В цель

Для особых случаев Фелисити покупала дорогие сорта кофе, тщательно выбирая среди огромного ассортимента и консультируясь с продавцами. За раз девушка могла перенюхать десятки вариантов, пока не останавливалась на чём-то, по её мнению, идеальном для важного вечера. Сегодня и был такой вечер. Правили бал зёрна со вкусом гаванского рома. Спустя двадцать минут кухня наполнилась волшебным ароматом, позволяющим расслабиться и ненадолго забыть о прошлом. Наполнив чашки, мужчина и женщина перешли в гостиную. Оливер закинул ногу на ногу, небрежно откинувшись на спинку большого кожаного кресла. Смоук взгромоздилась на диван, поджав ноги под себя. В домашних потрёпанных джинсах и безразмерной футболке девушка казалась маленькой и беззащитной, сердце «Стрелы» болезненно сжалось. Двое стояли у финальной черты, боясь сделать первый шаг. Она – в сторону сближения, он – отдаляясь; она – с надеждой на перемены, несмотря на знаки и интуицию, он – сорвавшись в пропасть, быстро и навсегда; она – с верой в будущее, он – завязнув в прошлом. Но каковы бы ни были их желания и планы, судьба сжалилась, подарив последний вечер – пример того, как могло быть… чтобы помнили… Первые пять минут прошли в полном молчании, но настойчивый аромат кофе витал в воздухе, склоняя двух людей, потерявшихся в безумном мире, к разговору ни о чём или, наоборот, о чём-то важном и значимом. И Фелисити вдруг заговорила о своём детстве. Первые слова дались с трудом, получившись скомканными и смешными, но взгляд мужчины, сидящего напротив, заставил перестать бояться быть неправильно понятой. Через некоторое время Смоук поведала Куину историю своей жизни. Она говорила, не подбирая слов, не контролируя себя, не думая о последствиях, а душу согревало тепло искренней заинтересованности собеседника. Трепетное ощущение свободы на двоих, редкое чувство доверия другому. Постепенно беседа плавно перешла на жизнь Оливера: детство, юность, увлечения. Фелисити громко смеялась, слушая рассказы мужчины о приключениях с Томми. Впервые за долгое время Куин поймал себя на том, что может говорить о покойном друге, почти не чувствуя боли. Шагая вдвоём по улицам прошлого, Смоук забылась, погрузившись в состояние лёгкой эйфории, и совершила ошибку, переступив черту к «острову». Оливер замкнулся, на лице появилась тень тяжёлых воспоминаний, в глазах отразилась печаль. К Фелисити вернулась неловкость: девушка поспешила убрать чашки, разбив одну из них. Мужчина поднялся со словами: - Фелисити, я уберу. Думаю, тебе пора отдыхать. Я итак отнял слишком много времени. Блондинке хотелось возразить, хотелось крикнуть, что это самый лучший вечер в её жизни, но глядя на Куина, собирающего осколки посуды, не смогла вымолвить ни слова. Приняв душ, Смоук появилась в гостиной в пижаме, тихо пожелала Оливеру спокойной ночи и быстро скрылась в спальне. «Стрела» долго смотрел ей вслед, старательно выбирая в альбоме памяти место для хрупкой девушки, для волшебного вечера, для настоящего, быстро ставшего прошлым,.. слишком быстро. Кошмар постепенно овладел сущностью… Тёмный, холодный подвал, навязчивый запах плесени, удары, сыпавшиеся один за другим и имя, которое она не смела произнести тогда… Оливер не ждал ни секунды, не думал о морали и приличиях, не разбудил и не спросил разрешения, он просто опустился на кровать рядом со своей девочкой, едва услышав её всхлипы во сне. Блондинка прижалась к Куину, напоминая ребёнка, прячущегося в объятьях взрослого от своих страхов. - Всё хорошо, я здесь… я рядом, - реальность разрывала сердце безысходностью, но сейчас он был нужен ей, а с порцией боли, которая накроет утром, «Мститель» справится. Он всегда справлялся, когда жизнь не оставляла выбора… - Оливер, - она звала его во сне, звала тихо, но настойчиво. - Всё будет хорошо… спи. Горячие губы коснулись солёной щеки… Внутри «Стрелы» что-то щёлкнуло, Куин крепче прижал к себе любимую женщину. Слова прозвучали клятвой в тишине тёмной комнаты: - Я никому не позволю причинить тебе боль, больше никому… как бы далеко я не был. Фелисити слышала начало фразы, но конец потонул в сонном сознательном. Девушка удобнее устроилась на груди мужчины. Её «железный» человек был рядом. И пусть холодной ночью, наполненной кошмарами, Смоук не покидало ощущение, что она прижимается к камню, горячему и живому камню, но сейчас только он был спасительным островом в зыбкой реальности. Его броня защитила и её. Кошмары отступили, блондинка уснула. Оливер смотрел в потолок невидящим взглядом, остро ощущая энергию жизни спящей девушки. Ровное дыхание Фелисити нежно касалось его шеи, белокурые волосы, рассыпанные у него на груди, дурманили ароматом жасмина. Соблазнительная тяжесть её тела… Куин тяжело вздохнул, подавляя желание, зарождающееся внутри. Оно напоминало пробудившегося ленивого тигра на пороге выбора: спать дальше или проснуться окончательно. Оливер сжал челюсти, перед глазами возник образ девушки с тёмно-багровой запёкшейся кровью в золотистых волосах. Тигр уснул. А «Мститель» продолжал обнимать свою девочку, со страхом и обречённостью ожидая первого луча солнца, как узник – исполнения приговора. Скоро утро согреет уютную спальню, но стены навсегда запомнят клятву, данную во мраке. Он обещал, что никому не позволит причинить ей боль, никому и никогда,.. только Оливер Куин не учёл одного человека в жизни Фелисити, самого дорогого и важного… Близкие люди, искренне желая спасти, способны нанести самый сокрушительный удар из всех возможных. ************* Мойра уверенно занялась организацией предвыборной кампании, стараясь забыть конфликты и разногласия, постоянно преследующие всех членов семейства Куин. Поддержка Оливера обеспечена, об остальном сильная женщина позаботиться позже. Сердце пыталось возражать данному решению, но тренированный годами разум быстро отодвинул чувства на второй план, начав анализ возможных источников финансирования. Тэя зашла в кабинет матери с подносом, на котором стояли две чашки чая, печенье и сахарница. - Милая, не надо, - на глазах Мойры заблестели слёзы. - Мама, перестань. Мне приятно позаботиться о тебе, этот чай я заварила сама и составлю тебе компанию. Удобно расположившись в кресле напротив, младшая Куин сделала глоток, мечтательно посмотрела в окно, блаженно улыбнувшись. - Судя по твоему виду, с Роем всё в порядке, - сделала заключение Мойра, радуясь за своего ребёнка и отметив про себя, что с одним из детей отношения налаживаются. Но в следующую секунду тень печали накрыла лицо женщины, миссис Куин вспомнила: какой ценой она добилась взаимопонимания с дочерью. - Да... Мама, знаешь, я почти счастлива, - отозвалась Тэя, грустно посмотрев на мать. - У меня всё хорошо, - мягко произнесла Мойра, сменив тему, - Тэя, а ты не хочешь мне помочь в предвыборной кампании? - Буду рада! Разговор женщин прервал настойчивый звонок в дверь. Младшая Куин вскочила с кресла, попутно объяснив: - Мам, я жду гостей и хочу открыть сама. Но за дверью стоял посыльный. - Письмо для Тэи Куин, - голос звучал сурово и равнодушно. Быстро расписавшись, девушка вскрыла конверт. Белый лист бумаги, сложенный вдвое. Развернув послание, сестра Оливера прочла текст, ощутив, как в душу проник холод. «Мойра Куин – лгунья. Узнай, кто твой настоящий отец. Отель «Мариполь», комната 404. Если сомневаешься, вспомни, сколько раз мать и брат лгали тебе». Прислонившись к стене и закрыв глаза, Тэя пыталась упорядочить мысли. «Ложь, ложь, ложь. Я знаю, кто мой отец… я знаю… Это чья-то злая шутка…» Бросив тревожный взгляд на закрытую дверь, девушка вдруг поняла, что совсем не помнит внешности курьера. Голос, чем-то напоминающий электронный, тёмный плащ и кепка, скрывающая большую часть лица. Хотя на улице не было дождя. Закрывшись у себя в комнате, младшая Куин сожгла конверт вместе с письмом, но строки выжечь из памяти не получилось. ************* Туманная дымка равнодушного города и несмелые капли дождя в сумерках пристани – это были все, кто встречал гостью в поздний час. Старлинг-сити не ждал её, не скучал по ней, он вообще ничего не чувствовал, впуская девушку с белыми волосами на свою территорию. Мисс Лэнс ступила на землю, слегка покачнувшись. Несмотря на усиленные тренировки, затянувшееся морское путешествие не прошло бесследно. Выругавшись на неприятную особенность организма, Сара оглянулась по сторонам. Её окружала тишина, не таящая в себе опасности. Весьма редкое явление. - Что ж, здравствуй город, которому на меня плевать. В ответ на приветствие метрах в ста от девушки чихнул портовый кран. Мисс Лэнс кисло улыбнулась и, застегнув куртку, уверенным шагом направилась к убежищу «Стрелы».