«Все, как и сказал капитан»
— Вот бы все обошлось, — шепот Микасы щекочет слух, Эри ведет взглядом по собравшимся в зале суда людям и поджимает губы. — Вот бы обошлось, обошлось…
С момента раскрытия правды об Эрене прошло несколько дней. Все это время было запрещено видеться с ним и как-либо контактировать, для Микасы это был удар ниже пояса, девушка постоянно грустила и мало с кем разговаривала, ссылаясь на то, что не хочет портить настроение другим.
«Но как можно было вообще догадаться, когда вокруг была такая паника?»
Взгляд Эри впивается в сосредоточенное лицо главнокомандующего, рядом с которым, скрестив руки на груди, стоит капитан Леви, внимательно осматривая находящихся на другой стороне политиков, торговцев и некоторых важных лиц столицы. Выглядит он расслабленным и самоуверенным, чему девушка даже не удивляется.
«Суд над Эреном — последнее, о чем бы я думала, оказавшись на месте главнокомандующего»
Йегер озирается, испуганно хлопая ресницами.
— Предлагаю начать, — глубокий голос Дариуса наполняет пространство, и Эри поднимает голову к потолку. Какая-то фреска. — Эрен Йегер, — бумага сжимается пальцами, мужчина щурится, — солдат, поклявшейся посвятить свою жизнь человечеству и государству. Верно?
Исподлобья наблюдая за движениями Эрена, который пытается удобно усесться, Закклай прижимает язык к верхнему небу. Зал замирает.
— Д-да. Верно.
— Это особый случай, — продолжая более монотонным голосом, Закклай поправляет очки и снова смотрит на лист в руке. — Именно поэтому здесь собрался особый военный совет. Решать твою судьбу придется мне.
Пропуская мимо ушей каждое слово, Эри рассматривает интерьер вокруг. По непонятной причине это помогает ей успокоить колотящееся сердце. Зал суда укомплектован необходимой мебелью, высокие и массивные колонны придают некое величие, пахнет здесь чернилами и еще чем-то плохо уловимым.
— А именно… Жить тебе или умереть.
— Как я и думал, — Армин мямлит под нос, медленно покачиваясь. Так как парень стоит рядом, Эри обращает на него внимание. — Черт…
Лицо Эрена расслабляется. Сильно сжимая руки в кулаки, он сглатывает и опускает голову, почти касаясь подбородком груди.
«Ну конечно… Кто позволит чудовищу остаться в живых?»
— Есть возражения?
— Возражений нет…
— Благодарю за понимание, — вздыхая, Закклай подпирает голову рукой, откладывая все бумаги в сторону. — Скажу честно… Скрыть твое существование оказалось невозможным. Кажется, уже не осталось ни одного человека, который не знал бы о том, что произошло. Поэтому может возникнуть иная угроза.
Эри запрокидывает голову.
Эрен заметно нервничает.
— Гражданское восстание нам не нужно. И сегодня я решу, какому подразделению тебя отдать: разведкорпусу или военной полиции.
Все такие серьезные и сосредоточенные. Эри даже некомфортно ощущать себя неловко среди такой гнетущей атмосферы.
— Но я… — голос Эрена срывается, парень закусывает нижнюю губу и расслабляет руки, позволяя им просто висеть. — Я уже в разведкорпусе.
— Если ответственные за тебя лица не докажут, что смогут сдерживать тебя, то ты покинешь разведкорпус и дорога обратно будет закрыта.
«Закрыта? Как же так… Все, о чем я мечтал… Дом… Мама…»
Эри вся напрягается, выпрямляя плечи и вздрагивая. Рядом стоящая Микаса все это время не спускает глаз с опустившегося на колени Эрена. По выражению ее лица понятно, что она над чем-то очень серьезно задумалась.
— Что ж… Выслушаем предложения военной полиции.
— Так точно, — невысокий мужчина с устремленным куда-то в сторону высокого окна взглядом прочищает горло, поднося ко рту руку, сжатую в кулак. — Нил Доук, командир дивизии военной полиции. Мы предлагаем тщательно изучить тело Эрена Йегера…
— Прямо как подопытную крысу, — недовольно прыснув, Эри скрещивает руки на груди и наклоняет голову. — Ну и бредятина.
— … После чего немедленно от него избавиться.
Слова капитана Леви вспоминаются сами собой. Он говорил о том, что об убийстве Эрена зайдет речь, если суд на самом деле будет. Однако слышать это в кабинете как обычное предположение и сейчас, когда эти слова являются прямым предложением… По коже бегут мурашки.
— Чего? — не ожидая услышать такого окончания предложения, Эрен позволяет себе возмутиться, но строгое замечание осаживает его, заставляя прикусить язык.
— Одно его существование вызывает среди людей негодование и панику. Поэтому наше подразделение соберет всю возможную информацию и убьет Эрена Йегера во избежание проблем.
Микаса хмурится, громко цокая языком.
— В этом нет необходимости! Он чертов паразит и жизни не заслуживает!
Эри не может сдержать улыбки.
От кого от кого, а вот от этого человека никто не ожидал услышать вмешательства.
«Что здесь делает этот помешанный из культа стен? Разве его мнение в таких вопросах важно?»
— Его нужно уничтожить любой ц-
— Прошу, соблюдайте порядок в зале суда, — без капли стеснения Дариус перебивает пастора Ника и поворачивается в сторону Эрвина, только-только сложившего руки за спиной. — Теперь выслушаем предложение разведкорпуса.
— Слушаюсь, — быстро откликаясь, Смит выпрямляет спину и делает глубокий вдох, прежде чем начинает, — командующий тринадцатым батальоном разведотряда Эрвин Смит. Мы предлагаем следующее: использовать силу титана Эрена для того, чтобы вернуть стену Мария.
Тишина, лишь изредка прерываемая шуршанием одежды.
— На этом все.
«Что?»
Подавшись вперед, Эри сводит брови к переносице и хмыкает, не понимая, почему разведкорпус не подготовился получше.
«Даже эту фразу можно было растянуть на несколько предложений»
Слова Эрвина являются причиной, по которой в зале суда становится слишком шумно. Вздыхая, охая и ахая, солдаты переглядываются друг с другом, обсуждая только что услышанное. Эри же стоит молча, кусая внутреннюю сторону щеки, пока в голову начинают медленно заползать разного рода мысли. Девушке даже на секунду показалось, будто Эрвин Смит следует какому-то четкому плану, который гораздо шире, чем то, что он произнес.
— М? Все?
— Да. При помощи силы Эрена нам удастся вернуть стену, я думаю, что приоритеты здесь очевидны.
— Подождите! — выкрикивающий с трибуны торговец поднимает руку, чтобы привлечь к себе внимание. — А как же Трост? Разве мы не должны заняться сначала им? Ведь бронированный титан каждый раз пробивает ворота, до этого не имеющие необходимого укрепления. Если мы их укрепим, то на нас больше не нападут никогда!
Эрен стискивает зубы, прокручивая в мыслях все услышанное. Смотрящий на него главнокомандующий — то, что пускает мурашки по коже, парень даже предположить не в состоянии, как именно его сила может помочь в борьбе за Марию.
Все начинают пререкаться друг с другом, высказывая собственное мнение по поводу того, что было сказано около минуты назад. В словах торговца есть логика, которую все поддерживают, однако глубже никто копать не собирается.
— Почему вы снова и снова верите в эту чертову игру героев от разведкорпуса? Там все поголовно наглые лжецы и самоубийцы!
— Слишком уж ты разболтался, свинья, — вмешавшись, Леви медленно моргнул, ощутив на себе взгляд Эри. — Где гарантия, что титаны будут просто ждать, пока мы запечатаем ворота? Думай не думай, а из-за пролома в стене Мария титаны могут пробраться не только в Трост, и нам чертовски повезло, что они этого еще не сделали. Однако ты предлагаешь предоставить им такую возможность.
— Я не…
— В Тросте сейчас нет людей, которых нужно было бы защищать, сам город патрулируется солдатами разведкорпуса с утра до ночи. Это будет продолжаться до тех пор, пока нам не удастся решить проблему со стеной Мария. Неужели у тебя совсем нет мозгов? Или вы все отказываетесь видеть, что предоставленный титанам проход через стену Мария — главная угроза?
Эри продолжает смотреть на капитана, вслушиваясь в каждое слово. Голос у мужчины уверенный, совсем не дрожит.
«Это точно обсуждалось с главнокомандующим, невозможно придумать такое прямо на ходу»
— Это наглое лицемерие!
— Постоянно осуждать разведкорпус и набивать за его счет свое пузо — вот, что такое лицемерие. Даже сейчас, когда вам в очередной раз предлагают эффективное решение проблемы, вы заботитесь только о торговых точках, расположенных в Тросте, чудом не пострадавших.
— Я… Я просто пытаюсь сказать о том, что… — разнервничавшись, торговец прикладывает ладонь к грудной клетке со стороны сердца и хмурится. — Я просто говорю, что, запечатав ворота, мы будем в безопасности и сможем вернуть в Трост народ, который сейчас голодает.
Громко хлопая по деревянной поверхности стола, Закклай прочищает горло и начинает говорить, когда в зале становится тихо:
— Эрен, я хочу убедиться, — сдувая пряди челки со лба, парень устанавливает с мужчиной зрительный контакт. — Сможешь ли ты сражаться на нашей стороне, используя свою силу титана?
— Да! Да, я смогу!
— О, — отложенные недавно на край стола бумаги снова шуршат в руке. — В рапорте из Троста написано, что ты спас Микасу Аккерман и Эри Ланг от нападения титанов, когда пробирался к столице. Это было написано с ваших слов, — поворачивая голову в сторону девушек, Дариус кивает и немного спускает очки на середину переносицы. — Это правда?
— В переулке, когда я оказалась с титаном один на один, Эрен неожиданно появился и напал на него как раз в тот момент, когда тот направился в мою сторону, — сползающие на глаза пряди волос Микаса аккуратно забирает за ухо. — И тогда я не знала, что это Эрен, своим товарищам сразу сообщила о том, что какой-то титан спас меня от другого титана, как только нашла их.
— Да. Об этом тоже написано.
Эри совсем забыла о том разговоре с представителями государственной власти, которые задали несколько вопросов сразу после возвращения с битвы за Трост. Так много всего произошло, совсем неудивительно.
Повисшую в воздухе тишину девушка не сразу осознает.
«Мне тоже надо что-то сказать?»
— Передвигаясь по городу при помощи устройства пространственного маневрирования, я не заметила, как титан прыгнул в мою сторону, — потирая ладони друг о друга, Эри пытается не смотреть ни на одного человека, буквально ощущая это давление. — И если бы не Эрен, меня бы съели.
Йегер широко распахивает глаза, совсем не понимая, о чем Микаса и Эри говорят. Парень ничего не помнит, воспоминания обрываются на моменте, когда он в последний раз увидел испуганное лицо Армина перед тем, как оказаться в желудке титана.
— Протестую, — Нил громко выкрикивает, приподнимая подбородок. — Мы не можем доверять ни первой, ни второй девушке. Микаса Аккерман сильно привязана к Эрену Йегеру, идет это из их детства, когда он в девятилетнем возрасте защитил ее от похитителей. Тогда они оба убили их всех. Эри Ланг вообще должна пойти по статье за умышленное убийство на поле сражения, потому что лишила раненого солдата помощи и возможности добраться до медиков, воспользовавшись его УПМ.
К тебе тоже могут возникнуть вопросы на суде… Потому что солдаты так не поступают
— Это никак не относится к делу, — Эрвин склоняет голову к правому плечу, периферийным зрением замечая, как Леви немного отдаляется.
— Это относится к делу и может быть рассмотрено как доказательство того, что все слова в защиту Эрена Йегера можно обнулить.
«Откуда они знают про ситуацию с УПМ?»
Потирая лоб, Эри нервно хмыкает и закрывает глаза, абстрагируясь. Она не рассуждает об истории из детства Микасы, не вслушивается в снова поднявшийся шум, сосредотачивается лишь на колотящемся сердце и вихре мыслей о том, что ей
пришлось сделать.
— О-она, — дрожащая рука торговца поднимается в воздух параллельно полу, мужчина указывает пальцем на удивленно раскрывшую рот Микасу. — А вдруг она тоже не человек?
Глупо и необоснованно выдвинутое предположение поднимает очередной шум. Эри шикает, недовольно скалясь, осознавая, что этим уродам лишь повод дай — они сделают и скажут все возможное, лишь бы Эрен в живых не остался.
— Эй, послушайте, — первые несколько секунд на Йегера никто не обращает внимание, поэтому ему приходится повысить голос. — Я, возможно, и чудовище, но Микаса здесь точно не при чем!
— Так мы тебе и поверили!
— Я не вру!
— Вы с ней точно за одно!
— Это ложь! — скрежет метала даже громче, чем отчаянный крик. Эхом отлетающие от стен зала слова вводят всех в ступор. — Вы все… Продолжаете строить удобные для себя догадки, даже ничем их не подкрепляя.
— Чего? Ты как позволяешь себе выражаться?
«Я выскажусь. Я все сейчас скажу, все равно хуже уже не будет»
— Вы по сути… И титанов даже не видели! Чего вы так боитесь?
«А может… Может, замолчать?»
Разум затуманен.
Эрен осматривается. Все взгляды направлены на него.
«Ну уж нет… Точно не сейчас»
— Эй, ты! Закрой рот!
— Все это время сильные сражались за то, чтобы вас никогда не коснулся тот ужас, что они сами испытали и продолжают испытывать! — ногти впиваются в вспотевшие ладони, оставляя полумесяцы, Йегер стискивает зубы, позволяя злости и раздражению полностью им овладеть. — Что вы будете делать, если они перестанут? Если все эти люди прекратят бороться за свободу человечества, которая была так нечестно отнята?
Когда Эри улавливает движение краем глаза, сразу поворачивает голову. Капитан Леви спускается по небольшой лестнице.
— Если вы так сильно боитесь за свои жизни, то закройте рты и дайте сражаться мне!
Отчаянно выкрикивая, Эрен чувствует, как грудная клетка наполняется воздухом, пока перед ним мелькают разноцветные пятна. Он так сильно зол, что даже не может контролировать собственное состояние.
— Прекрати визжать.
Не успевая отреагировать, Эрен широко открывает глаза, ощущая, как пальцы капитана, только-только подошедшего, сильно сжимаю волосы. От удара коленом в район носа парень инстинктивно поворачивает голову, давится воздухом и кашляет.
— Ауч… — поморщившись, Эри быстро меняет фокус внимания. Она мельком осматривает все находящееся вокруг, лишь бы удержать взгляд хоть на чем-нибудь, кроме избивающего Эрена капитане.
Микаса ахает, удивленно вскидывая брови, пока на ее лице отображается медленно завладевающая ею ненависть. Замечая, как девушка дергается и стискивает челюсти, Эри кладет руку на чужое напряженное плечо и поворачивает к себе, почти соприкасаясь своим носом с ее.
— Посмотри на главнокомандующего, — удерживая Аккерман, Эри стучит пальцами по ноге и покачивает головой. — Он спокоен. Ели бы что-то пошло не по плану, он бы таким не был.
— Не говори мне, что думаешь о том, что это избиение как-то связано с планом, о существовании которого ты можешь только предположить, — закипающая в венах кровь бурлит, щеки у Микасы краснеют. — Даже если и так… Что можно доказать этими ударами?
— Это моя любимая теория, — прижимая подошвой голову Эрена к мраморному полу, Леви поправляет свою солдатскую куртку и цокает. — Лучше всего воспитывать через боль. Словами тут ничего не добьешься, — серия пинков вызывает у Эрена сильное головокружение и желание вырвать.
— К-капитан…
— Что? — оттягивая голову Йегера за волосы, Леви незаинтересованно обращает внимание на Нила, испуганно обращающегося к нему.
— Он же… Он же может разозлиться… Вдруг тогда превратится в титана, лучше не нужно…
— Да?
Эри не видит лица Эрена, когда Аккерман подносит его к своему, чтобы быстро оценить ранения.
— Он бы уже давно это сделал. Сопляк не представляет никакой угрозы, — оказавшись без какой-либо поддержки, Эрен роняет голову на пол, больно ударяясь лбом. Кровь из носа пачкает мрамор. — Вы вообще хотите его вскрыть.
Наконец отступая от парня и оставляя его в покое, Леви с отвращением поджимает губы.
— До того, как потерять силы в своем облике титана, Йегер убил двадцать других и даже нанес несколько ударов бронированному. Будь он опасен, причинил бы нам больше вреда. Однако мне он противостоять не может, — полностью разворачиваясь к торговцам и представителям военной полиции, Аккерман щурится. — Чего не могу сказать о вас. Все, кто хочет его убить, подумайте, сможете ли вы это сделать?
У Эри на лбу набухает вена.
Если бы была возможность не появляться на суде, девушка бы ею воспользовалась. Не нравится ей чувствовать себя так неопределенно и сильно нервничать.
— Верховный главнокомандующий, — Эрвин спокойно обращается к потерявшемуся в раздумьях мужчине. — Если будет принято решение о том, чтобы предоставить Эрена нам, то мы переведем его в отряд капитана Леви и под его присмотром отправим Йегера на разведмиссию за стену. По ее результатам станет ясно, можем ли мы ему доверять или нет.
— Под присмотром капитана Леви?
— Он не станет колебаться, если что-то вдруг выйдет из-под контроля и незамедлительно устранит угрозу. Это лучшее, что мы можем предложить.
Эрен закрывает глаза, когда картинка перед ними начинает расплываться. Стук сердца отдается шумом в ушах, к горлу подступает тошнота, а тело совсем не хочет выпрямляться.
«Спать… Хочется спать…»
Решение суда самостоятельно парень так и не услышал.
***
— Если вы знали обо всем, то почему не сказали мне сразу?
Иногда поглядывая в сторону разговаривающих Ханджи и Эрена, Эри нервно теребит подол кофты. Под конец судебного заседания девушка совсем перестала слушать, полностью погрузилась в рассуждения над тем, откуда военной полиции известно о ситуации с Джо и Ийюн, и по какой причине все это так быстро забылось.
— И почему в итоге никто даже не стал развивать это…
— Я не знаю, что главнокомандующий Эрвин сказал, чтобы это не обсуждалось, — вздыхая и перебивая Эри, Леви ненадолго откидывается на спинку дивана и расслабляется. — Но я надеюсь, что больше такого не повторится. Это отвратительно.
«Главнокомандующий Эрвин?»
Когда Леви поднимается, то случайно задевает рукой плечо девушки, но та даже не обращает на это внимания. Вливаясь в разговор Ханджи и Йегера, Аккерман говорит им не вести себя так громко, пока Эри закрывает лицо руками и прикрывает веки.
«Значит… Главнокомандующий смог убедить суд в том, что… Нет, какой-то абсурд»
Эрвин заглядывает в небольшую комнату, обставленную старой мебелью. Не задерживаясь даже на двадцать секунд, мужчина осматривает присутствующих и напоминает Леви о вечерней встрече ровно в восемь часов. Услышав знакомый голос, Эри резко вскакивает с дивана и выбегает в коридор, позволяя себе полностью отдаться контролю негативных мыслей и эмоций.
Ей нужно узнать всю правду. Все до мельчайших подробностей.
— Главнокомандующий, — окликая отдаляющегося мужчину, Эри взмахивает рукой и ускоряется. — Подождите, у меня есть к вам несколько вопросов!
Самое главное — быть достаточно настойчивой, а уж с этим Эри справляется лучше всего.
