В цель

Утро… тёплое, солнечное утро в Лондоне. Фелисити раздвинула шторы, привычным взглядом остановившись на уютном кафе. Яркие краски поразили восприятие: сочная зелень деревьев мягко окутывала маленькое здание, щекоча бежевые стены листвой, забавно танцующей под мелодию лёгкого ветерка. Официанты вынесли часть столиков на террасу, и постоянные посетители не преминули их занять, наслаждаясь хорошо сваренным кофе, свежими круассанами и отличной погодой, так редко балующей жителей большого города. Блондинке потребовалось около минуты, чтобы понять, чем отличается это утро от всех остальных – сегодня в Лондоне не было тумана. Чёткие очертания окружающего мира поражали красотой с умело вплетёнными нотками очарования. Наконец, Фелисити увидела реальный город, а не размытый призрак, о деталях которого могла только догадываться, будто рассматривая сквозь запотевшее стекло. Смоук открыла окно и подставила лицо солнечным лучам, вдохнула свежий утренний воздух полной грудью. Девушка наслаждалась ощущением покоя, шумом улицы и запахами выпечки. Постояв минут пять, Фелисити улыбнулась новому дню, помахала владельцу кафе, с которым у неё сложились дружеские отношения, и направилась в душ. Стоя под прохладными струями воды, блондинка что-то напевала себе под нос, периодически позволяя шальным мыслям проникать в светлую голову. «Интересно, я раньше просто не замечала красоту Лондона или дело в тумане? Странно, неужели это первое ясное утро за несколько месяцев? Не может быть». Память перелистнула пару страниц, которые не красили Смоук: дни напролёт, проведённые за компьютером без капли солнечного света. Девушка не раздвигала шторы, ей не хотелось видеть, слышать и чувствовать. Только настойчивые звонки Хэла спасали положение. «Кстати, он отлично целуется. И… хватит тянуть, - решительно заявила Фел самой себе, выходя из душа, - сегодня ночью всё случится. Мы – взрослые люди. И если ничего не получится… по крайней мере, он не спрячется в штабе, отгородившись от всего мира в своём прошлом». Сердце дрогнуло, предательски сжалось и… отпустило, ища защиты в новом увлечении хозяйки. Фелисити примерила платье, покрутившись перед зеркалом, но, бросив взгляд на часы, громко «ойкнула» и рванула в ванную делать причёску. Спустя двадцать минут золотистые локоны в нарочитом беспорядке расположились на плечах девушки. Вид причёски, наиболее опасный для мужчин – волосы уложены с такой тщательностью, что выглядят естественным потрясающим беспорядком, к которому не прикасалась рука человека. «Ох, извини, я сегодня не успела причесаться». Знакомый стук в дверь заставил замереть перед зеркалом, оценивая детали. Капля духов, и образ солнечной девушки обрёл завершённость и печальную тайну, что на миг отразилась в красивых глазах. Несколько недель назад Фелисити перестала замечать, как прошлое и настоящее постоянно боролись в измученном сердце, а может, это была всего лишь защитная реакция организма. Открыв дверь, блондинка улыбнулась молодому человеку, предложив войти. Хэл осторожно переступил порог номера, словно невидимую черту, преодолев которую, возврата не будет. Конечно, в «гостях» у Фелисити парень был не в первый раз, но после вчерашнего ужина и прощального поцелуя в холле гостиницы Хэлу показалось, что лёд тронулся, что одинокая, хрупкая девушка стала на шаг ближе. И он не хотел её упускать, не хотел терять волшебство, каждый раз касающееся души, когда мужчина и женщина оставались наедине. Слишком горькими были воспоминания прошедших недель: пустой, отрешённый взгляд его подруги, вымученная улыбка на дрожащих губах и глупая уверенность Фелисити в том, что он ничего не замечает. Хэл Брейли влюбился в Фелисити Смоук с первого взгляда, хотя сам не верил в такую возможность. И чем больше он узнавал солнечную девушку, тем сильнее было желание оградить её от боли и невзгод, тем сильнее он привязывался к ней, тем сильнее ненавидел мужчину, что сотворил с блондинкой такое. Нежно коснувшись губ Фелисити, парень тихо прошептал, маня и увлекая сексуальной хрипотцой в голосе: - Куда сегодня хочешь пойти? Смоук смотрела в зелёные глаза, ловя себя на мысли, как ей повезло. Солнечные лучи играли в густых, чуть вьющихся волосах Брейли. И Фел захотелось прикоснуться к ним. Девушка медленно провела пальцами по виску молодого человека, ненавязчиво лаская волосы. Они были мягче, чем у Оливера. Сравнение ударило по нервам, и Смоук предпочла утонуть в долгом, дурманящем поцелуе Хэла. Когда губы оторвались от губ, блондинка спрятала лицо на плече у парня, затем резко отпрянула, хитро улыбнулась и громко заявила: - Я хочу просто гулять. Брейли не всегда понимал перепады её настроения, но принимал их безоговорочно. - Значит, шагаем по улицам Лондона, наслаждаясь видами города? - Именно так! Искренняя радость засветилась в глазах солнечной девушки. В такие минуты Хэл благодарил судьбу за встречу с Фелисити Смоук. ************* Частный самолёт совершил посадку в аэропорту Хитроу. Изобель сладко потянулась, отмечая правильную привычку спать, когда появляется возможность. Посмотрев на Куина, сидевшего напротив, Рошев с трудом сдержалась, чтобы не вставить едкое замечание про кислую мину главы «Куин Консолидейтед» перед многообещающей сделкой. Женщина ограничилась лишь коротким: - Через два часа в конференц-зале. И не опаздывай. По дороге в отель Рошев размышляла о своей роли в управлении компанией. «Без меня Куин давно бы разорился. С другой стороны, работай я на кого-нибудь другого, постоянно контролирующего мои действия и ограничивающего мою свободу, достигла бы таких потрясающих результатов? Думаю, нет. Что ж, что ни делается, всё к лучшему. За последние несколько месяцев мои рейтинги выросли, может, настало время играть в другой лиге». Изобель улыбнулась, вспоминая прошлое. Она хотела стать любовницей Оливера Куина, поначалу даже расстраивалась, когда мужчина не реагировал на попытки сблизиться, но затем поняла – это не тот путь, каким следует идти сильной, волевой женщине, у которой на первом месте всегда будет карьера. Оценив риски, Рошев осознала - в Куине что-то поломано, и близость с ним принесёт только боль, а ей это ни к чему. Где правит любовь, страдает бизнес, ведь мир слишком переменчив для постоянных отношений. Оливер закрыл глаза, устав смотреть на постоянно меняющиеся пейзажи за окном. Город, в котором живёт она… ходит по улицам, даря прохожим солнечную улыбку. Куин тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Он выбрал отель в двадцати километрах от отеля, где поселил Фелисити несколько месяцев назад. Но ирония судьбы на сей раз состояла в крупной аварии, что заставила сделать приличный крюк и проехать в паре кварталов от места… Оливер приказал себе не думать, но разум не мог справляться с чувствами, вырвавшимися на свободу впервые за долгое время. Воюя с внутренними демонами, «Стрела» отдал в залог стенам штаба собственную душу, да искалеченную половину сердца, загнанную в погоне за злодеями Старлинг-сити. Но сейчас не было штаба, не было зелёного костюма, не было капюшона, скрывающего не только лицо, но и кусок израненной плоти в грудной клетке мужчины. Нежданно и грубо в мысли «Мстителя» ворвалась блондинка, круша стены разума и обнажая иссушённые, чёрно-белые чувства. Лондон захлопнул ловушку, и любовь, подобно кислоте, разъедала доводы рассудка, миллиметр за миллиметром заполняя пустоту внутри. Туман исчез, представив мир простым и понятным. И Оливеру ничего не оставалось делать, кроме как попросить водителя остановиться и ждать. Куин не говорил с Фелисити с того страшного утра в её квартире, когда безжалостно и равнодушно были расставлены все точки над i. И сейчас он шёл к отелю быстрыми шагами с одной лишь целью – увидеть свою девочку, обмолвиться с ней парой слов и существовать дальше. Как он мог так долго не слышать любимого голоса, не чувствовать запаха духов, не радоваться подбадривающей улыбке. Пусть она осудит, пусть продолжит обижаться и не простит, но он должен… На большее Куин не рассчитывал, на большее он не имел права. Подойдя к стойке администратора, Оливер услышал смех, показавшийся знакомым. Обернувшись, Куин увидел красивую пару. Девушка улыбалась, рассказывая о чём-то, а молодой человек смотрел на неё влюблённым взглядом, затем поцеловал в уголок губ. Прикосновение бабочки… нежное и ненавязчивое, которое невозможно забыть… Внутри Оливера что-то порвалось, грубо и навсегда… Кислота, что зовётся любовью, покончила с доводами рассудка и принялась за всё ещё бьющийся кусочек плоти, обессиленный и беззащитный, поверженный в своей слепой вере… Сил хватило лишь на то, чтобы скрыться в служебном помещении, опереться о стену и закрыть глаза… Лёгкое прикосновение губ Хэла к её губам… поцелуй бабочки, дарящий надежду. Но почему Фелисити вдруг застыла посреди холла, чувствуя, как где-то в глубине зарождается цунами, готовое разрушить всё, что она создавала с таким трудом… Мысли о «Стреле» вытеснили окружающий мир. Секунда, когда существуют только двое – и вторым был не Хэл. Секунда, когда радар, настроенный на «железного» человека, улавливает чёткий сигнал «SOS», переворачивая её мир. - С тобой всё в порядке? – голос Брейли вывел из оцепенения. А тревога в глазах парня заставила крепче сжать его руку и прошептать непослушными губами: - Да, всё хорошо. И сделать первый шаг к выходу, бросив отрешённый взгляд туда, где только что стоял «железный» человек. Никого не увидеть, и, повинуясь обстоятельствам, уйти.