All of these voices inside of my head Blinding my sight in a curtain of red Frustration is getting bigger Bang, bang, bang, pull my Devil Trigger
Пальцы Каэде разжались. Она перестала сопротивляться, перестала царапать руку Изуру — ведь это бесполезно. Только подняла перед его лицом средний палец, булькая хрипами смеха. То Шингуджи, то этот — везло ей на людей с гендерными кризисами. Как глупо. Может, хоть Анжи посмеётся — всегда звала её Повешенной. Как… глупо… Рёко начала поднимать левую руку, но одновременно с этим что-то больно ударило коленки Каэде. Она вновь сидела на крыше, кашляя и потирая горло в сопровождении оглушительного смеха. — Ха-ха-ха! Ну, подруга, ты и загнула. Абсолютная Пустота! У меня аж мурашки по попе! Ты мне даже нравишься. После нескольких лет в компании молчаливого бревна и самого унылого человека на свете, я могу оценить здоровую наглость. Может, мне сделать близняшкой тебя? — Изуру присел рядом и с любопытством наклонил голову. — Миу-тян ближе по внешности, но у тебя мощный потенциал. Теперь понятно, чего мой Пророк хотела присвоить тебя себе, предприимчивая девчонка. Я ещё подумаю, кому ты достанешься. Вдохнув полной грудью, Каэде смогла ответить: — Что ты несёшь? Какой ещё Пророк? Но лимит внимания она исчерпала — Изуру подошёл к Рёко, и та вскинула левую руку, а затем Каэде оглушило. Кусок крыши разорвало, под ногами звякнула гильза. Изуру оступился и пнул осколки. — Какая ты неудобная дама, — кажется, он обращался к Каэде. — А если бы она попала?! Давай, сестрёнка, выходи. Теперь я тебя вижу. Каэде с трудом привстала, опираясь о колени. Всё происходило слишком быстро, она ещё не знала правил чужой игры и не успевала за происходящим. Одна Джунко, другая, и где-то рядом — Супер Солдат, стрелявшая в кого-то из них. Одно ясно: оставаться здесь опасно, и она слишком неаккуратно прошлась по грани сегодня, чтобы продолжать испытывать данное Ируме обещание. Рёко поймала её взгляд и быстро кивнула. Какой-то сигнал? Ладно. — Беги, Каэде-тян-- Да что ты делаешь?! Отонаши развернулась: видимо, хотела броситься в противоположную сторону и разделить их с Изуру, но у Каэде были другие планы. Она накинулась на Изуру сзади и обвила руками в районе живота. «Джунко» огрызнулась и тотчас бы скинула её, но ещё один выстрел заставил её дёрнуться вместе с прилипшей сзади Каэде. Рёко аж покраснела от возмущения. — Каэде, отойди от него! — Вы же хотите его уби-- — она закашлялась и рухнула на спину, когда Изуру дал ей локтём в какое-то уязвимое место под рёбрами. Рёко метнулась между ними, широко расставляя руки и загораживая Каэде. — Джунко, хватит! — Отвали, — Изуру лениво дал ей пощёчину с силой бойца ММА. Рёко зашаталась, но устояла, схватившись за красный след на лице; в уголках её губ трескались капилляры с кровью. — В этом твой гениальный план, Супер Аналитик? Лишить меня удачи и молиться, что сестрёнка попадёт? Ты совсем тупая? Знаешь же, что у меня есть и другие таланты. Ну, давай, свинья, стреляй! СТРЕЛЯЙ!!! Рёко не шутила, что этот парень нестабилен. Отыгранная ей Джунко была сладкоголосой, как дорогущее вино, изысканной, как жгучие сигариллы Кируми, и изящной, как струящаяся лента спортивной гимнастки. Эта — брызгала слюной и верещала, как детсадовец, которого ругают за драку с товарищем. И этого человека все так боялись? Из-за него новенькая по ночам дрожала и жалась к её руке? Это чья-то шутка? Пока эти двое препирались, Каэде пятилась назад по осколкам своей гордости. У Рёко есть какой-то план, и она ей мешает, так что оставаться вместе на крыше бессмысленно. Её талант, её пустота — лишает эту истеричку удачи. Кто сказал, что она не сможет быть помехой на расстоянии? Она соображала быстрее сверстников, но куда медленнее, чем эти двое, а двигались они и вовсе быстрее мысли. Каэде едва удивилась, когда на крыше появился четвёртый — темноволосая девушка в бронежилете с ножиком, который тут же двумя пальцами перехватил Изуру, будто это пластиковая игрушка. Рёко побежала к выходу. Хоть Изуру перемещался скачками, точно телепортировался, Супер Солдат поспевала за ним и дала Рёко драгоценные секунды, чтобы хлопнуть дверью, ведущей на крышу. Каэде обнаружила, что её тащат следом. — Да не стой же ты! Мукуро не задержит его надолго. В кинотеатре было на удивление мало людей, и тем — плевать. Никто не обратил внимание на двух девушек, пробегающих ступеньки эскалатора и едва не опрокинувших мужика, несущего огромную корзину попкорна. — Что ты пыталась сделать? — Понять, — выдохнула Рёко. Каэде на бегу выхватила телефон: там висел десяток сообщений и пропущенный от Ирумы, которые она не заметила из-за всех этих смертельных танцев с Изуру и Рёко. Каэде улыбнулась; значит, с новенькой всё в порядке, раз нашла время волноваться о ней. Надо ответить, когда у них будет свободная минута. Их с Рёко одновременно настигла одышка, и на улице они бежали уже не так бодро, посматривая на крышу, откуда доносились звуки боевого столкновения. Если у этого парня куча талантов, включая принадлежащий её сестре, исход боя предрешён. Каэде замедлилась и обернулась, пытаясь разглядеть Изуру, но с улицы сделать это было невозможно. Поймай его Каэде в поле зрения, она вырубит всю удачу этому идиоту, но он как назло не ловился. — Сбереги силы, — Рёко тащила её вперёд по подворотням. Через пару кварталов они выйдут к трассе, с которой можно уехать в любую точку города. — Мы не убьём его, но получим информацию. Так вот, что она должна рассказать Ируме — что в голове Изуру правит её любимая Джунко, которая вместо трепета внушает испанский стыд и больше истерит, чем причиняет реальный вред. — Зачем ему ты? — Перепрошить, — она на бегу ткнула себя в лоб. — Её сознание сохранили в виртуальной реальности. Она хочет близняшку. Второе Абсолютное Отчаяние. И на эту роль она готова взять даже Каэде? Ей бы это льстило, веди себя вторая Джунко, как первая. Вот с этим новенькая полгода ссорилась? Быть не может. Они перевели дух на выходе из подворотни; обе вспотели и тяжело дышали, но Каэде через силу выдавливала слова: — А если… удалить её сознание оттуда?.. — Попробуй, — Рёко восстановилась чуть быстрее. — Не могу предсказать итог. Она наверняка успела прожить там тысячи жизней и стала каким-нибудь полубогом, властелином реальностей и супер-пупер отчаянием. Девушка мотнула головой в сторону дороги и нахмурилась, когда Каэде не сдвинулась с места. Она не задумывалась об этом. В виртуальной реальности время может течь в разы быстрее, чем снаружи, да? Можно прожить тысячи жизней за один день. Можно… Теперь уже Каэде побежала вперёд Отонаши, подзывая щелчком пальцев машину. И без всякого таланта она могла хоть всё движение на трассе перекрыть, но ей достаточно было одного хиленького таксиста. Они с Рёко забрались на заднее сиденье и, когда машина стартанула, наконец-то выдохнули. — Зачем ты со мной поехала? — Отонаши вытирала пот со лба и устало смотрела на неё. — Она меня всё равно настигнет, тебе надо вернуться к Миу-тян. Не парься, я переживу Джунко — я её лучше всех знаю. — Я и не волнуюсь за тебя, — оскорбилась Каэде, потянувшись за телефоном. — Просто чувствую, что я ещё что-то могу сделать. Она уже набирала номер, когда таксист резко затормозил на светофоре и поправил кепку. Блеснули фиолетовые стёкла очков. — Пробки, серьёзно? Ты меня начинаешь бесить, Каэде-тян. Каэде чуть не выронила телефон. Она могла поклясться, что села в машину к какому-то престарелому японцу, но теперь на его месте, заодно стырив у водителя кепку, сидел Камукура Изуру и явно наслаждался представлением. Только его глаза заставляли Каэде вжаться в кресло: она на полном серьёзе рисковала умереть, подавившись невовремя сказанной шуткой. И вот он протиснулся между передними креслами, поставив ногу на сиденье рядом с ней. Мир не успевал за Изуру: едва ли прошло мгновение, как он переместился. Рубиновые зрачки прошлись по хмурящейся Каэде и остановились на телефоне в её руке. Мгновение — и он был в руке Изуру. — О-о-о, тебе звонила Миу-тян! Невежливо не отвечать на звонки, дай-ка я… Алло-алло! — Нове-- Каэде так сильно зажали рот, что чуть не выбили зубы. Она пнула Изуру, но тот запрокинул ей голову назад, больно треснув затылком о кусок багажного отделения. Каэде гневно посмотрела на Рёко. Та молчала и всматривалась в улыбающуюся рожу Изуру. — Не узнаёшь? Да нет же! Всего пару лет не виделись, а ты меня уже забыла? Я оскорблена! Ну, смотрю, у тебя по-прежнему встаёт на блондинок, м-м? Какие у вас отношения с Каэде-тян? Да здесь-здесь, не ори, у меня тонкий музыкальный слух. На, послушай. Стоящий на сиденье ботинок переместился; её коленка хрустнула и взорвалась такими осколками боли, что Кируми бы удавилась от зависти. Изуру убрал ладонь, надеясь, видимо, услышать её крики, но не тут-то было. Каэде сжала зубы и вцепилась ногтями в обивку, прохрипела что-то невнятное, а затем на одном дыхании: — Я в порядке! Изуру улыбался и с уважением кивал, но уже посматривал на её вторую ногу. Каэде тихо материлась, глядя на Рёко, чтобы та сделала хоть что-то. Посрать на издёвки Изуру, но если Ирума подумает, что Каэде в опасности, чёрт знает, что она выкинет. Хотя чем Рёко поможет? Этот дебил — невменяемый. Пытаться открыть дверь на скорость — бесполезно, уговаривать — бесполезно. Или нет? Он что-то ещё сказал Ируме, пока она раздумывала, но тут Каэде очень тихо произнесла, веря, что он услышит: — Если убьёшь меня, ты никогда не запустишь NeoWorld. Изуру отнял трубку от уха и с сомнением приподнял бровь. Рискованный шаг — он вполне может прихватить её с собой после этого или продолжить пытать в прямом эфире, чтобы выбить пароль. Всё зависит от его реакции. — Ха-ха, Миу-тян, мне нравится твоя подружка! Не против, если я оставлю её себе? Что, долговязый сделал тебя каким-то ключом от виртуалки? Твой голос, отпечатки пальцев? Я могу прихватить с собой твою ладонь! Каэде сдерживала улыбку: он понятия не имел, как именно защищён NeoWorld. Как же Изуру узнал, где хранится столь желаемая всеми виртуальная реальность? О ней знали только… «Могу познакомить вас с Богом, что скажете?» Как она сразу не догадалась? — Ты считаешь себя богом, да? — Каэде была рада увести тему в сторону, чтобы Изуру перестал нервировать новенькую. — Хочешь создать новый мир? Это самое типичное желание подобных мегаломаньяков, и она умудрилась попасть в самую точку. Изуру умилился и снова заладил, что из неё Абсолютное Отчаяние будет лучше Рёко — «да, Миу-тян?» — но Каэде уже не слушала. Бог, о котором говорила Анжи — Изуру, а она — упомянутый им Пророк, который и растрепал всё о NeoWorld'е. Значит, Анжи просила оставить её в живых? Зная её, она задумала очередную игру, от которой Каэде получит исключительно разочарование. Ну, а теперь — дело техники. Нормальную Джунко она бы не переубедила, но с этой можно работать. — Ты договорилась с Анжи, без которой тоже в NeoWorld не попасть, — улыбалась Каэде. — Только вот она — своенравная дама. Если ты начнёшь ломать её любимую игрушку, она страшно обидится. Конечно, что её обида для целого бога, но представь, как трудно будет найти столь же способного Пророка. Да и зачем ставить себе препятствия, когда твоя цель так близка, Эношима-сама? Внутри Каэде уже бежала к толчку, чтобы проблеваться, но дело сделано — на недовольном лице Изуру мелькнуло понимание. — Тебе говорили, что из тебя выходит ужасный манипулятор? — она сбросила звонок и швырнула в Каэде её телефон. — Впрочем, ты права. С тобой и Миу-тян я ещё успею позабавиться — меня как раз будет в два раза больше, чтобы хватило на вас обеих. А пока — кыш отсюда, иди развлекай свою гавайскую подружку, а у меня будет свидание. Им уже минут десять сигналили другие автомобили, но лишь теперь «таксист» вернулся за руль и, нарушая абсолютно все правила, понёсся вперёд. Задвижка на двери возле Каэде щёлкнула. — На остановке можно? — не удержалась она. — Прыгай-прыгай, я останавливаться не собираюсь, — заржала Джунко, еле вписываясь в поворот. Кажется, она не пользовалась в этот момент талантами, а сама Эношима водила ужасно. Рёко всё ещё молчала, только кивнула ей и улыбнулась краем губ. Это тоже шло по её плану? Ну, две Джунко между собой как-нибудь разберутся; пожалуй, Каэде израсходовала всю свою удачу на этот вечер. — Счастливо, — буркнула она, когда автомобиль перестроился в правый ряд, и шагнула в распахнутую дверцу. Её выкинуло на огромной скорости, впечатало в асфальт, и она чудом не попала под колёса едущего следом грузовика. Теперь горели обе ноги, и на несколько минут Каэде просто вырубилась от боли. Придя в себя, она подтянулась к заграждению и закусила губу, не давая себе плакать. Редкий дождь стекал ей за шиворот, а над головой уже грохотали серые тучи. На остатках упрямости она вскинула руку, чтобы поймать новую машину. Вдалеке, где за горизонтом пряталась огромная башня Team DANGAN, сверкнула молния.***
Ирума не торопилась брать револьвер; потёртый, из тёмно-серого металла, своей угловатостью он напоминал жука-рогача, и руку хотелось отдёрнуть. — Как твоя смерть поможет мне с моим талантом? — Если вы просто выстрелите в меня — никак, — Комаэда стоял с протянутой рукой, игнорируя Кируми, которая уже стащила второй револьвер и с отвращением наблюдала за их разговором. — Ваш талант способен украсть мою удачу, мы выяснили это ранее. Не стоит тратить даже такую жалкую жизнь, как моя, на столь бессмысленные проверки. Ирума взяла в левую руку пистолет, лишь бы забрать его у Комаэды — ещё перестреляются сейчас. Она опустила его, как зажатый в пальцах баскетбольный мяч перед решающим броском. — Хочешь дуэль? — она глянула на второй револьвер, стиснутый кожанной перчаткой. — Проверить, чей талант победит? — О, Ирума-сан, ваш талант вне всяких сомнений превосходит мой. Это вопрос контроля, — он поднёс указательный палец к виску. — Когда вас обуревают эмоции, вы либо не можете сосредоточиться и воспользоваться им, либо пользуетесь чересчур активно, не разбираясь, чью удачу воруете и зачем. С такими ограничениями вам не удастся противостоять моим одноклассникам. Джунко рассказывала ей однажды, когда они в очередной раз столкнулись у лабораторий нового корпуса, про дерево в Северной Америке, чьи семена настолько крепкие, что не могут прорасти сами — и ждут лесного пожара. Что для неё люди — плоды такого дерева, и нужно сжечь их, чтобы по-настоящему раскрыть. Может, и убийства в студенческом совете она считала пожаром, который мог бы вывести третьекурсников на новый уровень. Конечно, подвергать других людей опасности ради якобы их же блага — безумство в духе Джунко, но как там говорили Каэде с Шингуджи? Каждый властен распоряжаться своей жизнью. Если так решит Ирума, никакой «защитник» не в праве будет её остановить. Только правда ли ей поможет огнестрельная дуэль? — А если мы просто застрелим друг друга? Это будет самая глупая смерть на свете. — Исключено, — спокойно ответил Комаэда. — Помните, что таланты абсолютны и не могут просто не сработать. Это справедливо для всех учеников основного курса: они попадают в Академию, когда их таланты в значительной степени раскрылись и были признаны. Вы — исключение, Ирума-сан, вы подобны новорождённому. Либо вы укротите ваш талант и избежите смерти, либо моя удача спасёт меня, и вы умрёте. Согласитесь ли вы рискнуть? Кируми хмурилась, но не вмешивалась. Может, она хотела услышать ответ Ирумы перед тем, как начнёт отчитывать её за безрассудность. Хотелось бы и ей знать, как поступить. Ирума сделала несколько глубоких вдохов — и последний — с облегчением. Кашель отступил, в груди не жгло. Запястье покалывало. Пока у неё в руке пистолет и способность принимать решения за себя, она могла найти в себе спокойствие. Раз Комаэда говорил, что эмоции мешают, сейчас у неё должно получиться. Она вгляделась в вопросительно улыбающегося Счастливчика. С поднятой рукой визуализировать проще, но она должна научиться использовать свой талант мгновенно, естественно, без подготовки — как моргнуть. Застыв на месте, Ирума представила окутывающую Комаэду тьму. В голове крутилось одно: «я должна поговорить с Каэде». Даже Кируми вздрогнула, когда в кармане Ирумы зазвонил мобильник. Она выхватила его и улыбнулась надписи «Бакамацу» на экране. — Каэде? Ты в порядке? — Алло-алло! Это чей угодно голос, но не её. Какого-то парня? Ирума крепче сжала револьвер. — Кто ты? — Не узнаёшь? По голосу определить собеседника она не могла, но нетрудно предположить, какой мудак отнял у Каэде телефон — его достаточно упоминали в последнее время, чтобы имя первым пришло в голову. — Изуру? — Да нет же! Всего пару лет не виделись, а ты меня уже забыла? Я оскорблена! — … — Ну, смотрю, у тебя по-прежнему встаёт на блондинок, м-м? Какие у вас отношения с Каэде-тян? Ирума согнула руку в локте, поднимая револьвер, хотя застрелить Джунко на расстоянии даже у неё бы не получилось. — Где она?! Где Каэде?! — Да здесь-здесь, не ори, у меня тонкий музыкальный слух. На, послушай. Движение, хруст, шелест, хрип. Ирума зарычала. — Я в порядке! Рык застрял в горле. Ирума закашлялась, прибавляя громкость на максимум. Её плохо слышно, но это Каэде. Хотя бы она жива. Чёрт. — Вау-у, даже мужики пищали, когда им ломали коленную чашечку! — Я УБЬЮ ТЕБЯ! Будто отвечая ей, Каэде на той стороне звонка едва слышно сказала: — Если убьёшь меня, ты никогда не запустишь NeoWorld. Джунко нужен NeoWorld?.. Ну да, конечно, она захочет вернуть свою личность, только что с ней не так? Отонаши Рёко звучала совсем иначе, а это парень. Какого хрена здесь происходит? — Ха-ха, Миу-тян, мне нравится твоя подружка! Не против, если я оставлю её себе? — Ирума-сан? — Заткнись! — сказала она и Джунко, и Кируми, отворачиваясь от всех и махая Кируми, чтобы та завалила хлебало. Джунко уже отвечала Каэде: — Что, долговязый сделал тебя каким-то ключом от виртуалки? Твой голос, отпечатки пальцев? Я могу прихватить с собой твою ладонь! Какие ещё отпечатки пальцев? Разве Шингуджи не говорил, что NeoWorld охраняется паролем? И нахрена Каэде вообще подняла эту тему?! Она же теперь её не отпустит! — Ты считаешь себя богом, да? Хочешь создать новый мир? Что она несёт? — Ах, какая способная! Мне кажется, из неё Абсолютное Отчаяние выйдет куда интереснее, чем из тупой Отонаши, да, Миу-тян? — Ты договорилась с Анжи, без которой тоже в NeoWorld не попасть. Только вот она — своенравная дама. Если ты начнёшь ломать её любимую игрушку, она страшно обидится. Конечно, что её обида для целого бога, но представь, как трудно будет найти столь же способного Пророка. Да и зачем ставить себе препятствия, когда твоя цель так близка, Эношима-сама? Любимая игрушка Анжи — это Каэде, что ли? Ируму будто заставили смотреть аниме с пятого сезона, где разборки главного героя со злодеем не понять без штудирования википедии. Только она собиралась вмешаться в обсуждение, как звонок сбросили. Ирума тупо уставилась на экран, боясь звонить ещё раз, пока Каэде пытается убедить эту ненормальную не трогать её. — Любопытно, — хмыкнул Комаэда. Много ли он слышал? — Кажется, вы разговаривали с Эношимой-сан? — Не может быть, — Кируми покачала головой. — Отонаши-сан настаивала, что хочет увидеться с Ирумой-сан лично и не приемлет звонков. Ирума убрала телефон и механически развернулась к спорящим. Пистолет в левой ладони потеплел. — Это была не Отонаши. Это была Джунко. Комаэда приподнял бровь. Кируми скрипнула по столу перчаткой. — Вы имеете в виду… это был голос Отонаши-сан? Или… мужской голос? — Мужской, — тихо сказала Ирума, приближаясь к девушке. — Что ты знаешь? — Это кон-- Ирума молча подняла пистолет и прицелилась ей в голову. Кируми вздохнула. — Вы не выстрелите. — Посмотри мне в глаза и скажи это ещё раз. Бариста осеклась. Вздохнула ещё раз. Даже не попыталась наставить пистолет в ответ, а жаль — Ирума с удовольствием бы отстрелила ей руку. — По нашим данным таланты в сознании Камукуры Изуру существуют, как отдельные личности. Одна из них захватила контроль. — Джунко перехватила управление чуваком, у которого есть ВСЕ таланты? — у Ирумы дрогнула рука. — Это часть вашей секретной операции? Поставить под удар Каэде? — Мы должны были проверить, способен ли её талант помешать ему. Отонаши-сан хочет собрать как можно больше информации о новом Изуру, чтобы потом мы могли противостоять ему. — И Каэде знала об этом? Согласилась в этом участвовать? Кируми не ответила. Потом начала оправдываться: — Мы не могли поставить под угрозу успех операции. У нас один шанс, и это поможет уберечь десятки тысяч жизней. Я знаю, что Акамацу-сан согласилась бы — не ради других, конечно, а ради себя. И я уверена, что даже из этой ситуации она выйдет победителем. — Ты даже не дала ей шанс отказаться! Она обещала не подвергать себя опасности, а ты швырнула её к самым опасным людям в стране и рассказываешь мне, что ничего ей не будет? ОНА ЕЙ НОГУ СЛОМАЛА, КИРУМИ! Это Джунко, она может убить Каэде просто потому, что мы знакомы! Кируми закусила край перчатки на большом пальце. За её мнимым спокойствием проступали капельки пота. — Это… не было частью плана. — Если он что-то ещё сделает с Каэде, я клянусь, я казню тебя. Я убью каждого из вас. Мне плевать, что будет с этой страной и этим миром, кто поделит власть, что будет с талантливыми и с Team DANGAN, — она согнула палец на спусковом крючке почти до упора. — И если Рантаро был в курсе, я убью и его. Кируми отступила к пошатнувшейся полке. Она уже не выглядела заботливой матерью, чей ребёнок нашёл в песочнице гранату — бариста на полном серьёзе раздумывала, стоит ли избавиться от Ирумы прямо сейчас, пока она не осуществила свои угрозы. — Если вы так заботитесь об Акамацу-сан, почему хотите поставить под угрозу свою жизнь? Разве она бы желала этого? Почему в этом случае её мнение вас не волнует? — Волнует. В отличие от тебя, я провожу с ней время не чтобы потешить самолюбие иллюзией власти. Она уже дала мне свой ответ. Я знаю, что ей это не понравится, но она всё равно рядом, — Ирума взмахнула свободной рукой. — Каэде будет только рада, если я стану ещё сильнее. — Она не будет рада обнаружить ваш труп, Ирума-сан. — Хватит меня недооценивать, — ощерилась она, переводя пистолет чуть левее. — Я покажу тебе, что такое настоящий талант, Кируми. Всё это время в её глазах тьма раздирала эту девушку, спутывала ноги и руки, забиралась в рот и сдавливала горло. Ирума выстрелила. Пробитая металлическая стойка покосилась, и верхняя полка накренилась. Коробки съехали, как дети со снежной горки, толкнули другие коробки, и одна из них раскрылась прямо над головой Кируми. Оттуда выскользнула огромная кофемолка и рухнула на голову бариста. Та свалилась на пол в кровавые осколки; в светлых волосах проглядывали алые пятна. Комаэда захлопал. — Отличное использование окружения. Вижу, вы входите во вкус, Ирума-сан. Она пнула Кируми носком ботинка и фыркнула. — Ничего, выживет. Если умница-красавица Тоджо Кируми сдохнет от подобного, я буду разочарована, — Ирума забрала у неё пистолет и отдала Комаэде. — У тебя есть ещё патроны? Она взяла у него шестой патрон, раскрыла барабан, вставила, закрыла и зачем-то крутанула его. Шансов выжить: 0%. Адреналин: 100%. Каэде бы ей завидовала. Комаэда отошёл к дальней стене и кивнул Ируме; она встала у входа и взяла пистолет в правую руку. Оба держали их направленными в потолок. — Хочу сказать банальное, Ирума-сан, но я… Он что-то говорил, только Ирума не могла расслышать. Она перевела взгляд правее, где за спиной Комаэды, прислонившись к стенке, стояла Джунко с той же ехидной улыбкой, с которой обещала раскрыть её талант. — Ты знала? Всё это время? — Обижаешь! Как я вообще могу чего-то не знать, Миу-тян? Дуло пистолета переместилось, выстроив идеальную линию до её головы. Джунко выразительно приподняла брови. — Красиво угрожаешь, но хватит ли тебе яиц? Ты хоть представляешь, что такое убийство? — Да, — прошептала Ирума, — благодаря тебе. — О, глупышка, ты всё это время была лишь наблюдателем, — Джунко прошла мимо неё, обхватила за плечи и пробежалась мурашками вдоль позвоночника. — Нажать на курок самостоятельно — удовольствие иного рода. Ты больше никогда его не увидишь, о нём не останется воспоминаний, история забудет его. Готова ли ты вершить судьбу другого человека, м-м? — Мне плевать на него, — и это было чистой правдой. — Так ведь тяжелее, Миу-тян. Ты бы и рада снести голову мне, но это лишь какой-то там… как его вообще зовут? — Он… Ирума не была уверена, что перед ней стоит Комаэда. Его торчащие светлые волосы так легко складывались в знакомый образ, в хаотично раскиданные хвостики и надменный взгляд. — Тебя я смогу убить. — В твоих мечтах, Миу-тян, — Джунко расхохоталась и вскинула руки, — но что это, если не одна из них? Мы обе знаем, о чём ты мечтала в перерывах между приступами жалости к себе. Сделай это уже, не томи! Bite the bullet. Пистолет в её руке рявкнул и выстрелил, затыкая Джунко. Воздух прорезала едкая гарь. Человек напротив неё сполз по стене; из дыры в его голове толчками лилась кровь, будто бегущая с корабля орава крыс. Он улыбался и сжимал револьвер. Снаружи звучно полыхала гроза. Крови было недостаточно много, и она выстрелила ещё раз. В грудь, в плечо, в ноги — пока револьвер не задохнулся рёвом, и в наступившей тишине только всполохи грома подвывали пустому барабану. Голову Ирумы откинуло на бок, и она упала на холодный пол. В глазах потемнело.***
Когда Каэде приехала к знакомому перекрёстку, дождь усилился: ветер кренил деревья к асфальту, а молнии озаряли город так часто, будто разгневанный Райдзин грозился его уничтожить. Она не помнила, как прошла эти бесконечно далёкие два метра до входа в кафе, но к тому моменту готова была отрубиться вновь. На перезвон входных колокольчиков обернулась Тоджо Кируми, только вышедшая из подсобки. Каэде вяло улыбнулась ей и сделала шаг к одному из диванов, с облегчением опираясь о кожаную спинку. Странно: в кафе будто похозяйничала не Кируми, а приезжая уборщица, которая расставила посуду и стулья невпопад. — Акамацу-сан! — Кируми быстро подошла к ней и присела рядом, мягко касаясь колена, которое взвыло от малейшего движения. Маленьким ножом бариста вспорола ткань брюк и осмотрела рану. — Да, всё-таки перелом… И серьёзный ушиб. Что произошло? Каэде осмотрелась ещё раз. Горький воздух, неравномерный запах медикаментов и моющих средств. Что-то лежало на дальнем диване — отсюда не видно. — Здесь пахнет кровью больше, чем обычно. Я бы хотела задать тебе тот же вопрос. Кируми поджала губы и помогла ей сделать несколько шагов, укладывая на ближайший диван. Каэде с наслаждением упала спиной на прохладную обивку и через полуприкрытые глаза уставилась в тускло освещённый потолок. — Нам многое предстоит обсудить, но сначала я должна заняться вами. Расскажите, как прошла ваша поездка, пожалуйста. — Не помню, чтобы говорила тебе, что куда-то еду, — тихо отвечала Каэде; у неё не было сил думать, почему Кируми не удивил её перелом. — Я встретила девушку, которая оказалась Эношимой Джунко, затем парня, который оказался Эношимой Джунко, и он решил, что будет хорошей идеей дать новенькой послушать, как я ору от боли, — она рассмеялась. — Спасибо, что подготовила меня к этому. Кируми больше не задавала вопросов. Она достала чистую одежду — здесь всегда была чистая одежда — наложила шину, помогла Каэде сесть с вытянутой ногой и приложила к колену обёрнутый в пару кусков ткани лёд. Вторая нога ныла, но при большой необходимости на ней можно было стоять. — Мы должны доставить вас в больницу. — Не, — Каэде положила руку на её ладонь, — у меня есть ещё одно дело. Лучше объясни, что здесь происходит. Что за штука у тебя там лежит? Кируми почти улыбнулась, но её взгляд оставался укоризненным. — Акамацу-сан, я не вправе вам указывать, но-- — С каких пор тебя это останавливает? — Но это не пара царапин и не синяк, который заживёт сам по себе. Что у вас за важное дело, ради которого вы жертвуете здоровьем? Найти Ируму-сан? — Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто так ничего и не объяснил. Кируми поднесла к губам сложенные ладони и помедлила пару секунд, прежде чем сесть напротив. — Я не имею права говорить вам ничего, что касается моей основной работы, но… Слишком много секретов. Меня, конечно, отстранят после этого, но вы всё равно узнаете. Я… я знала, к кому вы едете и что произойдёт на этой встрече. Мы с Амами-сан были теми, кто рассказал Отонаши Рёко, кем она является на самом деле. Кируми кратко пересказала их разговор, планы Рёко, её желание изучить, как функционирует Камукура Изуру, и то, как в этом должна фигурировать Каэде. Ничего из этого её не удивило; она больше рассматривала неровно уложенные волосы её бариста, чем слушала. — Значит, её «похищение» вы тоже запланировали. — Они придут в Team DANGAN, где мы либо договоримся с Изуру, либо попытаемся окончательно от него избавиться. Отонаши-сан утверждает, что действия Джунко выглядят импульсивными и нетерпеливыми, как будто она отбросила всякую рациональность. В этом случае она, вероятно, решит осуществить свой план уже сегодня ночью. Значит, времени у Каэде мало. — Спасибо, что не рассказала мне заранее. Я бы не смогла поехать — я обещала новенькой, что не буду сама лезть во что-то опасное. Я получила… ценный опыт. Кируми удивлённо посмотрела на неё. — Вы очень по-разному смотрите на это с Ирумой-сан. — Где она. Не просьба, не вопрос, а приказ. Кируми ни разу не упомянула новенькую за весь их разговор, а значит — она в безопасности, и Кируми в этом уверена. Её тяга к гиперконтролю ни в чём не уступала самой Каэде. Она помогла Каэде встать и подвела её к дальнему дивану, где лежал не огромный свёрток, а сама Ирума — на боку, со связанными за спиной руками. Они уже дважды ночевали вместе, и когда новенькой не снились кошмары, она спала так безмятежно, что сейчас это напряжённое выражение лица прибавило Каэде поводов волноваться. — Это ещё зачем? — Теперь в этом нет нужды, — вздохнула Кируми и тем же ножичком вспорола верёвки. — Рядом с вами она будет стабильнее, но до этого её поведение стало опасным для окружающих. Думаю, она не попыталась меня убить только из-за того, что у неё была цель поважнее. Я смогла оглушить её и дать небольшую дозу снотворного, чтобы до вашего прихода никто больше не пострадал. Новенькая? Убить Кируми? Они сели за соседний диван, и пока Каэде вглядывалась в лицо новенькой, Кируми рассказала ей всё остальное. Каэде до хруста сжимала приложенный к коленке лёд и барабанила пальцами по столу, глядя в одну точку. Как на всё это реагировать — она не знала. Единственное по-настоящему тёплое чувство в ней — осознание, что она — единственный человек, рядом с которым Ирума может не беспокоиться, что причинит кому-то вред. Её Абсолютная Пустота превратит в пыль любые неудачи. Рёко лгала ей; точнее, лгала Джунко. Каким бы великим противником та ни была, рядом с Каэде новенькая может обрести спокойствие и почувствовать себя в безопасности. Рядом с ней кошмары не будут такими реалистичными. Она нужна ей. Они обе нужны друг другу. — Думаешь, она бы убила тебя? Ты слишком способная, Кируми. Я не могу представить, что даже Ирума сможет. Кируми долго молчала, пока не повторила то, что в её рассказе мелькало лишь вскользь: — Я — подделка. — А я — Абсолютная Пустота, — усмехнулась Каэде и положила голову ей на плечо, — приятно познакомиться. Я отрицаю удачу, так что Ируме со мной повезло. Единственный человек, которому со мной повезло. Что насчёт тебя? — Мне тоже повезло с вами, Акамацу-сан… Каэде. Каэде глубоко вздохнула. — Я никогда не говорила этого прямо, хоть ты и знаешь, но ты дорога мне. Без тебя я бы сдохла в какой-нибудь канаве от передоза или потому что мне вскрыл горло какой-нибудь богач, с которым я неудачно замутила. Без наших встреч я была бы опаснее, чем новенькая в плохом настроении. Так что… спасибо. Она не слышала дыхания Кируми, и даже её сердце едва билось. — Это лишь первая часть того, что вы собираетесь сказать. — Я скажу, если мы перейдём на «ты». — Вы… ты и правда скверный манипулятор, — рассмеялась бариста. — Хорошо, Каэде. Мне будет тяжело привыкнуть, но я постараюсь. — Хорошо, — повторила она, помедлив ещё немного. — Мы никогда не встречались официально, чтобы расставаться, поэтому давай просто поставим всё на паузу. Наши встречи, наши… странные отношения, которые наверняка со стороны выглядят нездоровыми и болезненными, потому что только мы видим, что происходит за закрытыми дверями. Я никогда ничем и никем не горела, как сейчас. Не горела вообще. И я до сих пор не могу найти точную причину. Я не скажу, что я… ну, ты понимаешь. Это слишком громкие слова. Но я не смогу сейчас быть с тобой, потому что я буду думать не о тебе. Наверное, я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Кируми сглотнула и молчала ещё дольше, чем Каэде говорила. — Что ж, сегодня я потеряю не одну работу. — Да, только, — Каэде отстранилась, чтобы посмотреть ей в глаза, — когда мы вернёмся к этому, ты уже не будешь служить мне. Мы можем что угодно делать наедине, но это уже не будет прежним и привычным тебе «мастер», «слуга». Я думаю, тебе стоит потерять работу — всю твою работу. Я давно знаю тебя, и если я смогу избавиться от пустоты, бросившись в огонь, ты сможешь избавиться от того ледника, который бережно тащишь. Каэде с усмешкой дала ей ткань со льдом, который уже начал подтекать и в целом выполнил свою работу — колено болело меньше. — Вы… ты сказала «когда»? — Верно. Когда. Не «если». Кируми нахмурилась и грустно посмотрела на новенькую. — Кажется, я понимаю. Вы… ты всё такая же жадная, Каэде. Она рассмеялась. — У меня был отличный учитель. Кируми хотела сказать что-то иное, но в итоге спросила: — Так что за дело вам осталось завершить? — Хорошая попытка, Кируми, но ты так и не объяснила мне — что значит «подделка»? Она выдохнула и достала из нагрудного кармана пластиковое удостоверение — такое же, как им сегодня показывал Шингуджи. Её титул — Супер Горничная Академии. — Серьёзно? Тебе подходит, конечно, но это звучит смешно. — Это и должно так звучать, — Кируми спрятала его, одёргивая подол сарафана. — Это прикрытие. Я всю жизнь работаю под прикрытием. — На Амами-доно? — Верно. Он нашёл меня в детском доме, разглядел некий потенциал и предложил выбор: либо он усыновляет меня, и я живу в любящей семье без всяких обязательств, либо прохожу столь интенсивное обучение, что поставлю под угрозу мою жизнь — и стану работать на него. Тогда мне было пять лет. Каэде понятия не имела, что Кируми — сирота. Та ни разу не упоминала своих родителей, но она вообще мало что говорила о прошлом. Как странно, что именно сегодня Шингуджи рассказал им историю о талантливом мальчике из детского дома. — Похоже, ты уже тогда была трудоголиком. Кируми кивнула. — Я даже не раздумывала. Служить кому-то — такая же привычная часть меня, как для тебя — пустота. Только я, наверное, родилась с этим. Не помню себя иной. Конечно, я согласилась. Я стала самой юной ученицей Академии Надежды. — В пять лет? Ты была настолько талантливой? — Нет. Я не была гением, но оказалась очень упорной, прилежной — идеальной ученицей. Быстро перенимала навыки других талантливых, доводила почти до совершенства и переходила к новой области. Jack of all trades, master of none. Я была первой попыткой Академии создать универсальный талант. — Поэтому Комаэда звал тебя подделкой. Ты была первым Камукурой Изуру. — Первым был основатель Академии, — усмехнулась Кируми, продолжая смотреть себе под ноги. — Разница между мной и продуктом нейробиологического эксперимента колоссальная — вы-- ты должна была убедиться в этом на собственном опыте. Я и правда подделка. — Чушь, — фыркнула Каэде. — Конечно, ты не научилась телепортироваться и владеть сразу всей удачей, но у тебя и крыша не поехала так, как у него. Изуру хотят убить, потому что он опасен для общества, а ты — единственный настоящий универсал. Я бы сказала, что это он — подделка. Кируми улыбнулась и посмотрела в глаза Каэде. — Я догадывалась, что вы это скажете. Ты. Ох, я никогда не привыкну. Спасибо, Каэде. — Нам нужно завести банку с мелочью для каждой твоей ошибки. Кируми, — Каэде коснулась её руки в перчатке, — как ты выбираешь, кому готова служить? Она удивлённо приподняла брови. — Так же, как ты выбрала меня. Мне нужен кто-то могущественный и достаточно мудрый с моей точки зрения, чтобы я могла передать ему ответственность за себя. Я буду выполнять интересные мне поручения и бесконечно развиваться, не задумываясь о лишнем. — Как и я, ты не передаёшь всю ответственность. — Верно. Всегда можно сделать шаг назад. — Тогда почему ты не служишь себе? Не знаю, что умеет Амами Рен, но ты — одна из самых могущественных девушек в стране. Кируми покачала головой. — Я думала об этом, конечно. Как и ты, я не могу до конца избавиться от «ледника» — не без помощи со стороны. Это не предложение, конечно. Однажды, быть может, я найду выход. Каэде поднялась на ноги, опираясь о столешницу. — Нам будет, над чем поработать. — Нам? — Ты стала часто переспрашивать, — лукаво улыбнулась Каэде. — И если бы не надеялась на меня, ты бы ни слова не сказала про помощь со стороны. Я услышала тебя, Кируми. Дай мне немного времени. — Хорошо… Каэде. Прихрамывая, она подошла к новенькой. Та иногда ворочалась, но снотворное всё ещё действовало. Если повезёт, к моменту её пробуждения Каэде уже вернётся. — Глупая Ирума, — только и сказала она, проглотив всё остальное. — Я скоро вернусь, и всё будет в порядке. Тебе не понадобится никого больше убивать. Кируми, ты же вывезла его тело? — Да. Будет сложнее… разобраться с юридическими проблемами, но Амами-сан поможет. Боюсь, в законодательстве смертельные дуэли не предусмотрены, но нам придётся сделать исключение. Учитывая прочие обстоятельства… — Назначите ей условное, — хмыкнула Каэде. — Думаю, её это позабавит. — Куда вы-- да что ж такое. Куда ты направляешься, Каэде? — Я поняла-поняла, — рассмеялась она. — Поставим и это на паузу, не насилуй себя. Я должна выбить из Анжи пароль от NeoWorld'а, найти там сознание Джунко и уничтожить его. Раз уж мы все оказались втянуты в план Рёко, я доиграю свою роль в этом спектакле. — Ёнага-сан крайне опасна, — Кируми встала следом за ней и подошла ближе. — Пытаться уничтожить Эношиму Джунко в виртуальной реальности — ещё опаснее, а вам требуется врачебное вмешательство. Могу ли я попросить вас не делать этого? — Можешь, но я всё равно пойду. Никто другой не справится, тем более, Анжи — моя забота. — Вы делаете ровно то, что пообещали Ируме-сан не делать. Это очевидно опасное предприятие. — Не такое опасное, как дуэль на револьверах, — Каэде наклонилась и отвесила новенькой щелбан. — Думаю, она не станет меня осуждать. Если она проснётся и будет злиться, скажи, что я скоро вернусь. В этот раз я не пропущу её звонок. Кируми кивнула и осторожно, вопросительно обняла её. — Простите, но почему вы никогда не зовёте её по имени? Каэде не ответила. Она дала себе несколько минут наедине с теперь уже не её бариста, махнула рукой на прощание и вышла на грохочущие улицы, опираясь о насильно врученный чёрный зонт. Вершина башни Team DANGAN возвышалась над ней и манила яркими огнями на фасаде. Каэде сделала первый шаг к своей последней дуэли с Анжи.***
Джунко подъезжает к двухэтажному домику в одном из спальных районов. Красная черепица, маленький садик — ты думаешь, что это место напоминает ей о родительской даче. Она хлопает дверью автомобиля и ждёт, что ты выйдешь сама. Вы обе знаете, что ты не попытаешься сбежать. Ключа ни у кого нет, но дверь незаперта. Внутри уютная деревянная мебель, обжитая гостинная с вазами и цветами, огромным телевизором и проходом на кухню. Тут и там — фотографии семьи, в чьи владения вторглась Джунко. Может, они ещё живы и куда-то уехали, раз на большинстве поверхностей застыл слой пыли, прямо как в вашем родном доме. Джунко не предлагает тебе поесть, но вы синхронно встаёте у холодильника и тянетесь к последним кусочкам торта. Ей достаётся клубника, а твой кусочек символически лишён украшений. Она косится на тебя, но позволяет перекусить; ты ничего не ела с самого утра и, конечно же, это твой любимый торт. Ваш любимый. Сидящая во главе стола Джунко закидывает ноги на соседний стул и разглядывает тебя, пока ты ешь. В её глазах исключительное осуждение: так на тебя смотрела в детстве мать, смотрел отец, когда ты позволяла себе сладкое и вынуждена была под их присмотром блевать в туалете, чтобы поддерживать фигуру. Может, поэтому вы двое солидарны в том, что сладкому перекусу мешать категорически нельзя, какой бы сильной ни была взаимная ненависть. Ты к ней относишься без особых эмоций, конечно, но из всё той же солидарности считаешь неприязнь обоюдной. — Спасибо, — чавкаешь по привычке, которую обрела за последние пару лет. — Последний обед перед казнью, да? Я бы ещё какой-нибудь фильм посмотрела, чтобы расслабиться. Джунко укоризненно сжимает кружку с остывшим и подёрнутым плёнкой чаем, который ждал вашего прихода. — Ты и сейчас ничего не чувствуешь? Тебе плевать, что я с тобой сделаю? К счастью, у тебя есть последний кусочек тортика, чтобы подумать над ответом. — Да нет, я ещё пожить хочу, — облизываешь испачканные кремом пальцы. — Я понимаю, зачем ты пытаешься вернуть себя. Мы в этом вопросе разойдёмся во мнениях, но я понимаю. — И даже не будешь отговаривать? Рассказывать, какой вариант логичный, правильный? — Если захочешь, расскажу и отговорю, — пожимаешь плечами, — но тебе это не нужно, так зачем тратить время друг друга? Лучше посмотрим что-нибудь или поболтаем. Не хочу проводить последние часы своей жизни в унынии. — И ты вот так просто смиришься с этим? — Я не смирюсь до самого конца, но я не смогу помешать человеку с таким количеством талантов. Либо что-то произойдёт, и ты передумаешь или не добьёшься успеха, либо я и правда, ну. Умру. В любом случае, сейчас я уже не смогу на это повлиять. Ты смотришь на неё и даже не волнуешься. Твой талант видел достаточно далеко — до этого самого момента — но предсказать дальнейшее будущее ты не можешь. Мало информации, слишком много переменных, и даже ты не знаешь, как поведут себя фигуры, когда доска перевернётся. Джунко тоже не волнуется, но её удивление отражается в кружке с чаем, которую она упрямо держит. — Ты — не Отонаши. — Как и ты уже — не Джунко. Разве это не естественно? Мы разошлись, каждая своей дорогой. Тебя устраивает полученный результат? — Устраиваешь ли меня ты? — Ты. Тебе сейчас весело? Ты радуешься? Хочешь и дальше жить в этом теле, с этими талантами? После сегодняшнего дня тебе впору получать вторую вышку и учиться по-настоящему понимать людей с сертификатом практикующего психолога. Сейчас ты бродишь в этом болоте наугад, но точно знаешь, что Джунко необходим этот разговор, как и Каэде стоило постоять на краю крыши, чтобы вернуться в реальный мир и понять, к кому и зачем она возвращается. — Это прикольно, — она пожимает плечами, — пока что. Я уверена, что уже через неделю мне надоест. Слишком шумно. Все эти таланты статичны и не развиваются. Это всегда будет тот же Нагито, та же Чиаки, как бы долго я с ними ни общалась. — И ты хочешь кого-то, кто будет развиваться вместе с тобой. Саму себя. — Разве это не естественно? — передразнила её Джунко. — Для тебя — вполне. Только ты её возненавидишь. Очень-очень быстро. Ты не доверяешь кружке, в которой принимает ванну какая-то муха, как не доверяешь и просроченному соку в холодильнике, поэтому возишься у плиты с чайником и раздумываешь, не послать ли Джунко в магаз за чем-нибудь вредным. — Приятнее кого-то ненавидеть, чем общаться с подданными, которые не способны думать за себя, или всю жизнь просидеть в клетке, пока какой-то дебил вершит своё «правосудие». Про клетку ты слышишь впервые, но так, наверное, ощущала себя Джунко внутри Изуру. Тебе любопытно, как она перехватила контроль — ты видишь несколько вариантов, но не уверена, какой избрала она. Зная это, ты сможешь придумать, как выбить из-под неё трон. — М-м. Я бы послушала, как ты из заключённой превратилась в королеву. — С каких пор тебе не насрать, Отонаши? Ты вздыхаешь, отвечая уже второму человеку за день: — Со вчера.