betelgeuse

механический хрыч настаивал, что ей не хватает мягкости. — будь деликатнее, герта, милая, — советовал он тоном одновременно почти ласковым и машинным, — герта, дорогая. твои сотрудники от тебя шарахаются. поласковее, я тебя прошу. просить скрюллум не умел. точнее, может, и умел, но почему-то за десятки лет их знакомства так и не научился просить конкретно герту. она закатила глаза и отключилась, не удостаивая железного жучару прощанием. жучара снова вышел на связь два дня спустя. голограмма возникла в тот момент, когда пацан — аран? алран? — рапортовал отчет о деятельности отдела безопасности. было ужасно скучно, герта все равно не слушала, поэтому только обрадовалась возможности спровадить его пораньше. — славно. — сухо объявила она, — теперь скажи все то же самое асте. и в следующий раз с такими пустяками тоже к ней, понял? — но… — никаких «но», я твой начальник. все, на выход. пацан спешно удалился. скрюллум многозначительно вздохнул. герта обернулась и на мгновение пожелала, чтобы он был здесь не просто голограммой, а воплоти — тогда бы она имела удовольствие выдворить и его тоже. — о чем мы говорили в прошлый раз, герта? — о том, что твой дизайн крайне паршивый, — и это было ложью, но герта никогда бы не призналась в этом даже самой себе, — чем обязана? — соскучился по дражайшей коллеге. герта смотрела в безжизненные глаза голограммы секунду, две, десять… и сбросила вызов. тогда спустя неделю шестеренка предсказуемо наведался прямиком на станцию. — хм. — она стояла возле огромного монитора, занятая виртуальной вселенной, и не оборачивалась. скрюллум стоял у входа за ее спиной и терпеливо ждал. — тебя не приглашали. пошел вон. скрюллум пошел — и вот уже стоял возле нее. — что я говорил о твоем подходе, дорогая? — поинтересовался он мягко, слегка склоняясь над ней, — нежнее, герта. нежнее. — у тебя так много свободного времени, это вызывает вопросы, — герта делала вид, что не замечает никакой металлической махины за спиной, а потом резко осведомилась, — кто тебя впустил? — ты обеспечила мне свободный доступ на станцию, — вежливо напомнил скрюллум, — мне и жуань мэй. проблемы с памятью, как правило… — свободный доступ? — не слушая, перебила его герта, — кажется, это недоразумение. я обязательно поговорю с астой. спасибо, что сообщил. — уже лучше, — одобрительно кивнул скрюллум, — поменьше сарказма и побольше вежливости, и тебя даже можно будет выпустить в люди, дорогая герта. — я разберу тебя на металлолом, — пообещала она и наконец обернулась. если бы скрюллум мог, он бы улыбался. к счастью, эта модель не была на такое способна. — пойдем. надо отправить тебя туда, откуда взялся. она схватила его за локоть и потащила на выход. скрюллум не сопротивлялся. — но сначала к госпоже асте, верно? она обещала мне экскурсию. — тут ничего не изменилось. проваливай. конечно, герта повела его на экскурсию.