В цель

Гудящий зал напомнил пчелиный улей, и Фел вдруг показалось, что некоторые из пчёл обратили на неё особое внимание. А может, это был террариум. Взгляд Изобель, словно удар молнии, прожёг насквозь, коснувшись потаённых уголков души. Улыбка лисицы, уловившей подвох, или блондинке просто показалось. Фелисити сжалась, не узнавая себя. Глупая идея, из которой, в лучшем случае, ничего не выйдет, а в худшем… думать об этом не хотелось. Приди она обычным сотрудником компании, пусть даже помощницей Куина, девушка чувствовала бы себя уверенно, мысленно послав весь мир куда подальше, но… - Всё в порядке, - шёпот Оливера подействовал успокаивающе, но лишь на несколько секунд. Хлёсткий взгляд Лорел поразил недоверием с плохо скрываемой усмешкой. Мойра даже не старалась скрыть удивления. - Они что… знают, в качестве кого я здесь. - Ага, - спокойно ответил Оливер, оглядывая зал в поисках главы «Око индастриз». Чем быстрее он начнёт, тем быстрее всё закончится. Стандартный обмен любезностями, улыбки, приторные поцелуи, насмешливые взгляды, с трудом скрывающие зависть, разговоры за спиной. Новая пассия Куина, моментально попавшая под прицел тех, кто безуспешно боролся за её место. Беспомощный взгляд в сторону Оливера, но мужчина отвлёкся, и перед глазами Смоук возникла стандартная улыбка, моментальное перевоплощение в хорошо известную роль. Внезапно Фелисити показалось, что она видит другого Куина, сына миллионера до испытаний на острове, избалованного, привыкшего к вниманию женского пола, холодного и расчётливого, идеально подходящего Изобель Рошев. Одиночество прокралось в душу, измученную безответным чувством и тоской. Как глупо думать, что роль «его девушки» могла что-то изменить… Шампанское, коктейли, тихая музыка, идеально подобранное освещение для бриллиантов на изящных шеях, пальцах и в ушах. Но свет слепил, музыка раздражала, напитки оставляли привкус горечи во рту. Фел казалось, что стены смыкаются, загоняя в ловушку, заставляя видеть изнанку жизни Оливера, пустоту, разукрашенную дорогими красками богатых людей. Мишура их существования… Такова цена быть его девушкой, пусть и на пару часов. Ощущая нервное напряжение Фелисити, Куин чувствовал вину: не стоило втягивать девушку в эту афёру, приводить к людям, которые чуют фальшь за версту, хотя сами пропитаны ею насквозь, и, главное, заставлять играть несвойственную роль. Ради чего? Компании, а стоит ли она чувств той, кто дорог ему, кто не привык лгать и притворяться. В воздухе витали эмоции. Оценивающие взгляды, выражающие такие чувства, как неодобрение, насмешка, превосходство, жалость… Тактичные, воспитанные люди выстраивали стену между ней и собой, причём, делали это, не сговариваясь. Стая хищников, охраняющих свою территорию… Или Фелисити это только казалось. Седой мужчина с проницательным взглядом карих глаз какое-то время наблюдал за Оливером и его спутницей, затем двинулся по направлению к ним. Куин дежурно улыбнулся, предчувствуя катастрофу. - Фелисити, к нам приближается Томас Ризолио. Этот человек, ради которого устроен приём. Я обниму тебя, - после этих слов рука Оливера осторожно легла девушке на талию. Кожу под платьем обожгло, стало трудно дышать. Улыбка Фел напоминала искусственную маску, с трудом натянутую на несчастное лицо. А мысли о том, почему она не может взять себя в руки заставили сердце биться быстрее. - Рад видеть, мистер Ризолио. - Взаимно, мистер Куин. Познакомите меня со своей спутницей? Оливер мягко улыбнулся, нежно посмотрел на девушку: - Фелисити Смоук, моя подруга и помощница. - Очень приятно, - выдавила блондинка. И почему после этих слов завеса обмана рухнула, и Фел хотелось зарыдать в голос. Все люди, находящиеся в зале, стали вдруг мелкими и пустыми с их выдуманными, смешными проблемами передела власти и мира. Слова о подруге и помощнице продолжали звучать в голове, перекрывая всё остальное. Миг озарения, когда ты вдруг понимаешь, чего хочешь, но осознаёшь, что этому не суждено сбыться. Чужой праздник чьих-то жизней… Никогда ранее Фел не чувствовала ничего подобного: от сердца откололся кусочек, навсегда растворившись в холодном зале всеобщего лицемерия. Куин внимательно посмотрел на Фелисити, она напоминала одинокого, потерянного ребёнка среди толпы отрешённых людей. Желая поддержать девушку, Оливер хотел коснуться губами щеки, но Фел внезапно повернулась к нему, его губы зацепили её, блондинка дёрнулась, опустив глаза. И поспешила объяснить: - Я не люблю показывать чувства на людях, - едва слышно произнесла Смоук, не смотря ни на одного их мужчин. - Понимаю, - мягко ответил Томас, взял руку девушки в свою, оставив на ней галантный, сухой поцелуй. Затем мистер Ризолио удалился. - Мне нужно… в туалет, - довольно грубо выдала Фел, не поднимая глаз, затем иронично добавила, - точнее, припудрить нос, кажется, здесь так принято выражаться. Быстрыми шагами блондинка удалилась в сторону дамской комнаты. Оливер ненавидел себя за устроенный фарс. Грустные размышления прервала красивая, умная, уверенная в себе Изобель: - Да, лучше уж что-то, чем совсем ничего. Но дело может принять неблагоприятный исход. Характеристика Фел, как неодушевлённого предмета неприятно резанула Куина где-то внутри, но он не успел ничего ответить. Бизнес-леди уже занимала беседой важного инвестора, очаровательно улыбаясь и смеясь над шутками мужчины, и не важно, что они были глупыми и плоскими, так нужно среди сильных мира сего, среди лжи и предательства, среди акул, ждущих чужой крови, чтобы сожрать жертву заживо. Разглядывая отражение в зеркале, Фелисити пыталась взять себя в руки, подогревая ненависть ко всем, находящимся за дверью. Ей несвойственно такое поведение, но попытка ответить ударом на удары могла притупить боль. Всё случается впервые… «Когда-то Куину тоже было несвойственно убивать», - мысль испугала Смоук, но лишь на долю секунды. Здесь и сейчас Фелисити становилась кем-то другим, открывая в себе новую сторону. Такова цена постоянного пребывания рядом с «Мстителем». Или Смоук рассчитывала, что изменится лишь кто-то один. Одна против всех, но она лучше многих, находящихся в зале. И она справиться, она сделает всё, чтобы помочь ему. Девушка коснулась губ, которые умудрились запомнить неловкое касание… Блондинка тряхнула головой, сбрасывая ненужные воспоминания. Выйдя из комнаты, Фел чуть не врезалась в Оливера. Удержаться от едкого замечания не хватило сил. Она злилась на себя, но выместила мерзкое чувство на нём: - Ты настолько вжился в роль, что ждёшь свою даму у туалета. Наверное, ты одержим ею, ни на минуту не можешь расстаться. Куин пропустил замечание мимо ушей, молча отвёл девушку в пустой коридор. Осторожно взял за плечи. Спустя секунду Смоук услышала глухой голос: - Фелисити, посмотри на меня. Девушка дерзко взглянула на мужчину, пытаясь защититься, но столкнулась с тёплым взглядом Куина. Что прятал «Мститель» за заботой, лучившейся в серых глазах? Как много она готова отдать, чтобы получить ответ на мучивший вопрос. В эту минуту Фел напоминала маленького, испуганного зверька среди крупных монстров. И он испугался не потому, что был труслив от природы, он просто не нашёл рядом того, кого ожидал увидеть. Ни маньяки, ни смертельная угроза, ни боль не смогли бы подействовать таким образом, лишь страшное ощущение потери себя способно выбить из колеи… Рука мужчины нежно коснулась щеки девушки. Понимающий взгляд проник в душу, задев в сердце ту единственную струну, при звучании которой не нужны слова. Внезапно Фел осознала, как хорошо он знает её, как чувствует: одно слово, и Оливер Куин прекратит фарс, освободив её и поставив под угрозу будущее компании. Ради неё он сделает всё… - Ты лучше всех в том зале,.. сильнее… ты - настоящая, в отличии… - слова давались «Мстителю» с трудом, он привык пускать стрелы, а не говорить. - Оливер, не нужно. Фелисити прижалась к мужчине, Куин обнял девушку, боясь сделать лишнее движение. Самому себе «Линчеватель» казался каменным и холодным, и сейчас одно живое сердце билось на двоих. Он хотел отпустить, но не смел. А пустота внутри продолжала кричать, требуя свободы. А Фел… Фел черпала силы в «железном» человеке, просто стоящем рядом,.. и страхи уходили, уступая место уверенности и надежде. Что ей вселенная вокруг, если мир сосредоточен в мужчине, которого она обнимала. И пусть он не отвечал взаимностью, пусть лишь позволял касаться себя, но этого было достаточно… здесь и сейчас… Она нужна ему, остальное не имеет значения. Наконец, Фелисити отодвинулась, её глаза горели, щёки налились румянцем. Лёд тронулся, напряжение начало спадать. Слова зазвучали твёрдо и уверенно: - Я справлюсь, мы с тобой ещё не с таким справлялись. Оливер молча кивнул. За минуту он отдал ей часть себя, сам того не желая… И пустота требовала жертвы,.. и стена стала выше. И жизнь взяла своё, не думая, что требуется оставить взамен… тому, кто отдаёт последние силы, не заботясь о себе… В обнимку они вышли в зал. Фелисити выцепила взглядом Томаса, попутно расспросив Оливера о компании «Око индастриз», затем направилась в его сторону. - Что происходит? Куда ты? – вид растерянного Куина позабавил. Озарив всё вокруг искренней улыбкой, блондинка задорно ответила: - Исправлять то, что успела натворить в первые минуты пребывания здесь. Лицо мужчины стало ещё забавнее, Фел мысленно хихикнула, поймала удивлённо-расстроенный взгляд Лорел, поздравила себя любимую и в боевом настроении приблизилась к мистеру Ризолио. Другая Фел, сильная и уверенная в себе, девушка «железного» человека, способная на всё ради него, пусть и на несколько часов… Ошарашенный Оливер потянулся за бокалом шампанского, отпил глоток и на секунду закрыл глаза, не в силах остановить неизбежную катастрофу. Роль… Осматривая зал, Куин обратил внимание на Изобель, ловко маневрирующую между гостями. Она контролировала всё, начиная от официантов и заканчивая желаниями всех присутствующих. Не было ничего, ускользающего от внимания Рошев. В мире бизнеса и всего с ним связанного ей не было равных. И как бы Куин не относился к Изобель, закрывать глаза на очевидное он не собирался. Звуки звонкого женского смеха на пару с соблазнительным мужским донеслись до Оливера. Повернувшись в сторону смеющихся, Куин чуть не подавился шампанским. Фелисити, его Фелисити развлекала Томаса Ризолио, заставив последнего чувствовать себя свободно, что обычно было несвойственно главе «Око Индастриз», не говоря о том, что его смех в публичном месте слышали единицы. Вникнув в их разговор, мужчина уловил непонятные термины, уязвлённое самолюбие слабо вякнуло, но стоило принять факт: его девочка – профессионал во всех областях. - Признаю, она шикарна, - отметила внезапно появившаяся Рошев, хотя Оливер готов был поклясться: секунду назад женщина находилась в другом конце зала. Перехватив удивлённый взгляд Куина, Изобель, улыбаясь, произнесла: - Как бы я к ней не относилась, но стоит отметить: девчонка очаровала Ризолио, причём не только внешностью. Половина куриц, стоящих рядом, не в состоянии поддержать беседу с Томасом более трёх секунд. На сегодня мне большего и не нужно, - Рошев на миг задумалась, затем решилась на ещё одну откровенность. Сегодня многие совершали несвойственные им поступки, - ты даже не представляешь, скольких твоя блондинка умудрилась взбесить, захомутав самого Оливера Куина. Чего было больше в её словах: иронии, насмешки, искренности или восхищения, мужчина так и не смог определить. Его вниманием всецело завладела хрупкая девушка, затмевая своей искренней улыбкой всю фальшь этого места. - Я думал, это лишь вечер для инвесторов. Рошев хмыкнула: - Оливер, когда же ты научишься видеть картину в целом, не зацикливаясь на деталях?