потеряешь? Негромкий смех перекрывают недовольные детские возгласы. Покачивая головой, девушка с каждым прошедшим метром все сильнее ослабляет хватку, на нужном этаже в здании и вовсе отпускает Каила. Тот, почувствовав неаккуратный толчок в спину, продолжает идти вперед, периодически посматривая на неотстающую от него Эри. — Все, сиди тут, — усаживая Каила на кресло, девушка шумно вздыхает и щелкает того по носу. — Сиди и помалкивай. — У меня ничего не отвалилось… — Какая жалость, — с сарказмом хмыкая, Эри взъерошивает волосы мальчишки, не обращая внимания на его насупившееся лицо. — Если будешь постоянно показывать свой характер, ни одна девчонка в тебя не влюбится. Оперевшись одной рукой на подлокотник кресла, девушка второй продолжает трепать Каила за волосы, намеренно раздражая его еще сильнее. Забавное детское бурчание вызывает желание улыбнуться до ушей. — Мне не нужны девочки. Я хочу заниматься наукой. — Заучек девочки терпеть не могут. — Я не буду заучкой! — Будь как капитан Леви, — пауза. — Или нет… Лучше не будь. Хотя… — палец оказывается у подбородка, Эри хмыкает, — тебе есть, чему у него поучиться. Полностью уверенная в том, что не придется объяснять Каилу смысл сказанных слов, девушка начинает медленно расхаживать по кабинету, держа руки за спиной. Несмотря на то, что Эри уже была в этой комнате, ей хочется поближе рассмотреть каждую деталь. Взгляд цепляется за скучные книги на полках, за рабочий стол, за аккуратно сложенные стопкой документы на нем, после чего останавливается на нескольких ящиках. Один из них заперт на ключ, девушка ловит себя на мысли, что это лишь усиливает ее любопытство, но, осмотревшись, она не находит ничего, что помогло бы открыть замок, поэтому быстро забывает. Не спеша открывая остальные ящики, Эри недолго копошится в положенных в них бумагах и с разочарованным стоном садится на стул рядом. Ничего интересного. — Почему я должен быть как капитан Леви? Подавший признаки нахождения в кабинете Каил спускается с кресла и чешет затылок, направляясь к расслабившейся на стуле девушке. — Папа говорит, что нужно брать пример только с хороших людей. Разве капитан Леви хороший, если постоянно кричит? Усмешка расцветает на губах сразу после того, как Каил заканчивать предложение. Заинтересованно осматриваясь, мальчик в ожидании ответа покачивается из стороны в сторону. — Ты только ему не говори такие слова. — Правда, почему нужно брать пример с капитана Леви? Не успевает Эри опомниться, как Каил оказывается слишком близко. Легкий толчок заставляет его отступить. — Потому что он храбрый и сильный. А девочкам, опять же, — закатывая глаза, девушка говорит тихим голосом, — нравятся такие. Представь, сколько девчонок будет за тобой бегать, если ты будешь похож на капитана Леви, да еще и сумеешь добиться какого-то успеха в науке? Брови ползут наверх, девушка хмыкает. — Значит… — сначала Эри не замечает, как Каил озадаченно хмурит брови, — если девочкам нравятся такие, как капитан Леви, он тебе тоже нравится? — Кошмар, — становится настолько неловко, что приходится отвернуться, — я не сказала, что девочкам нравятся такие парни, как капитан Леви. Я лишь вскользь упомянул о том, что тебе есть, чем у него получится. Какие-то хорошие черты его характера действительно могут привлекать девчонок. — Так… Тебя привлекают? — Точно нет, — еще смешок. — Тогда ты меня обманываешь. К счастью для Эри, мальчишка быстро забывает о разговоре и оставляет ее в покое уже спустя несколько секунд. Внимательно наблюдая за его передвижениями, девушка откидывается на спинку стула и опускает веки, чувствуя, как сильно устали ее глаза. Нужно сделать небольшой перерыв, абстрагироваться и дать себе отдохнуть. — А что это? Эри поворачивается слишком поздно: когда девушка вскакивает на ноги, бумаги уже оказываются разбросными по полу. Недолго помолчав, Каил, не ощущая ни капли вины, возобновляет свою походку уверенным шагом и продолжает трогать все, что ему на глаза попадается. — Эй! Стоит только представить, как зол может быть капитан, по всему телу бегут противные мурашки. Схватив Каила за руку, девушка дергает его на себя и, сердито нахмурившись, указывает пальцем на устроенный мальчиком беспорядок. — Ты не можешь так обращаться с чужими вещами! — Я случайно. — Убирай теперь, — Каил не успевает ни отказаться, ни согласиться, дверной скрип заставляет его и Эри устремить взгляд на выход из комнаты. — Черт… «Срочно придумай оправдание. Думай, думай, думай» Зашедшая вслед за Леви Хаджи крутит головой и упирается руками в бока. Когда в поле зрения попадает незнакомый мальчишка, за которым она и пришла, губы расплываются в дружелюбной улыбке, Эри подавляет желание улыбнуться тоже, несмотря на то, как сильно она нервничает. Леви подходит, подтягивая рукава помятой рубашки. Сердце пропускает удар. — Что это? — шепот капитана прорывается сквозь разговор Ханджи с Каилом, Эри поджимает губы и пожимает плечами, не зная, что ответить. — Кто… — продолжительный выдох через нос. — Где ты вообще была? Я сказал следить за ним. Чувство вины пронзило до глубины души, не сумев совладать с эмоциями, девушка даже всхлипнула. Злясь и проклиная свою безответственность, она помогает капитану собрать бумаги с пола, аккуратно подавая ему опрятные стопочки. Когда они заканчивают, Эри так и остается на полу, однако выпрямляет спину и выглядывает из-за стола, стоит только Ханджи обратиться к мужчине. — Тогда я его забираю. Подождем возвращения Эрвина, — Каил, обвивая руки вокруг крепкой шеи, прижимается к Ханджи всем телом. — Хорошего вечера. — Иди, — кивает Леви, потирая переносицу, свободной рукой перебирая листы. — Где… Все лежало по порядку, теперь не найдешь что-то нужное… Ханджи не была отличным вариантом выхода из ситуации, но единственная согласилась помочь, поэтому пришлось откинуть все проблески здравого смысла и доверить ей надоедливого ребенка. Зоэ пообещала быть внимательной и ответственной. — У вас тут так много неотсортированных… — Не трогай ничего. — … документов, — вздохнув, Эри скрещивает руки на груди. — Может, вам помочь их разобрать? Кадык Леви приподнимается, когда он сглатывает. Окидывая девушку строгим взглядом, Аккерман опирается на край стола и подается вперед, не веря, покачивая головой. — Может, еще поможешь мне разобрать те документы, которые я без разбора пихнул в ящики? — Если вы хотите, то могу. Взгляды пересекаются, и Эри кивает в подтверждение собственных слов. Задумавшись, Аккерман смотрит недоверчиво, исподлобья, пока девушка пытается справиться с внезапно возросшим уровнем тревожности. — Хочу, — неожиданно для Эри Леви соглашается, отталкиваясь от стола. Девушка вскидывает брови, тут же делая небольшой шаг вперед. — Лучше ты будешь здесь со мной, нежели пойдешь бродить по территории во время отбоя. Опять. Отчасти это вранье. Леви сейчас меньше всего волнует, где будет Эри, когда должна быть в постели, наблюдение за выполнением кадетских обязанностей не является его прямой обязанностью. Аккерман подумал, что большое количество времени, которые он проведет с Эри за сортировкой документов, может здорово ему помочь. Если получится вывести разговор в нужно русло — дело останется за малым. — Какой бардак, — не скрывая, девушка называет вещи своими именами, с грохотом опуская большую стопку на пол. — Тут все навалено кучей, очевидно, что вы испытываете трудности при поиске чего-то, что вам нужно. Особенно, если это срочное дело. — Не умничай. Доставай все остальное. На то, чтобы опустошить ящики и справиться с выполнением задачи, заключающейся в переносе огромных стопок на пол и на стол, уходит около десяти минут. Усевшись рядом с только что опустившимся на колени мужчиной, Эри ловит на себе изучающий взгляд и уже открывает рот, чтобы спросить, все ли хорошо, но Леви оказывается быстрее: — Отсортируем по алфавитному порядку, — пряди черных волос спадают на лоб, когда Леви наклоняет голову. — Займись отчетами, они должны быть там. Проследив за тем, куда указывает капитан, Эри пододвигает нужную стопку и подцепляет пальцами конец тоненькой веревки. Расправившись с узелком, девушка с нескрываемым интересом берет первый отчет и вместо того, чтобы заняться делом, начинает читать содержимое. — Вы после каждой миссии пишете такой отчет? Страницы перелистываются одна за другой, Эри медленно ведет пальцем по каждому слову, вчитываясь так, словно от текста зависит ее собственная жизнь. — Только тогда, когда нужно описать события, за которыми главнокомандующий не наблюдал. — А разве… — пытаясь оставаться где-то между чтением и диалогом, Эри ненадолго замолкает. — А разве главнокомандующий не должен знать обо всем, что происходит во время боя? И следить за тем, что именно делают его подчиненные? Леви хмыкнул бы, если бы воспоминания не начали лезть в голову. Сколько раз ему приходилось оказаться отрезанным не только от Эрвина, но и от других командиров; сколько раз он в одиночку защищал свой отряд; сколько раз он полагался только на свою интуицию, когда возможность посоветоваться с Эрвином ускользала из рук из-за сложившейся на поле боя ситуации… — Главнокомандующий наблюдает. Он редко участвует в сражениях. Почти никогда, — по выражению лица Эри Леви сразу понимает, как сильно ее удивляет ответ. — Ты же не думала, что мы рискуем единственным, кто может оперативно придумывать план действий, несмотря на то, что происходит вокруг? — Я… — в горле пересыхает, — я думала, что главнокомандующий ведет всех за собой во время сражения. И сам в них участвует, показывая пример… Понимаете? Леви сужает глаза. — Разведкорпус часто избегает прямых столкновений с титанами. Разумеется, только тогда, когда есть выбор, — размеренный голос капитана, ударившегося в воспоминания о кадетах на передовой, заглушает легкое возмущение Эри, которое она даже не пытается скрыть. — Это правда. И это позволяет избежать больших потерь. А задача главнокомандующего заключается в том, чтобы сообразить, как лучше поступить в той или иной ситуации. — Неужели… — тихий кашель. Девушка озадаченно трет ладони друг о друга. — Неужели нельзя каждый раз придумывать что-то, что позволяет избежать какие-либо потери? — Я предполагал, что полученный недавно опыт сражения с титанами тебя хоть чему-то научил, — прямолинейность капитана бьет под дых, но Эри даже не думает оспорить. — Ошибся. Иногда решить все мирным путем или так, чтобы никто не пострадал, невозможно. Ты должна это понимать. — Хоть кто-нибудь пробовал думать о чем-то, кроме сражения? — Эри, — не переставая сверлить девушку взглядом, лишенным всякой эмоциональной окраски, Леви медленно моргает. — Ты… — то, что мужчина хотел спросить, однозначно кардинально отличается от того, о чем он в итоге поинтересовался, по смене выражения лица понятно, — ты уже решила, куда собираешься пойти после училища? Застывшая с листами в руках девушка слегка открывает рот, но почти сразу же стискивает зубы, поджимая губы. Капитан смотрит так, словно отрицательный ответ заставит его сильно разочароваться. — Я думаю о разведкорпусе… Но пока только думаю. — О… — Эри снова отводит взгляд. — А я думал, что поступление в разведкорпус лишено всякого смысла для тебя. Аккерман запомнил каждое слово, произнесенное Эри во время их небольшой прогулки за территорией лагеря. Иногда он даже вспоминает об этом в самые неподходящие моменты. — После того, что произошло на передовой… — с громким вздохом откладывая очередной отчет, девушка укладывает руки на коленях, — я больше не считаю, что отдать жизнь за цель… Это глупо и неразумно. Леви поднимается на ноги. Захватив с собой одну стопку, мужчина садится за стол и подпирает голову рукой. Он не выглядит заинтересованным, но что-то подталкивает Эри к продолжению разговора. — Потому что сама убивала титанов, даже не задумываясь о том, что в любой момент могу умереть, — чем больше девушка рассказывает о пережитом состоянии, тем легче ей становится, — как я могу осуждать чью-то цель, если сама хотела защитить только своих друзей… Мне было все равно на людей, которые находились с ними, безопасность гражданских была на последнем месте для меня в тот момент. В кабинете повисает тишина, лишь изредка прерываемая доносящимися из коридора шагами. Гнетущее молчание заставляет Эри задуматься о том, что она сказала что-то не то. Но это чувство отпускает ее вскоре после того, как девушка возвращается к диалогу: — Получается, что моя цель тоже далека от человечности и разумности. Меня отправили туда, чтобы у гражданских было достаточно времени для эвакуации, а я только и делала, что думала о том, как бы защитить то, что дорого только мне. — Я говорил, что осознание придет только тогда, когда сама окажешься в похожей ситуации. Лицо Леви прячет за одним из документов, поэтому Эри не удается установить с ним зрительный контакт. Снова воцарившееся молчание на этот раз прерывает капитан: — Раньше ты когда-нибудь встречалась с главнокомандующим Эрвином? У Аккермана в голове не укладывается, все это не сходится: глупо предполагать, что Эри могла видеться со Смитом, учитывая, что всю свою жизнь провела в подземном городе, в который никто из разведкорпуса не сунулся бы. Особенно Эрвин, которому там делать нечего. Но если ему так важно знать, что Эри в полном порядке, значит, между ними есть какая-то связь. Наверняка не прямая, но она должна быть, по-другому такая с виду необоснованная просьба приглядывать за девушкой объяснена быть не может. — Почему вы вдруг решили… Спросить об этом? Легкое разочарование сменяется любопытством. Не отвлекаясь от документов, Эри зевает, пытаясь сложить в голове два и два. Она действительно не понимает причины. — Может, твои родители были с ним знакомы? — Может, мой отец его когда-то знал, учитывая тот факт, что у него часто была работа за стенами, — все еще чувствуя себя неловко из-за внезапной смены темы, Эри втягивает щеки. — Сама я главнокомандующего никогда не видела до того, что произошло в подземном городе и… Это очень странный вопрос, как будто вы не знали, что я отвечу. Леви кивает и закатывает глаза, чувствуя, что просто тратит время. Если бы можно было залезть девушке в голову и получить всю нужную информацию. — Кем работает твой отец? — Даже не знаю, жив ли он, — ленивая ухмылка кривит губы. — Не помню его совсем. Слово за слово. Эри не замечает, как раскрывает все карты, делится с капитаном даже тем, что ему необязательно знать как совершенно постороннему человеку. Изображающее спокойствие лицо мужчины внушало такое доверие, которое девушка никогда раньше не испытывала. Проходит достаточно времени, прежде чем Эри замолкает и возвращается к документам, утопая в смутных мыслях, вихрь которых не покидает ее еще долго. Время от времени ей начинает казаться, что она слишком отвлекается, что думает не о том, о чем должна думать, осознание этого очень неприятно и даже болезненно. Девушка сама предложила помощь, а теперь не занимается главной задачей. — А как вы попали в разведкорпус? Эри бросило в дрожь и кольнуло мурашками, когда она услышала цоканье языком. Недовольно покосившись на девушку, Леви отложил бумаги и устало потер лицо пальцами, чтобы привести себя в чувства. — Это было очень давно… Я уже не помню всех деталей. — Я уже несколько раз слышала, как все говорят о вас в хорошем ключе. Кто-то даже назвал вас сильнейшим солдатом человечества, — между частями предложения порхнул легкий, почти не слышный смешок. — Не то чтобы я… Я верю… Правда, но… — забирая прядь волос за ухо, Эри сглатывает. — Не знаю… Просто для меня это оказалось какой-то неожиданностью, потому что я не думала, что вы настолько лучше всех остальных. — Поэтому и спросила, как именно вы попали в разведкорпус, — проходит не больше минуты, как Леви снова слышит спокойный голос. — Наверняка… Вы очень сюда хотели, иначе я не могу объяснить, как можно добиться таких результатов, не желая бороться за свободу человечества. Странно для Леви видеть в движениях рук Эри что-то неловкое, как будто они мешали ей делать то, что она хочет. Не стремясь смотреть на капитана, девушка в своем темпе осматривает отчеты и бережно раскладывает их по нескольким стопкам. Наблюдая за этим, Аккерман потирает лоб и напрягает плечи, пока в голове крутится несколько возможных вариантов ответа на услышанное. Выбрать один оказывается труднее, чем предполагалось. — Можешь считать, что в этом мы с тобой похожи, — тишина прерывается уверенным голосом. Эри замирает на мгновение. — Поступить нас обоих вынудили обстоятельства, а не подлинное желание. — Да? А что произошло? — Я не стану вдаваться в подробности, Эри. — А когда мы с вами подружимся расскажете? — с улыбкой кинув это, девушка поднимается с пола и отставляет в сторону отсортированные бумаги. — Если честно… Такие разговоры с вами заставляют меня задуматься и даже переосмыслить какие-то моменты. В тот раз, когда мы вышли к обрыву с озером, сейчас, — согнув два пальца при перечислении, Эри кусает губу. — Я даже потихоньку перестаю думать, что вы постоянно такой суровый, хладнокровный и безэмоциональный. Оставшуюся работу они выполняют в полной тишине. Уже чуть меньше взволнованная Эри справилась даже с бóльшим количеством документов, чем Леви; она вошла во вкус ближе к концу. Когда пришло время прощаться, девушка еще долго упрашивала Аккермана позволить ей прогуляться вокруг здания и только после этого вернуться в свою комнату, но тот не поддался отчаянным мольбам. К тому же выставил четкое условие: объяснительную писать не нужно только в том случае, если Эри сейчас же отправится к себе без разговоров. — Приходи сюда завтра после ужина, — остановившись около стола, Леви склоняет голову к левому плечу. Неожиданная просьба заставила Эри свести брови к переносице. — Не опаздывай. — Снова нужна будет моя помощь, капитан? — говоря это в шутку, девушка хихикает. — Это по поводу тренировки, которую ты так сильно хочешь, — воспоминания формируются раньше, чем Эри успевает напрячь мозги. — Или уже не хочешь? — Хочу. И приду завтра без опозданий, обещаю, — изо всех сил скрывая внезапно окатившую радость, Эри разводит руками. Сердце бьется быстрее, так и хочется подпрыгнуть. — Спокойной ночи, капитан. — Ночи, Эри. И если бы девушка могла завизжать во все горло от того, как сильно она счастлива, что все так сложилось, обязательно бы сделала это.