Песнь льва и львицы

      Джонатан проснулся уже поздним вечером. Он нахмурился, повернул голову чуть в сторону. Его веки дрогнули, и рыцарь приоткрыл глаза.       Принц ожидал увидеть рядом рыжеволосую воительницу, но вместо неё перед его взором предстал высокий юноша с каштановыми кудрями.       — А я уж думал, что не дождусь твоего пробуждения, — с улыбкой произнёс он, глядя на друга. — Как себя чувствуешь?       — Более-менее, — отчего-то хрипло выдохнул Джон. Гаррет слегка нахмурился, по-видимому, встревоженный этим самым хрипом. Но принц решил не обращать на это внимания. Сейчас его волновало кое-что другое. — Где Алан?       С его губ чуть не сорвалось имя возлюбленной. Было трудно порой останавливать себя и придерживаться нужного всем остальным тона. Всё-таки, рыцарь не думал, что, когда проснётся, увидит перед собой далеко не Аланну. И теперь он отчасти корил себя, что так и не сумел противостоять дремоте... Девушка держала его за руку, совсем не желая отпускать горячей ладони. Джон, как всегда, пытался убедить её в том, что всё хорошо, а Аланна лишь заботливо гладила его по волосам и просила быть предельно осторожным... а теперь её нет.       — Мы... уговорили его уйти, — проговорил Гарри, неловко отведя взор в сторону. — С трудом, конечно... Ему стоит отдохнуть, а то он почти всё своё время проводит рядом с тобой...       Джонатан шумно выдохнул. Честно говоря, рыцарь уже начал волноваться о своём сквайре. Но мысль о том, что она всего лишь ушла к себе, успокоила его.       — Хорошо... — тихо произнёс Джон, — Надеюсь, он хорошенько отдохнёт, а то малыш Алан и правда слишком много сил тратит на меня...       Принц действительно так считал. Пусть ему было приятно присутствие Аланны, её забота и ласка, но он понимал, что юной воительнице нужно отдохнуть. Хотя... сейчас ему её и правда не хватало.       — Знаешь, Джон, — прервал его мысли Гарри, — Алан и правда переживает за тебя...       — Он очень волнуется, — подтвердил его слова чей-то голос со стороны.       Джонатан и Гаррет удивлённо посмотрели на дверь в комнату, из-за которой выглядывал высокий юноша.       — Простите, — проговорил он, открывая дверь чуть сильнее, — мы просто проходили мимо и решили заглянуть...       — А раз вы говорите об Алане, то грех не вставить слово, — вторил ему ещё один рыцарь, выглянув из-за плеча друга.       Принц невольно улыбнулся.       — Заходите, Рауль, Алекс, — позвал он, приподнявшись в кровати.       Юноши кивнули и зашли в комнату, затворив при этом дверь.       — Мы просто хотели сказать, что Гарри прав, — проговорил Алекс, приблизившись к Джону. — Мы с огромным трудом уговорили Алана хотя бы ненадолго оставить тебя.       — Он согласился уйти только после того, как взял с нас слово, что хотя бы один из нас сменит его и, если понадобится, то сразу позовём, — добавил Рауль.       Джонатан просто не мог не обратить внимания на слова друзей. Такое беспокойство Аланны тронуло его.       — Это так на него похоже, — мягко улыбнулся принц. Он опустил взор и негромко продолжил: — Я сам пытался убедить его в том, что не стоит волноваться. Но он продолжает стоять на своём.       — Кто бы говорил, — усмехнулся Алекс, и Джонатан перевёл на него слегка непонимающий взор.       — Когда юный Алан болел, тебя было просто невозможно заставить отойти от него хотя бы на минуту, — подтвердил слова друга Гаррет.       — Тогда было совсем другое дело, — возразил рыцарь. — Он серьёзно болел и... как я мог оставить его?       Когда Аланна была больна, Джон и правда всё своё время проводил с ней. А если его и заставляли отлучиться по делам, то, стараясь вернуться как можно скорее, он обнимал её, брал горячие ладони воительницы в свои руки и неустанно заботился о ней, всеми силами пытаясь облегчить протекание тяжёлой болезни. Тогда всё было серьёзно. Джон и правда не мог её оставить. По-другому было просто нельзя. Но лёгкие улыбки друзей знаменовали о том, что они думают немного иначе.       — Он тоже волнуется за тебя, Джон, — сказал Рауль. — Ты бы видел его взгляд, когда мы пытались уговорить его на отдых...       — Это лишнее, — произнёс принц, опустив взор. — Ему не стоит так переживать за меня.       — И почему же ты так решил? — спросил у него Алекс, скрестив руки на груди.       Джонатан отчасти понимал, почему друзья сейчас так пристают к нему насчёт этого. Но всё же, рыцарь знал о юном «Алане» то, о чём другие не могли даже догадываться. И он не хотел, чтобы его возлюбленная так мучила себя переживаниями о нём.       — Это всего лишь самая обыкновенная простуда, — изрёк принц, в упор глядя на друзей. — И это не стоит таких волнений.       Будь здесь Аланна, она сразу заметила бы, что этот строгий взор Джона уже потерял свою обычную синеву. Но троица друзей не видела этого. Они лишь переглянулись, после чего Гаррет решил вставить слово.       — Будь то самая обычная простуда, — сказал он, склонившись к другу чуть ближе, — мы бы даже не узнали об этом.       Джонатан выдержал внимательный взор Наксена. Сын герцога был прав, вот только, когда дело касалось Аланны, принц всегда стоял на своём.       — И почему бы Алану просто не исцелить тебя с помощью Дара? — пробормотал Алекс, словно бы и не обращаясь при этом ни к кому.       — Нет, — твёрдо возразил рыцарь, а Гаррет вновь нахмурился, расслышав в этом протесте почти различимый хрип. — Ему не стоит растрачивать силы на такие пустяки.       — Ты так говоришь, будто сам Алан уже не раз предлагал тебе это, не так ли? — задал вопрос Рауль.       Принц лишь потупил взор. Аланна действительно просила позволить ей воспользоваться Даром, но он, зная, как она каждый раз волнуется, если дело касается магии и, попросту переживая за неё, запрещал ей это делать. Были даже случаи, когда она пыталась прибегнуть к целительству, пока он спит, но Джон мгновенно чувствовал это и, просыпаясь, брал её за раскрытые над его грудью ладони и просил перестать уже растрачивать на него свои силы.       — Я не вижу в этом нужды, — коротко ответил он.       Друзья внимательно смотрели на него. Они понимали позицию Джона, но и сами волновались за него. Разделяли беспокойство юного сквайра, пусть и не могли в полной мере испытать все те чувства, которые их рыжеволосый друг питает к принцу.       А сам Джон, между тем, отвёл взгляд в сторону и уставился в стену. Он погрузился в свои мысли, занятые в основном Аланной. Было немного стыдно и неловко думать об этом, но ему хотелось к ней. Хотелось, чтобы она вновь сжала его ладони, вновь робко и нежно касалась губами его переносицы, хмурилась, когда принц просил перестать так волноваться... это и правда было ему просто необходимо.       Рыцарь чувствовал, как ему становится немного тяжело дышать. Как грудь предательски сдавливает, а лёгкие жжёт уже привычной болью. Всё это время он пытался подавить такое проявление болезни, скрыть хрипы. Но переживания из-за подруги сильно всколыхнули его чувства, и вновь возобновившуюся жгучую боль уже было трудно скрыть.       Джон склонился и, прижав ладонь ко рту, хрипло раскашлялся. Острые когти болезни скребли его глотку, словно безуспешно пытаясь выбраться наружу. Из-за невыносимой боли к глазам подступали слёзы, и с каждым таким приступом рыцарь всё сильнее ненавидел эту «простуду».       Когда кашель постепенно утих и, спрятав когти, отпустил глотку принца, Джонатан отрывисто выдохнул, отстранив ладонь ото рта.       Стало действительно немного легче, но, когда юноша перевёл взгляд на свою руку, тут же нахмурился.       Совсем не заметно... в первые мгновения, Джон даже решил, что ему показалось, но присмотревшись, понял, что это не так. Его пальцы действительно были слегка испачканы кровью.       Подавив шумный вздох, рыцарь крепко сжал свою руку, решив разобраться с этим позже. Он посмотрел на Гаррета, Алекса и Рауля... все трое поражённо взирали на друга.       — Ничего особенного, — видя, как Алекс уже приоткрыл рот, чтобы задать напрашивающийся у всех вопрос, сказал рыцарь. — Такое бывает, но... не слишком часто.       На несколько мгновений они замолчали. А Джон уже молился, чтобы друзья не начали очередных расспросов, за которыми определённо последовали бы новые упрёки. Но внимательный взор рыцарей теперь было не обмануть.       — Почему ты так смотрел на свою руку? — спросил Рауль, отчего принц невольно дрогнул.       — Да и сейчас ты её так крепко сжимаешь... — добавил Алекс, тоже заметив это.       Джонатан вздохнул и попытался ответить как можно спокойнее.       — Ничего особенного. Просто...       Но не успел он толком договорить, как Гаррет взял его руку и притянул ближе к себе. Ослабевшие пальцы разжались сами собой, и, видя, как Наксен нахмурился, Джон уже приготовился к очередным не особо убедительным оправданиям.       — Обычная простуда, говоришь, — мрачно произнёс он, не сводя глаз с алых капелек крови.       Алекс и Рауль, выглянув из-за спины товарища, теперь тоже посерьёзнели гораздо сильнее, чем было до этого.       — Алану ни слова, — вместо каких-либо оправданий или протестов твёрдо сказал Джонатан.       — Но он ведь... — начал было Алекс.       — Нет, — твёрдо возразил принц, хмуро глядя на друзей. — Ни в коем случае. Он и без того слишком волнуется. Нельзя, чтобы он узнал об этом.