Хост-клуб "Эдем"

– Совсем паршиво? – Не то слово, – обречённо хмыкает Зейн, одновременно с этим выпуская дым из носа и рта. – Всё бы ничего, если бы не эта «чувырла». В другой ситуации это слово развеселило бы Нейтана, но не сейчас, когда на кону стоит судьба клуба, а вместе с ним и ближайшее будущее самого Нейта. – Ты о ком? – Миранда Мартинес. Деваха, из-за которой случился пожар. – Что с ней? – Хочет отмыть своё рыльце, а вместе с ним репутацию папочки и агентства до кучи. Она оказалась дорогой дочуркой одной крупной шишки и начинающей моделью по совместительству. А у неё по договору запрет на употребление наркотиков. В агентстве прознали, что она любительница занюхнуть всякого, и теперь, чтобы не вылететь оттуда из-за собственного слабоумия, эта дрянь решила подать иск в суд. Якобы это Шон заставил её дышать дурью. Ну и ты сам понимаешь, в этой ситуации проблемы Шона - проблемы клуба, а значит и мои, – Зейн скрипит зубами и сжимает руки в кулаки. Спрашивать, есть ли у неё доказательства, чтобы предстать перед судом, нет смысла. Если у отца есть деньги, очевидно, что и доказательства не заставят себя ждать. – Что ей нужно? – Признание вины. – А если денег предложить? – в кармане вибрирует телефон, но это последнее, что сейчас волнует Нейта. – Я что, похож на резиновый банкомат? У еë папочки денег куры не клюют, а я и так в долгах как в шелках, пока клуб не окупился. Тут нужно предложить что-то покруче контракта с её модельным агентством. Вопрос только что. Слово «паршиво» для описания ситуации и впрямь слишком мягкое. Не то чтобы Нейта хоть как-то волновала судьба Шона, но если не удовлетворить требования девчонки, есть риск, что она растрещит где не надо о том, что творится за закрытыми дверями клуба, и тогда не только Зейн ещё долго не сможет отмыться, но и все, кто хоть как-то причастен к нему. Самым логичным было бы самому драть когти, пока не поздно, и совесть сожрëт его в последнюю очередь. Но ему нужна эта работа и эти деньги, а вариант получше ещë не подвернулся. Завтра у него собеседование, и ещë не факт, что всë срастётся как надо. А самое херовое то, что Нейт ничего не в силах предпринять: он только недавно переехал в Нью-Йорк и ещё не успел обрасти полезными связями, которые помогли бы хоть как-то упростить решение проблемы. По большому счёту, кроме Зейна и Айзека, его нынешний круг общения ограничивается случайными посетительницами клуба и Эверли. И вопрос, от кого из них в его жизни больше пользы, крайне спорный. – Сколько у тебя времени? – Не много. Она дала мне неделю, а после грозилась сделать всё, что потребуется, чтобы мне впаяли лет пять минимум, – Нейтан плотно сжимает губы. Блядь. Зейн наклоняется вперёд и проходится ладонью по короткостриженному ëжику на голове. Всë даже хуже, чем Нейтан предполагал. – Ладно, – тяжело выдыхает Зейн, вдавливая окурок в пепельницу. – Сейчас мы всë равно ничего не решим. Клуб будет закрыт ещë по меньшей мере несколько дней, пока запах не выветрится. Попробую придумать, что тут можно сделать. – У тебя есть к кому обратиться? – спрашивает Нейт, поднявшись с дивана и собираясь на выход. – Есть пара знакомых на примете, но я ничего не ожидаю. Нейтан сосредоточенно кивает. – Дам знать, если что-то подвернëтся, – и выходит из кабинета. Нейтан переступает порог клуба и неторопливым шагом направляется в сторону дома. Спешить некуда, его никто не ждёт, даже вызверившийся кот, которому он с утра чуть не отдавил лапу, когда тот незаметно подкрался сзади. Мысль о том, чтобы подработать таксистом или курьером, уже не кажется такой плохой. Сунув руку в карман, он вспоминает о входящем сообщении, которое пришло, пока он говорил с Зейном, и тянется за телефоном. «Привет. Карвер улетает в воскресенье и собирает всех знакомых в клубе в эту субботу», – читает он. Эверли Джейн Портер в очередной раз решила ворваться в его жизнь в самое неподходящее для этого время. «Привет. А я тут причём?», – печатает он первое, что приходит на ум. Ему казалось, что разговор в кафе расставил все точки над «и» и дал понять, что у него нет никакого желания поддерживать отношения с Карвером, потому что рано или поздно связь с ним приводит к Эверли Джейн Портер. О причине Нейт конечно умолчал, но уверен, что его поведения и сказанного им было достаточно, чтобы отбить всякое желание выяснять еë. Ему и самому не по себе от того, что приходится так отзываться на упоминания о бывшем друге, но такова цена его спокойствия. «Слушай, ты можешь ненавидеть меня и начать избегать сразу как только Карвер улетит, но вы были лучшими друзьями столько лет. Неужели ты дашь ему уехать, так и не поговорив с ним нормально?» Уголки губ Нейта поднимаются вверх, но не от счастья, а от какого-то едкого липкого чувства, которому он не может дать название. Она думает, что он еë ненавидит и, пожалуй, это не самая плохая новость за сегодня. Уж лучше так, чем она узнает правду. Всë было бы намного проще, если бы она ненавидела его, но с этой задачей он явно плохо справляется. «Мне казалось, я ясно дал понять, что нам с ним говорить не о чем. Пора бы и тебе это понять», – пишет Нейт, в очередной раз надеясь, что она сочтёт его грубость отталкивающей. «Может объяснишь наконец, что происходит?! Мне кажется сейчас самое подходящее время для этого» «Вот же упрямая», – думает Нейт, играя желваками. «Ничего не происходит, Эверли. Мы уже давно не те, кем были в школьные годы. Это нормально. Так бывает, жизнь разводит людей в разные стороны» «Насколько я знаю, в вашем случае не жизнь развела вас, а ты перестал поддерживать связь» И не спроста. Это был единственный верный для него способ выбросить из головы еë и всë, что их связывало. Многие вещи с тех времëн Нейтан помнит урывками, но момент, когда Эверли Джейн Портер стала значить для него больше, чем старшая сестра лучшего друга, и то, что происходило после, он помнит так же ярко и красочно как будто это было вчера. Особенно их последний день в Сакраменто. Нейтан давно зарëкся не вспоминать его и тепло девичьей кожи под ладонью, когда она наступила на собачью игрушку и повалилась на его колени, но память о том моменте всë так же свежа, как и в день, когда это произошло. А ведь он был уверен, что всë забыл. «Быть может, случись это раньше, всë могло бы быть по-другому», – думал он, ворочаясь в постели той бессонной ночью, но довольно скоро понял, что это не так. Ничего бы не изменилось: она бы всë равно уехала, он всë равно остался бы в Сакраменто доучиваться в школе. А после того как, несмотря на все старания, не смог набрать нужное количество баллов, чтобы поступить в Нью-Йорке, и вовсе смирился. «И это произошло потому, что у меня сложилась другая жизнь, и ты пока что единственная, кто не хочет это признавать» «С чего вдруг я - единственная?», – приходит ответ. «С того, что, если бы Карвер думал как ты, то позвал бы сам» В этом Нейт даже не сомневался. Карвер хоть и мог вспылить, но в школьные времена всегда быстро оправлялся от их редких ссор. «После твоей выходки в кафе немудрено, что он не станет сам приглашать тебя» «И это лишний раз доказывает, что я прав. Если бы он действительно хотел встретиться, то предложил бы увидеться, несмотря на то, как прошла наша последняя встреча» Спорить с Эверли это как пытаться растопить айсберг зажжëнной спичкой. Оказаться в выигрыше с ней – один шанс на миллион, но иногда у него получалось. Спустя столько лет это стало проще, но всë ещë чересчур энергозатратно. «Я не знаю, что стало причиной перемен в тебе, но я знаю, что ты очень дорог для Карвера. Уверена, что несмотря ни на что, он будет рад видеть тебя. Если решишься, приходи в клуб "Одинокий дуб" в субботу вечером» От последнего сообщения Нейтан резко тормозит, едва не ступив на дорогу на красный свет. Еë слова отзываются в нëм щемящим чувством так, что зубы сводит. И это люто злит, потому что он давно из этого вырос и перерос. Он бы с радостью воспринял её слова за манипуляцию, написал бы в ответ что-то ещё более мерзкое и закинул номер в чс, но проблема в том, что настоящую манипуляцию расколоть просто, а тут – нифига, зацепиться не за что. Разве что подкопаться к её уверенности в том, что Карв будет ему рад, но в это она скорее всего как раз-таки свято верит. Вариант поставить на её номер блок прямо сейчас тоже не вариант, дорогу в хост-клуб от этого она вряд ли забудет. Как она там писала?! «Можешь ненавидеть меня и начать избегать сразу как только Карвер улетит»?! Что ж, такая цена его вполне устраивает. Пожалуй выдержать ещё один вечер в компании Эверли Джейн Портер ради того, чтобы распрощаться с ней раз и навсегда, он сможет.