Игра престолов: Сказания о кровавом принце

      Мне плохо спалось последние ночи. Мучили сны. Я бы даже сказал видения, как в старые добрые времена, когда моё естество полностью было отдано служению Силе. Эпизоды из прошлого. Но не моего. Чужого.       Я чётко узнавал стены Красного замка, правда подмечал явные различия, бросающиеся в глаза. Иной интерьер, паласы, гобелены, подсвечники и мебель. Картины, статуи — тоже всё не то. Слишком древнее и прозаичное. Ни Роберт, ни тем более Серсея подобного никогда бы не допустили в замке.       Помню, шёл по коридору. Отчасти знакомому, но в то же время неузнаваемому. В какой части замка я находился — непонятно, но что точно я запомнил, так это реакцию встречающихся мне на пути слуг и незнакомцев. Они пугливо бросали на меня взгляды, но после быстро отводили глаза, будто от какого-то тирана. Со мной боялись заговорить, отчего я шагал в одиночестве, но почему-то гордо держал голову. Сам на себя был не похож.       Помню, что единственной, кто не отвела от меня взгляда, да что уж там, уверенно встала напротив, была незнакомка с белоснежными, точно снег, волосами и глубоко голубыми глазами, оттеняющими синевой. Светлая кожа, невысокий рост и очень уверенная походка. Она точно несла в себе благородную кровь, и не какую-нибудь, а проклятую — драконью. — Ты быстро вернулся, — хохотнула она, заведя руки за спину.       Мы остановились посередине коридора, отчего проходящие мимо слуги кидали на нас обеспокоенные взгляды. Я не понимал их реакции, нехотя чего-то опасался, но при этом вёл себя не так, как хотел бы. Тело меня совсем не слушалось. Отрицало существование, вынуждая безвольным зрителем смотреть со стороны. — Ждала меня? — послышался из глотки басоватый голос, далёкий от того, коим обладал.       Девочка лишь согласно кивнула, расплывшись в благодатной улыбке. — Деймон! — раздался чей-то недовольный голос, после чего я резко пробудился, отринув навязчивый сон.       Подскочил в холодном поту, растерянно озираясь по сторонам, будто в бреду. Благо перед глазами мелькала знакомая комната, в которой я провёл много лет. «Запомни, сынок, ты — Деймон II Таргариен — наследник престола и тот, кто сможет положить конец долгой и беспощадной зиме…» — звучал в ушах хриплый голос матушки, говорящей мне свои предсмертные слова.       Давненько я не вспоминал эту речь, шрамом оставшуюся на сердце с давних времён. Деймон — имя, данное мне при рождении дражайшей матушкой. Гордое, громкое и узнаваемое. А всё потому, что первый его носитель был действительно великим, пусть и непостоянным человеком, запечатлевшим себя в истории Вестероса бравым рыцарем, смутьяным принцем и страстным любовником, оставившим после себя довольно много детей-Таргариенов. Деймон I — второй принц семи королевств, младший брат Визериса Таргариена, муж Рейниры Таргариен и отец целого ряда моих предшественников. Как и я, в свои годы он прославился победой ряда битв у Ступеней, но больше всего его запомнили как величайшего наездника неумолимого Алого Змея — Караксиса. Верхом на нём Деймон превращался в человека, способного сравнять весь мир с землёй, превратив всё в пепел. — Да что со мной…? — фыркнул себе под нос, ероша непослушные волосы.       Как вы поняли, в последнее время, ввиду неприятных, странных снов, я ходил весьма недовольный и невыспавшийся, ворча на всех, кого встречал на пути. Джудал к этому уже привык, застав меня таким ещё в полевом лагере, во время войны, но для остальных подобный «я» являлся нонсенсом. Даже малышка Арья, что знала меня весьма плохо, отметила странные изменения. — Джек…! — окрикнула меня Санса, резвым галопом пробежав арочный коридор открытой части замка. — Доброе утро, Санса, — протянул я, еле сдержав зевок. — Смотрю, ты сегодня в приподнятом настроении.       Её глаза просияли такой искренней детской радостью, какой я не видел даже у Мирцеллы, которой часто читал сказки. Забавной мне казалась эта северянка. Не похожей на всех тех, кого я знал, но при этом жутко знакомой, будто мы уже встречались прежде. Странно всё это. — Меня пригласили на турнир, — призналась она, не скрывая улыбки. — Я впервые буду участвовать в чём-то подобном. — Разве на севере не устраивают турниры? — удивился я, кивнув в сторону небольшого палисадника, обрамлённого стенами дворца.       Мы неспешно направились туда, устроив неожиданную прогулку. — Устраивают, но редко… Отец не слишком жалует нечто подобное. — Его можно понять, всё же турниры — зрелище для дворян. Бессмысленное и жестокое… Да и денег на него нужно потратить немерено… Это просто финансово невыгодно.       Санса осеклась, посмотрев на меня растерянным взглядом, точно котёнок. Похоже я её расстроил, сам того не ведая. — Разве в подобных турнирах не участвуют благородные воины королевства? — Ну… — я задумался, вспоминая тех, с кем когда-то встречался на площадке. — Воины — пожалуй, однако благородства в них не так много. — Тебе не нравятся турниры? — осознала она, понимая, какой глупой выглядела в моих глазах.       Я не желал делать ей больно, однако и нянчиться не хотел. Санса подошла к такому возрасту, в котором уже пора оставить сказки и начать воспринимать мир таким, каким он есть на самом деле. Жестоким, холодным и далёким от розовой мечты, которую строят все девочки. — Это такая же кровавая бойня, как и любая другая битва, просто в отличие от военного сражения, устраивается она для развлечения толпы.       Мои слова Старк не понравились, что отражалось на хмуром лице. Со мной она проявляла куда больше эмоций, чем с Джоффри, и это радовало, однако меня всё же отталкивала её искренняя наивность, вкупе со строптивостью. Она не признавала ошибок и не желала учиться, делая это только из-под палки. В отличие от неё Арья куда больше располагала в этом плане, однако, к великому сожалению, не могла похвастаться такой яркой красотой, как сестра. Впрочем она из-за этого и не переживала, зная свои достоинства и недостатки. Приятная особа. — Хочешь сказать, что все те молодые господа, что осмеливаются принять участие в турнире — шуты? — она пренебрежительно махнула рукой, заставив широкий рукав странно изогнуться, чуть не угодив ей по носу.       Я еле сдержал смешок, раздражив Сансу этим ещё сильней. — Просто подобные люди, как правило, на поле боя показывают себя куда трусливей, чем о них лепечет народ. — Не слишком ли много гордости, господин Хилл? — едко плюнула она, перегородив мне дорогу, намереваясь отстоять свою правоту.       Зачем лезла в этот конфликт? Что намеревалась доказать? Да чёрт его знает. — Не припомню, чтобы вы слыли умелым полководцем или хотя бы фехтовальщиком, леди Старк, — гордо вздёрнул нос, не позволяя ставить свою точку зрения под сомнение.       Я сам решал, когда прислушаться, а когда отринуть чью-то правду, и никто не смел навязывать мне свои постулаты, особенно какая-то наглая девчонка из северной глуши. К моему несчастью, у Сансы был такой же неприятный характер, как и у меня, просто она ввиду возраста могла всё списать на незрелость, в отличие от меня — громадного лба, прошедшего через войну. Впрочем, что греха таить, порой я позволял себе побыть настоящим глупым ребёнком, если никто не видел. А с Сансой мы подчас встречались лично, уединяясь на длинных тропах внутренних садов или в тихих залах замка. — Так как же вы можете столь гордо заявлять о том, в чём совсем не разбираетесь? — Мой отец — герой королевства, сражавшийся бок-о-бок с его величеством. Да и мои старшие братья — умелые воины, знающие толк как в стратегии, так и в прочем ремесле. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю.       Я лишь усмехнулся ей в ответ, обогнув и направившись к месту проведения турнира. Вспомнил, что обещал Лорасу навестить его перед боем. Дать пару напутственных слов, так сказать. Санса хвостиком направилась следом, что-то громко бурча о моей невоспитанности и глупости. Словно шкодливый ребёнок, честное слово. Но меня это даже забавляло. — Раз такой умный, чего сам не участвуешь?! — фыркнула она на меня в очередной раз, вынужденная лебезить, так как мои шаги были куда шире, чем её. — Как ты и сказала, потому что умный, — хмыкнул ей в ответ, кратко глянув на смурное личико.       Так забавляло, как мы резко переходим то на «ты», то на «вы», и всё в рамках чуть ли ни одного предложения. Странная у нас была манера разговора, но такая занятная, что аж сердце начинало стучать быстрей. — Все вас называют умелым воином, но вы боитесь принять участие в королевском турнире. Какая глупость! — Говоришь как моя недалёкая тётушка, — бросил ей в ответ, вновь разоружив.       Она аж зашипела, растеряв всякие аргументы, которыми пыталась парировать. Глупышка — вот она кто. — Ты невыносим, Джек, — фыркнула она, заметив отца, поджидающего рядом с площадкой. — Сочту за комплимент, ваше снижейшество, — усмехнулся я, после чего быстро взял себя в руки, понимая, что десница явно не обрадуется, застав наш с Сансой разговор.       Уж слишком неформальный для тех, кто в скором времени станет родственниками. — Санса, — отозвался задумчивый Эддарт, одарив меня холодным взглядом.       Секундно показалось, что он обо всём знает. Что уже готовится отомстить за то, что натворил отец, однако теплилась в голове мысль, что Старк не из тех, кто поступает столь опрометчиво. — Отец, — она поклонилась, но не столь усердно, как могла бы, явно чувствуя себя рядом с отцом довольно расслабленно и защищённо.       В отличие от меня, которого уже распирало от волнения. — Лорд Старк, — уважительно поклонился, понимая, что с этим человеком стоит иметь как минимум нейтральные отношения. — Сэр Джек, — он кивнул в ответ, будто бы отгородив от меня Сансу, юркнувшую ему за спину. — Как вы поживаете? — Спокойно, благодарю. Надеюсь, вы так же не хвораете.       Он не ответил, перескочив на другую тему. — Вы сегодня порадуете нас своим участием в турнире?       Краем глаза заметил Петира, шагающего в нашу сторону. Судя по его улыбчивому лицу, он сегодня был в довольно хорошем расположении духа. — Боюсь, что нет, — глянул на Сансу, решившую не вступать в наш разговор.       И славно, только её острого языка здесь не хватало. — Кто это к нам пожаловал… — протянул Бейлиш, спрятав руки за спиной. — Наш юный Белый лев. Неужто решил поучаствовать в турнире, Джек? Так на тебя не похоже…       Старк как-то странно глянул на нашего мастера над монетой, дав понять, что их действительно связывает некая сделка. В противном случае Петир бы не оказывал Недду такой чести, относясь явно иначе. — Я пришёл лишь пожелать удачи Лоресу, — спокойно ответил Мизинцу, сделавшись весьма холодным и неуступчивым. — Сами знаете, не в моих правилах участвовать в чём-то подобном. — И как обычно до ужаса скромен, — хохотал Петир, поглядывая на соратника. — Когда же мы вновь сможем лицезреть твои выдающиеся боевые навыки, Джек? — Ну хватит, — вздохнул Старк, поняв, что Бейлиш откровенно выводит меня из себя.       Однако я решил ответить, раз тот не удосужился подумать над своими словами. — Когда разразится очередная война, вы всенепременно станете тем, кто в первых рядах увидит моё мастерство, — уверенно ответил я, после чего зашагал в сторону палатки Лореса, понимая, что на сегодня бредней Петира с меня достаточно. — Какой гордец, — хмыкнула мне вслед Санса, уверенно расправив плечи.       И если Бейлиш согласно ухмыльнулся, с самого нашего знакомства видя во мне угрозу, то вот господин Старк, в присущей ему спокойной манере, упрекнул старшую дочь, сказав: — Поверь, Санса, такие, как он, имеют право называть шутов шутами, — после чего направился к трибунам, оставив озадаченную дочку в компании одного из мастеров.       Я же, прошагав в рыцарский лагерь, тотчас всполошил всех собравшихся бедолаг своим спокойным присутствием, заставив оторваться от своих дел и зашептаться. И дураку было понятно, что они обсуждали — не решил ли я часом поучаствовать в сегодняшнем турнире во славу нового десницы. Как и в случае с Горой, со мной мало кто хотел иметь дело, ведь проигрыш был практически очевиден. Лишь самые смелые или же самые глупые решались на то, чтобы бросить мне вызов, однако я редко кому дозволял подобную наглость. Не потому что ленился или считал их недостойными. Мне, если честно, было всё равно на их статус, мольбы или угрозы, способные запятнать мою честь. Как и Джейми, я достаточно сделал, чтобы обеспечить себе славное будущее. Этих наглецов я игнорировал лишь потому, что в этом мире медицина была настолько захудалая, что даже небольшая рана или синяк могли в итоге отразиться неприятными последствиями, которые бы предали меня в самый важный момент уже на поле боя. Резко затёкшая рука или боль некогда порванной мышцы, я понимал всю опасность подобных травм, следя за своим здоровьем с особой маниакальностью, понимая, что то была далеко не первая моя война.       Однако многие видели в этом надменную силу, за которую меня порицали, ведь я излишне давно, по мнению многих, не доказывал свои способности, а кто-то всё же хвалил, отмечая правильный и разумный подход к столь грязному делу, как битва. Эддарт, судя по рассказам, был одним из моих соратников, пусть имел под собой и иные причины, скорее всего. Однако это единомыслие мне нравилось, позволяя чуть расслабленней вести себя под его строгим взглядом. Удивительно, но дядюшка тоже не спешил попрекать за отсутствие на турнирах, ведь сам предпочитал отказываться от оных, якобы занятый патрулированием города в качестве главы Золотых плащей. Но все мы знали, что Джейми просто не хочет рисковать, ведь уже построил себе звонкую карьеру.       Немногими, с кем я соглашался сразиться, и то не на всеобщих глазах, были Джудал — мой верный друг и соратник, с которым мы росли и становились сильней бок-о-бок. Его навыки были мне полезны, а крепкое тело помогало отточить то, в чём я казался плох. Он, точно бегущая вода, шлифовал мои неровные края, позволяя стать гладким сверкающим камнем, который впоследствии станет не просто центром какого-нибудь украшения, но той самой сущностью, которую ничем нельзя сломать.       В этот же список входил раздражающий Оберин, чья гибкость и ловкость часто выбивали из колеи. Как же порой с ним было сложно, особенно когда он, точно змей, бегал по площадке, открыто заявляя о начале испытания на выносливость. Благо с годами я стал уверенней управляться против его заносчивого стиля боя, понимая, как нужно себя вести.       Лорас, с которым я тоже порой устраивал спарринги, пусть и не отличался какой-то особенностью в фехтовании, казался удивительно показательным, а главное талантливым бойцом. С ним было приятно провести пару часов на плаце, оттачивая те навыки, которые пригодятся против среднестатистических солдат королевства. — Не беспокойтесь, я тут не по ваши души, — протянул я, уверенным шагом направившись к палатке Тиррела.       На глаза бросилась громадная фигура Клигана, который, похоже, всё же получил дозволение Серсеи на то, чтобы поучаствовать в соревновании. Что ж, кому-то сегодня явно не повезёт.       Заметив меня, Григор развернулся всем телом в мою сторону, вроде как даже что-то сказав, но я не расслышал, так как уже скрылся в зелёно-золотой палатке. — Какой же он неприятный тип, — фыркнул я, отбрасывая балдахин. — Джеки…?! — воскликнул радостный Лорас, оторвавшийся от надевания доспехов.       Кружащийся вокруг него парнишка, заметив взмах крепкой хозяйской руки, тотчас упорхнул к стене, вытянувшись по струнке ровно, точно солдатик. Забавный прохвост. — Как я рад тебя видеть, — Лорас попытался меня обнять, но задребезжавшие доспехи дали понять, что он лишь в очередной раз совершит глупость, обзаведясь свежими синяками прямо перед важным событием. — Взаимно, дружище, — я оглядел его с ног до головы, подмечая, что он вновь в новых доспехах. — Как обычно — сияешь?       По моей ухмылке было понятно, что я не столь рад подобному виду, придерживаясь мнения, что броня в первую очередь должна быть удобной, лёгкой и качественной, а уже после, за редким исключением, минимально броской. — Я создан для этого, — гордо утвердил Лорас, поправив густую шевелюру. — Должен же хоть кто-то поставить твоё господство под сомнение?       Я тихо хмыкнул, стукнув его по звенящему пузу. — Не обольщайся, Цветочек, ты сияешь лишь потому, что я тебе дозволяю. — Какие мы благородные, — ухмыльнулся тот, зная, что я лишь задиристо шучу. — Просто признай, что турниры это не твоё.       Я пожал плечами, после чего сложил руки на груди. — Да, я их не люблю. — Ну вот и оставь мне эту нишу, раз не хочешь себе забирать, — хохотнул он, вновь просияв присущим только ему добродушием. — Ладно-ладно, гордец, я пришёл, чтобы пожелать тебе удачи, — протянул ему руку, заметив, как просияли радостью его каре-золотые глаза.       Он стал чуточку собранней, будто бы встрепенулся, отбросив всё ненужное, после чего послушно протянул левую руку, дозволяя мне делать с ней что вздумается. Я достал из-за пазухи тёмную ленту, крепко намотанную на кожаный браслет с металлической застёжкой, надев его на запястье друга. Знаю, этот ритуал давно канул в лету, уступив дамским платкам или цветочным венкам, но я считал, что должен хоть как-то подбодрить Лореса, понимая, что за всей его праздной и радостной улыбкой скрывается искренний страх погибнуть. Пусть я не мог быть рядом, вынужденный лишний раз не показываться на этих мероприятиях, оставлял хоть что-то, что могло бы отрезвить Тиррелу мозги в патовой ситуации. — Пусть частичка моих сил поможет тебе в сегодняшнем турнире. — Спасибо, Джек, — проговорил он очень собранным, отчасти строгим голосом. — Я не подведу. — Я знаю, — улыбнулся ему в ответ, после чего потрепал по плечу. — Опасайся Горы и помни — он сильный, но неповоротливый. Целься в ноги и глаза, и следи за его руками.       Он лишь кивнул, наматывая всё на ус. — Чуть что — сдавайся. Не беги за гордостью, а лучше сохрани жизнь. — Да… Знаю.       Я кивнул, после чего хлопнул его по плечу, ещё раз оглядел, убедившись, что он настроен на нужный лад, после чего на прощанье кивнул и быстро скрылся с глаз, направившись своей дорогой.