В цель

Позади очередной тяжёлый день. Лэнс бросил ключи на стол, осторожно положил пистолет рядом. Стакан холодного апельсинового сока утолил жажду. Мужчина вгляделся в туман за окном, вспомнив прошлое: вереницу вечеров в пропитанной виски реальности, ушедшую жену и одинокую, брошенную Лорел, предоставленную самой себе. Стыд – самое малое, что испытывал Квентин, думая о совершённых ошибках, слабостях и жалких попытках забыться. Но несколько дней назад всё изменилось: его малышка, его Сара вернулась. И не важно, что она совершила, хотя в этом предстояло разобраться. Главное, дочь жива. Доброта, которой всегда отличалась Сара, осталась в её сердце, не смотря на испытания, выпавшие на долю избалованной, хрупкой девушки. В этом Лэнс был уверен, как любящий отец может быть уверен в своём ребёнке, на уровне, когда разум отключается, а существом правит сердце. Но жизнь не терпит нарушений равновесия. Опасность нависла над старшей дочерью: человеку, страдающему алкоголизмом в прошлом, слишком сильно бросались в глаза симптомы начинающейся болезни. И Квентин ничего не мог сделать, а может, был недостаточно настойчив. Тяжело вздохнув, мужчина прошёл в гостиную, решив не зажигать свет. Рука потянулась за пультом телевизора, и в этот момент Лэнс заметил фигуру, практически слившуюся с темнотой. Резко обернувшись, Квентин подумал о пистолете, сработали восприятие, логика, и картинки сошлись. Бывшего детектива хватило на раздражённое: - Ты… И как у «Капюшона» получалось всегда подкрадываться незаметно, причём, к абсолютно трезвому полицейскому со стажем. Лэнс старался не увязнуть в размышлениях о роли «Мстителя» в своей жизни, всё слишком сложно и неоднозначно. Проще взвесить все «за» и «против», а дальше пусть работает интуиция, пока что. Синтезированный голос нарушил тишину: - У меня есть для тебя дело. Папка с документами упала на стол, Квентин с тревогой посмотрел на «капюшона», включил настольный светильник и погрузился в бумаги. Спустя пять минут полицейский произнёс с оттенком вины: - Мы этого не заметили, ведь так, - более утверждение, чем вопрос. - Да, - простая констатация факта. – Я хочу, чтобы это дело стало приоритетным для полиции Старлинг-сити, оно должно попасть на первые полосы газет, но… Внезапно «Мститель» замолчал, Лэнс многое бы отдал за возможность видеть глаза этого человека. Тяжёлый вздох, и синтезированный голос продолжил: - Не должно быть ни малейшего упоминания обо мне, ни намёка, ни какой-либо связи с жертвами… От этого зависят жизни других людей. «Так вот кому адресована кровавая надпись на футболке последнего убитого». Квентин смотрел на волевой подбородок, руку, сжатую в кулак, кожей ощущая внутреннюю борьбу мужчины, стоящего перед ним. Что ещё прячет зелёный капюшон, закрывающий лицо? - Думаю, это будет не сложно. Громкое дело: «Маска» во главе группировки, убивающей криминальные элементы, но последняя жертва, - Лэнс задумался, поражаясь, как детектив, ведущий дело, не связал убийства воедино. Конечно, техника, находящаяся в распоряжении полиции, оставляет желать лучшего, но не сделать расширенный анализ крови жертв... Как просто закрыть глаза на то, что некий злодей вычищает город от людей, нарушивших закон, выполняя работу органов правопорядка. Но убийство обычного студента сломало схему, возможно, делу уже дан ход, но убегает время, которого нет. - Предвыборная компания в самом разгаре, - синтезированный голос задал направление, - привлечь избирателей на свою сторону, обещав раскрыть громкое дело,.. какой политик откажется от подобного. Конечно, в этом есть риск, но скрыть очевидное уже невозможно. Я надеюсь, полиция будет из кожи вон лезть, чтобы представить честным налогоплательщикам результаты долгого и тщательного расследования… И никто не вспомнит обо мне. Квентин сложил бумаги, поднялся с кресла и с удивлением обнаружил, что в комнате один. Пора бы привыкнуть. ************* Рабочий день закончился. Фелисити потянулась, развернувшись на стуле, посмотрела на Оливера сквозь стеклянные двери, автоматически отметив усталый вид и чуть сдвинутые брови, говорившие о нерешённой проблеме, связанной с бизнесом. В кабинет вошел Диггл. - Привет. - Привет. Тебе домой не пора? - улыбаясь, заметил мужчина. - Ещё пара сводок, затем дом, манящая горячая ванна с лавандой, классическая музыка и, возможно, бокал вина. Улыбка Джона стала шире. - Кстати, видел последний выпуск новостей? Мужчина кивнул, но тревога не отпускала. «Капюшон» сделал свой ход, поверит ли «Маска»? Хотя, политикам стоило отдать должное: кропотливая работа лучших умов и сил полиции, операция, которую до определённого времени держали в строжайшем секрете, выслеживали, анализировали, и, наконец, пришло время обратиться к общественности. За любую полезную информацию о «Маске» была обещана награда. Город кипел. В общем, разве что ленивый не занимался поиском данных. Телефоны в участках звонили, не переставая, полицейские не успевали принимать желающих помочь следствию. Спустя пару минут к компании, просматривающий новости, присоединился Оливер. - Нам остаётся только ждать. Дверь открылась, на пороге появилась Изобель, лёгкой походкой подошла к Куину, вручила папку, жёстко приказав: - Изучить к встрече с инвесторами, - и так же грациозно удалилась, не удостоив Фелисити и Диггла своим вниманием. - У тебя завтра важный вечер. Лучше не опаздывать, - добавил Джон, - скользнув взглядом по двери, за которой только что скрылась Рошев. - Помню, - начал было Оливер, но издал слабый стон, коснувшись рукой виска, - только не это. Фел и Диггл удивлённо уставились на босса. Куин не заставил себя долго ждать: - По политическим причинам мне нужно явиться на встречу со своей девушкой. - Она у тебя есть? - недоумённо спросил Джон, размышляя, не упустил ли он чего важного. Компьютер Фелисити пискнул, переключив внимание блондинки на себя. - В том то и дело, что нет. А глава одной их компаний, в которой мы заинтересованы, помешан на семейных ценностях, - ощущая ещё большее непонимание друзей, Оливер пояснил, - так говорит Изобель. - И ты, конечно, ей веришь, - выдала Смоук, не отрывая взгляда от экрана монитора. - В том, что касается бизнеса и всего с ним связанного – да. Здесь Изобель нет равных. Высокая оценка Рошев из уст Куина, пусть только в деловой сфере, неприятно зацепила Фел, заставив на несколько секунду сжать губы. - Думаю, для Оливера Куина будет не проблема найти девушку на вечер для пользы общего дела, - серьёзно выдала блондинка, сосредоточенно глядя на быстро сменяющие друг друга схемы. Но странное, продолжительное молчание за спиной заставило обернуться. Два хитрых мужских взгляда смотрели в её сторону с надеждой и одновременно решимостью сломить сопротивление любой ценой. Тревожная мысль сначала шевельнулась в голове Смоук, затем уверенно воцарилась во всей красе и наглости. Девушка отрицательно замотала головой: - Нет, я не смогу… Быть приманкой для маньяка – можно,.. бегать от твоих психованных бывших – легко, а это… нет, - бурная речь сопровождалась отчаянными жестами рук. Оливер выглядел расстроенным. - Фелисити, мне больше некого привести с собой. Как я объясню происходящее? Что скажу? - А… Снять девушку на вечер, а утром расстаться – разве это сложно для... – Смоук поздно поняла, что сказала лишнего, впрочем, как и всегда. Оливер отдалился, оставаясь рядом, сам того не заметив. Некоторые вещи «железный» человек привык делать автоматически. Но Фел уловила дистанцию. Она понимала его слишком хорошо, хотя, порой, не церемонилась в оценке. «И почему, когда дело касается других женщин, она говорит обо мне так, будто меня здесь нет», - размышлял Куин. Что-то болезненно кольнуло в груди, но быстро отмахнувшись от неприятного ощущения, мужчина решил попытаться ещё раз: - Фелисити, мне просто нужна попутчица на вечер. Ты в курсе дел компании, тебе не нужно ничего объяснять и… - внезапно молодой человек замолчал, решив не развивать мысль, - это всего на пару часов. Пришло время вмешаться Дигглу: - К тому же, ты забыла, какие проблемы у нас могут возникнуть из-за бывших женщин… - Джон красноречиво посмотрел на Оливера. Фраза разрядила обстановку. Смоук сдалась, как всегда, сопровождая мысли звуковой трансляцией: - Хорошо, я буду твоей девушкой на одну ночь… Нет, конечно, нет, точнее, буду, но не на ночь… Так, я не это имела ввиду… На вечер, да, на один вечер, этот вариант правильный… Оливер улыбнулся, подошёл к Фелисити, осторожно коснулся рукой плеча, тихо произнёс: - Спасибо. Заеду за тобой завтра, - и вышел из кабинета. Диггл последовал за ним. Смоук опустила взгляд на место, где только что лежала его рука… странное ощущение маленькой потери. Девушка закрыла глаза, отчаянно борясь со страхом провалить возложенную на неё миссию.