Игра престолов: Сказания о кровавом принце

      Из головы всё не выходила новая знакомая, что обладала столь узнаваемыми глазами, некогда терзающими душу и сердце. Я прекрасно помню, как любил Асоку. Как изнывал от тоски, и как ревновал к Лаксу. Я помнил всё, но, как говорится, время лечит… С момента моего перерождения прошло достаточно солнцестояний, чтобы сердце смирилось с утратой, а душа отпустила Асоку, точно вольную птицу, на свободу, позволив мне с чистой совестью продолжать своё непростое существование. Я был уверен — наши жизни никогда больше не пересекутся. Она осталась там, в Далёкой-Далёкой Галактике, меж мириад звёзд, до которых я никогда не доберусь. Жива ли или же нет, я понимал, что наши пути разошлись. Сила пресекла наши попытки быть вместе, оставив меня одиноким, но сейчас, когда в сердце перестало неприятно свербеть, я вновь узнаю этот взгляд. Чистый, полный одухотворённости и детской наивности, словно у щеночка. Такого хрупкого, не подготовленного к жестокостям несправедливой жизни. Они были похожи не только внешне, но и внутренне. В свои четырнадцать Асока тоже не блистала умом и сообразительностью, часто поддаваясь эмоциям и поступая опрометчиво. Вот и Санса тоже ввиду милого возраста говорила сгоряча, не думая о словах. Это беспокоило, но также ворожило похлеще терпкого вина из погребов замка. Я знал, нахождение рядом с ней не принесёт мне ничего хорошего, но не смел пресечь свои желания. В сердце теплилась надежда, что где-то там, в глубине северной души, скрывается та, которую я так любил. Которой отдал всего себя, но не смог вовремя сказать самых важных слов. Я упустил шанс, чем обрёк нас на несчастный финал.

Вечер. Конюшня

— Вы сегодня особенно задумчивы, — говорил Варис, смотря, как я вычёсываю Бурана.       Советник пришёл сюда не так давно, желая обговорить со мной какие-то вопросы, однако я вновь зазевался, мельком заслышав голоса служанок, что обсуждали молодую северянку. Почему-то её имя всегда чётким гласом доносилось до ушей, задерживаясь в памяти жгучим клеймом. — Прости, Варис, — я встрепенулся, слегка качнув головой. — Воспоминания гложут. — Это как-то связано с нашими новыми гостями? — он говорил осторожно, уже взяв подобную манеру в привычку, однако был ко мне более открыт, нежели к другим обитателям замка.       Истинной причины я не ведал, но по словам самого Вариса, был ему мил, к тому же рядом со мной он чувствовал себя защищённым. Что ж, подобный союз меня вполне устраивал: я ему защиту — он мне информацию. Довольно честно. Однако абсолютно искренним с ним никогда не был, зная, что Паук хитёр и осторожен, отчего склонен к неожиданным предательствам. Понимая, что осторожничаю, он поступал похожим образом, дозволяя себе обсуждать и меня с другими обитателями замка. Я об этом прекрасно знал, однако не спешил это пресекать, считая, что почуяв опасность, Паук точно уползёт в гнездо, оставив меня в липкой ловушке. Не стоило лишаться подобной пешки, тем более что в мире, где передача информации остановилась на птичьей почте, сарафанное радио стоило свеч, а главный диктор — огня. — Скажи-ка, Варис, ты когда-нибудь бывал на севере? — спросил я, утешая недовольного коня, которому не сильно нравились мои потуги привести его в надлежащий вид.       Всё же жеребцом он являлся строптивым, даже со мной, особенно если дело касалось ухода. Этот белый бес настолько любил грязь, что душу готов был продать за добротную лужу на дороге. И вы себе представить не можете, как тяжко мне приходилось, когда приходил час его отмывать. Да целый шаттл отдраить куда проще, чем это создание. — Признаться честно, я уже давно не покидал Королевскую гавань, — он как-то меланхолично вздохнул, глянув в сторону порта. — А что насчёт вас? Король ведь предлагал вам отправиться всем вместе во владения Старков. — Ты как обычно прекрасно осведомлён, — я тихо хохотнул, вычёсывая густую белую гриву. — И почему же не поехали? Я слышал, вы питали большой интерес к тем местам. — Знаешь, как говорит мой дед, Варис? — я заглянул в опасливые серо-карие глаза, беззлобно улыбаясь.       Тот вскинул еле заметные брови, давая понять, что путается в догадках. — Ланнистерам не стоит ездить на север. Это к беде.       Он ничего не ответил, лишь понимающе хмыкнул, вспоминая долгую историю, что связывала два крупных рода. И если посмотреть под широким углом, наши семьи действительно друг друга недолюбливали, отчего северяне опасались юга, а львы избегали дальних странствий в ледяные земли. Так и жили, каждый на своей земле, лишь изредка сталкиваясь лицом к лицу на поле брани или торжественном королевском банкете. Забавно, как по мне. — Мудрые слова, — заключил Варис, согласно кивнув. — Кем-кем, а уж глупым мой дед точно не был, — тихо хмыкнул я, вспомнив суровый профиль Тайвина.       Варис ничего не ответил, лишь многозначительно вздохнул, понимая, что по сравнению со всеми его отпрысками, глава рода львов ужасно опасен и кровожаден, точно настоящий хищник. Ему — истинному агнцу — лезть к кому-то, вроде Тайвина, не стоило от слова совсем. В противном случае тот бы часом был проглочен жадной пастью, так и канув в ней, словно в огненной гиене.

***

      Шли дни. Я мирно проводил время с детьми, порой пересекаясь с Сансой, с которой мы медленно и неспешно налаживали отношения. Да, она была весьма несносна, но в ней так же сверкала привлекательная северянская гордость, проявляющаяся время от времени. Жаль только что с Джоффри она не оголяла клыки. Боялась, как и многие в замке, да даже за его пределами. Да что греха таить, порой даже я вынуждал себя подумать, прежде чем в очередной раз тому нахамить, ведь с каждым днём этот наглый выродок становился ближе к трону, а моя голова к пике.       Я знал, в день, когда Джоффри сядет на Железный трон, я отправлюсь на плаху. Не важно за что, этот гадёныш точно найдёт какую-нибудь причину. А если не додумается, то подсобит матушка, всюду вытирающая ему слюни. Это раздражало, благо пока я находился в милости деда, мог позволить себе вздохнуть. Да, не полной грудью, как некоторые, но хотя бы так.

Коридор дворца. Южная башня

      Здесь обычно редко кто ходил. Лишь кроткие слуги, да шебутные детишки, заблудшие сюда в ходе резвой игры. Здесь было удивительно спокойно, уютно и тихо, что редкость для Красного замка, уж поверьте. В морозные зимы здесь приходилось довольно приятно прятаться, пусть башни и лучше продувались, отчего становились холодней. Однако мне морозец казался даже в милость. Он бодрил, вызывая какую-то странную ностальгию по ушедшим временам.       Вот и сегодня я забрёл сюда в надежде дописать обещанную Томену книгу сказок. Поднявшись по невысоким ступенькам, я неожиданно для себя заслышал чей-то тихий голосок, раздающийся из верхнего зала. Как правило, им никто не пользовался, лишь редкие наставники, вынужденные учить кого-то из придворных дам бальным танцам или этикету. Стало так любопытно, что я не смог сдержать детского соблазна, всё же заглянув в класс. — Вха…! Ха! — фырчала Арья, отрабатывая удары деревянным мечом.       Грубые, рваные движения вялой руки тотчас бросались в глаза, призывая заснувшие наставнические корни восстать из небытия. Однако я сдерживался, молчаливо наблюдая за потугами малышки выполнить какой-то ловкий трюк. Что именно она пыталась сделать, я так и не понял, нехотя попавшись на глаза Старк. — Ой! — она чуть не выронила от испуга меч, но всё же удержала его в хрупких ручках, что меня порадовало. — Д-джек… — Ну здравствуй, маленький рыцарь, — тихо хохотнул, расплывшись в добродушной улыбке.       Пришлось оторваться от стены, прикрыв дверь за собой, дабы никто ненароком не заявился к нам с любопытными расспросами. Да и Арья уже была в том возрасте, когда не стоит лишний раз оставаться наедине с человеком противоположного пола. — Да ну тебя, — фыркнула она, смешно сдвинув бровки домиком. — Ладно тебе, все мы с чего-то начинали.       Оглядел её с ног до головы, подмечая весьма нестабильную стойку и излишне расслабленные руки. Одна подсечка, и она бы уже валялась на полу обезоруженная, но у меня просто рука не поднималась выполнить задуманное. Знал, что малышке это не понравиться, да и я не её учитель, чтобы так нагло наставлять. — И ты тоже? — спросила оживившаяся северянка, подняв на меня глаза. — Конечно. Хотя в твоём возрасте я уже более крепко держал меч, — протянул ей книгу, свободной рукой попросив одолжить клинок.              Та нехотя протянула мне тренировочный экземпляр, без какого-либо любопытства забрав увесистый толмут. Покрутив короткий штык в руках, подумав, как правильней с ним управиться, в миг встал в нужную стойку, продемонстрировав пару точных движений, которые можно использовать с оружием данной длинны. — Ого… — протянула малышка, обхватив книгу обеими руками и крепче прижав к груди. — Короткие мечи удобны в ближнем бою, — начал я, не переставая ловко махать штыком, точно только им и пользовался. — Манёвренный, лёгкий, удобный в переноске — хороший вид оружия, в особенности для тех, кто предпочитает тихие убийства. На поле боя, конечно, мало чем поможет, ведь против брони не столь эффективен, но для воина твоих габаритов самое оно.       Глянул на заворожённую Арью, протянув ей клинок, перед этим ловко подбросив его, да так, что тот сделал пару оборотов, упав в мою ладонь лезвием, позволив вручить девчушке рукоять. — Уже обзавелась клинком? — Д-да… — несмело ответила она, забирая собственность, протягивая мне мою. — Но как ты догадался? — По глазам понял, — хохотнул ей в ответ, заслышав чьи-то шаги. — Видно, что ты желаешь держать в руках не эту деревяшку, а то, чему дала имя. — Прости-прости, меня подзадержали… — пропыхтел ворвавшийся в зал мужчина со смешными кучеряшками на голове. — Оу… У нас гости?       Незнакомец с опаской оглядел меня с ног до головы, быстро поняв, кем я являюсь. — Ох, господин Джек, это вы… — Добрый день, мистер… — Сирио Форель, господин, — он уважительно поклонился, видимо, беспокоясь, что я сочту его поведение излишне неуважительным.       Чувствовалось во всём его естестве напряжение и тревога, схожая с той, которую испытывает кролик, оказавшись перед тигром. Однако я не был тигром, а месье Форель кроликом. — Рад знакомству, мистер Форель, — протянул ему руку, ловко перехватив свободной рукой книгу. — И спасибо, что присматриваете за этим сорванцом. — Ох что вы, мне самому в радость наставлять этого ребёнка. — Я не ребёнок! — возмутилась Арья, вызвав у Сирио ответное недовольство. — Жеребёнок, — хохотнул я в ответ, потрепав по голове.       Той, конечно, мои действия не понравились, но что уж взять с настоящего сорванца, такой уж непростой характер, однако, как по мне, весьма милый. Было в Арье что-то от молодого Энакина, а то и меня самого, ведь в её возрасте я так же часто нарушал правила, рискуя как своей, так и чужими головами. — Ладно, господа и дамы, не буду вас отвлекать. Всего доброго, — с этими словами направился к выходу, понимая, что подзадержался. — Всего хорошего, господин Джек. — Увидимся!

Несколько дней спустя. Королевская гавань

POV Джудал

«Значит, мне не показалось», — подумалось мне, стоило вновь заметить идущих бок-о-бок Паука и Мизинца, которые редко дозволяли себе совместные прогулки.       Оно и понятно, всё ж соперники. Чего за ручку гулять, как влюблённой парочке.       Ещё пару дней назад я заметил за ними странное поведение, почуяв среди их «глаз» и «ушей» нехарактерное оживление. Что-то затевалось, но что — непонятно. И вот стоило мне покинуть дворцовые стены, дабы проведать родителей, я натыкаюсь на эту милую парочку, спешно шагающую к борделю Бейлиша. «Решили поразвлечься? Но Варису это невдомёк, зачем же?» — пришлось аккуратно проследовать за ними, дабы разузнать, что те задумали.       Так как через главный вход мне путь был заказан, пришлось проследовать к чёрному, где обычно толпилось меньше ненужных глаз. Обойдя здание, попутно пытаясь не потерять парочку из вида, я обогнул его, оказавшись на пустом дворе, где были сложены какие-то ящики, вазоны и кувшины. Недалеко невысокий порог, с выцветшей дверью, не выделяющейся так, как та, что на фасаде. Из окон доносились певучие голоса страждущих девиц, готовых ко всему, только бы больше заплатили. Не любил я подобные грязные места. От них становилось дурно и противно. Разгоралось желание смыть с себя всю скверну, что сочилась из подобных мест.       Заметив знакомый силуэт в окне второго этажа, что тотчас оказалось закрыто плотной занавеской, я устремился к выступу, за который можно было зацепиться, дабы подлезть поближе. Стоило хотя бы попытаться расслышать то, о чём разговаривали эти двое. Убедившись, что в округе нет лишних глаз, я ловко вскарабкался к небольшому навесу, оттолкнулся от него, после чего перемахнул к выступу, находящемуся аккурат под окнами комнатушки, где спряталась странная парочка.       Уцепившись покрепче, я стал прислушиваться к голосам, пытаясь отделить от них шум толпы и хохот вольнодумных девушек, расположившихся в соседних помещениях. Задачка оказалась не из простых, ведь звук еле проникал наружу, отчего я разобрал далеко не всё.        «Это что, голос лорда Старка?» — нехотя поймал себя на этой мысли, довольно неплохо запомнив хрипучий баритон. «Что он делает в такой дыре? Да и разве он когда-то был уличён за изменой? Хотя… Джек упоминал, что у того есть бастард… Может, этот господин не так благочестив, как о нём говорят?»       Голоса всё множились, и из четверти странных тембров я распознал женский. Незнакомый, низковатый, но благородный. Речь слишком правильная для какой-нибудь проститутки или даже служанки. «Кейт…?» — тотчас выцепил незнакомое имя, вскользь произнесённое Петиром. «Кейт, Кейт, Кейт…» — пытался вспомнить благородных особ с подобным именем. «Погодите… А разве жену Эддарта зовут не Кейтелин? Если речь идёт о ней, то всё должно сойтись… В противном случае господин Старк просто так к себе бы никого не подпустил. Однако что тут делает госпожа севера? Разве она не должна быть в родных землях?»       Продолжил подслушивать, уже чётче распознавая голоса и фразы. Речь шла о каком-то заговоре. Я уловил часть истории про какой-то кинжал, с которым как-то связан господин Тирион. Госпожа Старк очень недовольно, даже зло отзывалась об отце Джека, и это настораживало. Да, у Старков и Ланнистеров всегда были натянутые отношения, но никто не смел затевать открытый конфликт. Уж слишком опасно, да и вероятность разожжения новой войны ужасно велика. Короне, тем более перед зимой, не хотелось бы порождать столь кровопролитные конфликты, посему поведение Кейтелин ужасно пугало. «Нужно рассказать всё Джеку», — подумалось мне, вынудив отпустить выступ, спрыгнув на землю.       Не самое удачное приземление, кувырок и тихий стон, сопровождаемый ноющей болью в ступнях. Стоило поосторожней выполнить данный трюк, но руки совсем уж выдохлись, вынудив поступить опрометчиво. — Кто здесь?! — раздался возмущённый голос Бейлиша, который уловил нехарактерное оживление со стороны улицы.       Пришлось давать дёру, пока меня не рассекретили. В противном случае отрезали язык, а то и вовсе убили. Не хотелось так глупо лишаться жизни, поэтому кое-как, но я укрылся за углом дома, обеспечив себе анонимность. — Чё-ёрт… — протянул с недовольством, плавно опустившись по стене к песчаной земле. — Не нравится мне всё это…

Некоторое время спустя. Покои Джека

POV от лица Джека

— Джуд! — воскликнул я, оторвавшись от книги, над которой корпел.       Показавшийся в дверях всполошённый друг выглядел нехарактерно уставшим и взволнованным, что не укрылось от моих глаз. Я поспешил усадить его на кровать, попутно протягивая бокал с водой. — Дружище, ты чего такой всполошённый?       Тот не ответил, присосавшись к напитку с такой жадностью, будто бродил по пустыне несколько дней, изнывая от жажды. Его состояние меня пугало, вынуждая утвердиться в мысли позвать мейстера. — Спасибо… — протянул он, отставляя кубок. — Так что произошло? — присел рядом с ним на стол, надеясь выяснить, что его так всполошило. — Что-то очень нехорошее… — Джудал наконец поднял на меня свои жёлтые глаза, просияв такой растерянностью, что даже мне стало не по себе.       Он был мужественным и стойким парнем, сколько себя помню, и не поддавался волнению даже на поле битвы. Напротив, картины кровопролития будто и вовсе закаляли его, точно огонь хорошую сталь, но тут такой страх. Будто бы он дракона воочию увидел. — Что? Что ты такое увидел? — Услышал, — поправил он, покачав головой. — Ты ведь навещал родителей… Неужели с ними что-то стряслось?       Тот лишь покачал головой, позволяя облегчённо выдохнуть. — Тогда, что же случилось?       Джудал мешкался, явно раздумывая над тем, как преподнести мне информацию. Это раздражало, но остатки вежливости вынуждали набраться терпения. Он взволнован, оттого и медлителен, не стоит лишний раз давить. — Я возвращался в замок, когда заметил Петира в компании Вариса. — Мизинец и Паук? — нахмурился я, сам став замечать их чаще друг с другом.       Казалось даже, что наши хитрые шептуны наконец нашли между собой общий язык, но то было лишь наваждение. Красочная маска, сверкающая в общественных глазах. Тот, кто знал этих людей лучше, прекрасно понимал, что они никогда не найдут меж собой общий язык. Слишком похожи, но в то же время кардинально различны. Оттого и конфликтны, пусть и не в открытую. — Сам удивлён. Ещё больше удивило то, что они скрылись из вида в борделе Петира. — Варису там нечего делать, — фыркнул я, зная, что министр не приветствует подобные места. — Вот и я так подумал, укрепившись в мысли, что что-то не так. — И ты попытался разузнать, в чём же причина столь странной встречи… — понял я, оглядев хмурого друга.       Он сухо кивнул, сцепив запястья в замке. — Пришлось изловчиться, чтобы хоть что-то услышать, но то, что я разобрал, до сих пор не укладывается в моей голове… — Что ты выяснил? — строго спросил я, недовольно нахмурившись.       Джудал говорил неохотно, часто подмечая, что сам до конца ничего не разобрал, лишь сложив частички услышанного пазла, однако даже этого было достаточно для того, чтобы понять истину — север задумал устроить переворот. — Кейтелин Старк… — протянул я, продолжая хмуриться. — Петир назвал незнакомку Кейт, поэтому я сделал вывод, что это могла бы быть именно она. — Вероятно ты прав, — согласился с ним, оторвавшись от окна. — Варис как-то упоминал, что Бейлиш в юности был близок с наследницами дома Талли, откуда госпожа Кейтелин родом. Возможно, он всё ещё дозволяет себе её так называть. — Странно всё это, Джек… — Согласен. Однако происходящее действительно не сулит ничего хорошего. — Думаешь, север и правда пытается поднять восстание? Но почему сейчас? Зачем? — Не знаю… — тяжело вздохнул, смотря на неспокойное море, сверкающее вдали. — Но будем надеяться, что мы не окажемся в очередной кровопролитной войне.       Джудал ничего не ответил, лишь сильней нахмурился, утопая в тяжёлых думах.