Хост-клуб "Эдем"

Мерный стук ногтей по клавиатуре заглушают звуки машин из открытых настежь окон. Из них виднеется узенькая улочка с односторонним движением и зелëный тенистый сквер напротив. В стареньком офисе редакции стоит духота. Кондиционера нет. В исторических зданиях установка такого оборудования запрещена регламентом, поэтому приходится дышать выхлопными газами, доносящимися с оживлённой улочки на третий этаж. Эверли заканчивает редактировать статью для небольшой местной газеты и утирает покрывшийся испариной лоб, поглядывая на время. Сохранив последнюю версию документа, выключает компьютер, подхватывает сумку с пиджаком и сбегает вниз по лестнице. Стоило ей зайти в вагон метро после встречи с Нейтом, как телефон разразился трелью, оповестив о входящем вызове от Карвера. Он давно хотел приехать в Нью-Йорк, чтобы посмотреть город, оттянуться с друзьями, которые перебрались сюда после выпуска, встретиться с сестрой и увидеть, как она живёт одна в огромном мегаполисе. И вот наконец все звёзды сошлись. Эверли тянет дверь на себя и над головой раздаëтся мелодичный перелив музыки ветра, оповещающий персонал о приходе клиента. В кофейне, где Эверли и Карвер договорились встретиться, пахнет кофе и выпечкой. Девушка проходит внутрь скользит взглядом по помещению в поисках брата. Узнаëт его сразу. Он сидит у дальнего окна и что-то печатает в телефоне, нахмурив брови. Эверли улыбается. Они не виделись несколько лет. В последний раз, когда она приезжала на его выпускной, чтобы поздравить с успешным окончанием университета. С тех пор он мало изменился. Разве что чуть отрастил волосы и стал ещë шире в плечах, как и… Улыбка тут же сходит с лица Эверли. Сейчас совсем не время вспоминать то, что произошло несколько дней назад. Мозг только теперь складывает факты воедино, и в голове невольно рождается мысль, что сама судьба играет с ней. Сначала случайная встреча с Нейтом в городе, где даже соседи по лестничной площадке могут не пересекаться месяцами. А теперь ещë и внезапный приезд Карвера. Не может же так быть, что всë было спланировано заранее. Наконец Карвер отрывает взгляд от экрана и наталкивается на безрадостный взгляд сестры. – Эви, – весело машет Карвер, чем привлекает еë внимание, вырывая из собственных мыслей. Лёгкая дежурная улыбка вновь озаряет еë лицо. Она рада его видеть, но тень сомнений то и дело плещется на дне глаз. Карвер встаëт с дивана и, подойдя к сестре достаточно близко, сгребает еë в медвежьи объятия. – Рад тебя видеть, Эви. Выглядишь ещë старше, чем я помню. – А ты всё также хамишь сестре, – шутливо упрекает брата и легонько щиплет его за бок. – О, а вот ещë один. Как раз вовремя. – взгляд Карвера устремляется к двери. За спиной Эверли раздаëтся переливчатая трель, а спину обдаëт потоком тëплого воздуха. Ещë не успев выбраться из объятий брата, она оборачивается назад и напарывается на окаменевший взгляд серо-зелëных глаз. Всë происходит как в замедленной съёмке. Стылый взгляд проходится по девушке, словно подмечая мельчайшие изменения, произошедшие с ней с момента последней встречи. Эверли ëжится под его тяжестью. Тело будто прошивает электрическим разрядом, но Карвер этого уже не замечает. – Я уж думал ты не придëшь. О-фи-геть. Мы снова вместе, как в старые добрые времена. Оставив сестру позади, он направляется к Нейту, притягивает к себе за шею и хлопает по спине. Будто ожив от внезапного порыва Карвера, Нейт улыбается одними уголками губ и обнимает в ответ. По выражению лица и заторможенной реакции, Эверли понимает, что Нейтан тоже не ожидал встречи с ней. В телефонном разговоре Карвер не обмолвился ни словом. – Эви, ты же помнишь моего школьного друга Нейта? Он подарил тебе свою гитару и учил играть в шахматы. – выпустив друга из объятий, Карвер переводит улыбчивый взгляд на помрачневшую сестру. – Эви? Но она уже почти не слышит его, полностью сконцентрировав внимание на Нейтане. Сегодня он выглядит совсем иначе, нежели в клубе. Джинсы, чëрная рубашка с коротким рукавом поверх майки, чуть растрёпанные волосы. На худом запястье красуется тонкая полоска из серебра. Если бы они не были знакомы, то Эверли вполне могла бы принять его за молодого студента. В отличие от того же Карвера, на лице Нейта за столько лет не появилось даже намëка на щетину, словно ему до сих пор шестнадцать. Эверли знает, что должна что-то ответить, поздороваться с Нейтом и возрадоваться "неожиданной, но такой приятной встрече", но в лëгких не хватает воздуха даже для простого «Привет». – Эви, всё в порядке? – Да, конечно. Как я могла его забыть, – с трудом отмирает девушка, силясь натянуть улыбку на лицо. – Давно не виделись. Рада встрече. – Взаимно, – скупо произносит Нейт, качнув головой, но теперь не спуская глаз с Эверли. – Блин, ребята, вы бы только знали, как это круто! Уверен, нам есть о чëм потрепаться. Пошлите. – Карвер разворачивается и идëт к столу. Эверли шагает следом и чувствует себя как на пороховой бочкой, потому что между лопаток то и дело жжëт от въедливого взгляда. – Как так получилось, что вы оба живëте в Нью-Йорке, но ни разу не пересеклись? Готов поспорить, что для тебя это тоже большой сюрприз, Эви. Устроившись у окна, Эверли бросает удивлённый взгляд на Нейта, но он лишь смотрит в ответ исподлобья, постукивая пальцами по столешнице. Не сказал. – Ну, знаешь, – девушка пожимает плечами, положив руки на стол. – Это в Сакраменто мы жили почти на соседних улицах, а это Нью-Йорк, он такой большой. Могу месяцами соседей не видеть. – Как давно ты здесь, старик? – Пару месяцев. И перестань звать меня стариком. Нам всего лишь по двадцать пять. – Нейт откидывает голову назад и разминает шею. – Ладно. – шутливо закатывает глаза Карвер. – Чем занимаешься? – Пока в поиске работы. С прошлой ушëл почти сразу после переезда, – парень стреляет взглядом в Эверли. Неужели переживает, что она откроет рот и наговорит лишнего?! – А чего так? Не оправдались ожидания? – Типо того. Слишком многого хотели, – уклончиво отвечает Нейт и переводит тему: – А ты каким ветром? – Город посмотреть, с Эверли увидеться. Если бы случайно не столкнулся с твоей сестрой на выходе из школы, так бы и не узнал, что ты переехал. – произнёс Карвер с нотками издёвки в голосе. Услышав скрытый упрёк, Нейтан пожал плечами. Ему нечего сказать в ответ, а оправдываться за своё решение он не собирается. Они уже не в том возрасте, чтобы объясняться перед другими за решения, которые напрямую их не касаются. В конце концов, когда Нейтан решил оборвать все старые связи, каждый уже жил своей новой жизнью, так что никто не должен был испытывать сожаление. Для Карвера Нейтан всегда был примером для подражания и поводом для гордости. Эверли видела это в глазах брата с того самого дня, как Нейт появился в его жизни. И от того, как равнодушно он ведёт себя сейчас, Карвера почти наверняка перекашивает всего изнутри, хотя уголки его губ дежурно смотрят вверх. Атмосфера складывается напряжённая. Разговор больше не клеится. В попытках реабилитировать дружескую встречу Карвер поочерёдно закидывает вопросами то бывшего друга, то сестру. Со стороны совершенно очевидно, что между ними как кошка пробежала, но парень – намеренно или нет – остаëтся слеп к отсутствию между ними даже редких односложных фраз, не то что полноценного диалога. – Вы какие-то сами не свои, – наконец подмечает Карвер, дернув бровями. – Раньше могли без умолку трещать, а тут сидите потухшие. – Я просто… – В одну реку дважды не войти. Слишком много воды утекло. Знакомо выражение? – безрадостно отрезает Нейт. Его речь звучит грубо так, что Эверли не верит своим ушам. Почему он вообще согласился встретиться с Карвером, если ему настолько глубоко плевать на их дружбу? Нейтан ловит настороженный взгляд бывшего друга, и наконец преисполнившись решимостью, ставит жирную точку. – Я лучше пойду, – добавляет Нейт, поймав удивленный взгляд Эверли. – Рад, что у вас обоих всё хорошо. Счастливо. Нейтан встаёт и уходит как ни в чём не бывало. Эверли с братом молча провожают его взглядом, а когда он скрывается за дверью, переглядываются. Карвер до последнего пытался разговорить его и наладить отношения: старался не замечать пренебрежительного тона друга и скупых уклончивых ответов на вопросы, но Нейтан уже давно всё решил для себя. Отношения рушатся не от громких споров и не во время бурных ссор. Они рушатся медленно, но методично во время гнетущего молчания, изредка прерываемого колкими замечаниями. И мысль о том, что у Нейтана должна быть веская причина, чтобы вести себя по-скотски не только с самой Эверли, но и с её братом, прочно оседает в голове девушки.