Different love

— Зачем так далеко идти? — повернувшись, Эри вздыхает. Ее ноги ноют так, словно она пробежала десять кругов вокруг здания разведкорпуса, размеры которого почти в полтора раза превышают размер всех остальных построек. — Можешь развернуться и пойти обратно в комнату. — Нет уж. — У меня был очень тяжелый день, — Леви немного сбавляет темп ходьбы и делает глубокий выдох, а затем вдох, наполняя легкие свежим воздухом. — Твое нытье — последнее, что я хочу получить в его конце. Эри закатывает глаза и закусывает губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, пока продолжает идти точно за капитаном. УПМ гремит, заглушая звуки шагов, шелест листвы на деревьях приятно щекочет слух, периодически доносящееся до ушей бормотание мужчины под нос лишь мешает сосредоточиться на происходящем. Какая-то часть сознания девушки уверена в том, что все это было плохой затеей. Эри представляла себе тренировку в виде получения ценных знаний и опыта, и она надеялась, что капитан не будет слишком холоден или отстранен, однако в итоге получает то, чего опасалась, в двукратном размере. Девушка представить не может, по какой причине мужчине выглядит таким недовольным и раздраженным, желание огрызнуться в ответ усиливается с каждой новой, пропитанной саркастическими нотками, фразой. Но в одном капитан прав — Эри была той, кто предложил тренировку, жаловаться поздно. — Я не думаю, что нужно использовать лезвия, поэтому вытаскивай их, — остановившись в уже знакомом Эри месте, Леви разминает шею и указывает пальцем на УПМ. — А я думала у нас будет полноценная тренировка. — Ты шутишь? Нахмурившись и сделав шаг назад, Эри уставилась на капитана взглядом, полным недопонимания. — По крайней мере… Я просила именно о такой тренировке. — Хочешь вернуться в комнату раненой? — Ха, — наконец уловив смысл высказывания, Эри скрещивает руки на груди. Леви незаинтересованно осматривает ее и снова говорит о том, что нужно отложить лезвия. — Вы думаете, я не смогу защитить себя? Резким и неожиданным движением Леви подбивает ноги Эри внутренней подошвенной частью стопы. В результате подсечки девушка мгновенно теряет опору, и, будучи выведенной из равновесия, теряет возможность опереться на подсекаемую ногу. Упав на землю, она стонет и выгибается в пояснице, чувствуя, как резко боль пронзает всю нижнюю часть тела. — Черт… — Не сможешь, — звон клинка рассекает воздух, кончик его направляется на предоставленную обозрению девичью шею. Эри тут же перестает запрокидывать голову. — Куда делась твоя хваленная реакция? Инструктор по сей день говорит о том, насколько Эри способна. Он так красочно описывает ее способности, Аккерман даже позволил себе думать, что тренировка может быть сложной. — Мы еще даже не начали, — кряхтя и пальцем отодвигая направленное лезвие, Эри медленно привстает на одном локте. — В настоящем сражении никто не станет ждать, когда ты соберешься и будешь готова. — Мы не участвуем ни в каком настоящем сражении, — не переставая спорить, Эри поднимается на ноги и вытаскивает все лезвия. Нижняя часть ног ноет от достаточно сильного удара. — И вообще… Против титанов мне вряд ли помогут знания в рукопашном бою. Леви расслабляет мышцы лица и перестает казаться таким злым. Когда его взгляд пересекается со взглядом Эри, та цокает языком, недовольная сложившейся ситуацией. Она ожидала этого меньше всего. — Извини, но если хочешь больше узнать о том, как нужно вести себя с титанами, нам нужны титаны, — развернувшись, Леви быстро осматривается в поиске нужного дерева. — И их нет. Так же… Ты не можешь знать, когда и с кем придется сражаться. Поэтому перестань ныть, мы будем заниматься по моему плану. Аккерман использует УПМ, предварительно приказным тоном кинув Эри оставаться на земле. Наблюдая за каждым движением, девушка сжимает руки в кулаки и прочищает горло, стараясь отвести свои мысли от того, насколько сильно ее раздражает такое поведение. — Если вы собираетесь быть занозой в заднице весь этот вечер, то мне лучше уйти! — Следи за тем, что говоришь! Леви опускается на толстую ветку, перед этим выругавшись себе под нос. Просьба Эрвина следить за Эри с каждым прошедшим днем становится все более невыполнимой: если девушка постоянно будет вести себя как капризный ребенок, Аккерман не сможет и минуты пробыть в ее компании. Силуэт капитана теряется в темноте. Прищурившись, Эри стискивает зубы и вся трясется, с ярко выраженным огоньком раздражения осматривая пространство. Неподалеку тот самый обрыв с озером, было бы неплохо выйти к нему после тренировки, поговорить о чем-то отстраненном. — Как я могу следить за тем, что говорю, если вы постоянно выводите меня из себя! — Я заставлю тебя вылизывать весь пол в корпусе языком, если не заткнешься! — опускаясь на одно колено, Леви сдувает прядь челки со лба. — Ты сюда пришла пререкаться со мной? — У вас точно никогда не было девушки! — крича так, чтобы капитан услышал, Эри напрягается. Может, действительно пора замолчать? — Иначе я представить не могу, как можно быть таким черствым эгоистом, если вас кто-то хоть когда-то любил! Аккерман спускается на землю сразу же после того, как девушка заканчивает фразу. Лицо его не выражает эмоций, плечи расправлены, уверенная, но медленная походка вынуждает Эри поджать губы из-за внезапно настигшего легкого чувства вины. — Если мой ответ заставит тебя перестать, черт возьми, говорить о том, были ли у меня партнеры любовного плана или нет, — все еще не спеша приближаясь, Леви приоткрывает рот, — то я скажу, что их было достаточно. Достаточно для того, чтобы мой выбор никогда не пал на кого-то, вроде тебя. Это было грубо. Выбившие из колеи слова капитана плотно заседают где-то глубоко внутри. — Теперь мы можем перейти к тренировке и перестать отвлекаться на глупые разговоры? Не став извиняться, Эри молча кивает и откладывает все тяготящие рассуждения на потом. Уровень напряжения растет. — Хорошо. Тогда начнем с основ, — наконец перестав чувствовать, как бешено колотится сердце из-за кипевшей внутри злости, Леви прикрывает веки и расслабляет плечи. — Снимай УПМ и покажи, какие знаешь приемы рукопашного боя. Это затягивается на долгие полчаса. Не чувствуя ни капли стеснения, Эри вспоминает обо всех известных ей стойках и движениях каждые пять минут. Пытаясь не упускать из виду ни одной ошибки, Леви наблюдает прищуренными глазами, скрестив руки на груди. Несмотря на то, что за некоторые усилия и достаточное количество имеющихся знаний об определенном виде боя Эри можно похвалить, Аккерман остается отстраненным и неприступным. Он здесь, чтобы научить ее, только потому, что считает это необходимым для будущих сражений, если кадетов снова отправят в самый центр ужасных событий. Или это не единственная причина? Леви совсем забыл о том, какой разговор хотел провести; вспоминает о нем только сейчас, всматриваясь в сосредоточенное девичье лицо, которое как раз попадает под лунное освещение. С этим нужно повременить, хоть Аккерман и затеял все это только из-за постоянно крутящихся в голове вопросов. Эри постоянно продолжает двигаться, не выдыхаясь. Надеясь на то, что капитан к ней присоединится, девушка периодически посматривает в его сторону, но Леви лишь иногда высказывает критику, когда это необходимо, в основном помалкивая. Ясен тот факт, что он не хочет тратить время на общение во время тренировки. По мере того как Эри безмолвно представляет противников перед собой, чтобы лучше отрабатывать удары, внимание Леви не ослабевает — он полностью стремится помочь девушке улучшить ее навыки. В конце концов это было одной из основных задач, которые мужчина перед собой выдвинул, прежде чем согласился на предложение о тренировке. — Капитан, какие-то… — брови сводятся к переносице. — Какие-то замечания, может быть? Развернувшись на пятках, Леви бросает на озадаченную девушку короткий взгляд, прежде чем повернуться лицом к чаще позади, сохраняя стоическое выражение лица. После нескольких мгновений молчания, он говорит тихо, с хорошо слышимым сарказмом: — Молодец, Эри. Тебе удалось пережить этот момент и не ранить саму себя. По голосу слышно и по лицу видно, что капитан не впечатлен увиденным, но все же не кажется особенно разочарованным. — Вы же прекрасно знаете, что у меня хорошие навыки рукопашного боя, зачем нам… — заглотнув воздух, Эри отступает, когда мужчина делает шаг вперед. — Мы просто тратим время. — Тогда перейдем к УПМ. Будешь повторять за мной. После того, как Леви проверяет крепление ремней, сразу поднимается в воздух и поворачивает голову, чтобы понять, следует ли за ним Эри. Не проходит и минуты, как Аккерман начинает с самых сложный упражнений, используя устройство для пространственного маневрирования, где-то глубоко внутри кидая самому себе вызов. Надо действовать четко и быстро, иначе Эри ничего не поймет, следовательно, ничего не запомнит. В то время как девушка, не спуская глаз с капитана, изо всех сил старается не отставать от его опыта, Леви остается сосредоточенным и непоколебимым в своем руководстве, подталкивая Эри к тому, чтобы она еще больше превзошла собственные ожидания. На протяжении всего того часа, что тратится на запоминание различных маневров, критический взгляд не отрывается от кадетских движений. Несмотря на склонность Леви к прямолинейности и бесчувственности, очевидно, что он действительно хочет, чтобы Эри преуспела — даже если для этого придется постоянно бросать ей вызов. — Ты бы уже трижды упала и снова ударилась чем-нибудь, если бы я вовремя не подхватывал тебя, — прерывая поток упражнений, Аккерман смотрит за тем, как Эри приземляется неподалеку от него. — Можешь наконец собраться? Это отвратительный результат для того, кто почти два года проучился в кадетском училище и уже имел дело с титанами. — Вы так и будете снова и снова меня оскорблять? — А ты так и будешь тратить мое время, работая в пол силы? Возрастающий уровень неудовлетворения результатами не мешает Леви проявлять себя как опытного инструктора, проводящего Эри через каждый шаг с точностью и терпением. Даже сам того не осознавая, мужчина возлагает на нее большие надежды, но все еще признает потенциал девушки расти и развиваться дальше. — То, как вы обзываете меня после каждой ошибки, выводит меня из себя и очень отвлекает! Снова остановившись, Эри выпускает сдавленный стон и устремляет на капитана пропитанный негодованием и возмущением взгляд. Тот лишь незаинтересованно вскидывает брови. — О, ну пожалуйста. Как будто меня волнует, что ты думаешь. Таки резкие слова, однако в голосе слышится нотка веселья, наводящая на мысль, что, возможно, капитан все–таки не совсем невосприимчив к чужим чувствам. По мере продолжения тренировки Леви становится менее критичным к допускаемым ошибкам и даже начинает подбадривать наряду со своими наставлениями. Перестав чувствовать себя неловко, Эри тратит больше усилий и энергии на выполнение задачи. Леви все больше сосредотачивается на поиске нужного баланса: высказывая конструктивную критику и вместе с этим предлагая поддержку и ободрение, когда это действительно нужно. Однако строгий вид все еще при нем. Чем больше времени проходит, тем больше Эри думает о том, что была неправа. Несмотря на грубоватую внешность и такое же поведение, в капитане есть что-то такое, что выделяет его среди других солдат. Может быть, дело в том, что ему всегда кажется, что он на шаг впереди всех остальных, или в том, насколько он предан своим обязанностям. Что бы это ни было, очевиден тот факт, что капитан из тех, кто вызывает уважение и восхищение у окружающих, включая Эри. Она на самом деле благодарна за бесценный опыт и советы. Когда достаточно долгая тренировка подходит к концу, Леви, не желая терять времени, подзывает девушку к себе. Та, по пути справляясь с ремнями УПМ, восстанавливает дыхание, делая глубокие вдохи через нос. — Ты, определенно, заслуживаешь немного похвалы после того, что я увидел сегодня, — не дожидаясь ответа, Леви добавляет монотонно, — твои навыки немного улучшились, но тебе еще предстоит пройти долгий путь. Пока не останавливайся на достигнутом, я все еще не могу назвать это чем-то хорошим. Для среднего уровня — самое то. Учитывая, что ты уже успела забыть все, что было здесь тогда, когда мы выходили за территорию лагеря в прошлый раз. Сказав это, Леви снова отворачивается и возвращается к своим собственным мыслям, оставляя Эри в тишине перерабатывать все, чему она научилась на протяжении интенсивного занятия. А девушка действительно взяла на заметку огромное количество приемов. — Может… Сходим к тому озеру, капитан? Просьба о таком кажется неуместной, но спокойное выражение лица мужчины и его слабый кивок в ответ моментально успокаивают увеличившуюся тревожность. Собрав все свои вещи, Аккерман, не произнося ни слова, двигается в нужном направлении, и Эри, незаметно улыбнувшись, тоже перебирает ногами. Следуя за капитаном, девушка думает о том, как приятно испытывать смесь облегчения и сильного трепета. Она наконец получила то, что хотела. Атмосфера все еще остается напряженной, но в то же время странно знакомой. Даже присутствует беспричинное ощущение, что капитан уже не настолько зол и недоволен, легкая гордость у него точно есть. Как только они добираются до места с видом на безмятежное озеро, Леви садится на ближайший камень, жестом приглашая Эри присоединиться к нему. После нескольких мгновений молчания он снова начинает разговор — на этот раз с уязвимостью в голосе: — На самом деле… У тебя получилось лучше, чем я думал, — тихо произнеся это, Леви ощущает то, как Эри пристально смотрит. Не ожидая таких слов, она благодарит. — Но это не значит, что нет областей, где все еще нужно быть более внимательной и ответственной. Приводя конкретные примеры сильных и слабых сторон во время проведенного занятия, предлагая объективную критику, которая является одновременно честной и беспристрастной, Аккерман ставит точку в подведении итогов. Уловив понимание в глазах напротив, мужчина кивает и прокручивает в голове возможные варианты развития разговора. — Я знаю, что уже спрашивал, — следует короткая пауза, прежде чем Леви продолжает, — но ты точно уверена в том, что никогда раньше не пересекалась с главнокомандующим? Не понимая, почему капитан снова возвращается к уже забытой теме, Эри сводит брови к переносице и недоверчиво щурится. Она всматривается так, словно пытается найти ответ. — Вы опять… — Просто скажи, не нужно постоянно увиливать. Неловкое молчание заставляет обоих погрузиться в рассуждения. — Я пытаюсь понять, почему главнокомандующий о тебе постоянно говорит, — хоть Леви и пытается сохранять спокойствие, из-за чего-то сердце забилось чаще. — Не только он, но и все вокруг. Я думаю, что в тебе видят потенциал, но не понимаю, почему. Я-то его не вижу. Предполагая, что очередная порция задевающих до глубины души слов поможет получить желаемое, мужчина врет, создавая идеальную атмосферу для признания, если раньше ему не все было рассказано. Избегая зрительного контакта, Эри, все еще не до конца осознавая причину, пожимает плечами. — Может быть, дело в потенциале. Я уже сказала, что мы раньше никогда не встречались. — Я просто подумал, что, может… — слова никак не складываются в нормальное предложение, — что ты… Что когда-то в прошлом главнокомандующий видел твои навыки и сделал поспешные выводы о перспективах. Как бы Эри ни пыталась оправдать услышанное, — ни одна идея не переплетается с услышанным. — Вы просто каждый раз находите повод оскорбить меня, да? Вы только что сказали, что я хорошо справилась. — Я сказал, что для среднего уровня твои умения как раз подходят. И в моих словах нет ничего оскорбительного, — приложив усилия, Леви отталкивается от камня и аккуратно подходит ближе к краю обрыва. — Если правда так сильно тебя задевает, то у меня плохие новости. «Надо оставить попытки что-то узнать» Это совсем не помогает Леви. Он рассчитывал разговорить Эри во время выхода за территорию лагеря, но теперь ему нужно занять себя рассуждениями о чем-то другом. Если девушка действительно говорит правду, то нагнетать атмосферу нет никакого смысла. Не став ничего отвечать, Эри забирает пряди волос за уши и закусывает губу, прежде чем обращает внимание на завораживающий вид. — Так тихо и спокойно… Очень красиво… Аккерман бросает взгляд на озеро, отмечая его красоту, прежде чем обращает внимание на горизонт. — Да… Это так, — не став ничего добавлять, мужчина просто соглашается и засовывает руки в карманы штанов. Хотя Леви никогда не выражает этого открыто, нет никаких сомнений в том, что он ценит окружающую природную красоту — редкий момент умиротворения среди хаоса войны и неопределенности. Сейчас Аккерман видит в Эри себя. Когда-то он с такими же горящими от удивления глазами смотрел на большой мир вокруг, пока в голове не укладывалось, как все может быть таким завораживающим: даже дождь и огромные лужи казались чем-то волшебным. Любое ранее не виданное явление вызывало такие эмоции, что простыми словами не описать. — Спасибо, что потренировались со мной, капитан. Для меня это было гораздо важнее, чем вы, наверное, думаете. Опустившая на поджатые к груди ноги подбородок девушка смотрит на колышущуюся от ветра траву. Она чувствует себя хорошо, усталость в теле почти не ощущается. Леви коротко кивает, стоя неподвижно. — Мгм. Сидя почти на краю обрыва, наслаждаясь спокойствием момента, Эри вслушивается в слова капитана, витающие в воздухе. Они служат причиной для осознания того, что теперь ее компания не вызывает такого сильного отторжения. — Нам надо возвращаться. Когда мужчина уходит, высоко поднимая ноги, Эри ловит себя на мысли, что не может не испытывать благодарности за время, проведенное вместе, — это касается и интенсивной тренировки, и тихих моментов, проведенных вместе на этом обрыве. Если бы каждый день мог заканчиваться вот так, было бы намного лучше. — Как думаете, нам когда-нибудь удастся провести тренировку с клинками? Леви надолго задумался над услышанным вопросом, прежде чем ответить. В его тоне Эри уловила смесь скептицизма и любопытства: — Я полагаю, что… Возможно, — смотря под ноги, Аккерман чешет переносицу и вздыхает, — но это требует тщательного планирования и подготовки. Риск получения травм во время боевых упражнений с клинками вживую просто слишком велик. Откидывая свои первоначальные колебания, Леви ощущает заинтересованность идеей изучения новых методов обучения, которые потенциально могут повысить уровень подготовки. — Если мы сможем придумать безопасный и эффективный способ занятий с лезвиями, — задумчиво добавляется спустя несколько минут, — я был бы готов рассмотреть твое предложение. Эри понимающе кивает. — Тогда… Если что-то придет мне на ум, я дам вам знать, хорошо? — проскальзывая в щель ворот, ведущих на территорию лагеря, девушка машет рукой. — Спокойной ночи, капитан. «Это хорошее окончание дня. Или уже начало нового? Как много времени прошло?» С этим Эри возвращается в свою комнату, готовая отдохнуть и подготовиться к любым испытаниям, которые ждут ее завтра.