We're the giggle at a funeral

— Ты нервничаешь, — говорит Эндрю с того места, где сидит на кухонном столе и облизывает ложку, которой Нил перемешивал печенье. Мягкая джазовая музыка наполняет пространство, Аарон, Кейтлин, Ники и Эрик будут здесь через десять минут, лазанья будет готова через пять, а Нил, по общему признанию, беспокоится о салфетках. — Нет. — Нил все еще лжет. — Я просто спрашиваю, как мне их разложить. Эндрю не впечатлен. — С каких пор тебя интересуют сложенные салфетки? — спрашивает Эндрю. Нил подходит к нему, ища разрешения, и когда получает его, опускает голову на плечо Эндрю. — Я собираюсь встретиться с твоей семьей. На этот раз по-настоящему. А они уже меня ненавидят. Эндрю двигается, подталкивая голову Нила, чтобы посмотреть на него прищуренными глазами. — Я спрашивал, хочешь ли ты сыграть этот номер. — Это не вопрос, но Нил улыбается, зная, что Эндрю беспокоится, что он мог передумать. — И я сказал да. Я серьезно. — Нил целует Эндрю в плечо и утыкается носом в ткань. — Это не значит, что я не могу нервничать. Эндрю не тратит время на заверения, просто обнимает Нила за плечи, прислоняет голову к голове Нила и позволяет сладким звукам виолончели окружать их, пока духовка не начинает пищать. Это лучшая тактика, чтобы успокоить Нила. Еще раз поцеловав Эндрю в край челюсти, Нил идет проверить лазанью, затем выключает духовку, но оставляет блюдо внутри, чтобы оно не остыло. Когда он поворачивается, Эндрю хватает тесто сырого печенья. Быстрее, чем когда-либо, Нил отбирает кастрюлю у Эндрю, сверля его взглядом. — Нет. У тебя будет болеть живот от всего этого сахара. Это на потом. Эндрю смотрит в глаза. — Отдай, Нил. Но Нил защищает десерт. — Нет. — Нет? — Эндрю поднимает бровь, и Нил качает головой. — Нет, — повторяет он. Словно кот, Эндрю сползает со стойки, подходит ближе и, глядя Нилу в глаза, пытается его обойти. Нил просто становится на пути Эндрю. Его глаза сужаются, и он пробует другую сторону. И снова Нил встает у него на пути. — Подвинься, или я зарежу тебя, — угрожает Эндрю, но Нил никогда его не боялся. — Так сделай это. — Он бросает вызов. Эндрю делает выпад, но вместо ножей в бока Нила вонзаются пальцы, начиная его щекотать. — ЭНДРЮ! — кричит Нил, цепляясь за столешницу в отчаянной попытке спастись от щекотки Эндрю, но он в ловушке, а Нил смеется и кричит одновременно. — Стопстопстопстоп, — выдыхает Нил, но Эндрю чертовски безжалостен, прокладывая себе путь от ребер Нила до нижней части его рук. — Можно мне печенье? — спрашивает Эндрю, совершенно не обращая внимания на попытки Нила, хрипящего от смеха. — НЕТ! — Нил рефлекторно прижимает их к себе, когда пальцы Эндрю продолжают двигаться. — Тогда, боюсь, я не могу остановиться, — растягивает Эндрю, удерживая Нила между столешницей и своим телом, наблюдая, как истерические попытки Нила вырваться терпят неудачу. Звонок в дверь спасает Нила. Пальцы Эндрю неподвижны, и Нил, задыхаясь, падает на него, хихикая. — Ты жесток, — говорит он Эндрю, который небрежно мычит, но целует его в висок, чтобы опровергнуть это утверждение. — Дверь, кролик. — Ты съешь печенье, если я уйду. — Еще одно утвердительное мычание, и Нил усмехается. — Я не буду гладить твой живот, когда он снова будет у тебя болеть. — Это наглая ложь, и они оба это знают, но Эндрю серьезно кивает. — Теперь открой дверь. Нил делает глубокий вдох, целует Эндрю в шею, а затем в губы один, два раза и идет открывать дверь. Прежде чем Нил оказывается вне досягаемости, Эндрю ободряюще шлепает Нила по заднице, с невинным взглядом наблюдая за тем, как он уходит, отчего Нил фыркает. Улыбка на губах настолько реальна, насколько это возможно, когда он смотрит на четверых людей перед собой. — Привет, ребята, заходите. Лазанья уже готова. И снова Аарон, Кейтлин, Ники и Эрик выглядят удивленными. Нил это понимает. После похорон два дня назад Ники и Аарон взрывали телефон Эндрю текстовыми и голосовыми сообщениями. Единственный ответ, который Эндрю дал им, был коротким текстом, в котором читался их адрес, сегодняшняя дата и время со словами не опаздывайте. Так вот, они не опоздали, и Нил выглядит совершенно другим человеком без макияжа и фальшивого пирсинга, в свободных джинсах и мягком закатанном свитере, подчеркивающем его глаза. На его щеках также румянец от столь сильного смеха, и волосы, вероятно, в беспорядке из-за пальцев Эндрю, но самое поразительное - это разница во всем его поведении. — Вы можете оставить свои куртки на вешалке, а обувь там. — Нил указывает на их стойку для обуви, ожидая, пока они последуют за ним. — Значит, это было приглашение на ужин, — говорит Ники, передавая свою куртку Эрику и уже с любопытством оглядываясь по сторонам. — Естественно. — Аарон бормочет себе под нос что-то еще, Нил решает, что не хочет знать. — Вы легко добрались? — спрашивает Нил, внутренне съеживаясь, потому что он ненавидит пустую болтовню, но он нервничает, понятно? — Хм, да, — отвечает Кейтлин. — Мы сначала подумали, что ошиблись районом. Это… немного дороже, чем мы ожидали. — Серьезно, Эндрю, где ты берешь деньги, чтобы арендовать это место? — спрашивает Ники, широко раскрыв глаза, глядя на их квартиру. Это действительно модное место с огромными окнами от пола до потолка, балконом, открытой кухней и гостиной, а также кабинетом, который является личной библиотекой Эндрю. Есть также две комнаты и ванная. Поскольку ни он, ни Эндрю не разбираются в дизайне интерьера, они наняли кого-то, чтобы он позаботился об этом, и теперь все обставлено со вкусом мебелью, пушистыми ковриками и растениями, которые придают пространству более личное, живое ощущение. Нилу плевать на роскошь, он бы снова жил под мостом, если бы это было с Эндрю, но он полюбил их квартиру. Их дом. Эндрю, снова сидящий на стойке и жующий тесто, без интереса наблюдает, как его семья исследует пространство. — Не знаю, — говорит он. Ники смотрит на него в замешательстве. — Что ты имеешь в виду, ты не знаешь? — спрашивает он. — Я не плачу за аренду, — уточняет Эндрю, запихивая в рот оставшуюся часть. — Это принадлежит Нилу. Вздрогнув, четыре человека смотрят на Нила, который хочет немного встряхнуть Эндрю. Отличный способ начать вечер. — Нам обоим, — поправляет Нил. Эндрю действительно принадлежит пятьдесят процентов квартиры, он просто отказывается это признать, потому что именно Нил заплатил за это место удивительной суммой денег, которую получил с чистых счетов своего отца и секретных счетов, которые были у его матери. — Но ты же говорил… — Я знаю, — быстро перебивает Нил. — Просто садитесь? Мы объясним буквально через минуту. Ники молча кивает, в то время как Аарон смотрит на Нила, но отодвигает стул для Кейтлин. Нил улыбается им всем и спрашивает, что они хотят выпить, прежде чем взять прихватки. Эндрю ставит салат и выключает музыку, пока Нил раздает напитки и ставит на стол чесночный хлеб, и все это под молчаливыми взглядами гостей. — Хорошо, что происходит? — спрашивает Аарон, как только Нил и Эндрю садятся, явно раздраженный домашней сценой. — Я даже не знал, что ты, блять, переехал, Эндрю. Я думал, ты все еще живешь в той дерьмовой квартире за пределами кампуса. — Я очень сбит с толку, — соглашается Ники, беря предложенную Эриком руку. — Ну, сначала я бы хотел снова представиться. — Нил требует их внимания. — Я Нил Джостен, жених Эндрю и актер. Четыре человека сосредотачиваются на серебряном кольце, которое Нил носит на безымянном пальце, с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами. — Жених, — равнодушно повторяет Аарон, глядя на Эндрю так, будто у него только что выросла вторая голова. — Значит, вы не встретились неделю назад? Боже, у вас совместная квартира, конечно, нет. Кроме того, какой он актер? Порнозвезда? Газировка Ники почти льется у него из носа, сопровождаемая сдавленным Аарон, пока Эрик бьет его по спине. Кейтлин с упреком толкает Аарона в плечо, нервно поглядывая на Эндрю, который режет еду на мелкие кусочки и ведет себя так, будто Аарон вообще ничего не говорил. Вручив Ники салфетку, Нил не может подавить свое веселье по поводу обвинения. То, что он делал во время ужина, должно быть, было убедительно. — Нет, я не снимаюсь в порно, — говорит он, едва сдерживая смех. — Хотя я даже польщен, что ты так думаешь. — Аарон просто смотрит, в то время как остальные гости кажутся ожившими, Нил не обижается. — Я также, очевидно, не встречался с Эндрю на прошлой неделе. Мы знакомы четыре с половиной года и почти все это время вместе. — Четыре года? — вскрикивает Ники. — Ты не говорил нам о своем уже буквально муже четыре года, Эндрю? Или что тебе... ох, не знаю... вообще нравятся парни?! Знаешь, я бы тебя поддержал! Какого хрена? — Нил почти уверен, что прямо сейчас они наблюдают, как мозг Ники поджаривается во фритюре, но Эндрю только пожимает плечами. — Кажется, нет. — Сделка! — Внезапно восклицает Аарон, со стоном прикрывая лицо. — Это было четыре года назад. Он причина, по которой ты покончил с этим, не так ли? — Да. — Эндрю соглашается. Кейтлин и Эрик выглядят немного сбитыми с толку, но у Ники, кажется, тоже просветление. — Ты никогда не спрашивал его об этом? — спрашивает Ники, на что Аарон пожимает плечами. — Я был просто рад, что все закончилось! — Аарон! — Хорошо, что ж. Ты актер, и ты, очевидно, прикалывался над нами в четверг, — перебивает кузенов Эрик. — Но зачем, господи, ты это делал? — Подожди, все, что ты говорил, ложь? — спрашивает Кейтлин. — Но эти фотографии твоего отца… — Нил вздыхает. — Ты хочешь что-то сказать? Или ты позволишь мне сделать все. В конце концов, это была твоя идея. — Эндрю не выглядит слишком довольным, но Нил не собирается в одиночку разбираться в этом дерьме. — Меня тошнило от Лютера и Марии, поэтому я попросил Нила разорвать на куски их миленький ужин. Это было весело. Нил фыркает, остальные просто недоверчиво качают головами, но Нил думает, что сухость Эндрю в этой фразе забавна. — Значит, тебя не арестовывали в четверг? — спрашивает Эрик. — Или работа стриптизером? — спрашивает Кейтлин. — Или убийства? — восклицает Аарон, глядя на остальных как на дураков. — Я чувствую, что это самый важный вопрос здесь. Какая разница, был ли он стриптизером? Фотографии этого серийного убийцы были чертовски похожи на него. — Какой ты прямолинейный, Аарон, — невозмутимо говорит Эндрю, в ответ Аарон сосредотачивает свой взгляд на своем близнеце. — О, отвали, Эндрю. Лучше бы ты встречался со стриптизером, чем с сыном человека по прозвищу Мясник! — Тогда будет немного неловко, — натянуто шутит Нил. — Что? — Ники смотрит на Нила огромными глазами. — Я думал, что эта часть точно была ложью. Нилу приходится сдерживать себя, чтобы не поморщиться, пока он качает головой. — Неа. Эта часть была практически единственной правдой. Ники и Эрик обмениваются взглядами, в то время как Аарон изумленно пялится, а Кейтлин пытается сохранять хладнокровие. — Ну, я не был в тюрьме, и до того, как я пришел на ужин, я ходил за продуктами, а не в камеру заключения, — начинает объяснять Нил. — На самом деле я учился в колледже по актерской специальности, и у меня никогда не было ребенка или абортов. Эндрю - это мои первые отношения. — Ты был действительно чертовски убедителен со всем этим, — слабо говорит Ники, все еще полностью сбитый с толку, и Нил немного смеется. — Очень надеюсь, я этим на жизнь зарабатываю, — говорит он, расслабляясь, когда Ники тоже хихикает. — Между прочим, стриптизером я тоже не был, но одна из моих лучших подруг была, чтобы смочь обеспечить себя в старшей школе, и она научила меня кое-чему. Если кто-то из вас все еще хочет попробовать, Ден лучшая. На этот раз Кейтлин улыбается ему. — Значит, предложение было реальным. — Нил кивает. — На самом деле, я думаю, это было бы здорово. — Поговорим после ужина? — Конечно! Замешательства достаточно, чтобы люди начали медленно копаться в еде, но глаза Аарона все еще ледяные. Понятно, что он не отпустит Нила, не поговорив об отце, поэтому со вздохом Нил кладет вилку и смотрит прямо на Аарона. — Хорошо. Смотри. Моим отцом на самом деле был Натан Веснински, — начинает Нил. Эндрю неодобрительно смотрит на Нила, ему не нравится, что он ставит плохое настроение Аарона выше уровня комфорта, но и не останавливает его. Нил знал, что этот разговор все-таки состоится. — Он был силовиком мафии, так что я вырос, наблюдая за невообразимыми вещами, он не сдерживался и со мной. Ему было невозможно угодить, и последствия каждой маленькой оплошности были… серьезными. — Черт. — Бормочет Ники. И Кейтлин вмешивается. — О, мне так жаль, Нил. — Но Нил только успокаивающе качает головой, немного улыбаясь. — Моя мать сбежала со мной, когда мне было десять, — объясняет он. — Мы пытались избежать моего отца и его людей в течение семи лет, прежде чем они убили ее, пройдя через двадцать две личности и три континента, но они не раз настигали меня, и я был вынужден принять меры. В то время я воровал. Мы с мамой вламывались в заброшенные дома и использовали фальшивые документы, чтобы остаться в живых, и да, иногда приходилось выбирать, убивать или быть убитым. Если ты хочешь обвинить меня в этом, Аарон, пусть будет так, но я не буду извиняться за то, что защищал себя. У Аарона сжаты челюсти, но он прочищает горло и кивает, чего для Нила достаточно. — Ну и как ты выбрался? Ты же больше не в бегах, верно? — спрашивает Ники, отпивая газировку. Нил качает головой, нежно глядя на Эндрю. — Нет, я больше не буду убегать, — обещает он, зная, что Эндрю единственный, кто понимает, как сильно Нил боролся за это легкое признание. — Примерно через шесть месяцев после смерти матери меня догнали люди отца. Они оставили мне эти шрамы. — Нил слегка проводит по своему лицу и рукам, ужас и жалость легко различимы на лицах, окружающих. Он сдерживает вздох. — И привели меня к отцу. ФБР и мой дядя, который тоже криминальный авторитет, совершили налет на это место прежде, чем могло произойти что-то худшее, и меня зачислили в программу защиты свидетелей. После того, как я помог им избавиться от соратников моего отца, они поместили меня в реабилитационный центр проблемной молодежи, в котором Эндрю занимался общественной работой, так мы и познакомились. Это очень поспешное изложение, но у Нила не хватает наглости позволить им сочувствовать. Вроде бы достаточно. — Не могу, блять, поверить, что вы знаете друг друга так долго, — скорбит Ники. — Эндрю, почему ты прятал его от нас? — Я прятал тебя от него, — поправляет Эндрю. — Не хотел, чтобы он сбежал, встретив тебя. Но теперь он уже согласился узаконить это. Нил фыркает в ответ на возмущенный вздох Ники и видит, как губы Аарона тоже дергаются. Поддразнивание Ники - одно из редких общих черт, которое есть у близнецов. — Эндрю Джозеф Миньярд! Я тебя не так воспитывал! — обвиняет Ники. — Очевидно, ты гей, у тебя есть эта огромная квартира и крутой, немного пугающий жених, который является профессиональным актером и готовит убийственную лазанью. Я видел тебя почти каждый день с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать гребаных лет, и я до сих пор ни о чем таком не догадывался! Почему мне кажется, что я тебя не знаю? — Лазанья действительно прекрасна. — Кейтлин улыбается, пытаясь немного развеять гнев Ники, Эрик лихорадочно кивает. Почему эти двое единственные, кто обладает развитыми социальными навыками? Нил почти сожалеет о том, как потрачены эти навыки впустую в семье, из которой они решили выбрать партнеров. — Знаешь, я согласен с Ники, — говорит Аарон. — Почему мы узнали об этом только сейчас? Нилу не нравится мрачный взгляд Эндрю, но, как и Нил, он должен с этим справиться. Когда Эндрю говорит, его голос звучит скучающе, но Нил без особых усилий улавливает в нем напряжение. — А ты поддерживал своего кузена и его отношения? — спрашивает Эндрю, от чего Аарон немного отшатывается. — Это было много лет назад, — шипит он. Нил знает, как глубока эта рана, но Эндрю давно решил не допускать, чтобы этот разговор был завален обвинениями, так что Нил наблюдает, как он отмахивается. — Короткий ответ: то, чем мы с Нилом занимаемся, является нашим, и добраться до этого момента было достаточно сложно, чтобы люди не думали, что они имеют право на мнение о том, кем мы должны быть или как мы должны действовать. Итак, ваши жалобы были замечены, но отклонены. Тон Эндрю тверд, не оставляя места для обсуждения, и Аарон снова фыркает, а Ники проглатывает свое разочарование. — Знаете, это не важно, — заявляет Эрик, удивив, наверное, всех. — Что ты имеешь в виду, тебе все равно? — недоуменно спрашивает Ники. — Именно, — восклицает Эрик. — Пока они счастливы, какая разница, что они никому не рассказали? Но, Нил. Теперь, когда я знаю, что ты на самом деле не ужасный человек, я наконец могу сказать, то, что ты сделал, было потрясающе! — Это вызывает смех у рыжеволосого. Ники смотрит на своего парня, и тихое удовлетворение, исходящее от Эндрю, говорит Нилу, как он самодоволен во всем этом. — Я не шучу. То, что Нил был рядом, даже несмотря на то, как он вел себя, сделало твоих родителей более сносными, Ники. Я имею в виду, ты видел выражение лица твоего отца? Это было прекрасно. Ники пару раз открывает и закрывает рот, прежде чем начинает смеяться. Сначала тихо прикрывая рот, к нему присоединяется Эрик и Кейтлин, слегка хихикая, пока Ники не вытирает слезы. — Блять, их ужас был произведением искусства! — Он задыхается. Теперь Нил хмыкает, вспоминая все те кислые взгляды. Ники качает головой. — Как тебе удавалось сохранять невозмутимое выражение лица весь вечер? — спрашивает он. — Вам обоим? Эндрю просто сухо смотрит на Ники, пока Нил восстанавливает контроль над своим лицом. — Поверь мне, я несколько раз чуть не сломался, — уверяет он. Аарон, закрыв лицо руками, чтобы скрыть свое неохотное веселье, просто стонет. — Например, когда ты всем рассказывал о своей сексуальной жизни? — спрашивает он, и Нил снова смеется. — Мне жаль, что мы не предупредили вас, — уступает он, потому что знает, что Эндрю не жаль. — Но ваши искренние реакции сделали это более правдоподобным, и это было весело. — Что ж, я рад, что тебе было весело, — кисло отвечает Аарон, но Кейтлин только смеется, и дыхание, вырывающееся из Аарона, также снимает его напряжение. — Просто дай мне гребаный хлеб. — Он вздыхает, и почему-то все в порядке. Все они будут в порядке. * Остаток ужина Нил задает вопросы, которые ему приходилось сдерживать раньше, о планах Ники после выпуска, о поиске квартиры Аароном и Кейтлин, о семье Эрика в Германии. Он также отвечает на целую кучу вопросов о его отношениях с Эндрю, его времени в бегах и особенно в Германии. К тому времени, когда печенье оказывается в духовке, как и положено, они переместились в зону отдыха с видом на город. Нил показывает Кейтлин и, соответственно, Ники видео, на которых он и Ден дурачатся, танцуя на пилоне, пока ждут десерт. — Еще одна вещь, которую мне нужно знать, — говорит Кейтлин. — Ты солгал о каблуках? Нил озорно ухмыляется. — Почти, — невинно отвечает он, совершенно не согласуясь со своим выражением лица. Глаза Эндрю сузились. — Когда, — говорит он, но Нил только подмигивает, избегая смеха Ники и когда, Нил! от Эндрю и направляясь на кухню, чтобы достать мороженое и печенье. Несмотря на дружескую атмосферу, взгляды, которые Аарон продолжает стрелять в Эндрю, дают понять, что близнецам нужно сказать несколько слов наедине. Эндрю не признается в этом, но не значит, что это неправда. Когда Аарон робко спрашивает Эндрю, не хочет ли он покурить, и они исчезают на балконе, Нил рискует. — Хэй, Ники, не мог бы ты помочь мне загрузить посудомоечную машину? — спрашивает он, уже балансируя между пустыми тарелками и ложками. — Мы тоже можем помочь, — немедленно предлагает Кейтлин, но Нил качает головой. — Мне просто нужен Ники ненадолго, — говорит он. Эрик бросает на них вопросительный взгляд, но они с Кейтлин отпустили их без возражений. — Все… все хорошо? — немного неуверенно спрашивает Ники. Нил кладет посуду и поворачивается к нему лицом. Поскольку гостиный уголок находится вне поля зрения кухни, у них есть столько уединения, сколько позволяет их открытая планировка, чего и добивался Нил. — Да, не волнуйся, мне просто нужно было поговорить с тобой наедине, — говорит он с улыбкой. Ники нервно хихикает. — Просто… — Нилу приходится сделать глубокий вдох, когда он прислоняется спиной к стойке для устойчивости. — Я не пытался вас напугать, извини… и Эндрю не стал бы этого говорить. Я знаю, как это выглядит, когда он сохраняет наши отношения при себе и все такое… ты, наверное, думаешь, что он вычеркнул вас из своей жизни, но мне нужно, чтобы ты знал, что это неправда. — Оу, — произносит Ники, глядя в сторону. — Все в норме. Правда. Эндрю всегда был закрытым человеком… — он кажется немного потерянным, когда замолкает, и именно поэтому Нил подумал, что им необходимо поговорить об этом. — Нет. Ники. Я не говорю за Эндрю, но он не отделил часть своей жизни, потому что он предпочитает одну другой. Это потому, что он не хотел, чтобы это перемешалось, если это имеет смысл? Ники кивает. — Думаю, да. — Он вздыхает. — Я… Спасибо, Нил. — Он поворачивается, чтобы уйти, но Нил еще не закончил. — Ты знаешь, что Эндрю попросил меня сделать в четверг? — спрашивает он. — Вызвать хаос? Нил фыркает, и губы Ники тоже дергаются. — Да. — Он уступает. — Но цель состояла в том, чтобы отвлечь всех от вас. Глаза Ники становятся огромными. — Что? — заикается он, поэтому Нил объясняет. — Я много лет хотел встретиться с тобой и Аароном, но Эндрю было бы спокойнее, если бы я этого не делал, поэтому я никогда не настаивал. От тебя потребовался один телефонный звонок, и Эндрю решил, что лучше, если мы все будем сидеть в одной комнате, чем смотреть, как ты снова разбираешься со своими родителями самостоятельно. Ему не все равно, Ники. В глазах Ники стоят слезы. Он пытается сдержать их, сжимая губы и делая глубокий вдох, но его улыбка все еще слабеет, когда он кивает. — Хорошо, — выдавливает он. — Спасибо, Нил. Честно. Это… — Нил улыбается, потому что на этот раз благодарность гораздо более искренняя. — Можно тебя обнять? — выпаливает Ники, и Нил смеется. — Конечно. — Он раскрывает объятия, и Ники осторожно сжимает его. — Спасибо, — снова шепчет Ники, и Нил в ответ сжимает руки. — Не за что. Затем они слышат, как открывается балконная дверь, и Ники действительно помогает убрать посуду, прежде чем присоединиться к остальным с новой бутылкой вина. Уже далеко за полночь, когда все уходят, и к тому времени Нил добавляется в семейный групповой чат, Кейтлин и Ники планируют прийти на следующий урок Ден, а у Эндрю болит живот после того, как он съел почти две дюжины печенья. Нил делает ему грелку перед сном, не говоря я же тебе говорил, потому что он хороший партнер, но, безусловно, пророчил это. Эндрю, уже укрытый двумя одеялами, бросает на него свирепый взгляд, свернувшись калачиком вокруг теплой бутылки с водой и поворачиваясь к Нилу спиной. Одна только эта мысль наполняет сердце Нила светом. Эндрю, находящийся в уязвимом положении, отворачивается от Нила вместо того, чтобы прижаться к стене, и это все, все, ради чего они работали, все, о чем они никогда не думали, что смогут получить, все, за что Нил будет бороться, чтобы защитить. — Да или нет? — спрашивает он, и после самого грубого да, Нил притягивает спину Эндрю к своей груди. Они прижимаются друг к другу, ноги закинуты друг на друга и переплетены, сердца бьются в унисон. Нил прижимается губами к лопаткам Эндрю, опускаясь под одеяло, и когда устраивается, Эндрю скользит руками Нила к своему животу в немом вопросе. Спрятав улыбку в ткани пижамы Эндрю, Нил начинает успокаивающе круговыми движениями массировать живот Эндрю под грелкой, наслаждаясь тем, как его прикосновения уменьшают напряжение в теле рядом с ним. — Сегодня было хорошо, — бормочет Нил. Эндрю издает смутно соглашающийся звук. — Я сказал Ники, почему я на самом деле был на ужине, — продолжает Нил, ожидая, что Эндрю скажет что-нибудь по этому поводу, но он только фыркает. — Если Ники был хотя бы наполовину таким плаксивым, как Аарон, мне тебя жаль, — говорит он. — Теперь заткнись. Нил снова улыбается и продолжает поглаживать живот Эндрю, пока сон не берет верх. * Пару дней спустя они все еще лежат в постели, наслаждаясь ленивым утром, когда оба их телефона начинают взрываться сообщениями и телефонными звонками, агрессивно вибрируя о прикроватную тумбочку. Нил скулит, когда Эндрю переворачивается с того места, где он сидел верхом на нем, чтобы лениво поцеловать его губы и шею, но также тянется к своему телефону. Первое, что видит Нил, это ссылки и изображения, которые Ники продолжает рассылать спамом в групповой чат. Это трейлеры, постеры и статьи шоу, а также скриншоты его лица в трейлере со слишком большим количеством смайликов и букв, чтобы передать что-либо, кроме истерики. — Похоже, они выпустили трейлер, — говорит Нил, когда телефон Эндрю снова начинает звонить, и на экране мигает изображение Ники. К удивлению Нила, Эндрю отвечает. Он даже не успевает поднести телефон к уху, как Ники кричит в трубку достаточно громко, чтобы Нил услышал. — Эндрю! Эндрю, Эндрю, Эндрю. Почему ты не сказал нам, что Нил будет на Нетфликсе?! КАКОГО ХЕРА? Он во всем твиттере! У людей есть фан-аккаунты твоего жениха, Эндрю! ФАН-АККАУНТЫ! Нил прячет свой смех в подушку, когда Эндрю просто смотрит в телефон, прервав болтовню Ники всего через минуту одним словом. — Нет. Затем Эндрю вешает трубку, выключает звук телефона и отбрасывает его. Он делает то же самое с телефоном Нила, когда тот начинает звонить секундой позже, и продолжает целовать Нила. Пока Эндрю переплетает их пальцы, снова и снова проводя по кольцу, которое он там находит, Нил соглашается, с миром они разберутся позже.