Different love

— Вы выглядите уставшим, капитан. Эри поворачивается к заговорившей Нифе. Леви кидает короткий взгляд на смотрящую на него девушку, его глаза слегка прищуриваются под тенью капюшона. Он пытается сосредоточиться на дороге внизу. — Я в порядке, просто стараюсь оставаться начеку, — коротко отвечая, Леви ведет плечом и хмурится. Тяжело вздыхая, лишь бы успокоить нервы и сосредоточиться на текущей задаче, Аккерман потирает предплечье. — Мы тут будем целый день ждать, когда они проедут мимо нас? Теперь говорит Эри. Леви поджимает губы. Медленно покачивая головой, он продолжает оставаться бдительным, однако может чувствовать нетерпение, которое разделяется на троих. Последнее, чего они хотят, — раскрыть свое прикрытие или, что еще хуже, подвергнуть себя опасности, совершив что-то безрассудное. — Будем ждать, пока не появится возможность. Нам нельзя упускать свой шанс. Кроме того, мы и так хорошо спрятались здесь. У них нет причин подозревать нас. Эри предпринимает попытку выровнять дыхание, не желая выдавать свою нервозность. Предвкушение миссии и трепет от близости с капитаном являются мощной смесью, из-за чего ей трудно обращать внимания на что-то конкретное. Пристальный взгляд метнулся к Леви, после чего девушка прикрыла веки, отмечая решительное выражение его лица. Чем ближе развязка миссии, тем быстрее бьется сердце Эри. Она не может не испытывать беспокойства из-за связанного со всем происходящим риска, однако она знает, что это ее долг как солдата. И как хорошего друга для Эрена. Девушка осматривает окрестности в поисках любых признаков опасности, она готова мгновенно отреагировать в случае необходимости. Несмотря на свой страх, Эри ощущает, как по венам бежит прилив адреналина, подталкивающий ее к цели. Прислонившись к краю крыши, скрестив руки на груди и пристально глядя на расхаживающих внизу горожан, Леви чувствует, как внутри него бурлит торнадо эмоций. Он пытается сохранять самообладание, однако и Нифе, и Эри понятно, что капитан глубоко обеспокоен успехом миссии и безопасностью всех участников. Пока они ждут, когда тележка появится в поле зрения, Леви делает глубокий вдох и крепко сжимает кулаки, готовясь к любым потенциальным осложнениям, которые могут возникнуть во время операции. Внешняя уверенность присутствует, однако в голосе слышится легкая дрожь: — Тебе лучше держаться поближе ко мне и не совершать ничего глупого, — строго предупреждает Аккерман, разворачиваясь к Эри, которая даже не смотрит на него. — Слышишь меня? Следуй за мной туда, куда я иду. — Ага… — Капитан, тележка! Это последнее, что успевает выкрикнуть Нифа, прежде чем по округе разносится громкий выстрел. Звук эхом распространяется по окрестностям, вызывая хаос и панику среди людей внизу. Когда Леви хватает Эри за руку и тянет ее в безопасное место за ближайшую трубу, его сердцебиение учащается. Останавливаться уже слишком поздно; миссия поставлена под угрозу. Выглядывая из-за края трубы, наблюдая, как застреленная Нифа падает на землю, Аккерман неодобрительно фырчит. — Здарова, Леви. — Кто это? — коснувшись рукава капитана, Эри морщится. — Ты как… Хоть подрос? С широко распахнутыми глазами Аккерман небрежно хватается за рукоятку лезвия, намереваясь вытащить одно из них. В тот самый момент, когда крюк незваного гостя УПМ цепляется за кирпичное покрытие, Леви аккуратно подталкивает Эри к краю крыши и почти шепчет, чтобы она успела среагировать. Тихо выругавшись от неожиданности, девушка цепляется за стену при помощи устройства и шикает, замечая, как над ней появляется фигура незнакомого мужчины в шляпе. — О, — удивленно ахнув, мужчина скалится, — да ты же совсем не изменился! — Кенни! Глаза Леви сужаются от гнева и разочарования, когда он наблюдает, как Кенни беспечно улыбается ему с высоты. Хватка Леви на рукоятке усиливается, он бросается вперед, готовый встретиться с давним знакомым лицом к лицу, однако уже через секунду поступает внезапно даже для самого себя: вместо прямо атаки использует эффект неожиданности. Кидая в сторону Кенни одно из своих лезвий, Леви ловко уклоняется от следующего за броском выстрела и коротко командует шокированной Эри, все еще находящейся внизу, следовать за ним. — Леви, кто… — Давай мы не будем сейчас ничего обсуждать! Ища тележку, одновременно с этим расправляясь с последствиями погони, Леви и Эри мчатся по оживленным улицам столицы. Ветер развевает их волосы, они маневрируют, избегая столкновений на каждом повороте. Крики гражданских и треск ломающихся досок случайно задеваемых ящиков отходят на задний план, Аккерман сосредотачивается на том, чтобы добраться до безопасного места. Несмотря на окружающую опасность, Эри ловит себя на том, что не в силах заставить себя не глядеть на Леви при любой возможности. Его глаза сверкают, отражая решимость и мужество; Девушка в очередной раз убеждается, что капитан — определенно тот человек, на которого стоит ровняться, которым стоит восхищаться. Бегство от преследования Кенни за считанные минуты превращается в хаотичную битву с вражескими силами. Выстрелы сотрясают городской воздух, Эри и Леви проскальзывают мимо подчиненных Кенни, уворачиваясь от пуль и лезвий. Уверенность Аккермана остается непоколебимой, он осматривает окрестности в поисках любых признаков слабости в обороне противников. Периодически выкрикивая команды для Эри, Леви достаточно быстро соображает, куда девушке лететь, что делать дальше, а та без колебаний следует указаниям, полностью доверяя. — Укройся за тем зданием! За углом снова пересечемся! Эри кивает, откидывая все противоречивые мысли, тут же исчезая из поля зрения, пока раздается очередной залп выстрелов. Леви ругается себе под нос, используя крюки УМП, чтобы ухватиться за рядом находящуюся стену и завернуть в переулок. — Как долго мы еще будем просто лететь? — первое, что спрашивает Эри, как только воссоединяется с капитаном, игнорируя табун мурашек и непонятные звезды впереди. Несмотря на срочность их ситуации, Леви не может не ощущать облегчения, когда снова видит Эри. Она выглядит уставшей и слегка испуганной, но в остальном невредимой. Мельком осматривая девушку на предмет каких-либо травм, Аккерман опускает веки на мгновение. — Мы остановимся, когда будем в безопасности, — коротко кидая, Аккерман вздрагивает, краем глаза замечая, как к ним приближаются с правой стороны. Резким движением запястья Леви запускает крюк УПМ во вражеского солдата, заставая его врасплох. Тот вскрикивает от боли, стоит только Аккерману дернуть рукой, чтобы притянуть ближе. Не колеблясь, Леви наносит быстрый удар клинком, рассекая чужую шею. Кровь брызгает дугой, попадая на стену позади. — К-капитан… — Следуй за мной. Не разговаривай! Через время Леви и Эри врываются в переполненный бар, вызывая переполох. Немедля ныряя под барную стойку, они оба задерживают дыхание, пытаясь скрыться из виду. Воздух насыщен дымом и запахом алкоголя, из-за чего трудно дышать. Леви нервно оглядывается по сторонам, его сердце бешено колотится, когда он обдумывает, заметили ли их. Нельзя оставаться здесь долго; это только вопрос времени, когда кто-нибудь их найдет. — Ты собираешься мне рассказать… — Я же сказал, — рыкая, Леви сводит брови к переносице. — помолчи пока. Они оба интенсивно дышат, внимательно прислушиваясь к любым звукам, которые могут указывать на опасность. Напряжение в комнате нарастает с каждой секундой, из-за чего трудно оставаться начеку. Внезапно Леви улавливает приближающиеся снаружи шаги. Поворачиваясь к Эри, собираясь сказать ей бежать, мужчина резко поджимает губы, видя девичью решимость. Та твердо кивает, давая понять, что готова встретиться лицом к лицу со всем, что последует дальше. — Ее величество полиция пришла по твою душу! — Кенни топает два раза, бурча что-то себе под нос. В баре повисает тишина, все находящиеся внутри замирают. — Да ладно! Его тут нет! — Я тут, — выглядывая из-за угла, Эри сглатывает, видя, как Кенни делает небольшой шаг навстречу. — Не думал, что ты все же жив. Убил стольких полицейских, а теперь сам же и примкнул к ним? — Тебе, сопляк, не понять, что на уме у взрослых, — подаваясь вперед, мужчина хмыкает. — Прости, виноват. Ты ведь уже взрослый, хотя остался таким же коротышкой. Ножки стула скользят по полу, издавая неприятный звук. — Хотелось посмотреть на тебя в деле. Не думал, что мои советы по выживанию… — вздох, — так здорово пригодятся. Эх, Леви… Эри чуть ли не взвизгивает, когда прилетевший в сторону полки с алкогольными напитками стул разбивает некоторое количество бутылок. — Кажется, я знаю, почему в итоге… Ты оказался в разведкорпусе. Эри непонимающе отклоняется назад. «Что происходит?» — Мы были обречены жить в помойной яме, — Кенни поднимает еще один стул, — пытались протянуть хотя бы еще день. И у кого-то ведь язык поворачивается называть эту дыру «подземным городом». Тело само перестает двигаться. «Подземный город?» Чем больше Кенни говорил, тем яснее становилось для девушки, что все это время капитан обманывал. Когда у Эри появлялись подозрения по поводу того, как Леви смог так легко и без всяких колебаний отреагировать на ее появление из здания во время погони в первый день встречи, она не могла избавиться от ощущения того, что уже знает то, чего не должна. И теперь пазл складывается полностью. Гнев, разочарование и предательство борются внутри за господство. Она доверяла, верила, а теперь чувствовала себя легкомысленной дурой. Почему Леви не сказал правду раньше? Что еще он скрывает? Неужели нельзя было обговорить такой важный вопрос до того, как начинать отношения? Мир словно переворачивается с ног на голову. Теперь все, что, как девушке казалось, она знает о капитане, может быть неверным. Известие о том, что он тоже из подземного города, поражает сильнее, чем любой удар, который Эри когда-либо получала в бою. Через несколько минут девушка совсем теряется в мысленных рассуждениях. Отворачиваясь, она хмыкает от иронии. Руки слегка дрожат, к щекам приливает жар. Делая два вдоха, чтобы успокоиться, Эри цокает. Как бы девушка ни старалась, сейчас она не в состоянии контролировать эмоциональное смятение. После такого… Могут ли эти отношения вообще продолжаться?

***

Возвращается разведкорпус без Эрена. Все сидят тихо, обрабатывая раны друг друга и осматривая своих товарищей. — Ты не устала? Нам пришлось долго идти, прежде чем мы смогли сесть в повозки. И день такой… Противный. Наоми рассматривает ладони, ожидая ответа, однако Эри лишь молча вытягивает ноги, случайно задевая находящегося рядом Жана. Прохладный ночной воздух не помогает успокоить разгоряченные эмоции. У Леви на лице написано, как сильно он сожалеет о провале миссии, и все, кажется, смотрят друг на друга с разочарованием. Как только начинает становиться прохладнее, Эри плотнее кутается в плащ. Жан хлопает ее по бедру, стягивает с себя солдатскую куртку, оставаясь в тонкой рубашке и плаще: — Вот, возьми. Ты вся дрожишь. Это не из-за холода. Не только из-за него. Эри сегодня так много увидела, так много узнала… Колеблясь миг, девушка тихо благодарит, прежде чем забирает у Жана куртку, погружаясь в ее тепло. Мягко улыбаясь, благодарная за маленький жест доброты, Эри кидает короткий взгляд в сторону Леви, который, в свою очередь, не обращает на нее внимания. Девушка не в состоянии заставить себя по-настоящему рассердиться, хотя испытывает огромное количество негативных эмоций. — Ну что за джентльмен, Жан! — Наоми, боже мой! Я просто хочу быть вежливым. Поездка обратно в лагерь кажется бесконечной, каждая неровность дороги отдается болью в измученных телах. Выжившие солдаты находят утешение в присутствии друг друга. В этот момент все, что имеет значение, — это их связь, их общий опыт и их непоколебимая решимость выжить. Но Эрен… Он так и остался в той повозке… Его увезли. И это еще одна причина, по которой Эри такая потерянная. Когда повозки с грохотом останавливаются, показывается лагерь, его огни мерцают вдалеке. Звук перешептываний и шагов эхом разносится в ночном воздухе, солдаты слазят, их сапоги глухо стучат по твердой земле. Они проходят мимо оставленной позади Эри, иногда задевая ее плечами, не говоря ни слова. Следуя за ними, девушка всхлипывает то ли от холода, то ли от обиды. Выискивая капитана среди остальных, Эри моментально присоединяется к нему. неохотно перебирая ногами сзади. Направляясь в свой кабинет, Леви смотрит на растягивающийся по всей длине коридора ковер. Он погружается в размышления, снова и снова прокручивая в голове события дня. Провал их миссии тяжелым грузом давит, разочарование комком образовывается в нижней части живота. Ничего не говоря и все еще следуя за капитаном, Эри периодически безмолвно здоровается с проходящими мимо военными. — Зачем ты сюда пришла? Леви рухнул в кресло, его плечи поникли под тяжестью рассуждений. — Я… Ты ничего не хочешь мне сказать? — Спокойной ночи? Аккерман щурится, смесь замешательства и раздражения мелькает на его лице. — Зачем ты пришла сюда? Я еще раз спрашиваю, — произнося низким и грубоватым голосом, Аккерман выдыхает сквозь стиснутые зубы. — Что ожидаешь услышать от меня? — Почему нельзя было сначала рассказать мне всю правду, а уже потом как-то… Задуматься об отношениях? Получается, что ты наврал мне. Леви медленно вытягивается в кресле. — Я не лгал тебе. Просто не сказал тебе всей правды. Есть разница, — роняя голову на плечо, Аккерман хмыкает. — Я тогда не имел возможности так доверять тебе. Ты была девчонкой из подземного города, ничего больше. Голос дрогнул, Аккерман на мгновение отвел взгляд, не в силах выдержать зрительного контакта. — А сейчас… Я не понимаю, почему ты такая недовольная. — Ты вообще планировал поделиться со мной правдой? Выражение лица Леви становится более суровым, когда ушей касается этот вопрос. — Я не знаю, — кашляя, мужчина прикладывает сжатую в кулак правую руку ко рту. — Может быть. Вероятно, нет. Это сложно, — снова прочищая горло, Аккерман встает с кресла и подходит к окну, в отчаянии проводя ладонью по волосам. — Послушай… Я просто… Я не могу разговаривать об этом прямо сейчас. Мне нужно немного побыть одному. — Не пытайся уйти от разговора. — Черт возьми! Это что, так важно? — Важно для меня! Эри делает шаг ближе к Леви, ее грудь вздымается от волнения. Пальцы так и чешутся прикоснуться к мужчине, утешить. — Это неприятно. Особенно сейчас, когда я услышала, что ты вряд ли бы рассказал мне об этом. Разве это… Разве это то, что я заслуживаю? Ты продолжаешь отталкивать меня даже после того, что произошло в лесу. — Я сразу сказал, что не романтик. — Это не про романтику, Леви. Недовольно выставляя руку, девушка хмурится. — Ты действительно не понимаешь, о чем я говорю? Леви останавливается у подоконника. — Не понимаю. Ты хочешь, чтобы я признал, что был неправ? Что я должен был сказать тебе правду? Это все? Эри закатывает глаза. — Потому что, если это то, чего ты добиваешься, тогда зря тратишь время. Я не собираюсь извиняться за то, что защищал себя и конфиденциальную информацию, Эри. — Я… — становится душно. — Я спросила, почему нельзя было сказать мне о подземном городе до того, как согласиться на отношения! Нужно было выяснить все, абсолютно все! — Ты же сама сказала, что тебя смущает то, что мы друг о друге почти ничего не знаем. Это не помешало тебе предложить мне отношения. Эри сдается. Она больше не старается отстаивать свое мнение, просто замолкает на долгие минуты, пока Леви шепчет что-то неразборчивое. — Это никак не связано с твоим враньем, Леви. Не проходит и десяти минут, как Эри оказывается в своей комнате, уставившись в стену. Разговор с Аккерманом то и дело крутится в голове, каждое слово проносится в мыслях по несколько раз. Девушка устала. Так устала бороться со своими эмоциями сегодня, что просто позволила им взять над ней контроль. Бо́льшую часть ночи Эри проводит в постели, ворочаясь с боку на бок, не в силах найти покоя. Все слишком плохо. Прямо сейчас ей хочется вернуться в прошлое и даже не пытаться поговорить с Леви. Если бы девушка только знала, что в очередной раз после обсуждения будет лежать в постели без сна, ни за что бы не поднимала эту тему.